精彩段落
将小偷押到官府的衙门，四人前去夔城的奈河，温池跟在少女身后，几番犹豫，上前道：“恕在下唐突，还未请教姑娘芳名。”
“我呀？”少女明眸皓齿，笑容宛如此时的艳阳，晃花了他的眼，“我叫石大锤，石头的石，大小的大，锤子的锤。”
“石姑娘可是本地人？”王泓砚温声道，石大锤对上那双仿佛能洞察一切的眼睛，心里莫名一慌。
“我不是本地人，只是出门游玩路过此地。”
“一个姑娘出门游玩，一路上受了不少的苦吧？”王泓砚声线平稳，听不出任何的喜怒，可眼中全是对面前少女的探究，饶是不太注重细节的褚庚也有些怀疑。
如今乱世，一个姑娘孤身行走各处，怎么也不太可能。
石大锤袖中的手握紧，手心全是汗，她咽了咽口水，不敢对上王泓砚的眼睛，好在一个声音解救了她。
“奇怪，为什么我闻到了佘毒的气味？”温池皱眉，越靠近这里，这个味道更浓烈。
褚庚刻意的嗅了嗅，道：“为什么我什么都没有闻到？”
王泓砚笑看了褚庚一眼：“你忘了温池嗅药材和毒物都十分敏感精准吗？”
褚庚乖觉地点头，温池摸了摸下巴，视线在王泓砚和褚庚身上来回游走，若有所思：“奇怪，怎么感觉你们三年后再见，相处的氛围不太对？以前可不是这样的。”
他记得以前褚庚像护犊子一样将王泓砚护在身后，生怕有人伤了王泓砚。
褚庚后来被他老爹扔到战场，磨练了三年，温池本以为这两人会因时间而生疏，可他现在觉得这两人关系更好了，并且看对方的眼神都不大对劲！
“你们两人有问题。”温池分析完后，得出肯定的结论。
王泓砚和褚庚互相瞟了对方一眼，又瞬间心虚地移开，温池的话让两人不约而同地想到昨日的荒唐云雨，脸不由得烫起来。
“你们怎么脸红了？”温池更疑惑了。
气氛变得怪异起来，一旁的少女见状，很有眼力劲地把温池拉了过来：“书呆子，你方才说那什么毒？很厉害吗？”
一提这个，温池兴致来了，开始滔滔不绝向她科普，王泓砚和褚庚如释重负地松了口气。
“那个……你，”褚庚率先开口，却又不知道说什么。
原本他们都默契地避开不深谈昨日之事，没想到温池的话让隔着他们关系的那张纸给捅开了，这下褚庚真不知如何面对王泓砚。
他低头看着两人若近若远的手，最后做了他方才一直想做的事，他小心的曲起食指去勾王泓砚的食指，见对方没有排斥，褚庚心底泛起甜意，嘴角的笑怎么也压不住，他大胆地勾紧对方的手指，两人的手隐藏在紧挨的袖袍间。
他们这样算不算偷情？
褚庚脑子突然闪过这样一句话，那种隐秘的暧昧泛滥，既紧张又兴奋。
而他低头时错过王泓砚眼中的纵容宠溺的笑意。
四人到了奈河的下游处，却见河水表面清澈，可气味却十分难闻，褚庚捂着鼻子，瓮声瓮气道：“这怎么回事？”
石大锤解释道：“现在这块区域鱼虾都死绝了，只是被捞出来，水看着清澈而已。”
“不对！”温池皱着眉，虽然这个气味实在感人，熏得他泪流满面，可他依旧闻出这气味中混杂的东西。
“佘毒，合鸢，苌鞭，鬼筹，还有一些是我不知道的毒素，但这四种毒是需要人为炼制的毒素，绝对不该出现在这里，除非是有人故意投毒进去。”
“这条河底下有问题。”王泓砚皱眉对褚庚道，“褚庚，你派人将这条河底下的淤泥挖出来，并且将这附近的村落控制起来，绝对不能打草惊蛇，让有心之人将此事告诉给夔州县令。”
