精彩段落
心中苦闷不能解，在预定轨道内小小地离经叛道，聊作发泄。
“身不由己啊……”李川叹了声，重启了个话题，“我今儿个听说你去租界了？刘兄，你这是要做什么，那边儿不可靠了，你可别糊涂。”
刘波今日说“考虑考虑”做缓兵之计，却着实没想出个章程。他自然是不愿意“合作”的，但瘦死的骆驼比马大，他属实胳膊拧不过大腿。今日被要挟着当了座上宾，下回说不定就是阶下囚。
他可不想他的管家真舍了一身剐地去监狱捞他。
李川说咱这些做小生意的，纯属神仙打架小鬼遭殃，西边儿的大树不靠，就得去东边儿。总之得找个后台。
刘波觉得有理。
李川接着说，但是人凭什么就让你靠了，多的是出了事推手底下人出去挡命的。
刘波继续点头。
李川说，成了人姑爷就是一家人，那就得照拂了。
刘波的头点了一半，僵住了。他缓缓发出一声“啊？”
李川说，你小子不想靠租界，那这头沈军爷家有个适龄的女子在择夫婿，跟我提了提你。说刘家不靠山不靠水自个儿走到这一步很不容易，你小子是个人才，对你青眼有加。
刘波道，我这大半江山谁打下来的你是不知道吗。
李川回，谁打下来不重要，这姓是刘啊。我可告诉你，过了这村儿没这店，你想想手底下的伙计们，刘家要倒了他们今年可不好过。
“男人得有担当。关键时刻卖卖自己，有何不可呢？”
刘波难得的伶牙俐齿：“你被你家老头子卖了，可有担当了。”
李川哑了火。半晌才说，身不由己。又说，自己这个是小事，刘波这个可是关乎性命安危家业存亡的。
李川闷了口酒，问他：“刘兄，你能想出别的法子兄弟我也就不说了。若想不出来，这就是最好的法子。”
刘波再不吭声。两个人就你一杯我一杯地往来。到了后头刘波说，李兄啊，这些东西姓刘还是李不重要。
这些人给刘少爷干活还是李少爷干活也不重要。
我来上海也不是为了这些。
李川也喝得上了头，揽过刘波的肩口出粗言：“你他妈休想骗我盘你那些活计。”
“这不是还在想法子嘛。”
李川的手臂被人放了下去，他回头，看到刘府的管家臂弯里搭着件袄，站得很直，冲他一点头。
李川下意识回了个你好。
然后他看到站得笔直的人弯了腰，把袄子给快要趴到桌沿下边儿的刘波穿上，从腰到脖颈的扣子一颗不落地扣严实了，再稳稳当当地把人扶起来。
“回家了，少爷。”
“不及刘兄你府上管家风姿一二。”
刘波恨死李川那张嘴了。他觉着是那些搽脂抹粉的男孩儿短暂的出现给他留下了莫大的心理阴影，以至于他必须用对管家初见时的惊鸿一瞥来洗脑子。
李川的话魔咒似的绕在耳边，刘波生平第一次切身体会了心猿意马。这原来不是个夸张，是个写实的比喻。他心里乱得很，是正厅的人影、按摩的手、挡在自己身前的脊背，还有多是挺直的，但总对自己微微弯曲的腰线；这些影像来回地窜，不停地切。他心说别想了，就换成下一个画面。
上次这般窘迫，还是在……刘波不记得了。
萦绕在鼻尖的味道是龙傲天身上独有的。他很少谈论自己的过去，只偶尔说到自己和少爷一样是从鞍山来的，每每到这时就会很歉意地说未在刘府当管家时烟馆、船舱和码头都当过值，身边多围绕一圈抽旱烟的。自个儿卷的叶子烟烟味重，他久而久之竟被这般呛人的而味道浸透了；这些过去总是改变不了的。少爷不吸烟，他身上却带着散不去的烟草味，着实抱歉。刘波却觉得这不是呛人的烟草，像是湿的润的香木被火撩了，燃不起来，但升了股烟，带出的那种木头香。
是有暖意的。
