精彩段落
八月初四，谈判圆满结束，协议顺利签订。
八月初五，在各方见证下，傅中宵被正式任命为北方新军兖州护国独立军军长，军事行动方面受兖州陆军司令辖制，人事编制方面则归京师新军总司令部统管。外务总长代表祁保善大统帅向其授予军旗、徽章、印信。按说这事本该兖州陆军司令张定斋来做，奈何张司令正闹别扭，早带队回了泺安大本营。外务总长头一回给人授军衔，十分激动，摆出各种姿势供人拍照，新任傅军长相当配合，留下一张张笑逐颜开的合影。
安裕容站在见证人队伍最后排，于记者群中找到了徐文约。他不确定这些天对方注意到自己没有。想来以徐文约如今资历，和那些国内外老牌大报记者比起来，依旧浅薄太多。别说谈判现场进不去，今日这个公开的任命仪式，对方也只能如自己这般，挤在记者队伍的最末尾。
这几天安裕容等人一直被要求不得擅自行动。即使谈判已经结束，也并不代表就真正安全了。丘百战手下的警备队员，与傅中宵手下新鲜出炉的独立军士兵，随时可能陷入剑拔弩张状态。更何况，安裕容还有自己的顾虑。他是真怕不小心落了单，被傅军长和他的师爷找麻烦。心里一直惦记着要跟四当家通个气，也要设法与徐表兄说上话，却始终没找到合适的机会。
八月初六，全体人质进城。
约翰逊等人跟随见证人观察团，忙于监督丘百战与傅中宵的军务交接事宜。安裕容则申请前去接应人质。果然如他所料，洋人与夏人被分别安顿。多亏了韦伯医生和泰勒先生，不但主动为四当家三位故人的身份提供了合理解释，且以其他人质均为成年男性，女人孩子生活不便这等人性化的理由，提出要求，将此三人与泰勒一家安排在了一起。
半夜，安裕容忽然惊醒，迷糊间觉得床前似乎有人，又似乎只是梦中余悸。正要起身，听见有人低声道：“安先生，是我。”
安裕容听出是谁，坐起来，摸索着去点床头油灯，却被一只手拦住。
“打搅先生了。还请先生勿要惊动他人。”
安裕容只好摸黑坐到床边，没好气道：“原来是颜四当家，果真神出鬼没。”
“抱歉，吓到你了。”
安裕容彻底清醒，摆摆手：“没什么。”也不知对方看见没有。面前一道黑乎乎的影子居高临下，于是道，“边上有凳子，坐下说话。”
颜四准确无误地在凳子上坐下：“白日里无法脱身，不得己这个时候惊扰先生，请先生见谅。”
安裕容问：“见过你家嫂嫂跟侄儿了？”
“未曾见过。不过我打听得他们住在另一处院落，尚有那洋人夫妇与孩子陪同，十分安全。贸然前去相见，反为不妥。多谢先生关照，这般周到妥帖，我……”
安裕容不等他说完：“客气话就不要讲了。接下来你怎么打算？”
颜四好一阵没出声，黑暗中仿佛都能叫人看出满脸为难模样。
安裕容忍不住了：“做什么这副婆妈样子？还有什么要我帮忙的？直说罢！”
颜四又沉默半晌。直到安裕容等得不耐烦，预备再次催促，才听他慢腾腾开口：“安先生，我打算……即刻出城去。”
“什么？！”安裕容意识到自己声调过高，立刻压低嗓音，“你什么意思？你那嫂嫂跟侄儿，都不管了？”
“并非如此，请先生听我细说。”
安裕容往床头一靠：“行，你说罢。”
“之前未敢与先生多言，事实上，我与司令、师爷有约在先，此一桩事了，便带嫂嫂与侄儿离开，从此再无瓜葛。只是师爷素来行事深沉，司令又多听从其计策，进城之后，正当用人之际，他们多番劝说我留下。我执意要走，他二人便十分不悦，我担心他们另有算计，因此连夜溜了出来。若继续在此地逗留，待城防交接完毕，必然更难脱身。再三思量，还需劳烦先生继续帮忙……”
似是非常不好意思，颜四犹豫一阵，才道：“嫂嫂三人，能得先生庇佑，远比随我奔波来得安全。我决没有赖上先生的意思，只是……还有个不情之请。听说洋人领事馆很快会安排列车遣送人质，能不能，能不能让他们随同先生一道北上？不必太远，中途在寿丘下车即可，我自会往寿丘寻他三人。”
安裕容听见颜四那句“再无瓜葛”，心头没由来一松。原来这才是他的全盘计划。
轻哼一声：“随车北上，你倒是打的好主意。还说没有赖上我？”见对方半天不吱声，故意叹一口气，道，“罢了，好人做到底，送佛送上西。凭四当家这份高来高去，神不知鬼不觉的本事，何必半夜摸黑往城外跑？莫非你打算靠两条腿走到寿丘去？要我说，不如就在城里躲着——你看我住的这地方就不错。哪怕他们猜到你可能躲在这，谁敢上门来搜？等我们上车的时候，你也想法混上车，之后爱在哪儿下在哪儿下，岂不省事？”
正等着颜四点头，谁知他却先来了一句：“请先生不要再叫我四当家了。我与他们，从今往后，桥归桥，路归路，互不相干。”
