精彩段落
龙荧不是一个能言善辩的人，通常情况下，能不开口，他便不开口。
这与他的童年经历有关。
一般来说，话多的人养成爱说话的习惯，多半因为身边有乐意倾听的人，或者，别人不得不听他说话，他有发号施令的权力。
龙荧恰好相反，他年幼时无依无靠，没被人照顾过，自然也没人给他好脸色和耐心，听他讲一讲自己的心事，他便无师自通地学会了有苦往肚子里咽，一点不能泄露出来，因为他身边还有个龙心，他什么都不是，却是妹妹的顶梁柱，不能露怯。
龙心瘦弱，不娇气，但胆小，像一株蔫黄的野草，一场冬雪就能冻死，龙荧真怕她死了，偶尔会哄哄她，但话也不多，多说几句龙心便要哭鼻子，她一哭，龙荧的心情更糟。
有几年，兄妹俩没地方住，和一群乞丐挤在一间破烂房子里，房内睡通铺，人多，地方小，他俩缩在角落里，小心地降低自己的存在感，生怕一出声就引起那些恶霸似的老乞丐们的注意，然后挨打。
这样过了许多年，龙荧自然而然地长成了一个安静寡言的人，即便后来有了对旁人发号施令的权力，他也不爱说话。
他这辈子最多的话，可能都讲给江白昼听了。
虽然严格来说，那种程度也不能算“多”，当年江白昼还叫他小哑巴呢。
他在江白昼面前，总是想拼命讨好，但表现出来的充其量只有他内心所想的十分之一二。
他拉着江白昼的手，又说了一遍：“你别讨厌我。”
江白昼愣了下，看他一眼，然后笑了。
江白昼的长相极其出众，好看的人怎么笑都好看，但这个笑容里隐含的无奈和诧异似乎在说“我对你比较陌生，哪里谈得上喜欢或讨厌”。龙荧别开脸，佯装不懂，自顾自道：“这些年我好想你，昼哥哥，梦里与你重逢无数回，每次都是空欢喜，今日……你是真的吧？”
“嗯，我是真的。”
龙荧忽然热情起来，江白昼也不便太冷淡，但他听不明白龙荧的话是什么意思，等他六年？日思夜想？是真话还是交际时故意夸大的寒暄呢？
人类难懂，江白昼和人打交道的经验太欠缺了。
但他不想露怯，故作熟练地拍了拍龙荧的手背，做出兄长姿态，温声道：“我也想念你。”
“……”
龙荧一愣，被他的假话哄得心坎开花，两颊一热，浑身的经脉乍然间疏通了似的，精气神都好了起来。
江白昼道：“不知不觉过去这么多年，我们上回分开的时候，你才这么高。”他抬手在自己心口的位置比划了一下，“不到我肩膀。现在么——”
江白昼为比个子又往前靠了一步，他的气息侵入龙荧的鼻腔，与空气中的花香纠缠合一难辨彼此，龙荧失神地嗅了一口，眼神闪烁了一下。
江白昼并未察觉，他抬起手，想从龙荧的头顶抚过，但龙荧已经不是当年那个瘦小的男孩了，江白昼不能轻松摸到他的头，而贸然去摸一个成年男子的头，不太合礼数。
江白昼遗憾地收回手：“长得真快，你今年几岁来着？”
“二十一。”龙荧心里的喜悦如雨后春笋，“六年不见，我变了这么多，哥哥还与当年一样。”
“唔，是吗？其实我也变了。”
江白昼从他身边走开，四下望了望，视线又落到了佛像前的烧雪上。
“你怎么养活它的？”
“说来话长，我们换个地方慢慢说可好？我为哥哥接风洗尘。”
“……”
他一口一个“哥哥”，乖巧又亲热，江白昼只好点头，跟着龙荧往外走。
他们一前一后出庙门，龙荧因激动攥出的汗被冷风吹干，心情是前所未有的轻快，他好像突然之间活了过来，浑身充满了活人才有的热气。
他们沿着死人河漫步，还未出残星阵，江白昼忽然察觉到，阵内情感发生了变化。
那些毫无生机的枯树不知为何对他亲切了起来，他靠近的时候，甚至被支棱的树枝刮了一下，那枝条仿若人手，温柔地撩了撩他的长发。
……温柔？
怎么可能，树枝是僵死之物，他走路时无意刮蹭而已，会有这种错觉，八成是阵主在作怪。
可江白昼转头一看，龙荧一脸无辜，还悄悄地眨了眨眼。
江白昼无意追究，只觉得他好笑，像个爱作怪的小孩。
