精彩段落
玄冥被梦魇住了。
他如坠迷雾，四周无光，像是化不开的浓墨，一双窥伺的眼就藏在浓雾里。
魇是一种梦兽，常在人心神意乱时闯入睡梦中，复现人心底最隐秘的心事，以低沉、消极、暴躁等负面情绪为食。
玄冥知道，自己神魂不定，又兼之生了心魔，才让魇趁虚而入。
想要脱离梦境，只有两个办法，以神力为饵料，钓它现身，再斩杀之，抑或，破梦中迷障，魇见无所食，自会离去。
而玄冥此刻神力枯竭，不得已，只能破梦而出。
玄冥静静等着，不久，漆黑的迷障中透出一丝光亮的细缝，而后逐渐延展至整片天地，当刺目的光亮褪去，玄冥原以为会见到冲天的火光和倾塌的庙宇，耳边先传来一声清唳：“小白！”
一道艳丽的红色身影兴冲冲踹门而入，羽嘉手负在背后，神神秘秘地藏着什么，四周是汉白石柱，而玄冥自己提着笔，在案桌的画卷上落墨。玄冥意识到自己正在云上的雨师府中。
“你看我找到了什么宝贝？”
羽嘉声音欢悦，玄冥却头也未抬，只专心画着笔下的山川堪舆图。他的神力随着雨水，落到人界地势起伏的群山，又随着河流东奔入海，是以玄冥对此十分熟悉。
他把近日雨量一一标注在图上，开口：“我这里还缺你的宝贝么。”玄冥蘸了蘸墨，道，“你从各界淘来的新鲜玩意堆满了我的雨师府，昨天的深海鲛纱，上个月的蓬莱藤枝，人间皮影……”
玄冥正数落着，羽嘉却得意洋洋道：“这次可不一样！”
“这可是龙蛋！”
羽嘉接着道：“我在烈焰山的灰烬里捡到的。我刚发现它时，蛋里都没了声息，煤炭似的黑不溜秋，结了一层厚厚的火山岩，表壳皲裂，我给它注了神力才好些，你听，还有呼吸和心跳呢。”
羽嘉扬眉，“要不是看你一个人在天上太无聊，我就自己养着了，我还舍不得呢，你居然嫌弃它！”
龙？
玄冥描画的手一顿，他把毛笔在水中洗了洗，待墨汁散尽，将其擦干，悬挂在笔帘上，才悠悠抬眸，看向羽嘉。只见羽嘉手中握着一个椭圆形的物事，表壳呈现被炭烧的焦黑，像是被人洗过，倒是很干净。
上古有二十八星宿，凤凰，玄武，朱雀，白虎，鳌龟等人皆已归位，只有乾位的应龙，命星黯淡，不知所在。
而这，就是龙蛋？
“你怎知这是龙？”玄冥问。
“还不是司命那老家伙告诉我的。”羽嘉顺嘴说完了，才自知失言，懊恼地掩了面。果然下一刻，玄冥便道：“司命说的不止这些吧。”羽嘉一跺脚，道：“你和那糟老头子串通好的吧。”
“这个蛋自我捡回府以来，被好生养着，气息却逐渐微弱，我摸不着头脑，才去问司命的。他说蛋生烈焰山，吸收了太多火气，要以水泽育之。”他撇撇嘴，“他都暗示得这么明显了，我能不来给你吗？”
羽嘉不甘心的强调说：“这可是龙！龙啊。以后养熟了当坐骑多威风。”
玄冥闻此言，眸光微动。
“便宜你了。”羽嘉一把拉过玄冥的手，把蛋放在他手掌心，“等蛋破壳时记得叫我。龙也是在天上飞的，指不定也像我们羽族，有雏鸟情节，我要让他第一眼看见我！”
“我还有事，先走了。”说完便像来时般急匆匆去了。
玄冥看着手上表壳粗糙、颜色黄褐、泛着滚烫热意的龙蛋，寻了一处空的玉砚，正巧把壳嵌进去，那枚龙蛋便一直呆在了玄冥的案头。
他每日以水汽滋润龙蛋，蛋壳渐渐变得光滑，褐色的斑点褪去，黄色的暗纹变淡，逐渐变至莹白，幽幽地，像羽嘉送他的深海鲛珠般皎洁，摸上去却散着温热，临近破壳之日，还有轻微的碰撞感。
龙破壳时，玄冥和羽嘉在案边等着，看着蛋先摇晃了两下，随后愈发剧烈，蛋壳上出现一道裂缝，裂缝扩大，蔓延，莹白的壳四分五裂，一条白龙盘踞在蛋中。
龙还小，除了背上的肉翅，形似凡间的泥鳅。
羽嘉刚想出声调侃，就见白泥鳅睁开眼，一双金眸熠熠生辉和玄冥的墨玉眸相对。
他来不及哀叹，见小龙用尾巴挺起身子想爬出壳，却身子一颤，剧烈地蹦跳起来，掉出案桌，羽嘉慌忙去接，一双玉白修长的手却先他一步，将龙捧在了掌心。
龙一碰上玄冥便息了动作，脑袋奄奄地垂下。
“怎么了？”羽嘉问道。
玄冥灌注了神力，探进龙的经脉，半晌停手，面对羽嘉的追问回道：“他吸取的炎气过剩，损伤了经脉，而脆弱的经脉承受不起应龙神力的冲刷，破碎成段，龙息外泄。”
“怎么办？”
“封住他的神力。”
“啊？”
“只是暂时。”玄冥一边凝结有疗愈之用的水灵，盛在剩下的半块蛋壳中，把小龙放进去，一边用余光瞥向羽嘉，“等他成年经脉强健，能掌控神力时，便可解开。”
羽嘉：“哦，然后呢？”他站在一旁手足无措。
“你照看着他，我去取了刻阵法的材料。”玄冥把白龙托付给羽嘉，转身去了古漠寻月氏旧址，在崖壁上采了黑色曼陀罗，又去了深海，往鳌龟讨了千年珊瑚角，疾行两日，回到雨师府。
他将黑曼陀研磨成汁，用珊瑚角最尖锐的一端蘸了汁液，在白龙布满细密鳞片的肚腹上刻画，每一笔都勾连着经脉，每刻一次白龙都一颤，却仍乖乖地露出肚皮。
只是完阵之时，闭塞经脉的痛感太过强烈，白龙打着滚昏迷在榻上。
当白龙再次睁眼时，玄冥发现他灿金的双眼蒙上了一层灰翳，眼神无焦，涣散无力。玄冥探了探，发现白龙体内的炎烈之气，随着神力逆行被封锁在了眼部，而白龙已不能视物。
玄冥怕小龙不便，把他搁在眼下，在案头放了个玉碗，盛着天池水，小龙就在碗里游曳。
一日，玄冥作画入了迷，回过神时，垂在案边的手腕沉甸甸的。他捋起袖子，低头一看，原是小龙沿着他手腕绕了一圈，正在安憩。
玄冥看着手腕上小龙绕着的圈，恰似莹白的玉镯，比之玉的温凉，却带着鲜活的温热气息，肚皮还随着呼吸在一起一伏。
他继续提笔作画，仍由小龙绕着。后来便渐成了习惯，玄冥一提笔，小龙便悠悠从玉碗中爬出，蛇行到手腕边，圈做一团。
小龙长到一拳粗细时，玄冥在书房里放了个水缸，地上铺了羽嘉带来的毛毯。
他盘膝坐在案桌边处理事务，或画着山水堪舆时，小龙便出了水缸，在毛毯上蹭干水分，行至玄冥身边，圈住他的腰。
白龙一对肉翅已具雏形，在龙莹白的背上轻轻扇动，而小龙细软的触须仍旧缠缚在玄冥腕骨上，松松地绕着。
玄冥停笔时，间或在龙鳞片还未成形的滑腻表皮上轻抚，捋着他的脊椎，小龙这时便会摇着头，舒服地发出“呼噜，呼噜”的声音，小肉翅羞涩地发红。