“哦？那么请问该怎么称呼阁下？颜四先生？”
对方微微一愣，随即道：“抱歉，还没向安先生通报姓名。我本名叫做颜幼卿，颜文忠公之颜，幼有所长之幼，白衣卿相之卿。”
安裕容没想到他有这么一个风流蕴藉的好名字。在心里默念两遍，才道：“颜幼卿是吧？重新认识一下，安裕容，安之若素之安，绰有余裕之裕，从容不迫之容。”说罢伸出一只手。反应过来对方多半看不见，正要说话，便被一只瘦而有力的手掌握住。刚刚感受到指节和掌心表面粗硬的老茧，已然一触即分。
敛住心神，问道：“你觉得我方才的提议如何？”
“多谢先生好意。只是……我还有点事情要办。”
安裕容顿时好奇心起：“哦？你还有什么事非要出城去办？山里还有老相好不成？”
“不……先生说笑了。我……确实是有事，要上山一趟。”
安裕容直起身：“你还要上山做什么？玉壶顶上都搬空了。傅司令可是打定主意，要拿这奚邑城做大本营，村子里凡是腿脚利索的，几乎都跟着下了山，就没剩几个人。再说了，上山一趟，便是你脚程再快，来回时日也不短，你怎么保证能及时赶到寿丘，寻回你的嫂嫂跟侄儿？若中途出了岔子，怎么办？”
“我自会尽快。嫂嫂他们……只要能跟随先生上车，之后自己照顾自己，想来无需担忧。”
安裕容有点生气，冷冷道：“颜幼卿，你若拿不出足够的理由，我凭什么把该你领走的三个人带上火车去？嗯？”
颜幼卿一时没说话。安裕容心头冒火：“阁下既然这么忙，还在这里浪费时间作甚？你今天根本不必来，看看我安某人做不做得出抛下妇孺的举动！”
这么些时日，安裕容都是一副玲珑心窍好脾性，偶尔带点纨绔无赖习气，可从没跟谁急过。颜幼卿被他突然几句低吼惊到：“你……你不要生气。”
安裕容冷笑：“生气？与我何干？我生的哪门子气？”
颜幼卿觉得他这是更生气了。心里明白这人是一心为自己好，想了想，道：“事出有因，先生若不嫌我啰嗦，便都说与先生知晓罢。”
“哼！”
对方一片赤诚，颜幼卿便也不再隐瞒，从头说起：“先生可知，玉壶顶之所以叫做玉壶顶，正因为其形肖似茶壶之故。之前先生等人所居，算是壶盖位置。而主峰侧面，自半腰另外分出一座细窄而又陡峭的山崖，则算作壶嘴。这壶嘴之上，才是傅中宵与曹永茂选定的牢狱，专用于关押人质。”
安裕容来不及感叹终于知道了师爷姓名，便因最后一句话大吃一惊：“你的意思，玉壶顶上，另有牢狱？”
“没错。那壶嘴上方，有一处天然岩洞，洞口开在光滑峭壁之上，而洞底距洞口有数丈之高。若无人协助，除非绝世高手，否则插翅难飞。”颜幼卿停了停，才道，“此前我大嫂三人，便住在洞口附近，每日里做的事，即以吊索将食水送入洞中……”
安裕容按捺不住，打断他：“你是说，那洞里还关着另外一批人质？——你大嫂都出来这么久了，那些人岂不是全饿死了？”
“我们离开之时，往洞里多投了许多食物。中间下过几场雨，洞中想来多有积水，能叫他们活命。我若不抓紧回去，将他们搭救出来，那才真是死路一条。”
安裕容被这意料之外的残酷事实惊得呆住，好一会才呐呐道：“是什么人被关在那里？怎么没把我们也关一处？这事儿……有不少人知道罢？玉壶顶上的人全下来了，这不是……这不是……要活活饿死他们么？”
颜幼卿轻轻回答：“事到如今，莫非先生还以为，这仙台山里住的，是什么善男信女不成？”
见安裕容似乎仍沉浸在惊骇之中，他接着道：“壶嘴岩洞里关着的，才是真正用来绑票勒索的人质。在你们到来之前，曹耀宗刚带人干完一票。只是没想到，劫车的事这么快就办成了。紧接着，张定斋又带兵封了山。那最后一票几个人质，自然就被丢到脑后，没人管了。至于为什么不把你们关一处，一来那岩洞里头不够大，装不下这么多人；二来不论人还是东西，出进都要靠吊索，十分不便；三来关在洞里的人，吃喝拉撒睡，全混一块——你们是傅中宵要拿来换富贵前程的贵客，哪能如此对待？”
不必怀疑，安裕容知道，颜幼卿说的每一个字都是真的。对方所描述的境况，才是真正身陷匪巢人质生涯。
想了想，道：“我明白了。你看这样如何：这会儿很快就天亮了，不如你在我这里歇一歇。先别忙拒绝，你要去搭救那岩洞中的人质，我知道你武艺高强，单枪匹马便能成事。我要说想给你帮忙，恐怕反倒是个拖累。只不过，等到你去，那洞里的人多半没剩多少精神力气。你在我这歇一个白天，养精蓄锐。我呢，别的忙帮不上，弄点便于携带的食物药品给你，甚至替他们弄点路费，应该勉强做得到。不过多出一个白天，总不至于因为晚去这么点工夫就多死几个。你这么什么都没准备赶过去，即便将人救出来，又能如何？”