褚庚点头去派人，一旁的温池疑问：“你是怀疑夔州县令？”
王泓砚摇头：“此事不好说，得看结果如何。”
褚庚手下的护卫做事效率十分高，他们将淤泥挖出来时，那股气味越来越浓。
“将军，属下发现了这个！”河边的一个护卫喊道，由于温池警告皮肤表面各处不能随意触碰到这些淤泥，以防中毒，众人只好前去查看。
待到看清沾染这黑漆漆的泥土的东西时，众人都倒抽了一口凉气。
那是人的眼珠，虽然有些破碎，可依旧能辨认出来。
一个上午下来，众人看着挖出来的东西，脸色都不太好。
破败的头盖骨，零碎的牙齿，眼珠，浑浊的河水还漂浮着黑色的泡沫，加上臭气熏天的泥土，在场的护卫和褚庚都是沙场拼杀出来的，这场面也忍得下去，王泓砚也只是脸色苍白，可怜了温池和石大锤两人实在忍不住跑到远处吐了出来。
“立即将附近的村民全都聚拢在大院里，不能让任何人离开。”王泓砚下令，护卫皆知他是将军放在心尖上的人，连忙遵命。
“这半个头盖骨有锯齿的痕迹，绝对不是溺水而亡，而是人死后有人用锐器将脑袋打开。”听到褚庚的分析，温池毛骨悚然。
石大锤愤然道：“究竟是哪个挨千刀的干这种丧心病狂的事！”
王泓砚袖中的手渐渐握紧，面前的这些破碎的头颅拼凑起来就有五十多个人头，其中还不包括被积年消磨的骨架，沉积在最底下的残骸。
这条奈河究竟埋葬了多少的无辜惨死的人？
“将人开颅扔进河内，用泥土中掩藏，清除河中染的血，我不信在这个过程中常年居住在此地的人没有一丝觉察到。”王泓砚猛地想到自己这几个月来一直在调查无头尸案，在看到这些，发现一个共同点。
他们没有找到一具完整的骨架，准确来说只有头部！
“将军，大人，属下们已经将村民聚拢到一处。”护卫前来禀告，王泓砚不得不将思绪收回，他只能把现在的事弄清楚再说。
庭院里，被赶出来的村民面上不虞，可看着围在他们周围的带刀护卫，只能敢怒不敢言。
“你们在这里居住多长时间了？”王泓砚扫视周围的人，却发现这里没有幼童，大多数是中年人和老年人。
“大人，我们祖祖辈辈都住在这里，也有百年的时间了。”这个村长已过古稀之年，是难得的长寿之人，在村里威望很高。
“我看你们屋外都放着打渔的渔网，地处偏僻，离县城远，想来是靠打渔为生，如今河水异臭，鱼虾尽绝，你们靠什么生活？”
村长答道：“我们在自家院子里种了些地，也能靠这些勉强过活。”
说着村长还老泪纵横，抹了几把心酸泪。
褚庚没有王泓砚步步询问人的耐心，直接道：“我们在河中泥土下发现了数十个头骨盖，你们住了这么久，难道没有发现异常？”
话落，村民哗然一片，面面相觑，皆露出害怕的样子，村长也睁大了小眼睛道：“河里居然死了人，我……我们怎么知道！”
王泓砚不置可否，继续问道：“那你们最近可有发现可疑人等出现在河边？”
“有！”一位大婶气势汹汹道，“我知道有一个人。”
王泓砚：“谁？”
大婶指向了站在温池旁边低头数蚂蚁的石大锤：“就是她，一定是她杀了那些人！”
“我？”石大锤指着自己，所有人的视线全部聚焦在她身上，特别是大婶那双想把她吞了的眼神，有被气笑了。
