精彩段落
天地苍茫一片，大雪皑皑纷纷。
朱红的宫墙下，五道天麟桥折着飞檐金光，映着冰面水色，托着呼啸而来的北风，将这座巍峨皇城卷入了初冬的冰雪中。
直房里，一个左脸扣着半副面具的太监正坐在炉边烤火，火架子上摆着几个滋滋冒蜜浆的红薯。香甜渐渐飘散出来，引得旁边那位看上去不过十来岁的小孩频频侧目。
“干爹，我饿了。”这小孩说道。
太监放下烟枪，扫了一眼自己那睁着一双圆溜溜葡萄眼的干儿子，鼻孔出气，哼了一声：“才吃过早饭几刻，又饿了？”
小孩红了脸，不住地去望炉子上的红薯。
“赏你一个。”太监笑道。
小孩立刻扑上前，抓起红薯就啃，他吃得满嘴流蜜，倒不忘分自己干爹一半：“您也吃。”
太监轻轻地叹了声气，抽了口烟，吐出一片白白的香雾：“干爹不吃了，你多吃点，或许过了今日，咱爷俩……都要没饭吃了。”
小孩不懂，他抿了抿嘴上的蜜，看着自己的干爹出神。
怎么会没饭吃呢？上月刚过十一岁的王诀疑惑不解。
眼前这扣着面具的人可是中正司提督太监王吉，北都太宁城内廷里一人之下的人物，哪怕是放在外朝上，那些个鹤补绯袍的大臣也得对他毕恭毕敬。
当初在神宫局时，负责教养净身小太监的老师傅曾对他说过，若是谁上辈子修了天大的福气，遴选后就能被王提督看中，收入门下，将来去御前伺候。
王诀就是那个修了天大福气的人，他做了王吉的徒子徒孙，有了个人人都艳羡的美差。
所以，既然是美差，怎么会没饭吃呢？
“呼”的一声，有人撞开了直房班门，三个轻羽卫出现在了门前。
王吉不紧不慢地掸了掸身上的烟灰，悠悠问道：“他死了？”
站在中间的那位轻羽稍稍一颔首：“秋府已把消息送入中安门了。”
王吉抬了抬嘴角，再也做不出方才那副云淡风轻的模样了，他忽地捂住眼睛，嘴角浮起一个凄然又扭曲的笑容来。
“秋凤岐，”他颤声道，“你怎么敢死？”
当——
宫墙上，金钟哀鸣，孤鸦颂声。
太宁城上一次敲钟还是十六年前，明熹先帝驾崩时。这是国礼，自大昇立朝以来，只有两位臣子曾享过如此哀荣。
第一位是开国元勋李政，以“从龙之功”获封国公，死后加封王爵；第二位是太宗皇帝的母舅辜梦青，曾陪太宗皇帝御驾亲征九次，第九次时死在了回京的路上。
而眼下，这是第三位。
秋泓，当朝帝师，长缨处总领大臣，辅佐天极皇帝十六年的宰辅之臣。
他死了，死在了秋天刚结束时的初冬，一个大雪纷飞的清晨。
祝微从梦中惊醒时天还未亮，他仰面躺在床上哧哧喘气，只觉贴身中裤冰凉黏腻。
“皇上……”一个叫人柔肠百转的声音在枕侧响起。
江贵妃揽住了祝微的肩膀，扑上去亲了亲他的嘴角：“皇上再多睡会，陪陪臣妾。”
祝微长舒一口气，低头狠狠啃了一口江贵妃那莹白的酥臂，将旧梦抛之脑后，他笑道：“爱妃也醒得这般早，想必是昨夜还不够劳累。”
江贵妃掩面而笑，看上去似乎有几分羞赧，可讲出的话却叫人害臊：“皇上至阳龙体，搅弄得嫔妾彻夜不得安眠呢！”
祝微摸着江贵妃柔顺的长发，和情一笑：“你惯会哄人。”
天极皇帝祝微今年已二十七岁了。
他过去也曾有段英俊潇洒，风姿卓越的日子，但那都随日渐发福的身体和被酒色掏空的内里而一去不复返了。
如今的他眼下乌青，身材虚肥，半点不见昔日少年英姿。
怪谁？祝微一声嗤笑，又想起了昨日出宫探望那人时的情形
和自己不一样，那人可是美人，是大美人，从年轻一直美到了现在，哪怕是病入膏肓、命不久矣，也依旧有着摄人心魄的魔力。
——不然，他昨夜又怎会做那样的梦？
祝微把江贵妃压在身下，拨弄着她小巧的嘴唇：“诺儿，上月你说要给家里求封赏，礼部和户部都没允，这月朕替你去说，你想要什么啊？”
江贵妃垂目一笑，故意道：“皇上疼爱臣妾，想给臣妾家人好的赏赐，臣妾念在心里，可若是被秋相知道了，那岂不是……”
祝微听了这话，瞬间沉下脸：“秋相秋相，朕才是皇帝，况且他病得要死，谁管他同不同意？”
祝微的话还未说完，殿外突然传来一声哀切：“皇爷！”