夏日天亮得早，两人又说了许久的话，仿佛专为照应安裕容之言，那第一抹鱼肚白已然横在天际。朦胧曙光从敞开的窗户投射进来，差不多能看清彼此眉目。
安裕容望着颜幼卿的眼睛，继续诚恳道：“以傅中宵等人的想法，必定不会料到你转回山里去搭救岩洞中的人质。他们只会以为你藏身城内，等着与你的嫂嫂侄儿会合，又或者早已逃出城外，另想办法去了。你多留一日，今夜再出城，反倒合适。除非是……你信不过安某人我。”
颜幼卿被他这一激，赶忙道：“我如何会信不过先生！只是……实在是麻烦先生太多……”
“你既知麻烦我太多，那便老实听我安排，别再给我添更多麻烦了。嗯？”
安裕容睡了个香甜的回笼觉，直到敲门声一阵接着一阵，才醒过来。
有下人在门外唤道：“安先生！安先生！”
身边一人猛然坐起，飞快地翻身下地。安裕容赶忙伸胳膊拉住，一边扬声问：“什么事？”
“有一位徐先生，说是先生故友，特地前来拜访。”
安裕容立刻知道是谁了，大喜：“请他在前厅稍候，马上来！”
那下人又道：“热水给先生放在门外了，先生自便。”
“多谢。”
在这里住了三天，负责的下人已经知道他的习惯，不敢多事。院子里所有洋人的指令，都是这位安先生负责转达的。对于能够与洋人混到同出同进，谈笑风生的安先生，不管他态度多么和气，下人们皆打心眼里敬畏。
待下人去远了，安裕容扯着颜幼卿坐在床边。自己起身扒开门缝和窗户缝探看一回，才打开半扇门，把热水等洗漱用品端进屋里，复又将门关上。
“我一会儿去见个人，你尽管接着睡。放心，我出去的时候把门锁上，不会有人来的。”
颜幼卿拿手撑着头，有点儿懊恼。大约此前一直担忧焦虑，许多天没能放松休息，陡然到了安全地方，居然会睡死过去，直到有人敲门才警醒。明明身边还躺着个谈不上多熟悉的外人，竟没有半点防备，实在是不该。
揉了揉脑袋，抬起头，正看见安裕容冲自己微笑：“桌子上有点心果子，饿了先吃一口。我之后再想办法给你带份饭菜回来。”
颜幼卿回顾了一下这人所作所为，觉得自己放下戒备，亦属应有之义，并不值得太过介怀。点点头：“不用麻烦，有这些足够。”
安裕容知道他是怕带饭菜引人怀疑，不再坚持，回到先前的话题上：“来的应该是我那表兄。既有他在，弄东西弄钱都方便得多。你且放心再睡一觉。”将面巾搭在椅背上，对着镜子梳了梳头，整理一番衣裳，“热水还有，不介意的话，先洗洗也成。”想起什么，又道，“你出不了门，要解决内急问题，屏风后头有夜壶恭桶，先对付这一天罢。”
说完，不等颜幼卿答话，闪身出去，果然将门从外头锁上了。
颜幼卿独自留在屋内，将接下来的计划在心中盘算一遍，觉出有些饥饿，拿起桌上的点心果品慢慢吃起来。吃完看见地上还有半桶热水，又简单擦洗一番。无事可做，困意重新上涌，索性躺倒接着睡。
安裕容路过洋人的院子，进去讨了点咖啡，泡出两杯。这是红十字救助会专为洋人质送来的慰问品之一。端着两杯咖啡小心翼翼来到前厅，远远笑道：“文约兄，抱歉兄弟来迟了。睡了两个月大通铺，忽然这么舒服，心里头老觉得不踏实，昨晚又失眠到半夜！来，尝尝洋人的玩意儿，提神醒脑，马上见效！”
徐文约明显比他激动得多，三步并作两步走过来：“安兄弟，你能平安无事，真是太好了，太好了！”
两只手上下比划，可惜安裕容端着两杯咖啡，弄得他拥抱也不是，握手也不是，只得接过去一杯，收敛情绪，将安裕容打量一番：“精神倒是还好，可也真瘦了不少。兄弟你受苦了！哥哥我这些日子一想起就难过。当初若不是你……”
安裕容哈哈笑道：“文约兄可别这么说。能少进去一个是一个，再说我也没吃什么苦。你在这奚邑城等了多久了？是兄弟的不是，叫文约兄忧心至此。”
徐文约道：“来了个多月了。好在进展虽然慢，总算都不是坏消息。前些日子听说洋人下山带了个翻译，我一听就知道是你！贤弟如今可是大人物了，不好找也不好见哪！就你们住的这院门，我要进来，足足过了三遍审！”
安裕容便跟他道歉：“老弟我也是听人差遣的份儿，又不知徐兄下榻何处，叫兄长受委屈了。”
论熟悉程度，二人不过初次相识，论交情关系，却已是生死之交，情谊深厚。两人开了几句玩笑，劫后余生，深感庆幸。一边喝着咖啡，一边仔细叙说别后情形。