今夜木头却像是被点燃了，暖意变成了滚烫的热。刘波是个很迟钝的人，这把火烧了经年，他才后知后觉地被火苗了心尖儿。
他被人好生地伺候着净了面，落了座，龙傲天欲要给刘波弄些醒酒的东西。今天对龙傲天而言着实险象环生，他开着车跟了人一路到了租界，眼见着他的少爷入了虎穴——但这明明是不该的。
即使今日之事他未像上次围车那般成竹在胸，他也应当去拼着不让少爷离开，能拦一阵是一阵，哪怕所有人都知道这是徒劳的拖延。但也不能由着少爷去闯一个两全。
他想着老管家说：“少爷就是过于良善。”
太在乎自己一个管家的死活了。
正想着，手腕被靠椅上的人拉住，少爷摘了圆框钝气的眼镜，用那副很生动的眉眼看他：“傲天，你先等等再说我越界。”
龙傲天本没这个念头，但刘波着实属于耳朵磨茧心里留痕了。话一出口他才发现，不让他越界他也越了多次了，以至于轻车熟路还能堵人话头。
龙傲天奈何不了他。刘波想。希望这次也无可奈何。
感情如冰冻三尺非一日之寒。烈火燎原冰原尽化，汇成了不可抵挡的洪流；刘波清醒的时候必会试着徐徐图之，但奈何脑子是团浆糊，感性占领了高地。
他心有戚戚地想，我就仗着我是少爷了。
龙傲天听见他少爷说，你莫要紧张，我不是说什么我要和你做朋友的胡话。
龙傲天的“少爷说笑了”还未来得及出口，下一句话携惊雷之势炸在耳边。
傲天，我喜欢你。
刘波孤注一掷地说完，等了半晌对面没反应。他努力睁了眼去看，他等着龙傲天或许说他不尊礼数、或许说他一时戏言，但他万没料到恍惚之间瞄见的竟然是近乎绝望的神色。
定是我瞧错了。他想。
于是他手上带了劲儿，把人往下拉，却被人反挣开了去。刘波一时不察，背撞上了靠椅的软枕，发出沉闷的响。
龙傲天被惊得抬头，脚往前迈了一步又收回，他照旧站好了微微弯腰颔首：“少爷说笑了。”然后转身离去。
半夜三更，府上值班丫鬟被龙管家叫醒，送了醒酒汤到少爷房里。龙傲天跟着她到房门口，却转身走了。
不疾不徐，但又落荒而逃。
刘波第二日酒醒只觉得自己过于莽撞，但心中还是开怀的。认清自己，总归是一件乐事；剩下的，徐徐图之即可。发觉心意便更不可能去整那劳什子的联姻，他发愁了数日却也难想到两全之策，倒认真思量起把生意倒卖了的主意。龙傲天这两日倒像是无事发生，只是出去看铺子的时间多了些许。刘波只当是自己过于惊世骇俗，把这等人物都吓了一跳。
但再怎么躲，少爷和管家是拆不散的。这日，刘波应王老板王世昌的邀，上门做客。龙傲天自然跟随着一同去了。
落座后茶还未凉，王世昌便开门见山：“刘少爷，前几日的事儿我听闻了。您的想法，总得给我王某人透个底儿吧。”
刘波放下茶盏，手放回了大腿上不规矩地纠了烟灰的布料磋磨。龙傲天往前一步张口欲言，被他拉住了。顿了半晌刘波终于开口道：“王老板，您要断了我们的合作，我……我也是理解的。”
“你是要和洋人作对？”
“没有，”刘波苦笑一声，“哪里称得上是作对。”
王世昌不说话了，定定地看着他。刘波被看得颇为不自在，刚想起身告辞，王世昌突然朗声大笑：“好啊，能养出傲天这样的管家，我就说你刘家小子是个有种的！”
“实在抱歉王老板我……嗯？”刘波回了神，才咂摸出王世昌的意思。他愣了神，下一秒王世昌问：“那你有法子了吗？”刘波道：“还请王老板指条明路。”王世昌便说明路算不上，那正阳旗子下的各位军爷也不是一条心。若是投人，得找准脉络。