小龙将近百岁生辰时，玄冥已经需要两手合抱，才能圈住龙身。他在雨师府的后院辟了一方龙池，引天湖之水，源源不绝，又将羽嘉所赠的深海鲛珠、墨莲叶、白玉藕等置于池中。
玄冥还在池边摆了一方案榻，因为刚开始移居时，小龙总是忍不住跑到书房中，龙尾一扫，打坏了不少玉器。玄冥便将案桌移到了池边，日日陪着小龙，积年已久，也成了习惯。
应龙在池里游水戏浪，时而玩累了就探出头，搁在玄冥的案边，玄冥停下笔摸摸他，小龙便又精力百倍地入水游弋。
应龙的翅翼也长成了，龙骨笔挺，上面附着轻薄的肉膜，边缘锐利，可削金玉，振翅一飞，狂风大作。
玄冥有时骑在他背上，双手攀附着龙身，随着它上天下地，腾云驾雾，在疾风中酣畅淋漓地打着圈飞行。
小龙百岁时，已是庞然大物，角似鹿，头似牛，眼似虾，嘴似驴，腹似蛇，鳞似鱼，足似凤，须似鲶，耳似象，蔚然成形。
玄冥不知不觉已经陪着他过了百年，他正要为小龙取名，并以为他们会一直相依为伴，度过无止境的漫长岁月，然而，下界已灾祸暗生。
修炼万载的玄蛟走火入魔，欲逆天而为，强行化龙，集合了一帮堕神、妖邪为非作歹，横行一时。
下界苦苦修炼千年的妖们，要么归顺了他们，助纣为虐，要么被斩杀，取了一身精华，炼成他们口中法力无边的“仙丹”，下界竟有一统之势。
近日，玄蛟野心愈发旺盛，竟打起了弑神的主意，众神一时不查，被他偷袭得手，折了几位。
而玄冥半刻前，收到了羽嘉被擒的消息。
一只麻雀衔来一根带血的翎羽，往日色泽艳丽、耀武扬威的羽翼，被暗褐的血糊成一团。麻雀说，羽嘉被玄蛟捉住了，性命垂危，麻雀自作主张衔了掉落的羽毛前来求救。
玄冥急急前往，临走前，担心小龙会来寻他，去了龙池，叮嘱一番，并布下结界，既是防护，也是束缚。性命攸关，他心揪着，担心羽嘉等不及，走得匆忙，却忽略了小龙的不同寻常之处。
那日，小龙一直拦着他，胡搅蛮缠，嘴里发出“赫，赫”的吼声，玄冥只安抚地摸了摸龙头，便施法走了。
却不料，回时，龙去池空。再不复见。
而玄冥现在，正站在龙前，手抚着龙的脊背。
应龙粗壮的身躯圈住他，硕大的金眸蒙着一层薄雾，哀哀地恳求着，仿佛下一秒就会落下泪来，触须紧缠着玄冥的手腕，用龙角撒娇般轻蹭着玄冥，嘴里低吼着，似乎在一声声叩问着玄冥：你要走吗？
你要走吗？
如果你知道这一走，便是和小龙长达十年的分离，如果你知道羽嘉已被人救走，此去只是扑空；
如果你知道玄蛟真正的猎物是应龙，抓羽嘉只是个声东击西的圈套，如果你知道玄蛟正隐在暗处，只等你转身离开；
如果你知道，十年后，昔日通体莹白、喜爱撒娇的小龙会龙鳞破碎、满身伤痕，会风流成性、游戏人心，会乖张阴鸷、为祸人间，你还要走吗？
你，还要走吗？
魇在他耳边低语。
-
玄冥昏倒后的次日清晨。
小望搪塞了管事的关心后，提着侍从送来的饭菜推门入了玄冥的卧房，却惊讶地看见，玄冥已然一身白袍，衣衫齐整，端坐着，在桌旁啜着已凉的清茶。
床上的被褥已被方正地叠好，床头放着他们刚进城主府时，携带的包袱，包袱鼓囊囊的，结口处露出一角云纹。
小望惊道：“公子这——”
玄冥一杯茶尽，低垂着眸子，收敛了眼中的神色，起身道：“准备一下，今日离府。”
“他想走？”
喜怒不定的声音在头顶响起，侍从双肩颤缩，两股战战。自从停云阁进了客人，这十多天以来，城主肉眼可见的心情愉悦，昨天还破天荒的赏赐了全府，如今那位却来辞行，说要走……
侍从把头埋得更低了。
“那就让他走。”
元庚一甩袖，让侍从退下。他斜倚在紫檀椅上，手里把玩着一个香囊，香囊布料柔软丝滑，一角绣着云纹，泛着清苦的药味。
是方才侍从一并送来的，说是客人道，这些天有劳城主关照，特制安神香囊赠予城主，望城主夜深梦长。
元庚意味不明地哼笑一声，喃喃：“想逃？”
“迟早要回来。”
-
日光倾洒。
小望踏出城主府大门的一晌，恍惚了一下。他仰头回看了一眼城主府的高墙，觉得过去十多天好似一场梦一般。
今天一早，玄冥突然收捡了包袱，告诉小望准备离府，说城主府他已探查完毕，再无其他线索，该是离开的时候了。
小望听完还是懵的，他满脑子都是公子刚动了神力，还未静心调息，怎么能这时候走？但目光和玄冥一触，被他眼底透彻的水光惊得一个激灵，想起了昨日晨曦，玄冥刚进卧房时的情境。
彼时天方亮，蒙昧的天光随着门开倾泻了一地，玄冥衣衫不整，双颊带着微微的红晕，尤其是冷白的后脖颈上，小望接住他时发现，密密麻麻布满了深红的吻痕，蔓延至耳后，甚至耳垂上还有齿痕。
小望胡乱猜想着发生了什么，并把情况一五一十地告诉了族长，族长的回音却迟迟未到。
他只知道，城主府有人觊觎着玄冥，而且此人位高权重，能力极强，甚至法力高深，连玄冥都不免吃了大亏，不仅耗尽神力，还被……被吃了豆腐！小望一想到这就气呼呼的。
那可是神圣不可侵犯、掌管天下水泽的雨师！怎么能被一介凡人欺压至此。
所以，还是走吧——
免得在这受气！
小望收回视线，屁颠颠追上了前面的玄冥。
小望正忧虑着没了城主府他们住哪儿，就见附近一个客栈，掌柜离了柜台，正站在门口褪色的灯笼底下，和蔼地笑着，招呼他们。
是当初他们遇到的一个掌柜。
他们走近了，听掌柜道：“前些天真是对不住二位了。来者是客，但城主有令，我等不敢不从。”
“自从二位走后，我心中一直不踏实，前两日城主刚撤了令，今日又得以相见，真是缘分。二位……还在寻住处？”
掌柜的余光瞟向行囊。
玄冥点头。
“那前几日？”掌柜疑惑。
“在城主府借住了几日。”
掌柜大惊，看向他们的眼里多了几分审慎，态度愈发恭谨：“二位可要住宿，随我来吧。”
玄冥二人随他上楼。掌柜点头哈腰，亲自给他们安排了两间上等房，转身悉心叮嘱小二“这是贵客，好生招待”，又朝他们笑道，“二位委屈一下，暂时住在这儿吧，有何不便，尽管唤小二。”
直到玄冥让他退下，掌柜才下楼。
小望进门，铺开包袱，整理行囊。待收捡好衣物，已然日午。