“这位大娘，麻烦你说话能带一个脑子吗？我最近的确是出现在河边，可也是怀疑这条河有问题，你二话不说就认定我是凶手，你脑子是不是有病啊！”
石大锤把自己的袖子撸起，大有上前和这位大婶干架的冲动，好在被温池及时制止：“石姑娘，你冷静，冷静！”
大婶道：“她不姓石，她明明姓谢！前一天我吃撑了，半夜睡不着就出来消食，结果听到有人在嘀咕，就好奇地去看，有一个黑衣人站在她面前，叫她谢小姐，一定是她和那个黑衣人干的。”
“我……”石大锤一怔，她没想到当时那个场景居然会被人看见，这下所有人的眼光都带着探究和怀疑之色，她如今是又急又气。
温池上前道：“我不相信石姑娘是凶手，若她是，就不会带我们来这里，我们也不会发现这河里埋藏的东西。”
难得书呆子挺身而出，没有结巴，言语逻辑清楚，石大锤表示激动又欣慰。
将所有人的神色都尽收眼底的王泓砚对旁边的护卫问道：“人都已经来齐了吗？”
“人来齐了，只是……”
褚庚蹙眉问：“只是什么？”
护卫有些心虚：“只是有一个四肢皆废的人躺在床上，无法移动，就没有把人弄过来。”
王泓砚目光一冷，道：“带我去看。”
当他们在那人的门外敲了许久没应时，褚庚直接踹开了门，门扉轰然地倒在地上，激起尘埃。
一群人涌入搜查一番，却发现屋里空无一人。
王泓砚环视周围，最后视线定格在对面关着的窗户，他用叉杆将木窗支起，看到下窗木棱上的泥土时，目光一凌：“那人已经开窗逃走了。”
窗户上正常情况下只有灰尘，而泥土只能说明是此人趁乱逃走时，脚底的泥土附带上的。
“将军，不好了！”一个护卫急忙跑过来道。
褚庚：“何事？”
“村里的这些人全部中毒身亡了！”
众人惊骇：“什么！”
赶到庭院时，就见方才还活生生的人如今倒在地上一片，没有丝毫生命的迹象。
温池查看了几具尸体，得出结论：“他们全是服毒自尽。”
护卫不解：“可当时我们并没有看见她们服毒。”
温池摇头道：“他们中的是千机，此毒只需一滴就能夺人性命，他们提前将毒包塞进齿缝间，我们发现村里有人逃走，他们自然也脱不了干系，所以在察觉到事情败露那就集体咬破毒包，你们自然看不见。”
褚庚蹙眉：“只有死士才会如此。”
这也解释了为什么这里居住的人没有小孩儿，或许原住民早就被这些死士杀掉，而后他们伪装成原住民，目的就是将这些残颅给清扫。
但指使这些死士的幕后者又是谁？
石大锤气馁道：“如今人都死绝了，还怎么查下去？”
“不，正是有人逃了，我们才有线索。”王泓砚对方才的护卫道，“你可记得逃出去的那人的相貌？”
护卫点头：“记得。”
“那就画出来。”
……
县令府的大门被人猛地撞开，正晒着暖洋洋的太阳，窝在美人们的怀里，吃着葡萄的县令大人吓得把葡萄籽吐在了美人的身上。
“褚……褚将军，你怎么来了？”他从美人身上滚下来，哆哆嗦嗦道。
一群人拔剑将他们围起来，美人们吓得花容失色，尖叫了起来。
褚庚面色阴沉，直接下令道：“给本将仔细地搜查县令府，任何角落都不能放过！”
门外又涌出一群护卫闯进来，手中拿着男子的画像到处搜，弄得县令府鸡飞狗跳，夔城县令终究是忍无可忍，道：“褚将军，下官好歹是朝廷的地方官，你这样带着人硬闯官家，本官也可以向陛下参你一本！”