“咚”！寝殿大门开了，一股寒风卷着细雪窜入帘帐。
王吉跪在外面，含泪一拜：“皇爷，秋相他今早去了……”
祝微一怔，尚没反应过来，他喃喃问道：“去了？去哪儿了？”
王吉低着头，眼泪扑簌簌地砸在了天宝殿前的青石板子上：“秋相久病不愈，今早……咽气了。”
祝微张了张嘴，把“咽气”二字在喉间滚了三遍，这才意识到，他的老师，秋泓死了。
昨日出宫，秋府一片冷清。
秋泓的儿子们跪在游廊下，给祝微请安，称父亲病重，无法见人。
祝微背着手站在秋府家眷前，面无表情地扫视了一圈，最后目光落在了秋泓的次子，秋云正的身上。
秋云正长得并不像秋泓，但秋泓那如今不在京中的长子秋云秉却不论是长相还是身段气质，都像极了他的父亲，尤其那双眼睛，更是如出一辙。
想起即将要被这样一双眼睛扫过，祝微下意识地腿一软，情不自禁要低头向先生认错。
可秋云正只是低声道：“父亲昨日昏过去前曾嘱咐孩儿，不见一切外客，但皇上不是外客，若您真要见父亲一面……”
祝微没答话，直接抬腿跨过门槛，前面挡着的人自动让出了路。
然后，他就看到了躺在病榻上的秋泓。
“他死了？”只穿了一件中衣，还坐在床上与爱妃戏耍的祝微怔然道。
王吉伏在地上，不再说话，他静静地等着，等着这个熬了十六年，终于能够亲手主宰大昇的皇帝发话。
可祝微却癫癫地笑了起来。
他一面拍打着床铺，一面仰头大笑，仿佛这是什么天大的好事一般。
——或许，对于祝微来说，还真是一件好事。
可紧接着，他的大笑就变成了声嘶力竭的悲号，滚烫的泪水冲出眼眶——这个刚刚还在笑的皇帝，突然又开始了哭。
“皇上，”江贵妃心有戚然，她小心叫道，“您保重龙体，不要过于哀伤啊……”
祝微充耳不闻。
他猛地站起，奔向殿外，把跪在门下的王吉吓了一跳。
“皇上，皇上您要去哪里？”
长风卷怒雪，红墙映飞琼。
这苍苍茫间，哪里还能找到那人的身影？
祝微涉雪而行，蹒跚走步，忽然想起二十年前，他还是个稚子幼童时，秋泓曾拉着他的手，陪他站在这座熟悉又陌生的皇城中，看着他摇摇晃晃地爬上台阶。
“先生，那是什么？”年幼的小祝微指着飞檐上一座瑞兽，脆生生地问道。
秋泓回答：“太子殿下，那是斗牛。”
“斗牛？”小祝微叉着腰，挺着胸，“我要把它摘下来瞧瞧！”
秋泓那秀美的眉目间多了几分笑意，他和声说道：“殿下，屋脊兽是宫城的保护神，若是您把它摘下来了，它怎么保护殿下平安呢？”
小祝微绷着脸，似乎有些不高兴。
秋泓接着道：“那它又该如何保护臣的平安呢？”
小祝微这才缓缓展开笑颜，他“宽容”地说：“那就允许斗牛在上面待着吧！”
稚子童音犹在耳畔，可年岁却一晃过去了二十多载。
祝微呼出一口含着冰渣的冷气，这才发觉自己的脸上居然满是热泪。
雪下得更大了，他用力地眨了眨眼睛，仿佛看到不远处的天华门前站着一个穿着大红官服的身影。
“秋先生？”祝微轻声叫道。
颀长瘦削的人听到了呼唤，慢慢转过身，偏过头——就像在经筵和日讲时那样，脸上戴着一副叆叇，他的目光透过镜片，沉静地注视着年轻的帝王。
风雪瞬间消散。
“先生要去哪里？”祝微伸出了手。
可那人却置若罔闻。
“先生为何不答话？可是又在生我的气了？”祝微不禁问道。
“北梁二十一帝，其中因笃信道学，屡屡开坛做法，以致天下民脂民膏尽被搜刮的是谁？”那人终于开了口。
祝微呆愣愣地看着他，想起自己第一次听到这个问题时就答错了。
是梁厉帝，可当时无心问学的小太子却说是梁景帝。
秋泓手上拿着戒尺，却没有打他，只指着经史上的那段话冷声道：“今日把这一页背熟。”
“我背熟了，先生，我背得很熟。”祝微慌忙解释。
“《昭王本纪》中将兴祖开国定为顺天而为之事，这是为何？”
“为何？”
“宣帝不肯就降身死京梁，激励得喻家军困守鹊山多少年？”
“多少年？”
“鞑克将军呼延拱在北燕、广宁两地大破宣军，采取的是哪种战术？”