“刘少爷青年才俊，府中也该有位良人了。”刘波之前还嗯啊应着，听到这忽然住了声儿。王世昌继续说“沈军爷是条不错的船，你也别笑我一把年纪还做起媒人的琐事儿。李家小子说他和你说过这话？”
刘波回身去看龙傲天的神色，金丝的眼镜反了光，看不出一二。他心头没底，只觉得如坐针毡，够呛敷衍了这一番，婉拒了王世昌的留客，急着离开。
刚出王府上了车，刘波就急惶惶地表心意：“傲天，你莫要听他们的话。我可没这打算。”龙傲天打燃了火，不置可否地问：“少爷是不喜欢沈家小姐吗？”“我当然！我……”刘波辩解的话刚随着一腔赤诚撒出去，又被突如其来的怪异感凉了半截。
他的管家是装了不知道他三番五次的表衷肠，演技极好。自欺欺人。
龙傲天说：“少爷若不愿娶便罢了。刘家总不是靠联姻做起来的。”
刘波无神去理解这番话的意思了，他只是沉溺于自己刚刚的顿悟，觉得难受。龙傲天又说，总有别的办法，少爷不必担心。他讷讷地回说知道了。
在刘波的认知里，没有哪个管家是他们刘家的管家这般的，一身的本领甘愿守这小小的刘府。像来福常说的，这种人物，只有话本子里那些主角儿的身边存在，为他们清扫障碍，无条件站在他们一方。
但刘波不是什么主角儿啊。他是个连名字都平凡得不得了的普通人。他适应不了上海滩的热闹，很没出息地时常念着鞍山的刘府；他也没什么进取心，想做好生意只是因为这是刘父用了命留的基业；他甚至称不上有多么大局观的民族情怀，王老板夸他有种，他不过是个俗人，不答应是为了家仇，不是国恨。
他有了这么一个管家，闹得连那些早不搭理他的小姐们都主动来约他；各路的生意人待他也恭敬，称呼他是“龙管家的少爷”。他不在乎这种本末倒置的错位，“龙傲天的少爷”这个名头给他个不平凡的光环，他甚至是与有荣焉地被这么谈论着。
没有管家是这样的。也没有少爷是这样的。
刘波以为，龙傲天总该与他些微地同步了。他不知道他哪里值得这般的真心，但他接了，好好放怀里了。
他努力做到最好了。
但龙傲天不说一字“越界”，却处处提醒着他的越界。
他甚至想，自己不过是被选中的幸运儿，或许龙傲天当谁的管家都如此尽心尽力。随即又把这般阴暗的念头压下。龙傲天那般的真心实意即使不是他想要的情感，但也深重过这世上太多感情了。这么轻浮的想法倒显得他不仅蠢，而且坏。
真真是难堪。
刘波大多时候是随和的，全部的少爷脾气就压在了为数不多的犟上。一旦倔起来不头破血流不回头的。来上海的时候是，现在也是。他不怕难堪。他怕他和龙傲天就那样自欺欺人地糊弄下去。于是他说：
“傲天，我是真心的，喜欢你。”
“你如何想，三日后告诉我吧。”
龙傲天白日里开了车送刘波回府，被那句最后通牒砸得好悬没有开错路。他是个有血有肉的人，对着少爷尤其体贴入微，自然能懂刘波的酸涩。
周围的人都道他人中龙凤，开始还有人说他屈才，这种少爷也值得他服侍；他发了狠，这些声音才消下去。
他们哪里能懂。
没有哪家的主子能待下人这般切切实实地用真心。龙傲天想起大年夜的那场对峙，寻了枕边的折扇细细摩挲。少爷是真正通透的人。通透到尊重对待任何人的任何意愿——哪怕这个过程会委屈了自己。
但少爷又不是只会嗯啊附和的好好先生，一旦倔起来，又足够执拗，带着不撞南墙不回头的孤勇。
龙傲天想起今日在车里少爷说的那句话，他透着后视镜瞄到了刘波的脸。还是龙傲天觉得可爱的小团脸，钝感的圆眼镜，但带了锐意。
他不敢直视。