原来徐文约将劫车事件第一时间爆出来后，并未返回申城，而是继续北上，一路护送当初同坐二等车厢那两名女子直至京师。那少女是申城黎家的小姐，闺名唤作黎映秋，京师是其外祖府上所在。黎小姐外祖乃前朝翰林，颇有些根基，为人也比较开明，家中年轻子弟上新式学堂的不少。因感念徐文约的恩情，又看其人才华品性皆不错，遂协助他办起了《时闻尽览》北方分社。这分社办起来，徐文约毫无疑义做了社长，手底下才招了两名记者，便先带着人直奔奚邑。
虽然没采访到什么独家秘闻，幸亏资金宽裕，江宁总部也给了他足够的自主权，才由得他在这奚邑城住下不走。
“恭喜徐兄荣升社长！”
“自家兄弟，就不要取笑我了。如今加上我也才三人，连个草台班子都算不上。别的不说，就说这仙台山劫车事件，我们怎么跟人家当谈判见证人代表的记者比？唉。”
安裕容笑道：“徐兄莫非忘了，还有小弟我哪。保管全是独家秘闻，专为贵报供稿。”
徐文约急于探视他是否安全，还没来得及往这上边想。听他如此说，自然欣喜非常，恨不能当即来一场采访。
安裕容道：“这独家秘闻保证是徐兄的，只不过我这里有一桩难事，需要徐兄帮忙。” 于是挑拣着一些好交代的，把事情经过说了。
徐文约很痛快地给了他一摞银元，知道他现下一穷二白，又添了些铜板做零用。随即吩咐等在外边的手下跑腿，买回来许多温补即食的良药，以及包装严密的糕点，只说是送给兄弟压惊。徐文约原本打算留到奚邑城防交接完毕，被安裕容劝动，约定一同坐遣送人质的火车回去。
送走徐文约，安裕容让下人把东西提到自己房门口，赏了几枚铜板，叫他通知厨房弄两样吃食，也先送到门外。然后拐去看了看正在给人质们检查身体的韦伯医生。借着帮韦伯医生领取药物之便，从领事馆的工作人员处要来一堆西药。挑挑拣拣，藏起几样应急有效的在自己口袋里。
他开门进屋的时候，第一眼没见到人，转头才发现颜幼卿贴墙站着，正是最不容易被察觉的位置。
不由得一笑：“放心，没别人。来，帮忙搭个手。”
颜幼卿将他手里的东西一样样全接了过去，宛如杂耍般垒在手掌和胳膊上，平平稳稳放置在桌面。等安裕容关好门回身，便见他姿势端正地坐在桌前凳子上。
安裕容也坐过去，见食盘上只一双筷子，直接伸手撕下一条鸡腿：“来，吃。别客气。跟洋人住一块儿就是这点好，尽可以狐假虎威。你放心，没人会嫌我吃太多。”
颜幼卿见他用手撕扯着吃得欢，便拿了那双筷子。安裕容这几天伙食不错，啃完一条鸡腿，又吃了个菜煎饼就饱了。但见颜幼卿不紧不慢，吃完一样换下一样，把剩下的大半只鸡，一沓子煎饼，外加一盘素烧萝卜，一大碗粟米粥，全部吃得干干净净。安裕容瞪大眼睛：“你这是饿了几顿了？”
颜幼卿将筷子横搁在菜碗上：“多谢款待。之后大概会有几顿没着落，这顿吃饱一点，才好做事。”
安裕容不知说什么好。最后道：“你看看这些东西，怎么带走？”掏出徐文约给的钱兜子放在桌上，“还有这些银元，你看着拿。之前你给我那些，放在你嫂嫂手里了。”
颜幼卿又要道谢，被安裕容止住：“行了，都记着罢。回头添了利息还我。”打个哈欠，倒在床上，“还是困，我再睡一会。离天黑还早，你要不也再睡一觉？这床宽绰得很，听下人说本是姨太太的房间，怪不得这么大张床……”
他自在那头絮絮叨叨，颜幼卿并不出声，只把他带回来的东西仔细看一遍，重新捆扎妥当。不大工夫，床上传来轻微的呼噜声。透过窗纱往外望，太阳还没落山，确实离天黑尚早。干脆爬上那张宽绰大床的另一边，盘腿打坐。
见证人观察团预计停留一个月，而人质则很快有了统一安排：三天后申城至海津特快列车增设一节车厢，在奚邑车站临时停靠十五分钟。少数要求掉头返回申城的人质，则乘坐同一天的反向列车回去。
经过几日休养，人质状态大有好转。然而两个月的圈禁生活，到底给一些人留下了后遗症。安裕容这几天哪儿也没去，帮着韦伯医生安抚生病的人，协助尚先生安排夏人人质的遣送工作。
相处到如今才知道，尚先生大约在南方临时执政府担任颇为重要的职务，只因其人行事低调，故而名声不显。言谈间说起行程，尚先生正是少数欲返回申城者之一。安裕容虽然很好奇他何以不继续前往海津（其实更好奇他当初何以要去海津），但碍于彼此虽共过患难，终究不够熟悉，因而没有问出口。不料对方却主动提及，原来尽管南方临时执政府在解救人质一事上态度积极，却被舆论认为是欲盖弥彰之举。毕竟从事实看，若非祁大统帅舍得下本钱，人质很可能无法顺利救出。届时北方将洋人得罪个遍，落着好处的可不正是南方？尚先生作为劫案亲历者，自认有义务赶紧回去，向大总统交代始末，向舆论澄清事实。
安裕容问：“依先生之见，是何方势力背后策划了此事？”