路不远，走一会儿便出了荒林，来到了官道边上。
官道两旁荒草萋萋，江白昼左右一望，远处有行人，都是从洛都逃难出来的流民，那些人或坐牛车，或缓步慢行，拖家带口，精神不振。
他问龙荧：“你要带我去哪里？会武营吗？”
龙荧吃了一惊。
江白昼料定他不知情，便将自己何时抵达此地、结识老车夫一家等事情经过讲给龙荧听，其中自然包括他们被捉进会武营的那一段。
江白昼道：“当时我扮作老车夫的女婿，坐在马车里，你没看见我。”
“……”
龙荧傻眼，昨晚车里的人竟然是昼哥哥？
他没看见江白昼，可江白昼看见他了，当时他做什么来着？言行举止有无不妥？
龙荧仔细回想了一下，竟然什么都想不起来。
那时他的药劲还没过，并不怎么清醒……但八成是有的，“龙左使”冷酷凶恶，一贯招人厌恶。
龙荧略感心慌，悄声瞥向江白昼。
万幸，江白昼面色如常，似乎没发现他昨晚的表现和现在有反差。
龙荧舒了口气，喉咙发紧，低声道：“我们不去会武营，那儿人多眼杂，不大方便。我在埋星邑置有一处私宅，虽有些简陋，但还算干净。若昼哥哥不嫌弃，我带你过去住几天。”
“多谢。”江白昼道。
“不要谢我。”龙荧一脸诚恳，“哥哥与我情谊匪浅，我为你奔走，实乃理所应当。”
“……”
于是，从死人河到埋星邑，江白昼思考了一路，什么叫“情谊匪浅”。
这一路上，他们边走边闲谈，起初龙荧怕江白昼无聊，尽力找话说，后来发现，江白昼的兴致相当不错，可能因为对此地陌生，见什么都新奇，问他为何天上有黑雾？为何地上的草木都枯死了？又为何洛都冬天发洪水，几乎淹了一座城却没人管？
他问什么，龙荧便逐一答来。
说来话长，黑雾是天灾，据说存在了近千年，确切出现时间已不可考。
它状似一层雾气般的浮尘，无风自飘，停在半空中，不上也不下。一开始，人们恐慌，发现它不会落下来之后便习以为常，将它视若无物，不管了。
但总有一些人比平民百姓惜命，也有本钱惜命。
这些人是世家贵族的后裔，他们认为黑雾是人力不可抵抗之灾难，迟早会将大地吞噬，因此着手建高楼，试图在埋星邑的上空造一座“空中之城”，高度要在黑雾之上，以便躲避天灾。
想法极好，建造难度也极大。
从第一栋楼打地基那日算起，整整花了二百年，“空中之城”才建设完毕，这便是如今人们口中的上城区。
上城区和下城区以黑雾为界，上边住的是达官贵人，下边尽是贫民，分化至今，贫富之间犹有天堑，寻常人无法逾越。
除却贫富的差距，气候也不同。
早些年黑雾的影响并不明显，后来，兴许是黑雾破坏了雨水的纯净，水质一变，地上的一切都变了，疫病多了起来，耕地减产，草木枯黄，禽兽逐年灭绝……
原本这一切发展得极慢，如钝刀割肉，细细地磨。
但从五六年前的某一天开始，灾难突然爆发，黑雾不知为何开始往下沉，钝刀化利刃——
雨水变成了能腐蚀皮肉的酸雨，耕地彻底种不出粮食，草木全部死绝，禽兽所剩无几，人也不能幸免，从前从未见过的瘟疫层出不穷，一城一城的死人无法收尸，只能一把大火烧尽。
事到如今，短短六年而已，天地间越发寥落，撇开小规模聚集的偏远村落不谈，能称得上“城市”的，如今只剩洛都、阳城、埋星邑，洛都又被一场洪水淹没，以后恐怕也要化为灰烬了。
近两年，可能因为人与兽类都死得差不多了，人一少，疫病也随之减少，人们有了苟延残喘的机会，但气候没有丝毫好转，地里依旧种不出作物，下城区的贫苦百姓们更加贫苦，世道越来越糟了。
谁来管呢？
千年乱世不成一统，飞光殿不是朝廷政权，荒火也不是。
江白昼问：“那飞光殿和荒火究竟是什么？江湖门派吗？”
龙荧摇了摇头：“表面看，飞光殿是商，荒火为匪，但商不是一般的商，匪也并非普通的匪。”
如果在古时候，飞光殿相当于富可敌国的巨商，但在如今，用“富可敌国”来形容它，却是小瞧了。
