精彩段落
嘉和公主美目怒睁，她没想到楚砚之敢这样拂她的面子。她接着赌气扭头就走，眸光满是怨怒。
弗恃也尽职地跟了上去。
民众亲眼目睹了一场公主与名士的情事纠葛，内心深觉惶恐，片刻也不敢待下去了，三两地自发散去，倒是为楚砚之留下了一片清净。
月色彻底冷寂下来，衬得那满街辉煌的灯火形同荒野中漂浮的森森幽火。
楚砚之专注地去看那小孩子，目色平和了下来，像是打量着什么稀罕东西。
那小孩子与楚砚之对视着，身体不再发抖，眼神也逐渐平静下来。他伸出一截腥红的舌尖，试探地注意着楚砚之的反应。
楚砚之只是好声地劝阻道：“不行。”
小孩子又贴近楚砚之的腕间皮肤嗅了嗅，一副难以餍足的模样。
楚砚之好笑道：“真的有这么好闻吗？”
小孩子没有回答，只是将唇瓣凑了上去，急躁地碾磨。
小孩子抬眼看他，忽然嘴角咧开一个阴诡的笑容，接着狠狠地朝楚砚之的手臂上咬去。
楚砚之嘶了一声，再去看那小孩子已经是昏睡过去了，不知是因为失血过多还是怎的。
他吸了口气，抽回自己依旧被攥的很紧的手臂，按着伤口止了止血，用吴语低声笑骂了一声。
苍白的月光照射在他肮脏不堪的小脸上，看着莫名可怖，楚砚之却像寻到了什么美景绝迹一样，神色温柔纵容，哑声轻语道：“咬了我，可就得是我的了。”
“公子不该拂了皇家的面子。”细瘦高挑的侍卫弗居靠近过来，掏出瓷瓶倒出些粉末，作势要给他止血。
“那要我如何？”楚砚之回头，摆手制止了弗居贴近的动作，“才熏了药，怕是会冲。”
弗居的动作凛然一滞，收好药瓶后恭敬地后退了一步，才道：“圣上是想您能与公主结亲的。”
“嘉和公主向来娇纵，她认准了您……”
楚砚之的长眉挑起浓重的阴影，只是盯着弗居轻笑了笑，“她认准了我，我就应该娶她吗？”
“她前月生生打死的那位官家小姐，尸骨还未寒吧，”楚砚之抬眼淡声道，“听说昨日又因为有宫女藏了我的字，生将那女子的眼剜了去。”
弗居自知失言，遂又问道：“公子这就要将此子买了去吗？”
楚砚之嗯了一声，抬头望了望夜色。
“可弗居听闻，为了使斗兽场面更吸引人，这斗兽馆的奴隶都是饲喂了大量的南疆情.粉的，性情大都嗜血暴躁，不能当正常人看待。”
楚砚之点点头，神情浑不在意道：“那你待会儿买下给钟先生送去吧，他也是南边来的，又通药理，应该能降得住。”
“他院中就一个老婆子，听闻嫂夫人不日即将抵京，未免太寒酸了些。这样，你再顺带买一些干净的丫鬟小厮一道送去。”楚砚之边想边安排道，“他近日身体抱恙，想也没心思操持这些。”
说完，楚砚之不等弗居回话，就兀自从他手中取了伞，撑开在手中：“我就先回府了，你脚上快些，当心被雨淋。”
弗居幽幽叹道：“公子与傅先生不愧是有‘南屏晚钟’之美谈的。”
楚砚之悠悠踱步而去，声音清冷：“知我二人美谈在外，还不将这美差做好，替你主子落实到位了。”
这哪是美差，弗居厌恶地望着笼中昏睡的小孩子，心想道，明明是罚他说错了话，故意折腾他呢。
果不其然，等弗居完成了楚砚之给的差事，天际轰隆隆传来雷声，大雨接着就砸了下来。
弗居淋了一道，等他回到楚府的时候，雨竟又停了。
慎独院里，十五六岁的男孩子弗去倚在门廊下，见弗居湿淋淋地回来了，笑嘻嘻地打趣道：“你又说什么话惹公子不快啦？挨了这么多年的雨啊雪啊的，怎么就不能长点记性呢？”