两人在楼下吃了饭。之后，玄冥闭门不出，调息了五日，小望则托麻雀收集了全城的消息，一一甄选。
麻雀们无处不在，城居，商铺，村舍……嫩芽方才探出了头，枯草梗编织成的巢便搭在了一旁的树上，是以，小望收到的消息多而杂，有时令他哭笑不得。
一群麻雀聚拢在一起，可以叽叽喳喳聊一整天，小望生忍下了加入的欲望，静静听着，甚至有时忍痛打断了麻雀的闲聊。终于，皇天不负有心人，他搜到了一点线索。
小望沏了茶，袅袅雾气升腾，他放下茶壶，扶着只着中衣，方才起榻的玄冥在桌边坐下，关心道：“公子这番调养了五日，可还好些？”
“尚可。”玄冥答道。
玄冥调息了五日，基本恢复了初下界时稀薄的神力，正神清气爽。
他斟了一杯茶，抬头，看见小望雀跃的眉眼，和里头藏不住的得意之色，话语一顿，问道：“可是有什么好事？”
“我找到线索了！”小望双眼亮晶晶的，像是在等玄冥夸奖。
玄冥不禁一笑，把斟好的茶推到小望跟前道：“说来听听。”
“好。”小望喝了口茶。
小望道：“我听雀儿说，城外南边方向，马家村，里面有一户人家从祖辈传下的一口老井，突然沸腾了！而且那户人家的墙皮也出现了裂痕。现在村里人心惶惶，纷纷奔走相告，地龙要翻身了。”
他活灵活现，手舞足蹈地说着。
小望接着道：“依我看，地龙不是真地龙，毕竟全天下也只有一条龙。”
他觑了一眼玄冥的神色，说出了自己的推测，“最有可能的，便是有炎性极烈的妖怪在此隐匿着，使水沸，使地裂。”
“有道理。”玄冥手指轻敲桌面，把喝完茶水的瓷碗一叩，“去看看便知。”话落，他带着小望出了门，直奔马家村。
马家村在城外，客栈却在靠近城中心处，他们走到马家村费了些时日。
到时，日已西沉，余晖铺洒。
远远望去村头有一人，小望本想找他问路，走近一看，那人衣衫褴褛，油头垢面，瘸了一条腿，呆呆倚靠着树干上，口中念念有词：“地龙翻身了，地龙翻身了……”
小望路过时，他突然神经质地哆嗦着身体，手抱头，嘴里喊着：“他来了，快逃，快逃！”
小望见状吓了一跳，终是召来雀儿引路，雀儿一路带他们到了山半腰，才见到传言中水井沸腾的人家。
只见土砖屋前长草的泥地里，一口水井敞着口子，发出“咕嘟，咕嘟”的沸声，土砖屋的墙上裂开一道缝。大门紧闭，窗户也关着，似是不欢迎来客。
玄冥记起一路走来，村中人也都神情警惕，惊惶中带着几分敌意，若有所思。
他走近，低头，往井底一看。
只见井水像烧开了似的，不停往上冒着气泡，水面翻滚。却无热气，仅是状似沸腾。
身后的小望似懊恼似释然地叹了口气，袖口被人扯动，小望问道：“好似与想象中不同，还要继续吗？”他小心地压低了声音。
玄冥轻微点了头，他明白小望被村中氛围所惊，有些心神不定，而“沸”井不“沸”，又断了线索，但观村中人的举止，必有古怪。玄冥让小望往自己身后藏了藏，提步往，轻叩门扉。
意料之中的，无人回应。
天色渐暗，窗户映出烛光，玄冥眸光晃了晃，他加重了几分敲门的力道，问：“有人吗？”
还是没声。
玄冥接着道，“我二人听闻此地异状，来此只为解井沸之谜，地龙翻身之词只是坊间误传，真实原因定非如此，我二人只欲了解些情况，您不必担忧。”他平稳的声音如清澈的溪流，安抚人心，“望主人开门一见。”
门后传来窸窣的声音，紧合的木门被人拉开一道缝，屋内的亮光泻了一缕在玄冥身上，一位老妪谨慎地探看半晌，似乎是确认了只来了两人，她才拉开门，与玄冥二人相对。
老妪说：“你怎知不是地龙翻身？”
玄冥避而不答，道：“我们正是来此查探原因。”
老妪的情绪却突然激动起来，她冷笑道：“查探，查探！”老妪咬牙，“不知又要收走多少苦力，拷走多少人屈打成招。”
玄冥闻此言，知道必有隐情，还不待开口，便听老妪义愤填膺，字字泣血：“自从你们在这开采铁矿后，整个村子都废了，男人们都被抓了壮丁去采矿，只留下像我一般的老弱妇孺守着村庄，田也荒废了，柴也没人砍了。尤其是……”
老妪声音颤抖：“尤其你们还虐待他们，谁家的儿子不是宝啊，落到你们手中，断胳膊的，没腿的，一个个面黄肌瘦，被榨干了才放回家。”
她神色哀戚，“我可怜的儿呀，脑袋都被砸出血了才被送回，至今昏迷不醒，我们这穷苦人家，只能等死啰。”
半晌，她顾及着玄冥二人，收敛了悲意，恨恨咒道，“谁说不是地龙翻身？！就是村旁的铁矿惊动了地龙，地龙要醒了！皇天在上，你们也该遭报应了！”
说罢，老妪回屋，木门被她摔得震天响。
玄冥袖中的手蜷起，眉头紧锁，唇微张想说什么，就听见门内传来了压抑的低泣，哀哀幽咽着，尽是心酸苦楚。
他无声轻叹，从怀中取了一锭银子兼之一瓶药粉，置于门口的草丛中，又拾了枯枝在一旁光秃的土地上，画了一个头，示意老妪将药粉洒在伤口处，便带着小望转身离去。
隔了两日，他们再去马家村。
老妪正在门口择菜，情绪平稳多了，见了他们别扭地移开视线，道：“前两日是我错怪你们了……谁让你们跟锯嘴葫芦似的，也不辩解两句。”
她有些不好意思道：“我雇了几个同乡带我儿去看了病，药也敷上了，大夫说，恢复地不错。”
玄冥眸光微动，道：“可还需银两？”
老妪连摆手：“够了，够了。”她瞥了一眼身旁的水桶续道，“因这水井的缘故，我不敢从中取水，这两桶还是我从村的另一头打来的。你们不是要看那沸井吗？”
她道：“你们去看吧。”老妪提了择好的菜进了屋，不一会儿，屋顶炊烟袅袅。
玄冥到井边查看，取了半桶井水。玄冥把手试探地伸入水中，没反应，他又取了一捧，举在眼前仔细观察，水质清澄，桶里沉淀了些许灰渣。他一嗅，无异味。
玄冥试着抿了一口，略带酸。
他把捧着的水洒去，用丝帕擦干手，在怀中取了草药粉末，往桶里一撒，只见草药粉末迅速溶解，而此时取了水一尝，便褪去了之前的酸味。
玄冥心中有了猜测，他扶着井沿，欲用神力一探气泡来源，便被眼疾手快的小望拦住，小望道：“公子那点神力还是省着点用吧。我虽然道行浅，法力低微，但既然我在，还是能帮上公子的。”
玄冥对上小望执拗的眼，让了步，问：“你的神识可否离体？”
