精彩段落
嘉熙二十年的春天，春风和煦，宫里的玉兰花连绵地开着，云雾一样。
皇帝其实不算老，他少年登基，到如今二十年，还未过今年秋季的生辰，满打满算不过四十。
窗外玉兰花开，而他在榻上昏昏沉沉地从冬躺到春，半梦半醒之间，或许还在想今年的生辰要怎样奢靡一番。
只是他等不到了。
他的长子，大周朝刚满十九岁的晋王殿下谢昀，正站在他的床榻前，静静垂眸注视着他。
寝殿内除二人以外再无他人，春风亦止步不前，四处寂静的可怕。
“父皇。”年轻的晋王打破了骇人的沉默，“你我相争十数年，如今终于到头了。”
皇帝混浊的眸中闪过一丝惊惧，哑道：“来人……来人！朕要……”
“父皇病重，儿臣已下令，所有人不得靠近搅扰。”谢昀从容道，“父皇有何事，吩咐儿臣便是。”
病重的皇帝和年轻的亲王，权力交接就在眼前，明眼人都知道该站哪一边。
昔日征战四方大权在握的亲王，疑心重重深不可测的皇帝，如今却只能独自躺在冰冷的龙榻上，对着儿子的从容神情，目光怔怔，状若疯癫。
疾病是如此可怖，它能让富贵权势一朝远去，敬畏恐惧荡然无存，只剩下枯槁一般的残破肢体，任多少绫罗绸缎锦绣辉煌，也堆不出一丝生人的温度。
皇帝艰难地抬起手来：“朔月……”
三月，春意盎然。朔月站在殿外的玉兰树下望着碧蓝的天，想起病榻上的皇帝，便穿过殿外跪的密密麻麻的人群，不加犹豫地走了进去。
有人试着来阻拦他，旋即被另外的人拦下。他就这样畅通无阻地朝寝殿走去。
朔月？又是个没听过的名字。
谢昀挑起一抹讽刺的笑，只当谢从清还在念着自己哪一个妃妾：“父皇，人之将死，实在不必想这些了。”
“你个逆子……逆子！朕悔不该妇人之仁，早该杀了你这个祸害……”
“儿臣是中宫嫡出，又是长子，父皇若杀了我，谁来继承大位呢？”谢昀轻笑道，“难不成，是我那只有十岁的弟弟谢昭吗？”
皇帝瞪大了眼睛，看着谢昀将遗诏在他面前徐徐展开，颤抖的目光拼死捕捉着遗诏上的名字。
谢昀却收了遗诏，随手丢在一边：“父皇年迈糊涂，遗诏也写错了名字。不过不妨事，儿臣替您改过来便是。”
皇帝的目光如蛇一样怨毒，突然眼前一亮，呼吸急切起来：“朔月……”
谢昀猛然回首，却见一个少年自紧闭的门中走出，不声不响地站在了阴影处。
皇帝的呼吸越来越急促，声音也愈发热切，回荡在寂静冰冷的寝殿中，如同恶鬼召唤魂魄的呼声。
“朔月，朔月！朕在这里，来救朕，朔月……”
在谢昀淡漠的目光中，朔月走上前去，任凭谢昀将森寒刀锋抵上自己的咽喉。
他在颈前缭绕的刀刃寒气中，轻轻握住皇帝枯槁的手：“陛下，我在。”
像一株纯白的玉兰。
皇帝哆嗦着伸手，在空中乱抓，仿佛要将视野最后的生命力攫取进自己的灵魂。
然而他失败了。
抓着床帐的手猝然松开。
——嘉熙二十年，周帝谢从清驾崩，时年整四十载。
这场权力的交接，至此终结。
谢昀静静望着龙榻上已经没了气息的人。
年老昏聩的男人，没了滔天的权柄，年轻时那点俊朗挺拔的底子也被这些年的荒唐纵情耗了干净，只剩一张渐渐爬满僵硬的面孔，实在没什么意思，便去看身旁的少年。
这少年，他是见过的。
那时他拢着月白衣衫跟在谢从清身后，再温驯柔软不过。
他循着父子君臣之礼，向谢从清行礼问安，偶然瞥见那略微垂首的少年，须臾便无波无澜地转圜了视线，事后想起，也只觉得谢从清荒谬可笑、悖逆人伦。
今日再见，少年人的一切都未曾改变，连神情都是一如既往的平静安和。
饶是谢昀亲王之尊，见惯各路美色，也不得不承认他确实有留在谢从清身边的本钱。