弗居翻了他个白眼：“我实话实说罢了。”
“啧啧啧啧，”弗去磕着一把瓜子，“你还是多淋几场吧，吃亏是福。”
弗居打了个喷嚏：“你在这儿闲着，还不如扫扫庭院，整天的劳累我！”
跟着楚砚之住在这慎独院里的，就只有三个侍卫，还是当年楚砚之回京师圣上亲赐的。
楚砚之不是楚家嫡子，原也不是叫作这个名字。他是打南方来的，生母是临安那一带有名的才女南槿初，家族落魄后偶然与彼时南下经商的楚二公子楚鸣相识，一夜忘情便有了楚砚之。楚鸣那时已经有了家室，南槿初不愿做小，独自留在了临安，十月后在南屏山上生下了楚砚之。于是为他起名为南屏。
南屏生来极聪慧，七岁吟诗，八岁作赋，小小年纪饱读圣贤书，出口成章且皆有理可辩，不多久名声就传到了京城来。
当今圣上听闻后责令楚鸣接回小才子南屏与其母南槿初，只是那时南槿初已嫁做他人妇，楚鸣负荆请罪而来，只接回了自己九岁的儿子。
圣上与之见了一面，龙颜大悦，夸赞楚鸣为黎朝生了个好儿子，重赏楚家，又亲自为小南屏改名为“楚砚之”，还赏赐了他三个能力出挑的侍卫。
这三人就是他们三个，本来也是有别的威风凛凛的名字的，可能是楚砚之喜欢将快乐同别人共享，神色认真地说他们的名字无异于“李大柱”“王大虎”之类的，不好听，当天就分别给改成了“弗恃”“弗居”“弗去”。
弗恃武艺高强，负责他的安危；弗居做事严谨，负责他的起居；弗去……弗去当年要说倒也是个才情聪敏的孩子来着，本来是给楚砚之当伴读的，可惜后来太用功学傻了脑子，也不爱圣贤书了，天天抱着瓜子磕，走哪儿磕哪儿，楚砚之烦不烦他的不知道，弗居是真的烦他给自己制造了额外的活计。
楚砚之听到了动静，自堂中问道：“弗居回了？”
弗居瞪了弗去一眼，应了声公子，快步向楚砚之走去。而后者一脸无辜地……继续倚在门边嗑瓜子。
楚砚之扫了他一眼，喝了口热茶，貌似关心道：“被雨淋了？”
弗居心想这不废话吗？你就打着让我淋一场的念头我敢不淋一遭吗？
但面上还是恭顺地回了句：“谢公子关心，弗居无碍。”
楚砚之嗯了一声，接着就没音了。
弗居一看他这副样子就觉得他又要折腾他，心想难道他刚才对着弗去泄愤的那句话又惹他不快了？
得，伴君八载，活得还不如个傻子。
弗居开口解释道：“弗居适才的话并没有对公子不满的意思。”
楚砚之呷了口热茶，缓缓咽下，目光虽未改变，但弗居却看出了他“我本来倒也没这么想，你这么一说我反倒觉得你的确有那意思了”的意思。
弗居自认倒霉，叹了口气：“公子还有何吩咐？能否容弗居先去换身衣裳？”
“替我剪些夹竹桃来吧，只要叶子就好了。我该熏药了。”楚砚之放下茶杯，瓷托相碰发出一声悦耳清响，“稍后再帮我煮一壶热茶吧，我煮的总是比不上你。”
弗居没想到楚砚之这么轻易地就放过了他，却也不敢真的放松下来，但还是忍不住道：“公子素有心疾，何况天色已晚，还是少饮些茶的好。”
楚砚之嗯了一声，只道：“你还是快些去吧，小心再被雨淋。”
弗居脊背一寒，道了声是，连忙又往外赶去了。
此时弗恃也回来了，不过身上干干净净的，一点雨水都没沾。弗去快乐地大喊：“人都回了，关门喽！”
弗恃向楚砚之远远行礼，楚砚之摆摆手，“都去歇息吧。”