“可以的。”
“你用神识顺着井内的气泡，溯回它生成之处，看看是否有岩层的断裂。”玄冥嘱咐道，“我不知源处多深，你不要逞强。”
小望回嘴：“逞强的是公子。”
他收敛了嬉皮笑脸飞舞的眉眼，食指相合置于眉心，将神识引出，并顺着气泡一路溯回。
半晌，他惊叫一声睁开双眼，笑盈盈地看向玄冥：“果如公子所料。”他接着道，“我看见地底石层断了一截 ，气泡正是从断裂处生出。”
玄冥点头，他举步欲往屋中，询问老妪一些情况，正巧，老妪炒好了菜，在门前招呼着：“二位的恩情我无以为报，正巧日午，饭熟了，不如二位来尝尝我的手艺？”
玄冥犹豫了一会儿，进了屋。
屋内正对的是厅堂，摆着几张歪斜的竹椅，四壁是古旧的木板，有两扇门，样式素朴的布帘半卷着。
明明再简陋不过的土砖屋，玄冥却被一物闪了眼，似有金光，他定神看去，老妪却匆匆挡住了他的视线，手遮掩地往后一抹，脸上殷勤地笑着，道：“二位请上座。”
玄冥坐在客位上，而小望在外的身份是玄冥仆从，仍侍立在玄冥身后。老妪见状心焦地招呼道：“这位小客人，坐呀！来尝尝我做的饭菜。”她夹了一堆鸡肉、猪肉，到二人的碗中。
小望等着玄冥发话，眼瞟向一桌的大鱼大肉，垂涎欲滴。
玄冥却一反常态不作声，并无上小望上桌之意。他只垂下眸，看着碗里的食物，无一不辣，无一不咸，举筷，却伸向了桌上唯一一盘青菜里，一边道：“我肠胃不适，青菜足矣。”
老妪讪讪，回身盛了碗白米饭放在玄冥手边，道：“也好，多吃点。”
玄冥道：“我已知井沸之因，但还有几个问题，望您解惑。”
“您尽管问，我知道的一定说。”
“井水的异状自何时起？”
“约莫半月前。”
“村旁的铁矿场何时开的？”
老妪想了想：“将近一年了。去年这个时候村里就来了一批外人，嚷嚷着要开铁矿。”她突然又警惕了些，问道：“怎么着，这井水沸腾果真是因为铁矿场惊醒了地龙？”
玄冥不答，又问她：“你可知这铁矿场的主人是谁？”
老妪一下来了话：“怎能不知，他们一伙来时，便自称是江淮盐商苏大燮的属下，道在我们村头发现了铁矿，现由他接管开采事宜，这个名字村里人心底不知咒骂过多少回了。”她长叹一声，“又能怎么办呢，民不与官斗。”
玄冥问完话才让小望上桌，又道：“井沸之因，是此处地质易碎，铁矿场触及了地下岩层，本来紧密接着的石块相离，封存的阳气外泄，从井中逸出。”
老妪似懂非懂道：“是因那矿场？”
玄冥应是。
她立马神情愤懑起来，嘴里一连串咒骂脱口而出，骂累了，才喝了口汤，问道：“我那井水还能喝吗？”
“能。”不等老妪面露喜色，玄冥接着道，“但不能久喝。您还是再打一口吧。”
老妪怏怏：“后生你不知，井哪能说打就打，打井的都得花大把钱请着上门。村里一共也就三口井，我这井还是从太爷爷时期传下来的。”
“可是缺银两？”
“不……也不，之前，嗯，也不是钱的问题。”老妪支吾着，前言不搭后语地回道，“快吃吧！”她把饭碗又往玄冥跟前推了推，目光热切地注视他。见玄冥终于吃了饭，老妪松了口气。
她露出这桌饭上第一个由衷的微笑，目光亲切地看着已经满嘴油光的小望，一边絮絮说着：“我们家已经很久没来客了，老伴走的早，儿子去了矿场，整天我自个吃得没滋没味，手艺都荒废了……”
“……”
日偏午，屋里的人早已停了吃食，敞着的大门却迟迟不见有人走出。
村中一盏马车辘辘而过，驾车之人一脸横肉，凶相毕露，一路户户家门紧闭，犬声狂吠，人嫌狗憎。
马车停在了老妪家，轿帘一掀，一个相貌阴柔、小厮衣着的人下了马车，径直走进了屋。
他看着地上趴伏着瑟瑟发抖的老妪，和一旁被迷晕了，五花大绑的玄冥二人，唇微勾道：“做得好。”他从腕上摘下一个玉镯，扔到老妪跟前，道，“这是赏你的。”
小厮指使壮汉道：“把那个穿白衣的抬上轿。”
老妪颤巍巍问：“另一个呢？”
小厮轻蔑一笑，道：“杀了。”
玄冥睁开眼，眸光雪亮锐利。
他吐出口中浸着蒙汗药的纱布，手肘套着的袖箭已被人卸掉，但他袖中还藏着一片瓦片。
瓦片是他在老妪家捡的，当时，蒸腾的米饭香中混杂着蒙汗药的气息，玄冥一坐上桌便闻到了。
他打量着过年似的满桌荤腥，和肉里浓厚的呛辣味与咸味，以及老妪紧绷的身躯，明显游移不定的目光，便知老妪受了人指使，而这指使人不做他想。
玄冥将计就计，本来线索中断，正想去那苏大燮府上探探，机会便送上门了。
他趁着老妪目光躲闪之际，将解药混着菜吃下。
只是计划太仓促，他只来得及在用瓦片在丝帕上刻了字，包上石子，投到小望袖中，暗地告知。
小厮说“杀了”时，他心中一惊，在桌凳木脚的遮掩下睁眼，看见老妪眼中的不忍才放下心。
他又暗中施法，护了小望安危，才被抬上了轿，一路辗转到了苏大燮府中。
玄冥此时平躺在一张床上，手脚被缚住，一层帘幔隔断了光源。玄冥用瓦片割着腕部的绳索，倏然，他耳尖一动，外边有脚步声传来。
他凝神细听，有两人，其一脚步踉跄，被另一人扶着进了屋。
小厮低柔的声音响起：“主子喝杯茶解解酒。”帘幔上人影晃动，小厮一口饮了茶，嘴对嘴喂茶，黏腻的水声在幽静的空间格外刺耳，玄冥加大了几分割绳索的力度。
帘幕外那两人停了黏糊，一道有些耳熟的声音调笑道：“你这样，我更醉了。”小厮听罢，作势再喝一口凑上嘴去，另一人道：“换个地方。”他语气黏糊暧昧，意有所指。
一阵窸窸窣窣地脱衣声，小厮解了他的下裳，接下来的声音越发不堪入耳。
玄冥被迫听了一场活春宫，心下生厌，没掌握好力度，猛地一划，只剩一绺的麻绳断裂，瓦片却去势不止，在玄冥素白的手腕上留下一道血迹。
玄冥挣脱了腕部的绳子，正欲解开脚部的绳结，外面说话声又起。
“够了，我还得去伺候美人呢。”
小厮仰头，吃味地回道：“主子得了新宠，不疼我了。”
那人道：“你可是我的宝贝，他不过是只破鞋，被城主玩烂了丢出府，还敢跑到我的地盘来。撞到我手里，有他受到。”
他恨恨道，“兔儿爷装什么清纯，害我，害我……”那人说到伤心处，转而怒极，下裳也不穿让小厮扶着就要掀了帘幕上榻。