下城区所有百姓的财产全部相加，也不及飞光殿的一根汗毛，再加上上城区公孙氏、焦氏、赵氏三大世家的，或许可与其一较。
但饥荒乱世之中，人们活命的第一要务是吃饱穿暖，农田里种不出作物，街市上不卖瓜果粮蔬，赚再多银子也是徒劳。
飞光殿和三大世家一样，地位并不靠金钱来衡量。
飞光殿是在哪一年被创立的，已无准确记载。
它的前身是一间铁匠铺，掌柜的姓姬，姬氏擅铸兵器，刀叉剑戟，无一不精。
末代王朝大岳覆灭后，天下动乱不休，兵器与人命一同消耗，军火商大发横财，姬氏趁着东风，将生意做大，但真正改变他命运的，是一场求贤大会。
据说，当年由公孙氏牵头，三大世家一同商议建造上城区，但受困于技术不足，无法将计划付诸于现实，不得不公开求贤。
姬氏得此机会，献出他发明的“云车”和“铁支骨”，在求贤大会上脱颖而出，受公孙氏青睐，接任百工，掌管上城区建造相关事宜。
上城区又称“高阁”，建了二百年。
姬氏一族在这二百年里发展壮大，借世家之势发迹，逐步掌握了天下军火命脉，并将生意拓宽至其他行当，控制了粮市与盐市，甚至织华服，造首饰，连公子小姐们出门乘坐的“玄马”车，也由姬氏出售……
当三大世家察觉到养虎为患时，姬氏的风头已不可遏制。
后来，姬氏在上城区建了一座宏伟的飞光殿。
飞光殿是家主的私邸，这个名字也成为了姬氏势力的代称。
又过几百年，随着天灾加重，下城区越来越破落，乱战频发，三大世家因利益分歧内斗不止，无暇顾及下城区“贱民”，飞光殿便趁虚而入，打着维护秩序的旗号，在下面公然蓄养精兵。
近些年，飞光殿的兵营一座座拔地而起，其势之大，几乎一手遮天。
甚至有了由下往上渗透的趋势，世家常感受其威胁，但三家内耗至今，矛盾愈演愈烈，都有意拉拢飞光殿，为自家的胜出增加筹码。
飞光殿的态度却相当暧昧。
这一代的姬氏殿主叫姬世雄，他是个出了名的老狐狸，犹如一颗随风倒的墙头草，偏帮时常会有，但绝不上谁的船。
如此，三大世家与飞光殿，四方相互制衡，组成了上城区的势力格局。
而荒火……
龙荧话音一顿，没继续往下讲。
江白昼看了他一眼：“怎么不说了？”
龙荧喉结微动，嗓音压低，他说：“荒火是民间组织，散兵游勇，无法与装备精良的飞光殿相抗衡，他们是一群……不甘当‘贱民’的普通人。”
“贱民”，纵然江白昼不知人间疾苦，也听出了龙荧的愤恨。
他想起自己在会武营军帐里“隐身”时，听见了龙荧和大胡子的密谈。
“你是荒火的人，我知道。”江白昼不隐瞒自己所知，龙荧闻言微微一怔，他解释，“今天无意间听见几句，放心，只有我一个人知道，我会帮你保守秘密。”
下城区天黑得早，此时他们已抵达埋星邑，天色暗得人脸上有了阴影。
高耸的城墙近在眼前，城门上石刻的匾额饱经风霜，“埋星”二字旧迹斑驳，龙荧却觉得心胸开阔，眼前见惯的无聊景色比平时顺眼多了。
是因为江白昼忽然和他拉近了距离。
他轻声笑了笑：“我很信任你，昼哥哥。”
江白昼一本正经，礼尚往来：“我也信任你。”
“……”
除了“我也”，江白昼似乎不会说别的，龙荧“扑哧”一声又笑了。
“你笑什么？”
“没什么。”龙荧正了正色，“一千年前，埋星邑是帝都，繁华无匹，现在只是一座又破又旧的老城了。”
他领江白昼走到城下，城门口有一队士兵正在逐一排查进城人员，“他们是飞光殿的守城卫，负责收税。”
“什么税？”
“人口税。”龙荧说，“会武营大统领谢炎视财如命，但下城区的油水没有上面多，他便把算盘打到了贫苦百姓身上，刮下一滴算一滴。”
难怪老车夫一家要夜里进城。
江白昼道：“我们也要缴税吗？”
“不用，他们认得我。”龙荧拉住江白昼，把他护在身后，“哥哥，你想个办法遮一遮脸。”
江白昼不解：“我的脸怎么了？”
龙荧轻咳一声，委婉道：“我们应该低调一些。”
“……”