尚先生叹道：“乱世出枭雄，何必一定要有其他背后势力？傅中宵若不行此冒险之举，待祁保善平定北方，他迟早逃不过被剿灭的命运。”
安裕容心道：枭雄之类你当着傅司令的面捧捧他倒也罢了，几时当真这般看得起他？
过了一会儿，尚先生果然忍不住接着道：“兄弟阋于墙，外御其侮。现在的问题是，恐怕有人见不得华夏好。一旦南北和谈成功，势必带来稳定和发展。大概有些人，并不想看到那样的景象。”最后又轻轻补充一句，“再说了，人质成功营救，皆大欢喜。贼喊捉贼，也不是没有可能哪……”
安裕容叹服：“先生高见。”
剩余闲暇时间，安裕容便只和前来串门的徐文约聊天。
徐文约从事行当不同，熟知各种小道消息。通过他安裕容知道了，人质安顿及遣送费用，都归祁大统帅的财政部拨款。每一个洋人质皆另有一笔可观的补偿费。这个钱夏人是没有的，除去被劫匪打死的那个，其家得了一笔抚恤金。但这些全部加起来，也比不上因唯一死掉的那个洋人给出的赔款。死的是个奥斯曼退役军人，匪徒上车伊始，因反抗被击毙。车上就这么一个奥斯曼人，结果还死了。当其他国家的领事馆代表忙着在奚邑救人的时候，身在京师的奥斯曼公使大人亲自致函祁保善大统帅，对匪徒暴行表示强烈抗议。抗议完毕，惯例自然是道歉赔款。自白莲红灯之乱后，列强基本达成默契，认为一个相对稳定的华夏更符合各方利益，因此奥斯曼公使得到满意的答复后，也就宽宏大量地表示不再追究。
安裕容道：“如此说来，祁保善岂不是吃了大亏？”
徐文约摇头：“非也。听说因为北方在营救人质行动中的表现，令列强感受到了足够的诚意，好几个外国银行答应把贷款合同给他。有了这些合同，军费什么的，不就都有了么？在之后的南北和谈中，北方也很可能会获得更多的列强支持。”
安裕容拍手：“果然是我等小民短视，看不出大统帅这笔买卖这般划算。”
徐文约叹道：“贷款莫非不用还么？到头来，还不是或者出卖主权，或者割让土地？划算不划算，这些大人物们，心里另有一本账罢。”
安裕容道：“说起赔款，前朝签下的赔款条约，到皇帝逊位也不知还了多少？如今革命时代了，这些欠款总不至就此一笔勾销罢？不知南方大总统北方大统帅们，对此做何打算？”
“贤弟此语算是切中要害了。眼下不论南方北方，在是否承认前朝欠款问题上，都暧昧得很。”
安裕容嗤笑：“这么说，之后谁肯认下这些欠款，多半谁就能得到列强无保留的支持了？”
徐文约再次叹气：“然也。人为刀俎，我为鱼肉，为之奈何？”
两人感慨一阵，徐文约似是好笑道：“贤弟可知，那傅中宵军长，准备接受《塞尔特报》东方编辑部记者专访，谈一谈自己的政治理想。”
安裕容愣了一瞬，脸上满是掩不住的讥讽：“傅军长这是被胜利冲昏了脑袋罢？他不去紧盯防务交接，跟着洋人玩儿这些虚的。政治理想？说到底，不过是个残酷冷血的山匪头子，以为上了洋人报纸就能摇身一变，装扮成救国救民大英雄么？”心里却想，若傅中宵等人忙于这些，大约更顾不上其他琐屑，颜幼卿那头倒是愈加安全了。
八月十一，经申津铁路总公司调度，南北通线特快列车临时停靠奚邑站，以便人质撤离。北上海津的车清晨抵达，而南下申城的车则午后出发。
天刚亮，安裕容特地与尚先生告了个别，谢过泰勒先生一家，将颜幼卿的嫂嫂与两个孩子领回自己身边，然后随同其他释放人质登上马车，往奚邑城北门外的火车站行去。
徐文约一大早便等在大门外，和他上了同一辆马车。安裕容替双方做个简单介绍。颜幼卿的嫂嫂听到徐文约姓名，便知是先前提及可以求助之人，特地弯腰行礼。又把那个长衫裹就的小包袱还给安裕容。
奚邑城火车站位于北门外，建好不过几年光景，规模很小，设施简陋。申津铁路虽于此经过，然而停靠的客运车非常少。另有两条专门的货运线路途经此处。兖州矿产资源丰富，这两条货运铁路由几家盘踞北方的老牌列强共同投资，只要保证他们的利益，并不在乎实际掌管在何人手里。
安裕容等人到达车站，约翰逊、阿克曼及科斯塔三位前人质代表，现观察团成员，已经在车站等着送行。寒暄问候过，离列车预计进站时间便只剩下不到半小时。几十人挤在狭窄的月台上，给平素冷清的小站带来一片喧嚣热闹。安裕容环顾四周，除去等待上车的人质及陪同人员，还有少数如徐文约一般顺道离开的记者。至于前来送行的，则有总长手下官员和领事馆的工作人员。远处几排执枪士兵，是总长从京师带过来的人，既不属于丘百战的地方警备队，也不属于傅中宵的护国独立军。
安裕容注意到约翰逊等人都是骑马来的。科斯塔告诉他火车站旁边即是骡马行。这几天观察团在城里巡视，临时向老板租借的。说是租借，老板根本不收钱，且每日按时按量将草料送上门，令他对华夏民众的友好善良深为感动。