龙傲天想着那句“三天后”，整日不敢合眼。他闭上眼就是少爷让他同乘一把伞、少爷站在他前面不让他犯险、少爷悄声告诉他自己藏钱的地方，他扯开思绪不敢再想。可别的思绪，就是少爷醉得雾蒙蒙的眼，递到嘴边的饼；少爷手搭在他肩上毫不设防地靠着；少爷窝在沙发里握了他的手说：傲天我喜欢你。
那声“越界”哪是说给少爷听的。
奈何妄念过重，一开始乱了心曲，便再自缚不住。
他白日里看着少爷像个没事人一样与他说话，行动如常，只是更大胆了些。坦诚得很，简直是把自己的一腔真心剖开了奉上。傲天如若不要，他就任这捧东西零落成泥，也不纠缠。看了三日，龙傲天只觉得再多一眼，他就能不管不顾地接下这份情谊。他暗地里妄念许久，如今倒是触手可及。
明日就是尘埃落定的日子。龙傲天分明是一锤定音的人，但他倒是惶恐得像个孩子，不敢入睡。他和少爷，无论感情怎么变，永远都该是少爷占上风的。
连着熬了整三日，铁打的人也得歇菜。龙傲天后半夜实在没撑住，陷入了沉睡。困意并不能让人睡得安稳，不多时龙傲天忽地挣扎起来，像是被魇住了。他身后浸了一背的冷汗，在床单上留了个扭动的印记。忽地他抬了手，借着力猛地坐了起来，顶着一额的晶亮，再不能躺下。
老管家的话又在耳边转：“少爷就是过于良善。”
龙傲天打开枕边的折伞看了那与天争命的题诗，无声大笑起来。胸膛振动，带着整个上半身都颤抖起来，竟看不出笑还是哭。
他摇了扇子，靠在床头，枯坐一夜。
第二日一早，刘波按捺不住，起床就问开了。龙傲天说少爷先用完饭，刘波没辙儿，只能乖乖坐到餐桌边儿上。他是喝一勺羹看一眼人，倒也看不出个子丑寅卯，就是好看。
最后一口包子咽下去，刘波叫人撤了餐具，自个儿到厅堂中间坐了，微微直了背，道：“好了，你说吧。”
龙傲天站在逆光处，还是那副好模样。他像第一次来刘府那样微弯了腰，颔首回：“对不起少爷……”
刚开了头，刘波就塌了身子，摆了手叫他莫要开口。
我知道了，他说。
看上哪家的姑娘日后尽管提，少爷我送你的宅子和来福的比只大不小。
你当我戏……算了，你莫要当我戏言。但我日后会收敛，不必在意。
刘波一通话不喘气儿地砸下来，龙傲天张惶地开了口，又再说不出什么话。他说少爷我没有看上的姑娘，少爷我不要另置的宅子，少爷我龙傲天誓死守护你，但这些话此情此景显得又当又立，他明明是求仁得仁。
他只能说，我知道了，少爷。
门房就是这时候莽撞地闯了进来，他看着屋里一站一坐的两人止了步，不敢开口。“孙伯，有什么事吗？”刘波开口发问。“是王老板请龙管家府上一叙，车已经停在外头了。”门房答。
“傲天，”刘波站起身转了脸往卧房走，“你去吧。”
龙傲天想说不合礼数，怎么能越过少爷单请了自己。
终只是敛口缄默，出了府门。
一路上龙傲天的心情都不怎么美妙，于是一到王府看了王老板，张口就是一句不尊不敬的“世昌”，王世昌反而笑着迎上来说这么早把你叫来实在是叨扰，只是确实有贵人要见你。三两步把人带到前厅，堂上已经有了个军服备整的身影端坐着。
是那劳什子的沈军长。偏得奇怪，嫁女儿不自个儿和姑爷谈，要多方人来试试底；真身上阵第一个见的是未来姑爷的管家。
沈军长倒没提什么嫁娶之事，只问租界那事他们有什么法子，能调动什么资源；又问了些生意上的事情，再后头就扯到了刘波身上。龙傲天对第一个问只说少爷自有思量，又说谈生意的事情当然要和少爷说，最后直接不客气道少爷私事，外人怎可随意置喙。总之就一问三不知，就算知道也不是能随意与外人说的谈资。