等三人都没了影，楚砚之才慢慢从堂中走出来，借着又缓缓泄露下来的月光，踱步到院子一角的竹林处。
他背过身去，清瘦的身形全部没.入竹林的浓重阴影中。
沙沙的碎响从背后的竹林中传出，如风扫过。楚砚之只觉腕间一凉，一条通体墨绿的大蛇悄无声息地来到他身边，直立起身攀着他的手臂就缠上来了。
森凉湿冷的细密鳞片贴着他的肌肤滑上，几息之间，蛇头就已伏在楚砚之的肩头，黄金色的竖瞳幽冷地贴近楚砚之的侧脸，猩红的信子咝咝地吐进吐出，似乎是想要触碰他。
“别闹，安安，”楚砚之偏了偏头，轻声制止，“我怕冷。”
被叫做安安的大蛇似乎听懂了他的意思，游走到了他的另一个肩头，顺势将自己粗壮的身躯抽离出来，又隔着衣物紧紧缠住了楚砚之的手臂，尾尖还在他手里甩了甩，似乎在表达些微的不满或是惬意。
“我今日见到了一个孩子，他如你一般，”楚砚之眼中微微有些雀跃，“但又似乎是不同的。”
楚砚之细细思忖，严谨地得出结论，眼中是期待的：“我可以教他更多东西。”
安安湿凉的骇人面首在他颈窝处轻贴了贴，似乎是在回应。
楚砚之接着道：“不急，你过阵子就能见到他了。”
“不过，”楚砚之举起手摸了摸它滑腻的脑袋，“你现下得帮我个忙了。”
安安在他腕间吐了吐信子，接着，如来时那般，又悄无声息地滑走了。
第二日，宫里有消息传来，说是嘉和公主昨夜薨了，无端暴毙而亡。
楚砚之听到这消息时，伸手接了接从檐沿滴落的水珠，用手指捻了捻，才道：“这秋日的雨水可真是寒凉。”
楚砚之抬眼望向那悠悠晴空，金乌初起，云绵万里。雨后万间的颜色总是那么清丽悦人，携带着洗净污浊的纯挚宁和。
他喝了口温粥，接着叹道：“公主终是福薄啊。”
弗居目不斜视道：“听闻嘉和公主脚踝间有创口，像是暗器所为，又像是毒蛇咬的。”
楚砚之喝完了粥，才回应道：“公主都薨了，谁知道呢？”
弗居又道：“您似乎毫不伤心，公主一直待您不差。”
是不差，楚砚之心想道，不过是半年来打死了他十个女学生，又两次派人想强捉他入宫、演公主救美的戏码。
嗯，还因自己拒绝的举动，威胁他父亲，让他跪了两天的祠堂。
其他什么灌酒、硬扑等生猛事件，样样不差。
楚砚之偏过头去看他，浅浅地勾着唇，反问道：“你是我么？”
弗居迅速低下头，道：“弗居不敢！”
楚砚之收回目光，放下瓷碗，道：“闲着没事，就去折枝夹竹桃给傅晚钟送去吧，替我向他问好。”
弗居一听他连“钟先生”都懒得喊了，深知自己又说错了话，连忙应声脚下蹿风地就去了。
弗居赶到傅家的时候，傅晚钟刚喝完药，正迷瞪瞪地躺在摇椅上晒太阳。
他本来就年近五十了，人又长得是骨瘦如柴的那种样式，再一病，眼皮就乌黑地耷拉着，整个人看着更是穷酸老气。
弗居是不太喜欢傅晚钟的，因为实打实地来讲，这人也真的不值得人喜欢。
傅晚钟就是个打南方来的文官混子，在京穷苦了大半辈子，不得发迹。可他偏偏走运遇上了同是南方来的少年才子楚砚之。
志趣相不相投的弗居不知道，反正两人成了忘年好友。临安有个景迹，叫做南屏晚钟，其音悠远清扬，盛誉在世。坊间民众取了个巧，以“南屏晚钟”赞两人友情。
只是传着传着，“南屏晚钟”变了味，由赞颂友情变为了并称品行才情，其间有谁在添油加醋不言而喻。没什么大才与大德的傅晚钟由此升官发财，没多久就买上了大房子，最近还要接他老家的妻儿来京生活呢。