安裕容干笑几声敷衍过去。望着那匹马，心中忽地冒出一个念头。
火车鸣笛声遥遥传来，几乎所有人都不由自主踮足翘首。尤其对于人质而言，唯有上了列车，彻底离开被圈禁两个月的牢笼所在地，才能感受到真正的安全。许多人脸上露出情不自禁的激动表情。
安裕容却无法投入其中。他看到身边女人孩子和其他人一样，不由自主地露出企盼神情。也许他们对于自己的亲人有着无与伦比的信心，自从安裕容转告他们，颜幼卿将稍后赶到寿丘会合，三人便默然接受，不曾提出任何疑议。安裕容又想起那一天入夜后，颜幼卿将捆扎好的东西扛上肩膀，一个纵身跃过墙头，转眼间消失不见踪影，半句多余的话也没有。每每想起就无法控制地心中担忧，又觉得自己自作多情得实在多余，索性使劲儿忍着不去想。
谁知就在这一刻，随着鸣笛声越来越近，视线中的钢盔长龙越来越清晰，心里那个冲动的念头也越来越强烈。
诚然，这里的所有人都安全了。只除了冒险回头去救人的那一个。那个细瘦的少年，本该匿身此地，与在场诸人一同脱离困境，可他偏要做默默无闻的孤胆英雄。
安裕容一把拉住徐文约胳膊，附耳低声道：“徐兄，我突然想起还有点事要办，拜托你帮我在路上照应这三位，到寿丘车站等我。”
徐文约还没来得及反应，他已经跑去科斯塔面前：“科斯塔先生，这匹马让给我吧。我给你五块银元，赔给骡马行老板，他应该不亏了。”
科斯塔莫名其妙：“让给你，当然可以。不用你给钱，算我送你的。不过你要这匹马做什么？你不该立刻上车了么？”
“我不上车了，办点别的事。”安裕容翻身上马。他很庆幸自小练就的骑射功夫，即使荒废许久，亦不至太过生疏。
这时车已进站，徐文约在那边急得跳起来挥手：“安贤弟！安裕容！”
安裕容也冲他们挥手：“上车吧！我事情办妥就去找你，最迟不过中秋左右。拜托了，徐兄！”
人群涌动，那母子三人这才发现安裕容不在跟前，目光四处搜寻。徐文约无可奈何，勉强解释几句，领着他们跟随众人排队登车。那三人面色惶惑，终于还是进了车厢落座。
列车缓缓启动，安裕容调转马头，冲科斯塔等人招呼一声，也不管别人如何诧异，便往月台尽头奔去。奚邑不过一个小站，月台两端并无遮拦，连接着大片野地，直接就可以绕出车站去。
前来护送人质的士兵都排在车站通往城门方向，虽然看见他独自脱离人群，觉得奇怪，但见送行者们并无骚动，便不再管。安裕容原本也没打算进城，纵马飞驰一段，上了城外大道，停下来想了想。
仙台山位于奚邑城东南，而车站坐落在北门外。如今奚邑城里是傅中宵的天下，颜幼卿救了人出来，必然不会选择先前洋人质下山进城的路。他带着拖累，肯定也不会抄什么荒僻捷径。最有可能，倒是走开始从列车上被劫下来后，人质和匪兵们一起上山的那条路，方便且安全。进山去迎，安裕容自问做不到，多半要迷失在山里，但等在下山必经的道口，例如当初丘百战队长伏击匪兵的位置，安裕容觉得还挺有把握。不过是顺铁轨往南走，回到被劫持的河滩附近，没什么难的。
算算日子，颜幼卿八月初七趁夜离开，今天已是八月十一。若无意外，他单身上山，速度应该快得很，下山时大概会慢不少。不过再怎么慢，两三日后也该到山脚下了。安裕容骑在马上，辨明方向，沿着铁轨悠然往南而去。
安裕容在仙台山下等了三天。对于自己冲动下的这番莫名之举，第一天就后悔并自嘲过了。中途放弃，势必再多后悔并自嘲一回，实在不是他做事的风格。于是心中定下三天为期，决意坚持到底。若三天期满，接不到人，那是没有缘分，就此作罢便了。
他虽然来得仓促，幸亏口袋里有钱，离开车站不远就想起来，买了必需的食物用品。顺利寻到当初丘百战队长伏击处的小山坡，临时安营扎寨。
他既下定了决心，也就没把这三天辛苦放在心上。只觉得前有颜少侠路见不平挺身而出，后有安大侠慷慨援手拔刀相助，那关在壶嘴岩洞里的几个人质简直洪福齐天。又觉着安大侠浪迹江湖许多年仍能保持义薄云天初心不改，着实难能可贵……
小山坡上的树莓被前些日子几场雨打得七零八落，枝叶丛中还留下几颗，饱满红艳，瞅着叫人流口水。安裕容半蹲在树丛前，睁大眼睛仔细翻找，小心摘下一捧，一颗接一颗塞进嘴里，十分享受。
忽听身后有人道：“安……先生？”声音不大，语气迟疑，仿佛不敢相信。
安裕容转过身，笑了：“果然是你！太好了，总算我没白等。”
“安先生特地在此等我？”颜幼卿仍是一脸不敢置信。
“不为等你，我还能在这干什么？”