“大人尽管参。”又走进一人，夔城县令定睛一看，是褚庚的小情人，他气得发抖，指着王泓砚骂道，“你一个以色侍人的东西，也敢对本官直嚷嚷！”
“你找死！”褚庚握住挂在腰间的剑柄，大有将它拔出砍死夔城县令的冲动，却被一只冰凉如玉的手按住。
他看向这只手的主人，见王泓砚朝他摇了摇头，只得作罢，可心里依旧不忿。
王泓砚摸出袖中的令牌，冷声道：“大理寺少卿查案，夔城县令可有异议？”
“大……大理寺少卿！”夔城县令盯着面前那个令牌，吓得踉跄地后退几步。
他怎么也没想到面前的人是这样的身份！他方才的话可是辱骂高官。
有一句话说得好，官大一级压死人，如今人家的官位可大他不止一级！
县令冷汗涔涔，腿软地一屁股坐在地上，使劲地吞咽口水：“下，下官不知是少卿大人查案，还请大人有大量，宽恕下官。”
王泓砚拿出一张折叠的信纸，冰冷的威压让县令喘不过气来。
“我查了近半年的无头尸案，走访了多个郡县，发现死者多是无丝毫背景的平民，而案件发生的地点大都在禾瑞郡内，当时我一直以为凶手在禾瑞，可却忘了禾瑞毗邻的越阳郡。”
“越阳里发现的无头尸极少，本不是我怀疑的对象，但我却在几具尸体身上发现了迭花的种子，越阳郡盛产迭花，并喜欢将迭花的种子放在身上保平安，你夔城地处禾瑞和越阳交接处，受两方管辖，没有发生一起无头尸案。”
“我本是打算前往夔城一探究竟，却不曾想会被绑匪劫走，在他们口中，我听到了赵这个姓！”
夔城县令强行镇定下来：“天下之大，姓赵者何其之多。”
王泓砚面色不敢：“的确，但很可惜，你自露马脚。”
他拿出今早白鸽带来的信，夔城县令身体一颤。
“这信的内容县令应该比本官还清楚，昨日夜里，你将褚庚安顿入府后，心生怀疑，怕奈河之事暴露，连夜写信通知越阳赵氏，求得掩饰之法，但你没有料到这信会被赶来夔城途中的王家家臣截住。”
夔城县令的脸瞬间惨白一片，眼中蒙上一层无望。
王泓砚继续道：“越阳赵氏，百年世家，他们负责杀人，你负责掩饰。”
当拿到这封信时，他先是按兵不动，毕竟一张信纸做物证也没有多大的说服力，直到他在夔城发现这些无头尸的头颅。
这时，搜查的士兵将一个布衣男子押过来，正是画中逃跑的人。
士兵道：“大人，我们在一间暗室中找到了他。”
如今人证物证皆在，可王泓砚却猛然发现有些不对劲，为什么来到夔城后事情会进展得这么胜利？
那死士阴恻恻的笑出声，目光凶狠地盯着夔城县令，随即咬破藏在齿间的毒包，自尽而亡。
王泓砚早料到死士的动作，不曾阻止，对于死士而言，被抓到后，与其苟且活，不如决然死。
但让王泓砚不解的是，为何他死前会用如毒蛇般的目光盯着夔城县令，他们不是同盟吗？
一场缉拿罢休，王泓砚反而这觉得这件案子的迷雾更深了。
温和的触感自眉间传来，王泓砚被拉回神识，对上褚庚怜惜的眼眸，他心头一烫。
褚庚将他紧皱的眉头轻轻抚平：“别总皱着，小心老得快，我已让人把他们押入大牢中，你想何时审都可以。”
王泓砚嘴角牵起一丝弧度：“现在既已知杀人者是越阳赵氏，我们只需要立刻将赵氏一族的人控制起来，逐一审下去。”