帘幕掀起的一瞬，一片瓦片顶上他的咽喉，寒气四溢，让他想起城主府的剑锋刺入眼珠时的剧痛。
他惊呼：“小含？！”扶着他的手却无力地脱开，随后沉闷倒地声响起。
玄冥目光冷然，盯着他的脸。
只见那人眼睛上裹着纱布，而露出的面庞和方才的话语，已让他想起此人身份——他初入城主府时，宴席上调戏他的浪荡子，也是苏大燮之子，苏文。
看来城主剁手刺瞎双眼之说不假。
然而此人伤势未愈就寻欢作乐，沉溺酒色，此等败类杀了他都嫌脏了阎王殿。
苏文两股站站，软倒在地，毫无还手之力，他想叫，玄冥的瓦片却抵在颈间，威胁着他。
苏文开口，声如蚊讷，颤抖着说：“你想要什么，我给你，我全都给你。”
玄冥问：“我的袖箭呢？”
“扔……扔了。”
“扔在哪儿？”
“不知道。”瓦片逼近一分，苏文回道，“可能……在书房。”
喉间渗出一滴血。
“再想想。”
“书房！”苏文惊呼，“书房的墙上有个暗格，转了玉瓶就能开，就在那里！”
玄冥问：“你父亲有何藏宝之地？”
“不知道。”瓦片又近了一分，苏文泗泪横流，“我是真不知道啊，我爹一直偏心那个妾生子，怎会告诉我？”
他病急乱投医，一下倒了个一干二净，“你去书房找找，或者主堂，还有那个贱人的卧室，我什么都不知道。”
玄冥看他好似确实不知，松了腕间的力道，却在苏文张嘴欲喊时，把沾着迷药的布塞满他的嘴，然后手一旋，瓦片被投掷出飞快地一削，从根部斩断。
苏文彻底不能人道，双重刺激下，昏了过去。
玄冥推测着迷药的药量，足够让他们昏睡至深夜，便直接转身离去。
他先去苏文的书房取了袖箭，再去了主府。盐商毕竟不似城主府，守备森严，丫鬟小厮倒是多，却反应迟钝，即便眼角擦过一屡白影，也只以为自己眼花。
天色还未暗，玄冥一袭白衣在府中自如来去，他摸清了苏府的布局后，直奔主府。
玄冥搜寻的是炎气，若是他神力充沛，尽可大范围感知，但此时他力有不逮，只能圈定搜寻范围，减少神力的使用。
他步入主府，穿过庭院的盆栽，进入主堂，正欲探查。门口传来脚步声，他收回手，躲在一侧屏风后。
听动静，苏大燮在主位坐下，管账的侍立在他身边，一一禀报着账目详情。玄冥见一时二人不会离开，只能在屏风后静静等待。
另一边。
小望醒来时，发现自己双手被缚，歪倒在地上。一旁的老妪正在给她儿子上药，手中拿着的还是玄冥所赠的瓷瓶。
小望回想起昏迷前的饭食，明白自己是中了药，而玄冥不知所踪。他急急道：“我家公子呢？”
老妪看了他一眼，目中隐有怜悯：“被矿场主带走了。”
小望脑子一懵，怒火上涌，叱道：“你这恶妇，我家公子见你可怜，赠予你银两药物，还查清了井水的问题，你却恩将仇报，将我二人迷晕，助纣为虐，把救你儿子命的恩人送到仇人手中，岂有此理！我要去找公子，快给我松绑！”
老妪道：“民不与官斗，那苏大燮背靠官府，以性命为要挟让我办事，我也是迫不得已，我能怎样！”
她面露愁苦，小望却眼尖地发现她耳垂的金环和腕间的玉镯，他冷笑一声，道：“你就是你所谓的迫不得已？”
“你们这些富家子，怎懂我们贫苦人家的心酸。”老妪放下药，走到小望跟前，“你的命还是我从他们手里讨的，念你还小，自己去外面寻分差事吧，你那公子怕是回不来了。”
小望不吭声。
老妪道：“你别乱动，我给你解开绳子。”
绳子一开，小望却像游鱼一样从墙角和老妪之间的缝隙里钻出，跑到榻旁抢了药瓶便跑，老妪却正好拦在了他出屋的路上，老妪喊道：“你怎么拿别人东西！”小望回呛：“这本来就是公子的！”
老妪扑到他身上，缠着他。小望身形似儿童，被她压住，竟是挣脱不得。
两人争抢间，一粒裹着丝帕的石子从小望袖中滑出。老妪踩着石子，一脚滑倒，伤了腰椎，一时疼痛难忍躺在地上哀哀叫唤。
小望趁机脱身，跑远了。
小望跑出马家村，在田野荒郊中沉重地走着，竟不知下一步往哪迈。
他尽可以唤来雀儿，找到苏大燮的府上，可他如何进门，进了门又怎样带出玄冥，他是毫无头绪。
小望不知不觉，已走到城门口，他看着城门牌匾上“天水城”三个大字，忽然想到一个人。
要去向他求救吗？
小望心想。
他会救吗？
小望抓狂地挠了一把头发，心道，死马当作活马医吧。
他急匆匆跑进城，气喘吁吁停在城主府的高墙下，抬头看着朱漆雕门，和两侧身穿甲胄煞气逼人的守卫，心生了退缩。
小望一咬牙，大声道：“我家公子有难，还望城主相助。”
守卫不动，不语。
小望灵光一闪，想起初进府时玄冥手中的玉佩，道：“持佩之人遇难，被江淮盐商苏大燮擒回府，恳请城主相助。”
守卫对视一眼，进门通传。
半晌，小望等急了，渐渐失望，却见半掩的门里走出两个侍从，他们拉开大门，随后马夫架着矫健的骏马拉着一顶轿子出了府。
马车路过小望跟前时，一侧的绸幕被掀开，里面坐着元庚。
他道：“跑得动吗？还不跟上。”
城主府的马车抵达苏府时，玄冥正躲在屏风后，一个小厮快步走入在苏大燮耳边私语。
苏大燮惊疑出声：“他怎会来？”
一旁的账房先生接话：“怕是苏少爷又惹了麻烦。”苏大燮气道：“那个逆子，不提也罢。”
他道：“走，去看看。”
几人离开后，玄冥从屏风后走出，他方才躲藏时已经探过，并未感知到炽烈之物，便直接去了书房。
书房外几个练家子在守着，玄冥声东击西引开其余人，又趁剩余两人中药意识昏沉时闯入，合上门。
此时室内已一片昏暗。
玄冥甫一进门，就感受到了一股逼人的旱漠之气。他以神力搜索，发现这炎气自墙壁生出。
思及苏文藏他袖箭的方式，玄冥把书房内的器物一一往上提起一寸，试探是否有机关的勾连。
终于在他摸到笔筒时，一提，不起，一转，墙壁随之旋开，露出一道暗格。
格中密密细细摆满了账簿。
玄冥把账簿取出，见暗格底部有一玉盒，而炎气正从盒中源源不断逸出。
他打开玉盒，里面的金铃灿然生光。
玄冥觉得这铃铛有些眼熟，仿佛在哪见过，又一时记不清，遂取出金铃藏于怀中，其余复归原位。
玄冥离开书房，去了绮兰苑，从下人的行迹中寻到那妾室居所，确定屋内无人后，他推门而入。
玄冥探测了一遍，再次一无所获。