“哪种？”
祝微一个也答不上来，他立在风雪中，神思惶惑，一时竟不知眼前是梦还是真。
纷纷乱乱之际，他忽而记起自己在见秋泓最后一面时，那人拉着他的手说：“皇上……是个圣明的君主。”
圣明的君主……
是在说我吗？风雪中的人叩心自问。
不，不是，他是祝微，晚昇君王，中州大地一十九朝中臭名昭著的昏君，一个来自心底的声音提醒道。
在秋泓死后的第四十八年，北都被破，又二十二年，国祚绵延两百六十五载之久的大昇彻底灭亡，自此拉开了一个长达半世纪的乱世。
北牧狼王，翠衫起义，旧都遗民，前朝复辟……
数以千万计的百姓身死山河，飘零而亡。鲜血染就大地，刀兵屠戮生灵，九泉之下的亡魂仿佛都在为天极皇帝的昏庸而哀嚎。
而国破家亡时，那一抹绯红早已消失。
祝时元醒时心跳如雷，头皮发紧，他盯着光秃秃的天花板看了半天，这才想起，自己姓甚名谁，身在何处。
这不是他第一次做这样的梦，却是第一次将那个出现在梦中的人看得如此清楚。
祝时元摸了摸身上，又是凉得发腻。
眼下差十二分钟到五点，外面的天还没亮。
床尾的笔记本电脑显示屏时灭时明，幽幽荧光映着桌上堆摞成山的史料书籍，借着这一丝微弱的光线看去，其中的《僖宗实录》和《僖宗皇帝起居注》格外显眼醒目。
在史料中，昇僖宗天极皇帝祝微昏庸无道，荒淫暴虐，滥杀无辜，在昇末广激民愤，以致农民起义、外族入侵频发，最终，他的孙子光裕帝祝榕亲手葬送了祝氏王朝。
《僖宗实录》记载，大昇第十五位君主祝微生于长靖三十三年四月初一，一个炎热的立夏。
当时，祝微的父亲祝颛还只是一个不起眼的王爷。祝颛上面顶着两个哥哥，分别是太子祝颐和鲁王祝颂。
长靖皇帝祝旼最讨厌的就是自己这个懦弱又无能的小儿子，因而早早地给他封了王，丢出太宁城自立门户，只等加冠后就蕃。
但谁知天有不测风云，就在祝微三岁那年，北牧狼王南下，铁骑直逼北都，长靖皇帝御驾亲征，死于北牧台吉布和日格之手，太子登基不到一月就落水而亡。随后寿国公李执开城门迎狼王，北都群臣俯首受降，祝氏宗亲不得不在所剩不多的忠臣良将的保护下南逃。
而就在南逃的路上，鲁王也死了。
于是，大昇这风雨飘摇的江山就这么落在了祝颛的肩上。
每每读到这里，祝时元都不由唏嘘感叹。
叹那大昇若是就此亡了倒也利索，可偏偏百足之虫死而不僵。祝家蛰伏京梁，南廷群臣竟在五年后带着大军还于旧都，赶跑了差点就要一统中州河山的北牧，让祝微的父亲重新坐稳了皇位。
当然，这一切并非祝颛的功劳，而在于他身边的一个人，一个曾如转瞬流星般短暂照耀过这个末代王朝的人。
秋泓。
秋泓……
身影融于巍巍宫墙下，存于浩荡天地间。
祝时元仿佛感受到了烈风呼啸，嗅到了一丝紫檀木香。
那是秋泓，是考古学学生祝时元多年来的研究对象。
“秋泓……”研究者低语道。
床尾的镜子映照出了他那张苍白瘦削的脸颊，在不起眼的黑暗角落中，倒影中的人像有双几乎只剩一层白翳的眼睛，和两对……针尖大小的虹膜。
但很快，这双诡异的眼睛恢复了正常。
叮铃——
电话响了，祝时元狠狠一哆嗦，他抽出正在身下忙碌的手，划亮了显示屏幕。
那头传来一个疲惫的声音：“文野村，现在来一趟。”
祝时元看了看来电显示，立即小心翼翼地问道：“陆队长，出什么事了？之前的材料和笔录我都已经交给赵警官了。”
电话那头的人语气冷淡：“昨夜村民举报，在你们保护发掘的洞口附近又发现了新的盗洞，文物局的人来看过了，说是和之前发掘的那一处墓地不属于同一时期，需要昇新文化研究所协助，诶，你是不是研究所的人啊？”
“是是是，”祝时元连声应下，“我现在过去。”
说着话，他就要起床穿衣。
挂掉电话前，祝时元随口问道：“这个新墓经初步鉴定是哪个朝代的？”
对面的陆警官稀里糊涂地回答：“晚宣，啊不对，是那个……好像是晚昇。”
“晚昇……”祝时元动作一顿，目光不由飘向了摊在床头的那本书。
《僖宗皇帝起居注》。