褚庚眼神有些复杂，欲言又止，王泓砚不解问：“你想说什么？”
“刚刚我接到父亲的密令，让我不要掺和这个案子。”
“为何？”在问出后，王泓砚脑子里白光一现，随后身体仿佛受到重击，疼得他冷汗凛凛。
“阿砚，你怎么了？”褚庚担忧地问。
“我要去一趟牢狱。”王泓砚深吸一口气，竭力控制自己的情绪。
他要去见夔城县令，只有这个人才能解答他的疑惑，印证他方才的猜想。
或许从他接手查这个案子开始，就是一个被谋划的局。
而他自己不过是一颗棋子！
阴暗的牢房唯有幽幽烛火带来一丝光亮，外面本是暖阳无限风光，里面却是潮湿寒冷刺骨。
夔城县令跪坐在地上，闭眸凝神，直到他听到铁锁被打开的声音，才缓缓睁开眼，双眸中没有平日的浑浊，反而是清醒冷静。
见来者是王泓砚和褚庚，他没有半分惊讶，而是意料之中。
“王少卿怎么来了？”他明知故问。
王泓砚跪坐在他面前，褚庚候在他旁边：“我来是想问你几个问题。”
夔城县令故作不解：“为何是‘问’，而不是‘审’？”
王泓砚没有闲心和他打太极，直奔主题：“你替越阳赵家掩饰是受何人指使？”
夔城县令老神在这儿，漫不经心道：“越阳赵家给我了很多好处，我就替他们卖命。”
王泓砚当即否定：“你不是。”
“你虽然好色，妻妾如云，却从不逼迫良家女，她们都是自愿跟随你，我来之前看了有关你的卷宗，你在治理夔城的三年功绩卓然，发展农商，将这偏远的小城焕然一新。“
“虽偶有偷盗之贼，但依旧能秉公执法，县城百姓对你是爱戴不已，刺史也对你颇加称赞，说你刚正不阿，”
夔城县令摆了摆手，很不要脸地道：“你别这样夸我，我会骄傲的，哈哈哈。”
“所以你这的人，怎会给赵家卖命，陷害良民？”王泓砚一针见血指出。
夔城县令微怔，他不再装下去，收敛起堆在脸上的笑意：“你心中不是已经有了答案吗？”
王泓砚袖袍的手猛地攥紧，夔城县令的反问肯定了他的猜想。
他终于知道，为何他在各地调查都没有找到有力的证据线索，可来到夔城一切都迎刃而解了。
仅用一日便把困扰他近半年的案子破了，证据发现得太顺利，仿佛这一切都是有人在暗中推动。
特别是那封信，更是微妙。
夔城县令好歹为官这么多年，本是一只精明的老狐狸，怎么可能堂而皇之报信，让人抓到把柄。
若他是夔城县令，应该静观其变，即使被人发现奈河的头颅，也没有足够的证据能证明是他做的。
顶多是治下不严，更不可能将此事和越阳赵家联系起来。
自乱阵脚不符合夔城县令的作风，而他包庇这个死士更加可疑，若要从这个案子抽身，他最明确的做法应该是杀了死士，将一切痕迹处理掉，而不是优哉游哉地坐着等他们带兵来查！
所以那死士会恨他，因为县令不是为了藏他，而是专门把他牵制住，把他交给他们手上。
他假意和越阳赵氏达成这杀人协议，实质是为了让越阳赵氏一族万劫不复！
而指使夔城县令这样做的人，正是授命他去查这个案子的人。
晋国的帝王！
夔城县令一脸好奇地问：“你为什么这么快将这些事情瞬间串联起来的，想到是陛下的？我自认为把混账狗官这个形象装得挺像的，你就是怀疑也要想几天吧？”
王泓砚：“因为兵部尚书褚大人告诉褚庚，不要再插手这个案子，褚庚作为武官，他专注的应该是沙场，而不是官场。”