他正想出门，外面却传来脚步声，他回身躲在一卷帘幕后。
脚步声停在房门口，进来的是一个女子，莲步轻移，姿态轻盈。
她进屋关上门就开始脱衣，以玄冥目之所及，青瓷的砖面上影影绰绰，罗带逶迤，旖旎生香。
听响动，她把落在地面的衣衫藏了藏，然后躲在了另一侧的帘幕里。
玄冥心想，该不会是又一出活春宫。他不耐听了，正想出手将女子迷晕，房门便第三次被人打开。
这次听呼吸，是位气息绵长的男子，而且身份显贵，垂下的衣角上用金线绣着暗纹。
玄冥没有轻举妄动。
门外小厮道：“这是为您备好的衣裳。”
男子接过，闭上了房门更衣，等他脱至只剩中衣，仅以肚兜裹体的女子娉婷走出，脚一崴，一声娇呼，男子抱了温香软玉满怀。
女子声音娇滴滴的，含着蜜：“奴家等你好久了。”
说罢送上唇，男子轻笑一声。
玄冥再次被迫听这污秽之声，阖目，眼不见心为静，然而，耳边迟迟未有缠绵之声，静了一阵后，却有白腻的肉体倒地，撞击瓷砖“啪”地一声响起。
玄冥心下暗奇，取了一支袖箭，以磨得光滑的箭尖为镜，借着模糊的光影查探情况。
湛然冷光里，玄冥对上一双金眸。
他愕然。
“出来吧。”
元庚一声轻笑。
在平滑箭尖的模糊光影中，玄冥对上了那双饱含戏谑笑意的金眸。他把袖箭收回囊中，从帘幕后走出。玄冥道：“你怎会在此？”
“我自当为你而来。”元庚言笑晏晏。
玄冥心一动，余光却瞥向了被人点了睡穴，倒在地上，衣不蔽体的女子。
元庚立刻道：“我是清白的。”他无辜地眨眨眼，“我被泼了一身茶水，前来换衣，谁能料这女子突然出现。”
谁敢泼天水城主一身水？谁换个衣服会被领到主人家宠妾的卧房？玄冥也不说信与不信，只略一敛眉，就要绕过元庚出了卧房。
错身时，他的手腕被人一抓一带，眼看就要卷入对方怀中，脂粉的香气扑鼻而来，元庚的衣襟印着一点残红。
玄冥生生站稳了身子，在距元庚一寸处停住，两只手僵在两人之间暗较着劲。
忽而元庚松了手，趁玄冥收势不稳，转而一把揽住了他柔韧的腰肢，圈进怀中。玄冥以攻代守，另一只手劈砍向元庚的脖颈，掌风凌厉，却在一线之隔被人架住。
玄冥被瓦片划伤的手腕，正好撞上元庚扳指上锐利的折角，嵌进了伤口处。伤势加重，血涌出，顺着扳指的凹槽流进元庚指缝。
玄冥吃痛，微蹙了眉。
元庚本欲调侃玄冥“谋杀亲夫”，忽闻血腥气，又见状，小心翼翼抽回手，松开了玄冥，却在对方离开之际握住了玄冥的手肘。沉声道：“别乱动！”语气难得的严肃。
玄冥见挣脱不开，便也卸了力。
元庚把玄冥的小臂举到眼前，手腕翻上，捋起垂覆的袖子。只见玄冥素白的皓腕，被割开了一道口子，裂口边缘粗糙，有褐色的凝固血痂附着，却因为扳指的缘故，伤口重新裂开，浓稠而鲜红的血液像蛇般蜿蜒着，底下是微微鼓起的青筋。
元庚问：“怎么弄的？”
玄冥避开眼，道：“一点小伤，何必……”他顿住，隐隐作痛的手腕上传来濡湿的触感，柔软的唇紧贴着皮肤，吮吸着漫出的鲜血，湿软的舌尖一遍遍舔舐着血迹，似要将那细腻白瓷上破碎的裂痕吻去。
痛感渐渐被敏感的手腕上，传来的痒麻之意盖住，骚动着他的神经。玄冥缩了缩小臂，元庚的手铁钳似的紧握着他，却又谨慎地留了几分力，没舍得让他疼。
玄冥没能动。
元庚终于结束了舔舐，离开了玄冥的手腕。此时手腕处又是一片白腻了，只剩一道浅粉色、边缘红意皲染的缝。元庚在自己中衣的袖口，撕了一条布帛下来。他朝玄冥伸手道：“药。”
玄冥从怀中取了药瓶，拔了瓶塞给他。
元庚给玄冥上了药，包扎好，才松开他的手。
两人一时沉默，玄冥没说话，也没走。手腕上濡湿的触感挥之不去，玄冥袖中的手指颤了颤，缩成一团。
他隐约感到元庚有些生气，有些自责。玄冥不知所措，他有些抱歉，却又不知错在了哪儿。
许久，元庚出声，玄冥迅速抬眼看向他。
只听他道：“跟我回府。”
玄冥下意识摇头，对上元庚深邃的双眼，又顿住。玄冥问：“为什么？”
元庚道：“你根本不会照顾自己。”他见玄冥又紧抿着嘴，似在逃避这个话题，自嘲地嗤笑一声，道，“因为我能带你脱身。”
“我自己可以。”
“我能让马家村过得更好。”
“你是城主，不是我。”
元庚见玄冥无动于衷，暗恨他的无情，心里的一角却隐隐抽痛，怜着他。
元庚道：“心口不一。”
他说：“你那小童都告诉我了。他跑来寻我求助，一路上把原委说得清清楚楚，只一点有出入。”元庚笑看着玄冥，道，“若不是你怜悯马家村百姓，何必假装被擒，深入这狼窝？”
玄冥眼光一动，不答话。
元庚自顾自说道：“这苏大燮用裙带关系接过了铁矿的开采权，罩着他的是将军李义，你若不借我的势，怎能制止他压榨百姓？”
玄冥依旧如木雕一般凝定着，只是下唇被他咬出了深深的凹痕。
元庚看了又有几分心疼，他长叹一声，道：“罢了。”他抖落了苏府送来的衣裳，潦草穿上，叩门三下，门外城主府的侍从递进了一套青灰色的衣物，银线勾勒出缠枝花纹，是城主府小厮穿的。
元庚道：“你穿上吧，随侍在我旁边，我带你出去。”他不等玄冥拒绝，出了卧房，站在门外等待。
薄透的窗纸映出元庚的身影，玄冥松开把衣衫攥出皱褶的手，穿好出了门，一路随元庚进了厅堂。
元庚坐下，玄冥侍立椅后。
苏大燮道：“先前侍女一时不慎，泼了茶水在您身上，望您见谅。”他隐晦地说道，“城主这一趟去得有些久，菜刚拿去热过一遍，您尝尝，不知是否合您的胃口？”
元庚取了筷子，夹过眼前的芙蓉烧鸡，咀嚼了半晌，睨着苏大燮道：“配料多了一味八角，盖了鸡肉的甜和芙蓉的香，倒是多此一举。”
在苏大燮发白的脸色中，他接着道：“火候过了，应用小火慢炖。贵府厨师怕是心急了几分，没控好火，坏了一盘菜。”
他放下玉箸，与碗沿相敲，一声清响。
苏大燮在响声中一个哆嗦，背上冷汗直流。苏大燮道：“还请城主明示。”
元庚道：“我听闻你取了城南的铁矿？”
“是。”
“攀上的李义？”
“……是。”
元庚一拍桌子，道：“我看你是不把我这个城主放在眼里了！”桌子猛地一颤，玉碗瓷盘被震离桌面，又落下，“嗡嗡”的震音一时不绝。