这是什么话？江白昼有时觉得龙荧实在叫人难以理解：“我长得像妖怪吗？怎么不低调了？”
龙荧耳根微红：“我是说……你太好看，难免惹人注目。”
“你倒嘴甜。”江白昼并不在意，当作恭维话左耳进右耳出了，“不论美丑，我总不能一直遮着脸，有人要看便让他看，你紧张什么？”
龙荧无话可说。
江白昼因为不熟悉，对大多数事情反应懵懂，但关键时刻却能一眼看穿龙荧的顾虑，他直言道：“不必担心你的身份危及于我，我来去自如，不难自保，你做自己的事便好。”
“好吧，是我多虑了。”
龙荧乖乖应了，带江白昼进城去。
千年古城在暮色里陷入沉寂，第一盏灯亮起时，守城卫收兵回营。
会武营的暗探得到信号，纵身跃下城墙，返回复命。
酉时一刻，会武营内。
大统领谢炎稳坐于军帐之中，对案前垂首半跪的心腹道：“你说，那姓龙的进城了？”
心腹答：“正是，龙左使身旁还有一位陌生男子，属下的人眼拙，认不出他的身份，但看穿着气度，不似平民。”
谢炎略一思忖，问：“我叫你查的消息呢？”
心腹双手递上一封信：“查到了，请统领过目。”
谢炎脸上带着几分不耐烦，打开了信封。
在飞光殿身居高位的人，没几个是下民出身，谢炎也不是。
但他虽然不是下民，却也高贵不到哪里去。
他自称是世家公子，出自上城区的焦氏一族。但实际上，他的生母只是焦氏次子养的外室，妓女而已，无名无分，没进过焦宅的大门，生下他没几年就病死了。
谢炎被带回父家，却没有认祖归宗的资格，他随母姓，同焦宅里的下人们混作一堆，艰难地长大，后来机缘巧合进了飞光殿，人近中年，混出些名堂，才得到父家的认可。
但依旧没能认祖归宗。
——因为三大世家是末代皇室的后裔，皇室虽已覆灭，他们却不肯放下昔日荣光，将颜面和血统看得比什么都重要，谢炎这个妓女的儿子，哪配得上姓焦？
而谢炎如今的处境，也正如他尴尬的出身。
他夹在上城区和下城区之间，往上走高攀不着，往下走又不甘堕落。偏偏他的全部势力都在下面，即便心不甘情不愿，他也只能和下城区绑在一条船上。
上头还给他治了个罪，叫他地头蛇，想方设法地找他麻烦，生怕他叛变。
上回殿主派来的“钦差大臣”被他打发去阴间之后，这回又来了一个龙左使，这位左使年纪轻轻，冷面寡言，看着还不如上一个命硬，能在他手下挨过几刀？
谢炎怀揣几分轻蔑，扫了那信纸一眼。
纸上两行字，第一行写：龙荧，年二十又一，殿主亲信，内门状元，深浅难测。
第二行写：疑似下民，无亲无友，喜恶不显，贪好不明，传言有“瘾”，或可利用。
“……”
谢炎眉头一皱，有点惊讶：“内门状元？”
心腹道：“属下也深感意外，内门如刀山火海，每四年进一批死士，都竖着进，横着出，如养蛊一般，十年才出一状元……”
“难怪他升得快，凭空出现似的。”
谢炎放下信纸，一脸肃穆地站了起来。他在军中穿轻甲，轻易不脱，一因疑神疑鬼，防刺杀，二因他是个半甲人，力大如牛，穿甲如穿单衣，不觉得累。
所谓半甲人，顾名思义，身体一半是人肉人骨，一半是甲片机械。
谢炎的颈椎与四肢骨节曾被人抽出，那些脆弱的人骨不堪重用，丢掉之后，用一套金属骨头代替，他便“脱胎换骨”了，成了能以一当十，当百，甚至当千的半甲战士。
他的身体也因此“返老还童”，唯有脸上的皱纹能透露出真实年纪。
谢炎习惯性地扭了一下脖子，金属颈椎发出“咔咔”两声脆响，跪在他面前的心腹抬头望他，眼中露出崇拜艳羡之色，这种无声的恭维令谢大统领对自己半甲人的身份更加骄傲。
他冷笑了声，对龙荧是不屑的：“内门状元又如何？毛头小子罢了，我怕他不成？”
心腹连声称是。
谢炎道：“他不是有瘾吗？安神水那种给贱民喝的玩意儿，不够打发龙左使。你去我的私库，把上个月那批新药取出来，找个由头，孝敬给左使大人，先试试他的态度。”
“是！”心腹得令退出，关上了门。