少年人眉眼如画，漆黑的眼睫蝶翼般低垂，一截后颈露出衣衫，颜色是玉一样的瓷白纤弱。他便那样不声不响地跪在床榻前，握着谢从清的手，便像是拢着羽翼的鹤，从万里山河图中落到人间驻足停歇。
只是谢昀看的分明，那浓黑的眼睫下，一双眸子没有露出一丝一毫多余的表情。
多可笑啊，谢昀嘲讽地想，老头子临死前念念不忘的小郎君，连一滴眼泪都不会为他掉，平静的像是什么都没有发生过一样。
那些素日撺掇着老头子做这做那的后妃，那皇贵妃，还有她那十岁的宝贝儿子，他们大约会哭天抢地吧？为着还没孕育下的皇儿，还没到手的皇位……
大钟敲过九下。谢昀站起身来，不再理会什么。
朝廷重臣、皇亲国戚们都远远跪在寝殿外等候，一接到消息，终于大声哭嚎起来。
嚎哭之声中，服侍谢从清多年的大监缓缓上前，行了最恭敬的大礼：“……老奴斗胆，请问殿下，如何处理陛下的后事。”
“依例便是。”谢昀落下四个字，“此外，后妃之中，皇贵妃最得圣宠，便让她母子二人随父皇一道去吧，免得父皇泉下孤单。”
谢昀回首，望向那床榻边的少年——跪坐在新皇旧帝之间的少年正好抬头望向他，目光是与身份不符的澄澈安和，像是笼着雪白羽翼的雀鸟。
他回过头去，言简意赅道：“还有他。”
生前这对父子再怎么明争暗斗，死后也要做出父慈子孝的模样来给天下人看。
谢昀在灵位前守了几夜，哀哀切切地掉了几番眼泪，心中虽照旧无波无澜，却打了几个趔趄。
随后便有有眼力见儿的太监上前搀扶，满堂披麻戴孝的皇子皇孙们哀声劝告晋王殿下“以国事为重”，谢昀也只得强忍悲恸，接了提前拟好的遗诏。
皇贵妃与先帝情深似海，早在得知皇帝驾崩的噩耗时，便一条白绫自尽殉情，尸首惨状骇到了刚满十岁的六皇子谢昭，连日高热惊厥，至今还昏迷不醒。
这是对外的说法，至于内情，在年轻威严的新帝面前，早已不那么重要。
新帝尊养母林氏皇后为太后，尊同样出自江北林氏的太后为太皇太后。
然而这旨意上的墨迹还没来得及晾干，坤和殿便传来消息，言说林皇后病逝。
自谢昀有记忆起，林皇后便缠绵病榻，一年也难得见上一面。他素日由皇祖母教导，实在很难与林皇后培养出母子感情。
听闻消息，他默然良久，择了懿安二字做封号，吩咐与先帝合葬。
天子七日而殡，七月而丧。
谢从清的灵柩在乾安殿内停足了日子，便依照礼法送去了景山的皇陵，一应礼节，哪怕是最苛刻的御史也挑不出丝毫过错。
一路上十里长街白色衣冠如雪，大悲寺里僧人肃穆垂首。春日梨花吹落，如同洒了满地纸钱。
停灵、祭祖、送灵、登基即位，顺便送惹人厌的国师去道观闭关，谢昀忙碌起来昼夜不歇，早忘了自己赐死了一个叫朔月的少年郎。
直到登基大典结束，一切尘埃落定后，年轻的皇帝终于暂缓一口气。
只可惜，还未合上眼睛休息片刻，便有人来报，说是闭关多年的国师求见。
谢昀不由得皱眉：“何事？”
他素来厌恶这些鬼神之说。
一来是深知所谓鬼神不过是控制民众的法子，历代帝王，谁会将国家大事交由僧侣道士决定？二来，谢从清迷恋长生，一味炼丹修道、不问朝政，国师一位也是他一意孤行而设，谢昀早有裁撤之心，如今还没来得及动手，那劳什子国师反倒来找自己了。
内监李崇道：“回陛下，国师说事关重大，必须亲自与陛下说。”
谢昀捏捏眉心，不得已请了国师进来。
国师容凤声飘飘然走进来。此人白衣白发皆如雪，面色是年轻人面貌，却亦是苍白，浑身上下唯一的一点颜色便是那双幽黑瞳仁。也正因这幅与常人不符的奇异相貌，加上些玄而又玄的本领，借着为大周祈来雨水一事，才被鬼迷心窍的谢从清封了国师。
换做旁人可能会被这幅模样震住，谢昀不会。
