故灯全文阅读免费

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“盛春将尽，家里的紫藤花想必长势正喜人。”陆镇柔纤指轻抚侍女捧着的牡丹，“这牡丹看了千百遍，总觉得不如紫藤好看。”

“娘娘糊涂了，凤藻宫何曾栽过紫藤。”女官陆瑜虚扶一把陆皇后，温声道：“紫藤固然清丽娇美，却怎比得上牡丹雍容矜贵、国母风范。风大了，娘娘，移驾吧，太后侯在正殿呢。”

陆镇柔微微一笑。

罗太后端坐于凤藻宫首座，稳声道：“皇后平身吧，哀家此来是有要事与你商议。”

“母后言重，儿臣不敢。”

“今早廷议，尚未决断由谁领兵驰援北境。陛下抱恙，但国事不可久无决断，皇后，你可有想法？”

“儿臣不过一介深宫妇人，”陆镇柔温声道，“此事自有内阁决断，岂容儿臣多言置喙。”

这话说得冠冕堂皇，可内阁俨然已成了陆文钧的一言堂，罗家若能插得进手，宁王也不至于多年筹谋依旧不见起势。

“此言是极，不过哀家要问你想法的并非此事。”太后似乎早有所料，不徐不疾道：“北境兵败于大梁而言虽不算重创，但到底伤了士气。据兵部呈上的折子看来，兵败原因有二，其一是留吁布各的狡猾阴险，其二便是章明都的行军路数已被北狄摸透，再难出奇招御敌；况且如今章明都已逾天命，只怕心力难支。”

陆镇柔心头咯噔一声，微笑问：“所以，母后之意是？”

“依哀家的意思，不如调章明都回京，再派新帅。”

陆镇柔当即敛淡了笑容，“母后言之有理，但只怕不大可行。”

上京连一个将军都派不出去，去哪儿找能够顶替章明都的新帅？

宁王甫出信章殿，次辅周磐与礼部尚书严澄紧随其后，宁王忙驻足施礼：“老师、严大人。”

周磐附身回礼：“殿下折煞老臣。”

严澄的反应倒是平淡些，“微臣见过殿下。臣见殿下形色匆忙，不知有何要务？”

“呃……并无要事，只是深夜离府匆忙，担心王妃忧虑。”宁王讪笑两声。

举京谁人不知宁王夫妇感情不睦，单是王妃提剑闯青楼这场戏码便不知演了多少出，宁王说这话谁会信呢。

“若殿下无要务在身，不如与臣等闲谈片刻？”严澄语气平缓，却平白让人觉出几分比之次辅周磐更甚的威严。

严澄出身被誉为鹤山双璧之一、诗礼传家的望族严家，秉性固执、恪守成规且耿介清高不输当年顾廉均、孟松石，甚至不畏御前与首辅陆文钧廷辩。

如今朝野泰半纯臣皆以他和次辅周磐为首。而周磐曾承齐嘉帝之旨，做过宁王几年的太傅，未免被疑有失偏颇，因而说严澄比周磐更具威望亦不为过。

宁王心知，这是纯臣文士们抛给他的又一根橄榄枝。他先前已经糟践了太多次，如今诸宗室赴京在即，局势可容不得他一再藏锋。

“自然，两位大人请。”

三人缓缓踱步在宫道间。

“北境兵败与太后大寿前后紧随，内阁一催户部，户部便丧着脸哭穷。军饷拨不出去，即便挑到一个堪当率军重任的将军也无济于事。殿下可有何见解？”

宁王沉吟片刻，“鹤山、连州、饶州近几年风调雨顺、收成甚佳，如若国库当真告急，不如给这三州打个欠条，后五年的赋税或降或免，总之不能让北境的将士们空腹打仗。至于太后大寿，倒应一切从简、避免铺张奢靡，以为万民表率……学生妄言，老师与严大人勿怪。”

严澄似乎对宁王的回答有些意外，没料到这位一向以纨绔风流著称的王爷竟对各州近几年的收成情况一清二楚。

但宁王受皇后弹压多年，于朝中无职却熟知户部要务，单这一条便足以让严澄心下复紧两分。

齐嘉帝执政时最忌讳的便是朝臣宗戚结党分派，甚至宁可错杀不肯放过，不惜与平西侯府和兰台诸士翻脸也要诛了孟家满门，可千防万防也没防住外戚揽权，如今朝野颓势多半起于当时。

倘若这位宁王殿下也是一位玩弄诡术、不行王道之主，兼之宁王妃与太后同出罗家，再出一个如日中天、权柄赫赫的外戚……大梁只怕禁不住折腾了。

严澄颇有深意地道了句：“殿下智比孔明。”