元庚声音沉凝着，蕴含着怒意开口：“你十年前因我批的盐场起家，而今富甲一方，夺了马家村的铁矿。这是你的事，我不说也罢。可你不知收敛，一年来欺压我百姓，□□我城民，今日还敢爬到我头上，掳走我的人！”
“你可知罪！”
元庚话未说完，苏大燮便颤抖着身，跪伏在地，道：“我冤枉啊。我苏大燮因您一念之恩，得了淮扬盐场，这恩情，我时时刻刻记在心，没齿难忘。我哪敢在您的治下搅事，铁矿之由，定是新矿初开，下人滥用职权，坏了规矩。我一片拳拳之心，还望城主明鉴！”
“今日之事呢？”
苏大燮不解道：“我从未见过城主之人，又怎么会……”他头磕在地上，余光一瞥，看见了门旁面色焦急被人拦住的小厮，小含，心中暗道不好，低叱出声：“这逆子！”
元庚摆手，让侍从放小厮进门。
小厮扑到苏大燮身边，耳语几句，苏大燮面色急转，抬手便扇了自己一个耳光，脸上一块高高肿起。
他忍着抽痛道：“是我管教不力。我苏家三代单传，我足下也只有两个儿子，这个逆子幼时丧母，虽是嫡长，行事却荒诞无忌，上次在城主府得了训诫不知反省，这次竟生了报复心。”
“城主已施惩于他，他没了那驴玩意，也省得四处招惹。”苏大燮犹豫着，到底顾及了几分父子之情，长叹一声道，“我……我，此番不请医师，今后把他拘在柴房，是生是死，随他去了。”
苏大燮问道：“这般处置，可合适？”
元庚道：“可。”他沉吟，“马家村之事你当如何？”
“我定当清理滥用职权的蛀虫，并派人给马家村人发放抚恤金，好生安置他们。”
元庚点头，道：“空口无凭，我会派人看着，你记得自己所言，若有分毫之差，定要让你知道，我这天水城主，可不是担的虚名。”
苏大燮连声应是，元庚起身，拂袖欲回，转身时手却被人勾了一下，他惊讶地看向玄冥。
玄冥道：“我想单独问他几句。”
元庚没能抓住玄冥缩回的手，落了个空，他留恋地摩挲了一下手指，在玄冥耳边暧昧低语：“你的要求，我自是无有不应。”
热气喷洒在玄冥耳垂，一丝红晕蔓延而上，又迅速褪去。
桌子那头起身的苏大燮，吃惊地瞪着他们，在玄冥脸上端详片刻，目光又转为了然。元庚和小厮都出了厅堂。
玄冥走到苏大燮面前，取出怀中的金铃问道：“你可知这物？”
苏大燮看着样式普通的金铃铛，一头雾水，不解道：“这……不是个铃铛吗？有何寓意？”
玄冥观察他的面色，不似作伪。转而问道：“这是从你书房藏着的玉盒里找到的，你不知道？”
苏大燮摇头道：“不知，那玉盒是李将军所给，叫我好生收着，不要打开看，日后自有大用。”他惊疑不定地看着玄冥，“阁下去我书房作甚？”
“寻这金铃。”玄冥简略答道。
苏大燮拱手，万分诚恳：“恕在下实不知情。”眼看玄冥就要离开，他悄声道，“望阁下多在城主耳边替我美言几句，今后定有重礼相送。”
玄冥脚步一个踉跄，出了门。
他搭着元庚的软轿回程，路上听元庚说，小望落在后面，可能回了客栈，便一直抿着嘴，无论元庚怎么逗都不置一词。
临近城中心时，玄冥叫停软轿，下车回了客栈。
轿帘翻卷间，元庚神色暗晦。
四月初，桃花上了枝头。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
画楼亮着灯火，笔帘在轻风的吹拂下微晃，夜明珠柔和的光晕里，有人提笔作画。
笔下人立在桃花树下，以木簪挽发，红晕点点落了满头，白衣溅了落花，清澈和雅，净玉无瑕。
衣衫半角浸入溪流，落花逐流水逝，月华如练。
一袭青衫推门而入。
后卿道：“药已送去。”
元庚下笔一颤，墨汁滴落，落在画中仙的鬓角。元庚添了几笔，折了一支桃花插在他耳上。元庚问：“他有说什么吗？”
“没有。”
元庚收了笔，枕在玉山上，灌了几分龙息打开上楼的机窍，随即走向软榻。后卿在他身后拿出排笔、棕刷、浆糊等，装裱了字画，然后托着卷轴上了二楼。
只见二楼木阑白纱飘，围了一圈的书画，里面的人都身着白衣，衣角绣着流云，脸却模糊不清。
上百幅无脸之画静静挂着，偶尔有画轴被风翻动，其上人行止坐卧，衣袂高举，恍然如神。
后卿走到晾晒处，小心将画卷展平放下。而环顾他四周，新裱的画上都面貌清晰，眉目清冽，依稀是玄冥。
二楼灯火昏暗，后卿的脸藏在黑暗中，看不清神色。
他下了楼，整理书桌时，听见那倚在榻上的人道：“他欲避我。”语气淡淡，不辨喜怒。
元庚道：“我欲留他，何解？”
后卿道：“自古难解唯一‘情’字，宗主心中自有计谋，何必问卿。”元庚勾唇一笑，问：“李义那边安排好了吗？”
“一切妥当。”
“李义，辖西昌军，战功彪炳，因其麾下士兵多披黑甲，有言曰，‘西夷望黑云而溃’。近一年，李义称病不出，长居天水城城北的宅第中，其守备森严，黑甲士兵往来不断。”
小望把获取的消息一一告知玄冥，脸上带着隐忧，“而且——”他顿住。
玄冥正描画着天水城舆图，以朱砂圈起了一座城北宅第的略缩图。闻言，他抬头：“怎么了？”
小望道：“近来李府招了一批青崖山道士，闻说是李义爱妻得子，将满周岁，请道士做法事祈福。”
在玄冥疑惑的目光里，他补充道：“青崖山道士乃当今第一大门派，门下弟子都是精挑细选的良才，更有不少法力高深的宗师。”
他担忧道：“公子神力刚养回了一点，一定要趁这时候去李府探查吗？”
玄冥道：“已是四月初，五月大旱初显，得快了。”他停笔搁在砚上，负手走到窗前，看着下方人流如织，问道，“周岁……你可探得李府夫人的背景？”
“这……”小望犹豫了一下，道，“倒是有只嘴碎的雀儿，在花柳巷得了些消息。”
“如何？”
“传言，那李夫人……原是青楼女子，还是牙婆挑来养的‘瘦马’，本被一盐商买去，不知如何兜兜转转进了李府，李义年至不惑而尚未娶妻，被迷得颠三倒四，封了下人的口，把她捧作了夫人。”
小望咽了口唾沫道：“可花街柳巷消息最是混乱，又碍于各势力盘根错节难以管束，李夫人又出身于此，是以青楼女有句顺口溜‘小小苏女，抛却情郎，攀上李枝，成了凤凰’，讲得便是李夫人。”
玄冥见小望面露难色，换了话题，问道：“周岁宴在何时？”