——不过是会看些天象罢了，如何真能靠祈求寻来雨水。有这祈雨的功夫，不如多挖几条水渠。
举国上下，不会有人比他更厌恶这些鬼神做派。
他看见那所谓世外高人的飘飘然做派，忍不住皱了下眉，深觉御书房的地都不干净了。
不过新帝掩饰的很好，姿态从容而宽宏：“国师来朕这里，有何贵干？”
容凤声吟吟笑道：“臣近日夜观天象，偶有所得，不日便要离宫修行，今日特来向陛下告辞。”
走这么急，是怕我把你五马分尸不成。好在国师这些年还算识趣，偶然也劝谏谢从清收敛几分，何况新帝甫一登基，便除先帝所设官职，未免显得刻薄悖逆。
既然容凤声知情识趣，谢昀也懒得再追究：“既如此，朕也不便挽留，只得祝您早得大道了。”
容凤声笑着应是，又款款问道：“陛下几日前，可曾赐死一个叫朔月的孩子？”
谢昀淡淡道：“不错。”
谢从清迷恋美色，男女不忌，荒唐到大限将至也不忘美人的地步。何况那朔月又突兀闯进寝殿，这般生死相随，他也只得成全。
容凤声惋惜地摇了摇头，叹道：“陛下有所不知。那朔月并非妃妾娈童，而是长明族人献给大周皇帝的不死者。”
谢昀去天牢里见朔月的时候，朔月正在慢吞吞地喝一杯酒。
——鹤顶红。
牢里规规矩矩地摆了六只空酒杯，一只染血的匕首，和一条白绫。
谢昀看着地上干涸的血迹，眉头跳了跳——莫非世上真有长生不死之人？
未等他细想，朔月手中酒杯掉落，痛苦地皱起了眉。
鹤顶红毒发何等之快，很快便有鲜血从他口鼻耳目中涌出。朔月艰难地转过身去，似乎不爱将狼狈模样留给别人看，面对着墙壁，将自己蜷缩成了一只抽搐的虾子。
他似乎很明白该怎样在死亡面前保持镇定和文雅——谢昀心中划过这个突兀的念头。
极力忍耐的咳嗽和呻吟声传来，空气中隐隐荡开血的味道。
那少年蜷成一团，慢慢地不动了。
……
不知过了多久，也许只是须臾，在谢昀沉默的注视下，那团蜷缩着的阴影终于缓缓舒展开来。
昏死过去的人慢慢地爬起来，一张秀丽的面庞上不可避免地沾了污血，不过他很快便将那些血擦拭干净，只在月白莲纹的素色衣裳上留下斑斑若红莲的血迹。
他捡起倒在地上的酒杯，将它续在了前六只酒杯之后，眉眼愉悦地舒展着， 与初见时一样安宁柔和。
谢昀就这样立在阴影中，静默地看完了少年从饮酒、毒发到重生的全过程。
朔月擦干净嘴角的血，抬头望着高高的窗子，在漂浮着尘埃的朦胧日光中落寞地玩着稻草。
自六岁被秘密接到谢从清身边时，他便知道自己的使命是保护大周的天子，而今谢从清去了，那么他自然该去往新帝谢昀身边。
只是距离新帝登基已有七日，谢昀不曾露一次面，而他却接到了一杯接一杯的毒酒。
朔月向来不拒绝皇帝的命令。
不论是毒酒穿肠，还是刀剑入体，不管是为了保护皇帝，还是为了展现不死之身的天赋，个中濒死的滋味，他已经习惯了许多年。
只是，新的天子什么时候才会过来呢……
朔月回忆起宫殿里连绵如云的玉兰花，有些想念春日大好的风光来。
他耳力极佳，听闻浅浅的脚步声，似有所感地抬起头来，看见了来人。
唔，是新的天子。
几日前在庆元宫时见过一面。当时他凶得很，拿把刀抵了自己的颈项，还张口闭口要杀人——不过幸好，还是个年轻英俊的人。
毕竟自己要时时刻刻守在他身边，对着一张俊朗的面孔，自然更舒适。
朔月如是想着，目不转睛地观察着这位新的天子。
新天子看着不比自己年长太多，想必寿数还有许久，自己还要与他共处很长一段时间。只是眉眼透着些冷淡和疏离，不知来日相处起来会不会有困难……
在朔月认真思索要怎样与谢昀和平共处时，后者正拧着眉头沉思。
他历来不信僧道不信鬼神，若非自己亲眼所见，他绝不会相信世上会有长死不死的存在。