“先生特地来此等我……”颜幼卿脸色一变，“是出了什么意外？”
安裕容明白他误解了，赶忙道：“没有没有。他们已经上车了，我拜托了十分可靠的朋友，肯定把他们送到地方。我就是不放心你。你一个人，势单力薄的……”
瞧见颜幼卿背上背着个小孩，身后还跟着几人，个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，道：“先在这歇会儿吧。你过来的时候只带了吃的，我这里备了几件衣裳，大小都有，你叫他们凑合换上。”说罢，将手里剩下的树莓一分为二，一半倒在颜幼卿手心，一半塞给他背上的小孩。
颜幼卿还有点没回过神，愣愣看着地上安裕容摆弄出来的东西，冲身后几人道：“你们去换衣裳。”欲将小孩放下，才发觉手不得空，一把塞进嘴里。咽下肚才意识到是什么。将背上小孩拎到地上，看见那孩子两颊鼓鼓，嘴角淌着树莓汁，忽然就有点脸热。
颜幼卿带出来的人共五个，年纪不等。安裕容仔细观察一番，断定那孩子和两个半大少年是主要人质，而另外两个则是跟随伺候的下人。几个人神情都有些畏怯，说什么做什么，行动间有如木偶。
他问颜幼卿：“一路上还顺利么？”
颜幼卿沉声道：“有一个老的，我去的时候就剩一口气，没救过来。”
安裕容拍拍他肩膀：“你已经尽力了，不要自责。”
颜幼卿点点头，忽又问：“先生怎知我们会从此处下山？”
安裕容一笑：“猜的。”一句心有灵犀差点脱口而出，不知为何又咽了回去。
等那几人换好衣裳，又吃了点东西，不敢耽搁太久，起身继续前进。因立秋前后下过雨，河水深了不少。多亏安裕容骑了马来，才全部安全带到对岸。
望着当日列队搜身的河滩，安裕容有点儿感慨。正要问颜幼卿接下来如何行进，便听他道：“从此处往前直行，以你们的脚程，小半日便可见到铁路。横过铁路再往前几里，就是大道。往北通向奚邑，往南通向合阳。这两块大洋，给你们做路费，吃的也拿着，这就出发罢。天黑前应该能赶上大道，运气好的话，还能雇上车辆回去。”
那几人中年纪最大的一位双手接过银元，跪地拜谢：“多谢恩人，大恩大德，不知如何回报……”其余几人亦纷纷跪倒，叩头谢恩。
颜幼卿侧身避让：“不必如此，你等路上多加小心。”
那人又冲安裕容也拜了两拜。几天相处，多少知道恩人脾气，不敢啰嗦，带着自家小主人走了。
安裕容跨上马背，冲颜幼卿伸出一只手：“上来。”
颜幼卿犹豫一瞬，似乎别无他选。上前几步，连镫子也不用，单掌在马鞍后端一撑，便飞跃上去，坐在了安裕容身后。这姿势完全出乎安裕容预料，挤得他上半身往前一倾，无奈之下只好尽量向前挪了挪位置。好在此马本是科斯塔先生坐骑，为了适应老先生的大肚子，配的是最大号马鞍，他两个挤在一块，倒也不难受。
安裕容有点哭笑不得：“你说你那点小个子，坐我前头不是正好？难不成还不好意思么？”
身后人没说话，倒似是当真不好意思了。
安裕容岔开话题：“就凭那几个自己回合阳，能行么？”
“我只能把他们送到这里，后边如何，且看运气罢。”沉默一会儿，颜幼卿解释道，“方圆百里的流寇匪帮，都被傅中宵收拢了。只要不往奚邑去，应当不会出什么乱子。”
安裕容忽然想到一事，念头转了转，忍不住说出口：“幼卿，若是你嫂嫂侄儿没能跟随洋人一同下山安置，这几个人你怕是想救也救不了吧。”
这回沉默的时间更长。安裕容道：“你别误会。只是我先前以为你会把他们多送一程。你已经考虑得非常周到了，换了别人，定然没你做得好。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。圣人齐家然后治国平天下。我很庆幸，当初答应了给你帮忙。”
颜幼卿终于开口道：“若无先生援手，嫂嫂三人无处安身，不得已之下，此事也只能算了。如今既然力所能及，不过是尽力而已。没有什么。”
两人贴得极近，对方说话时气息清晰地烙在脊背上，烫得安裕容不由自主挺了挺身，又不着痕迹往前挪了挪。
“是这个道理。我称你一声幼卿，你也别先生来先生去了。我比你虚长六岁，你认我做个兄长如何？”
几个呼吸之后，安裕容听见对方道：“安兄。”
“我表字峻轩。”
又过了几个呼吸，安裕容如愿以偿等来一声“峻轩兄”。
心情无端爽快起来，道：“忘了问你，你那嫂嫂跟侄儿，是亲的呢，还是认的？”
“是亲的。我有嫡亲兄长，名唤颜伯卿。”颜幼卿顿了顿，才道，“那四当家的位子，本是他的。两年前兄长病逝，傅中宵硬把这位子给了我。”