“陛下想除掉越阳赵氏一族，若褚庚插手过多，定会引起陛下的猜忌，毕竟褚氏一族手握晋国一半的兵权。”
褚庚心里五味杂陈，被君王猜疑，身为臣子不寒心是不可能的。
“所以还有要问吗？”夔城县令好整以暇地问。
王泓砚：“陛下为何这样做？”
夔城县令道：“越阳赵氏以炼毒闻名，传闻他们可以用人的脑髓，混杂其他的毒物可以练成长生丹，历代君王大都好长生不老，这就是原因。”
王泓砚和褚庚闻此皆震惊，取脑髓，以毒炼药，为了虚无的长生就杀自己的子民，无异于暴君！
这也解释了奈河里面为何会有大量毒物和头颅残缺。
夔城县令摇头叹息：“可惜的是这长生丹吃下并无作用，陛下认为越阳赵氏一族在戏弄他，再者，越阳地偏，赵氏豪族的势力盘踞，隐隐有一家独大趋势。”
“天高皇帝远，赵家做事越发大胆，开始插手越阳等地的公事，陛下必须除掉他，才能维持地方世家的平衡态势。”
王泓砚眉头渐渐聚拢，如夔城县令所言，查案不过是为了灭掉赵家给的一个合理的理由。
在陛下的这场棋局中，他就是公开揭露赵家罪行的一枚棋子。
夔城县令继续道：“陛下让你悄悄调查无头尸案，是不想打草惊蛇，而我一开始接到陛下的密令，就假意向赵家示好，给他们打掩护，其实是为了保留奈河埋头颅的证据。只为你过来，把这些呈在你面前。”
“不过我也很意外，你调查的消息会被赵氏知道，他们在你来夔城路上把你给绑了。”
王泓砚问：“您从一开始就知晓我的身份？”
夔城县令摇头：“不是。”
王泓砚有些意外这个答案，却听夔城县令调侃道：“我只知道朝廷派了大理寺少卿来查案，却不曾想大理寺少卿居然是个少年，最开始的时候我还以为你是褚将军的相好呢！”
相好……
王泓砚心头一跳，面上有些不自然，他悄悄去瞥褚庚，却见对方的侧脸在昏黄的烛火下竟然闪着难以捕捉的红晕，眼眸闪烁，似有些慌乱。
夔城县令促狭的目光在面前两人身上游走，气氛骤然变得暧昧。
王泓砚轻咳了一声，故作镇定朝夔城县令施礼，恭敬道：“多谢县令答疑，泓砚今日多有得罪，还望您海涵。”
夔城县令毫不在意地挥了挥手，面上带着欣慰：“少年，你年纪轻轻就能坐上大理寺少卿的位置，前途不可估量，我这个年纪也算是和你们父亲一辈的。”
他看着面前的两位少年，语重心长道：“我想告诉你们一个道理，兵强则灭，木强则折，为官者，需懂变通，譬如你们的父兄，再譬如我。”
王泓砚和褚庚皆是一怔，陛下为长生纵容赵氏杀人，此事决不能公之于众，可身为臣子，面对君主失德当劝谏。
可若将此事说出来，陛下民心丧失，晋国混乱，一直对晋国虎视眈眈的燕，梁两国定会趁虚而入，后果不堪设想。
王泓砚拱手向夔城县令躬身一礼：“晚辈受教。”
两人出了监牢，脸上全是凝重，方才一直不做声的褚庚道：“越阳赵家那边我们还要去吗？”
王泓砚摇头：“不必了，这个时候陛下怕是早派人将赵家控制住，我们只需给一个陛下满意的结案。”
说到这，王泓砚满心疲惫：“褚庚，我们回皇城吧。”
褚庚点头：“好。”
天渐渐阴沉，隐隐有狂风骤雨袭来，而那座巍峨的皇城，暗流涌动，稍有不慎，就会跌入深渊。
这一日，越阳赵家被论罪行刑，全族被杀，血流成河。