常年湎于温柔乡，却知天下事。

周磐瞥了眼严澄，“殿下所见与内阁初断相差无多，太后亦主从简操办寿宴，只是命诸藩赴京的旨意才颁下去，朝令夕改，恐有损皇后凤威。”

“这岂不容易。”宁王低笑，“今年夏税征收在即，又逢国库不足……上战场的将军难选，巡抚大吏还怕挑不出合适人选吗？”

京官巡抚下派各州，诸藩王唯恐后院失火，哪还敢悠哉悠哉地安坐前堂。

周磐与严澄对视一眼。

这法子是好，只是……太得罪人了。吃力不讨好的累活，谁愿意去做呢？

信章殿。

“京畿卫一拆为三，以指挥使左昶为首的四队调入马军司，以新统领陆未为首的四队调入殿前司，余下者并入步军司。此皆由京畿卫原本的职位所划，诸位若还有何异议，尽可提出。”周磐顿了片刻，无人应答，便转身朝陛阶上方深揖奉奏道：“太后、皇后，此乃内阁共出的案折，请过目。”

左右两侧各有太监下来取了奏折递给女官，女官再各自奉给太后、皇后。

太后翻阅片刻，“顾岸……这孩子，调入殿前司？”

“是呢。”皇后垂首轻笑，“小侯爷一向年少气盛，在京畿卫打磨多年也不见进益，此番只盼他长进些许，才不枉陛下当年栽培之心。”

“皇后说的是。如此一来，三司补够了人手之缺，裁撤京畿卫也替朝廷省了笔开销。”言罢，太后抬头隔帘扫了眼宁王。

宁王会意，出列道：“禀太后、皇后，提及开销，臣有奏。臣以为，如今紧要关头大肆铺张于社稷不利，且太后亦不喜奢侈，当从简举办太后大寿。”

“宁王说的正是。”太后道，“哀家也早有此意。既是眼下有他急，便不该拘泥形式，寿宴怎么过也是个过，可北境的仗不能随便打。”

“太后惠裁！”

太后微笑，“诸卿平身吧。如今国库确然难支大开销，皇室宗亲理当为臣民之表率。”

“禀太后，臣还有奏。”宁王复道，“前不久户部尚书上报国库积薄，臣奏议提早半月征收夏税，并派巡抚大吏细查徭役赋税之务，以解北境粮饷之急。”

陆皇后端庄安静地坐于龙椅左侧，珠帘遮实了她面上的喜怒，语气亦如往轻柔：“宁王近来进益不小，此议甚佳。不知诸位爱卿怎么看？”

严澄出列道：“禀太后、皇后，臣以为此法可行。”

“臣附议。”

“臣附议。”

“此法可行，但实行起来只怕疏漏百出。”罗太后坐于龙椅右侧，闻言道：“除个别灾荒之年，朝廷征税之期向来雷打不动，平白提早半月，农税征得上来吗？”

太后此言一出，满殿皆静。

太后思虑之周全比之多数阁臣更甚。大梁赋税分为士税、工税、农税、商税、军税、亩税等，种类繁杂，按户籍分夏秋两季征收，其中唯农税征收是在夏冬两季。别的倒是好说，只是如今时节未到，农民的粮熟不了，哪儿来的银子交税？若单不收农税，便免不了太后所说的群情骚乱。

“禀太后，既然如此，臣以为，不如由朝廷出面，让利于贵族、商贾。”

“周大人的意思是……折减日后的亩税、商税，让贵族与商贾先替农民顶上农税，他们既得了农民日后的还款，也吃了朝廷让的利。”宁王大恍，欣然道，“天下熙熙皆为利来，若是如此，富贾豪绅必定趋之若鹜，燃眉之急可解矣！”

陆皇后道，“周大人之言有理，可朝廷让出去的利又怎么讨？此举岂非拆东墙、补西墙……”

“自然要向北狄讨！”

周磐、严澄、宁王、罗太后异口同声，掷地铿锵。

陆皇后面色微变，旋即轻柔一笑：“本宫短浅了，诸卿莫见怪。”言罢，扭头看向一直缄默不言、立于最前的首辅陆文钧，“首辅，不知您怎么看？”

陆文钧抬眼扫了眼珠帘后隐约的人影，顿了片刻，方出列道：“此法可行，即日便可由内阁商榷巡抚大吏人选，紧急调派各州。”

“近日内阁连日廷议，各位大学士大多上了年纪，轻易损耗不得身子骨了。哀家以为，此事应由内阁、吏部、户部共理，以抚诸臣之劳，定百姓民心。”