想想就气，弗居将夹竹桃的枝子往丫鬟手里一递，行了礼就想走。
傅晚钟却哎了声叫住他：“昨晚上，南屏给我送来的那小奴隶是还有什么打算吗？”
弗居心里恼火地想道，叫什么南屏，就显得你特殊是吧，非得时时刻刻扒着南屏薅，当心南屏哪天恼了动动手指搞得你家破人亡！
心里厌恶归是心里厌恶，弗居面子上还是很得体的，他不卑不亢道：“公子的意思是希望傅中正能救助一下那孩子。”
傅晚钟抬了抬眉毛，噢了一声，道：“看来是不打算要回去了。”
弗居应道：“应当是的。”
弗居心里忽然生出一丝怜悯。楚砚之昨天为了那孩子跟嘉和公主都闹翻了脸，想来是真的很怜惜他的。可惜了，再是怜惜，楚砚之也没办法将其带在身边。
有着万众瞩目，他步步行走的都须得清贵高洁，备受约束。
弗居告了别，就听得身后傅晚钟悠哉哉对下人吩咐道：“既不打算要回去了，我还费那力气作甚，南屏老弟会谅解我的……”
弗居一时替那孩子感到怨愤，心里啐了傅晚钟一声。
光占人便宜，也不怕天打雷劈！
事实证明，占人便宜，的确会遭天打雷劈。
半月后，傅晚钟的乡下夫人沈如鹃带着他儿子来到了京城门口。沈如鹃盼着自己的老男人出头盼了十几年，如今生活的奔头乍一得到了实现，她这一路上是激动万分，不住地对自己儿子说着“你爹有本事了，往后咱娘俩能过上好日子了”。
眼见马上就进城，沈如鹃坐在马车上一个闲着没事就掀开了帘子想看看外面的世界，结果她一见那宝马雕车、华衣云鬓，再又见那富丽堂皇的大红门，直接就咧着嘴歪倒下去……然后一倒不复起。
可怜的傅家小公子跟他娘凉透的尸体一起进了家门，而傅晚钟一听自己的小娇妻竟然就这么去了，病体未愈的伤心人一个悲痛欲绝没喘过气来，也跟着去了。
可怜的傅家小公子一天之内就从兴致冲冲变成了孤苦伶仃。
可事实还证明，就占便宜这点来说，傅晚钟做到了极致。
他估计是怕自己哪天老死病死走路摔死，剩下妻儿无人照料，早早地写好遗书，内容大体是：南屏老弟，我想托孤，望成全。
楚砚之放下那遗书，轻轻笑了笑：“钟先生真是命软。”
桌案上的香炉还在淡淡飘着轻烟，他瞥一眼所剩无几的火星，向门外道：“请父亲进来吧，我熏完药了。”
一个体格健壮的中年男子，气势逼人地走了进来，他的眉眼周正深邃，细看下是刻板阴狠。
楚鸣将长袍一甩，一言不发地坐了下来。他系着的革带上缀着一块价值不菲的玉玦，侧边带扣鎏金镶玉。所佩戴的笼冠也是纯银制的，乌黑油亮的漆纱帽面上勾连着七颗莹亮的珠玉，连成了北斗之势。
楚鸣上下扫了楚砚之一眼，见他未束发未佩玉未习经书，甚至身上也只松垮地着一麻衫浅袍，拧眉斥道：“混账！怎么这幅德行！”
楚砚之掀起眼皮，平淡地望了他一眼，才道：“痛失挚友，无心以容。”
楚鸣这才从气恼中想起自己来这的目的，又冷哼道：“平日里我见那傅中正也是高风亮节之人，如今怎么会办出这糊涂事！”
楚砚之捻了捻信纸，问道：“父亲不想我受此托付？”
楚鸣直接了当地讲：“你无妻无妾的，又不及弱冠，难道要认一个九岁大的孩子为子？”
“你本就心疾在身，志不在朝廷，可也总不能浪费了这大好的声名，公主你总要娶回一个来吧？若你真为傅家养孤子，叫皇家如何情愿？”