谢从清……谢昀忍不住冷笑起来，他这好父皇为了自己那条烂命，真是煞费苦心。
不知他重病缠身、魂归天外之时，可想过他苦心求来的长生之人终究要拱手让于他人？
谢昀没有令人将牢房铁门打开，只隔着一道铁门，不远不近地打量他：“你是朔月？姓什么？”
朔月老实道：“就叫朔月……我没有姓氏。”
太祖皇帝曾在手记中提过“长明族人”，百年之后，这些长明族人存在过的痕迹尽数被一场大火烧毁，长明族便真的只成了传说。
长明族人虽秉承长生不死的诡谲血脉，却也只有极少数人才会如朔月一般生为不死之身，标志便是左手掌心如青藤花的纹路。
他们自出生起便被定下入宫的命运，不得冠以凡俗姓名，将皇帝的话奉为至高无上的准则，时时刻刻跟随他，保护他——直到王朝灭亡。
这故事太过离奇，加之长明族人丁稀少，契约又有百年之久，前几代皇帝都只当它是个传说，直到谢从清坐上皇位，便开始秘密搜寻长明族人的踪迹，终于找到了时年六岁的朔月。
那时他还是个无名无姓的孩子，直到被接进宫里才有了自己的姓名。
“无名无姓？”谢昀问道，“那你的名字是谁给你起的？”
旋即他意识到自己问了句傻话。除了谢从清，除了他那贪生怕死的好父皇外还有谁？让六岁的孩子远离父母、来到深宫，也只有谢从清才做得出。
朔月没有回答他的问题，只是抬起一双澄澈的眸子看他，轻声道：“陛下不喜欢的话，我可以改。”
谢昀心头莫名掠过几丝烦躁。
“谢从清死了。”这几日父慈子孝兄友弟恭的做派引的谢昀恶心，如今天牢幽深，他索性直白起来，“你没必要留在这里了。”
谢从清是真稀罕自己这条烂命，费尽周折找来长明族的少年，只是朔月能替他阻挡刀枪剑戟，却如何能治愈他的顽疾、保全他的富贵？
还有这朔月，也未见得真心保护天子，不过囿于早年间无法考证事实真相的所谓契约，被迫留在深宫中罢了。论起文治武功、忠心可靠，不见得比得上自己培育多年的暗卫有用。
朔月听不到他的心声。
日光从高高的天窗倾泻而下，越过经年的灰尘落在朔月身边，他站在光影中犹豫许久，才小声问道：“您不需要我吗？”
这是他没料到的。
如果新的皇帝不需要自己，那么自己要何去何从呢？
朦胧的日光在朔月周身打着旋儿，给传说中的不死者少年蒙上了一层神秘的面纱，是很出尘的景象。朔月衣衫上斑驳的血迹尚未全干，浓黑双眸茫然无措地望着谢昀，像是等着主人决定生死命运的小猫小狗。
很难有人能对着这样的面庞和神情说出拒绝的话来。
——这样的容貌身段，哪怕没有不死者的身份加持，也足以让谢从清一直将他藏在身边。
谢昀却突兀地想起不久前，少年跪坐在谢从清身边、握着那枯槁的手轻声安慰的模样，亦如此时此刻一样纯白无瑕，不知怎的便有些意兴阑珊。
一个见风使舵的小狐狸精罢了，怕是翻脸比翻书还快，留在身边，也是祸患。
他懒得对这样的人多费口舌，正欲离去，朔月却从栏杆里伸了手，小心翼翼地捏住了谢昀的衣角：“陛下……”
谢昀顿了顿，目光落到那只手上，神情冷而严肃。
他忽道：“谢从清待你如何？”
朔月不知该如何回答——身处深宫，他对这对父子的关系略有耳闻，谢从清亦以嘲讽厌恶地语气对他提过自己这个长子。
只不过，他身为长明族送予天子的守护者，身份地位自然超脱，纵使身份未曾公开、在外界看来只是一介随侍，也从不以为这些弯弯绕绕有朝一日会困扰到自己身上。
眼前依稀掠过谢从清的面容，朔月努力从中寻找那副面孔与谢昀的相似之处，最后小心翼翼地点了头。
谢昀微微颔首，露出了踏入监牢以来的第一个笑容：“既如此，你便去给他守灵吧，不必回来。”