陆文钧长久地一言不发，开口便敲定了局，只怕又打着收受冰敬的主意，张口不知要吞进北境多少的军饷。

唯一的皇嗣宁王身姿挺拔、仪表堂堂，不卑不亢立于后列，以太后、周磐、严澄等人为首的文臣们出列道一句“臣附太后议”都显得有底气不少。

“老臣，”陆文钧躬身俯揖，缓声道，“遵太后旨。”

陆皇后不由微讶地看向陆文钧。自她入前朝垂帘听政始，从未见过父亲退后半步。她又侧首望了眼立于陛下、一袭英武甲胄的殿帅。

陆镇庭恍似心游天外，对诸方的良久争辩和父亲难得一见的让步容色淡漠，毫无反应。

“粮饷一事虽说是有了着落，可率军驰援的主将尚未敲定，岂非仍是空谈。”东阁大学士宗钰才道。

陆文钧不动声色地上前两步，才欲回禀，殿帅却忽然上前转身朝向陛阶之上的龙椅。

陆文钧沉声道，“殿帅之责是为宫禁巡防，非为在此，小子大胆冒犯凤仪，还不退下。”

陆镇庭缓缓屈膝下跪，空首而叩。

太后微地蹙眉，不知陆家葫芦里卖的什么药。

陆镇柔心头突地猛跳一下，“殿帅，快平身……”

“微臣启奏，”陆镇庭声色低沉，恰好令满殿之人听得真切，“微臣先时曾至北境外围伏击北狄，与当时仍为汗储的留吁布各打过照面，自认手中胜算不输朝野任何一将。故臣请缨，愿辞去殿帅之职，率援军驰援章帅，为其臂膀常驻北境，不平敌寇不还京。”

满殿顿时哗然，阁臣们时而轻觑两眼陆文钧喜怒莫测的脸，时而扫一眼不露声色的太后，又看看宁王满脸惊讶，众人心思各异。

陆镇柔猛地起身掀了珠帘，指着陆镇庭喝道：“你休想！北境沙场何等凶险，一场伏击算得什么？你年轻气浮，怎担得起一境统帅的重担？！平身，本宫不准此奏！平身！！！”

太后安坐后位，淡声道：“皇后，陆帅话中并未提及担任北境统帅，你未免反应过激了吧？”

陆镇柔恍惚片刻，看了眼陆文钧冷漠的脸色，这才意识到自己犯了自乱阵脚的大忌，忙退回珠帘后复坐，勉强稳住气得发颤的声音道：“太后教训得是，本宫失仪了……只是陆——”

“不瞒诸卿，哀家早前便与皇后商榷过此事，只是分歧过大，终究未能敲定。”太后不顾陆镇柔未完的话，径自起身在珠帘后平缓踱步，“哀家当初的提议便是，由殿帅陆镇庭率军前往北境支援。”

“想必皇后心有旁的顾虑，以为此事不可，故而哀家不曾再提。不曾想殿帅高义卓群，主动请缨驰援北境。陆阁老，您教子有方，哀家钦敬。”

陆文钧脸色冷漠，不置理会。

“禀太后，臣请奏即日起拟定陆镇庭为主将，待兵部诸事宜处置妥当后，立即驰援北境，刻不容缓！”严澄高声道。

“臣附议。”

“臣附议。”

“臣附议。”

太后含笑看向陆文钧，“陆阁老？”

陆文钧默立沉吟，半晌，俯身一揖：“老臣附议。”

陆镇柔顿时瘫软了半边身子，面色发白，紧咬舌尖，直至口中沁了铁锈味，紧攥着女官的手腕才不至于跌坐在地。

他怎么能去北境？他怎么能去北境？！

宁王不解一向谨慎筹谋的太后为何此番如此迅速果断地做出断定，万一是陆家父子自唱的一出戏码，岂非自入其瓮。

顾岸看向宁王妃，悠悠地朝她抱拳，笑道：“此事王爷该谢王妃雷厉果决。”

宁王不解地看向宁王妃，“本王几天没回府而已，两个闺女怨我说谎诓人便罢了，怎么连太后都得了信儿的事我却一概不知？”

“王爷息怒，太后那边是由贫僧的人传递的消息，为了隐蔽，未敢擅去王爷殿里。”故灯掀了竹骨帘进门，淡声道：“所幸王爷机智明断，这仗赢了。”

顾岸歪着身子地将腿搭在椅子扶手上跷二郎腿，盯着故灯玉质般透白纤细的手从袖口流连至竹骨帘，觉得无比好看，又惬意地撑腮心想，怪道今年春雪盛，原来是瑞雪兆丰年。

宁王赢了，他也赢了。