“你这么好用一个保镖，他当然得想方设法留下来。”安裕容也不怕冒昧，得了对方一句“峻轩兄”，俨然拿自己当亲人，又问：“你嫡亲的兄长，怎会带着妻儿兄弟投了匪帮？”
半晌没听见回复，安裕容有点后悔问急了，道：“家家有本难念的经。不方便说也没关系。”
“没有什么不方便的。不过是家道中落，难以自保。最终沦落到与匪徒为伍，说起来未免无奈难堪。况且时日久远，当时我年少不懂事，也记不得多少。”
安裕容原本便猜测他是良家子弟，听他如此说，果然背后有一段隐痛故事。可惜关系仍不够亲近，再问估计也问不出什么，转而旁敲侧击，聊些无关紧要的话题。
虽是两人共乘，马的速度也比步行要快得多。当夜在途中一处小镇歇了，次日恰是十五中秋，两人赶到寿丘车站，在旅客留言板上寻得徐文约留下的讯息，抵达旅馆时，正赶上吃早饭。
徐文约是个斯文细致人，把那母子三人照顾得相当好，且十分注意分寸礼数。双方相处甚是融洽。他先前从安裕容处听得一些经过，对颜幼卿亦颇为关心。颜幼卿与他不熟，偏又平白受了许多恩惠，对于徐文约提的问题，总拉不下脸面拒绝。结果导致不少安裕容想问却没问出来的事，被徐文约一顿早饭工夫差不多全问明白了。
安裕容心情复杂，一边听一边连吃了两大碗炝锅面条。听到颜幼卿说要送嫂嫂侄儿前往寿丘百里之外双清镇，投奔嫂嫂娘家。地方偏辟，车驿不通，大概还得步行走个三五日。不及细思，顺口道：“不如我送你们？反正也没什么事。”
“不用了。怎么好再劳烦安兄。”颜幼卿答得飞快，“安兄路上耽搁这许久，家里人想必早已十分惦念，怎敢再因些须小事误了安兄的行程。”
到了人前，“峻轩兄”三字便再没出现。安裕容心里有点遗憾，也知道不能勉强，口里道：“实不相瞒，我乃孤家寡人一个，并无固定去处。回去海津，不过因为亡母葬在那里。还真谈不上耽搁不耽搁。”
“确实不敢劳烦安兄。”颜幼卿抬头看他一眼，露出为难神色，“乡下地方，荒僻得很。多年没去过，也不知如今状况如何。安兄好意心领了，只是……”
“算了算了，是我多管闲事。”安裕容挥手。心里也觉得自己这几天有点头脑发昏，动不动就言行冲动。
颜幼卿不知怎么解释才好。要去投奔的是嫂嫂娘家，许多年没来往，认门都是个问题，哪里好意思再麻烦他人。可是面对安裕容一腔热忱，拒绝的话说出来，自己先满心愧疚。何况如此推脱，倒显得忘恩负义一般。
遂问道：“不知安兄在海津可有固定居所？待嫂嫂他们安顿好了，我或许也去海津闯闯。安兄若有用得着小弟的地方，必定赴汤蹈火，在所不辞。”
这就是要报恩了。
安裕容原本还挺有兴致。不知为何，陡然间没来由灰了心。曾经不得已去国离乡，如今虽然回来了，实际还和海外浪荡时一样，飘泊不定，无所依托。懒懒道：“为了凑齐留洋资费，老宅子都卖了，哪里还有什么居所。我也不知道会在哪儿待着。”
颜幼卿愣住，随即转头去看徐文约。
安裕容笑了：“你别瞅他。我这便宜表兄，是看傅司令一家只留一个，临时起意当场认的。”
颜幼卿有些无措：“那……我该去哪里找你？”
“找什么找。正所谓聚散如萍，有缘再会罢。就借用你那句话，既然力所能及，不过是尽力而已。没有什么，不必放在心上。”
颜幼卿没料到会换来他这么一番话，眼神惴惴，面色茫然。
这时徐文约插嘴道：“我那分社社址虽还没选好，但定在海津无疑。已经找好了保人，是本地大户……”
颜幼卿眼睛一亮：“若寻得这位保人，便能寻得徐先生？”——找到徐先生，自然也就能找到安先生。
安裕容面无表情，看徐文约掏出钢笔，问掌柜要了张草纸，写下个详细地址。颜幼卿将那张纸小心翼翼折起来，贴身藏好。
申津特快列车每三日对开一趟，下一趟经停寿丘须等到后日上午。安裕容与徐文约得多住两天，颜幼卿等人当然不可能在此滞留，吃过早饭便要出发。
安裕容解开自己那个小包袱，包袱里一共只有三样东西：一直随身带着的那件外套，一本洋文书，下山前颜幼卿给的银元。他把外套拿出来，将包袱复又裹上，推到颜幼卿面前：“这件大衫是亡母手制，我得留着。剩下两样你拿走。”不等颜幼卿回答，又道，“那匹马也归你。我与徐兄乘火车回去，这马反正是要留下的。你用也好，卖也好，随意处置。”
见颜幼卿不动，将包裹硬塞到他手上：“我大宗行李当初办了托运，没落到傅司令手里。想必回去就能取出来。再说还有徐兄在这，总比你带着妇孺寄人篱下强。”
徐文约也在旁边帮忙劝说，终于说得颜幼卿红着眼睛收下了所有的东西。
几人在旅馆门前告别。颜幼卿第三次回头的时候，旅馆门口已经一片空旷，再不见身影。