小望答：“四月十五。”
玄冥点头。
离月中还有十几日，玄冥夜晚打坐调息，白天有时在天水城四处游览，见天水城百姓生活逸豫，笙歌四起，商铺林立，一派繁华富庶之象。只是大街上身形姣好的青年人，无论男女，都带着幂篱。
玄冥问起，他们却都噤如寒蝉不敢吐露原因，还是玄冥在堂下用饭时跟小望提起，一旁经过的掌柜才拉着他们，悄声道，是怕被城主“请”进府。
玄冥心一紧，想到什么，没再多问。
十五日。
满月夜，清辉铺洒。
玄冥背靠墙，神色踟躇。
此前他扮作仆从，随着戏班从后院混入府中，半路暗以神力探测，感应到西南方阴阳不调，阴盛阳衰，遂在一分岔路口掉队，暗中潜行，往西南方去。中途遇上一岗哨，一重围墙圈起了府内西南方的一大片领地。
玄冥故技重施，催眠了守卫，入内。
奇怪的是，墙内的院落都熄着灯，冷冷清清，似是未有人居住，但一草一木却被修剪得工整，小池里的游鱼翻尾，活水潺潺。而观其格局装潢，以及吊架的秋千，该是女子的闺阁。
难不成……
一个念头在玄冥脑海划过，又被他否定，今日周岁宴，徐夫人的住所该是锣鼓喧嚣，怎会如此凄清。
玄冥继续深入，一路躲避提着灯笼巡逻的黑甲士兵，到了阴气最重的院落外，停了脚步。
在红灯笼的映照下，玄冥分辨出牌匾上“留香苑”三个字。他看着紧锁的铁门，本想翻墙而入，却有脚步声传来。
他躲去侧墙，暗中探看。
只见一个身材魁梧的人取了钥匙，推门而入，而他带来的两个侍卫身着黑甲，一身饱经沙场历练出的凝重血气。侍卫没跟着进院，守在门口。
玄冥正犹豫着，骤然，墙内一声厉叱：“谁！”
他立刻飞身藏在竹林后，那人却未追出，反而是墙内传来激烈的打斗声，一时风声大斥，拳脚的碰撞声，铁刃的相接声，以及剑插入血肉又拔出的钝声。
墙内激斗半晌，风声加疾，倏尔，一道尖刻的声音响起，“你对得起她吗？”似怨似愤。金戈声忽止，先前厉叱之人冷笑一声，道：“你也不过是个懦夫！”黑衣人却乘着这一句话之机，翻墙而出。
玄冥隔着竹林，正对上黑衣人的正脸。皎白的月光下，只见他面容秀美，脸色苍白，颊上一颗美人痣如坠血泪。
玄冥蹙眉。
他见过这张脸。
在画楼的冰窖。
冰窖冰封着数十张面孔，他之所以对这张脸印象深刻，是因为在所有诡异的微笑中，只有他，闭着眼。
怎么是他？
怎么又是城主府？
玄冥不胜其扰，好不容易平复的思潮又涌起。他深吸一口气，将理不清的思绪压下。
转念只一瞬。
院中人怒呵：“追！”
火光大作，黑甲士兵集聚，一部分候在院外，一部分追着血迹前去擒拿黑衣人。
玄冥见此时进院已无望，留着反有暴露自己的危险，撤离此地。
他趁着部分守卫士兵被调走，守备空虚，出了围墙，沿着自己为作标记留下的香气回到戏班。
戏班子正在准备上台的妆容，人来人往面带焦急。
领班的见玄冥一身灰衣，看也不看就骂道：“又偷懒！！”他塞给玄冥一套戏服，推攘他前去，“给二丫！”。玄冥顺着他推的方向把戏服给了一个花旦，又埋着头，侍弄她穿衣。
却不料，后院的火一把烧到了前厅。
一列黑甲士兵迅速包围了戏班，把他们赶进屋中，然后一个个检查右臂，说是戏班出了刺客，奉命搜查。
众人惊慌万分瑟瑟发抖，跪坐在地。
玄冥身边一仆从忽然捅了捅他，颤着一把嗓子，小声道：“我从，从没见过这么大阵仗，你，你怕不怕？”玄冥点头。
仆从心下惶恐，下意识寻找熟悉之人的慰藉，他凑过头去，耳语道：“我就知道你也怕，没事，咱们都——”，仆从转眼，却对上一双陌生而雪亮的眸，他声音变了调，惊叫，“你！”
玄冥迅速捂住他的嘴，黑甲士兵却听见异动立刻涌入，玄冥破窗而出。
他在地上翻滚一圈，随即起身如箭奔出，身后的黑甲士兵紧跟不缀，玄冥经过几个岔路口，甩脱了一部分人，又用药迷倒了剩下的士兵，终于得了喘息之机，他扶着墙，平复激荡的心跳，转角却传来说话声。
“听闻李府进了小贼，偷了件重宝，却迎面撞上将军，现在还躲在府里呢。”
“可不是，我还听说了，将军下令重赏发现行踪者。”
“嗯？”那人来了兴味，问道，“可有小贼的消息？”
“我刚遇到一个黑甲士兵，说他是通过戏班混入的，穿着打杂的灰衣，是个男子。”
“什么人！”
玄冥正悄声后撤，脚下却踩到一截树枝，“咔嚓”一声。他立即转身往另一个方向急驰，身后转角处两个白袍道士赶至，看见他的身影，两人相觑，惊呼：“是贼！”
他们一边追，一边高喊着发现贼人。一路追到一处死角，人却没了影踪，年长的道士说：“他必是翻了墙！我知道这墙后是间封闭的小院，他逃不了。”他急唤着黑甲军包围小院，两人绕道去院门口。
玄冥翻墙进院后，目光飞速一掠，看清这是一所荒废的院落，四下无遮掩，铜锁生锈，杂草肆意蔓生，院中央的位置有一乱石碓，可人高，院门紧闭。
玄冥环顾四周冲天的火光，耳边是黑甲铿锵之声，和道士的叫嚷，他手掏入怀，捏紧了一块黑石。
若无办法，只能……
这时，乱石碓后，却走出一双锦靴。
-
道士推开院门。
此处院落果然荒僻，碎石凌乱，良莠乱生。道士戒备地走入，目标直指乱石堆，走近了，他听见有石碓后有奇怪的声响。
他心下警戒，绕过石碓。
道士举着剑就要刺下，却愕然发现石碓后，两人正激烈地缠吻，背对他的那人身着红纱衣，散着长发遮掩了身形，娇弱无力地靠在男子胸膛上，腰肢不盈一握。
而男子赫然是天水城主。
他正揽着对方的腰，压进怀里，凶狠地啃噬着。
两人面泛红晕，喘息连连。
道士为难地小声道：“元城主？”
元庚睁眼，金眸中阴霾密布，充斥着被人打搅的不悦。他愠怒地横了道士一眼，寒气顿生。
道士一缩，抖了抖，心里打着鼓，问：“您可看见一个灰衣人？”元庚自顾自地闭上眼，一拂袖，挥出一股劲气。道士被推得向后跌坐在地，爬起身屁滚尿流地走了。
院外传来说话声。
“里面是谁？”
“元城主和他的娈宠。”
“可见灰衣人？”
“没有。”
“走。”
火光渐暗。
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