楚砚之淡声提醒道：“如今待嫁的公主只剩一位了，才有七岁大。”
楚鸣瞪他：“那你不能等上几年？再说了，不是还有个宜玟公主，我听闻她近来与驸马不合，她左不过是育有一子，比你也年长不了几岁。”
楚砚之静静地看着他，楚鸣也自知失言，咳了咳又怒声道：“难道你想我楚家累世高官就断送在你这里？你四弟、五弟还未入仕呢！”
楚砚之没生气，弗居倒是又觉得生气了。扒着庶子养嫡子，还这么理直气壮！
就当弗居以为楚砚之又要如往常般从善如流地忍过去了时，楚砚之蓦然开口了。
楚砚之将手指拢上香炉，指尖轻轻扣在炉壁上，发出细微的嗡鸣。少年干净的嗓音伴着苍哑铜鸣，有些幽色深远的意味：“父亲都说了，是你楚家。非我之家，高官与否，与我何干？”
“楚副相既容不下我，无妨，我携养子回临安便是。久不归家，南屏也甚是思念江野故里。”
“混账东西！我还说你不得了！你学的礼义廉耻都学到哪里去了？”楚鸣猛地拍桌，接着甩手掴来，“翅膀硬了是吧？竟敢罔顾人伦孝道！”
楚砚之抬腕接住了楚鸣的巴掌，一向病弱的身体却扼得楚鸣抽不回手来，而楚砚之的目光……楚鸣看着他明明无甚变化的目光，竟陡然生出一种自己要被清置的诡异感觉。
楚鸣被这渗人的目光激出了一脊背的冷汗，直至今日他才隐隐觉得楚砚之根本不似一直看到的这般随和无争。
只是楚砚之又忽然轻轻地笑了，他道：“楚副相是欲与我争论一番吗？”
他松开了手，两手又环上了香炉，浓郁的冷香腾绕在他的掌腕间。
“先说这礼——”楚砚之语无波澜，“南屏暂为国子学授课已有两年之久，不说那些贵门子弟，就是圣上也未挑出失礼之处。楚副相识人阅事之力是远胜天子了？”
楚鸣一时气得大喝：“荒谬之论！”
“那南屏再与您道一道这义，”楚砚之唇角微勾，“我随父回京是遂母意，为楚家谋高官、兴产业也是顺母教诲，此为信义。而钟先生为我至交，他托孤于我，我遂其遗愿，也是信义。我所选择，皆是为义，副相凭何贬我不义？”
“至于那廉耻，我一不贪恋权势，二不慕幼女人妇，就此看来，南屏至少是懂得基本的廉耻的。”
楚鸣的脸色骤然阴沉下去，手指捏得咔咔作响：“好一个顺母教诲遂母意！不要忘了是谁给了你这条命！当心我家法处置你这不肖子！”
“您倒真会避重就轻，”楚砚之见楚鸣的脸色更加不好，这才又漫不经心道，“楚副相官场沉浮了这么久，应当知道，楚家能有今日，全是因为有我。”
此言一出，楚鸣脸色一僵，迅疾更大的怒色浮现出来。
“您要拿家法处置我？”楚砚之却视而不见继续淡声道，“我素有心疾，体弱多病，圣上整月灌水般地往我院里送养药，重话都不曾斥一句，更是开恩允我不必入仕而可议国事，中书省往后十年都留有我的位置。”
“圣上这般看重我，您敢动我？”
楚砚之放下手中的香炉，发出一声轻响，却令楚鸣的神色狠狠地颤了颤。但他还是恼怒且不甘，毕竟楚砚之一直任由他揉捏，他也理所应当地认为楚砚之就该对他恭敬顺从，就该为他、为楚家殚精竭虑地付出一切。
“你就是这般态度对你父亲的？叫那些追随你的知道了，不知会不会失望！”楚鸣咬牙切齿道。
“您看，本是与您实事讲是地浅论一番，竟还恼羞成怒地威胁上我了，”楚砚之眉峰一压，气势冷冽淡漠，“楚副相，依仗人就要有个依仗人的样子。没我名声在外，能有你富贵在身？”