王世昌在一旁插不进话，只觉得场景异常相熟。龙傲天初时谈生意的手段和这简直是异曲同工之妙。王世昌自觉自个儿也算个奇人，不觉冒犯只觉得有趣，后来与刘氏主仆相交下来只觉得果然没错，但不知道沈军长是不是他这样的妙人儿啊！
好在坐上这位子的人，不管心里头怎么想，面儿上总是很能装的。他没得什么消息，倒是夸了龙傲天一声忠心。
送走了大佛，王世昌回头看厅里气定神闲的龙傲天，只觉得刘波一个没背景的少爷养个这么能耐的管家也不容易。他和人谈了几句，又道：“沈小姐应该已经到刘府了，她留过洋的，不听什么父母之命，非得要自己见见。”龙傲天问他们怎么就选上了少爷，王世昌便说沈军长那一脉的和租界那边一直不对付，这回知道欧阳栽了跟头，洋人也栽了跟头，俩还跌在一个坑里，就起了心思。龙傲天说：“他们这般，没想问过少爷的意见？”王世昌说这不是让闺女去相看了吗。龙傲天就不说话了。
王世昌把人送到门口，龙傲天才又开口道：“少爷若是不想娶，那便不能娶。”王世昌在心里腹诽：你他妈冲我放什么狠话，又不是我嫁。他面儿上问：“你们租界那边有法子了？”龙傲天说初具雏形。之后任由王老板怎么问都不肯多说一个字儿了。
龙傲天进刘府正正巧和一阵香风撞上。沈小姐穿了身白洋纱旗袍，滚一道碧色的边，外头还罩了件水雾散花浅粉色袄子；头发很时兴地烫了卷，盘成鬟燕尾式的模样，前额的刘海也带了些波浪痕迹，斜梳在一边儿。项上简简单单挂了串珍珠链子，再无旁的装饰。
端的是人间富贵花。
龙傲天见他家少爷在后头送客，没让道，抢先过去站到了刘波身后。沈小姐温温柔柔地笑了，说早听闻刘府管家大名，今日一见名不虚传。龙傲天对这种话自然是充耳不闻的，刘波娴熟地接过话茬说谬赞谬赞。沈小姐在院子里站定了，说要是觉得合适，定个订婚的日子，只是之前要提前来沈公馆一趟。
龙傲天说少爷，谁也逼不了您。租界那边我已有眉目。
刘波说好，看素约和沈叔叔何时得空，差信儿来便是。
两句话撞在一起，无端生出一股滑稽。
沈素约笑开了，用坠着玉的锦缎折扇遮了嘴，说刘少爷的管家好生有趣，要借刘波的人说说话。
早在刘波叫了沈素约名字龙傲天就觉得荒谬，少爷对人何时这般快的熟稔，他只觉得少爷忧心生意，便等不及地说有了眉目。再听这一句，只觉得这大小姐过分浮躁，便道：“不好意思，我对你过敏。”
听上去像个不成样的借口，刘波却知道有几分真，龙傲天的确对女子的脂粉味过敏的，但他把泛指换成特指，多了些冒犯。沈素约没接，只摇了扇子站在原地等；龙傲天也不开口，只站在他少爷身后。刘波夹在中间深感里外不是人。他环顾一圈着实没人救场，于是硬着头皮道：“沈小姐有话不妨在这里说？”沈素约笑着说我又不会吃人，刘少爷怎的这么紧张。
龙傲天见刘波的窘状，前移一步道：“沈小姐借一步说话罢。”
刘波就又把人带回前厅，留两人在屋内，自己合了房门退出去。
屋内沈素约合了扇，径自在客位坐下了，她道：“龙管家手段不凡本领通天，不知道办婚宴的水准如何？”
“但凭少爷吩咐。”
“护主的奴才。”沈素约拿了还未撤的茶抿了一口，叹这茶选得是真好，末了又说真是羡慕刘波有这么个管家。龙傲天离了她八丈远，还是觉得喉咙间传来一阵痒意。他忍了不适，打断沈素约的话说沈家莫要逼迫少爷，租界一事当不成婚契。沈素约说嫁娶一事都是女方怕吃亏，何况瞧你家少爷那样儿是不情愿的吗？
她起身靠近了龙傲天，后者便发出声惊天动地的咳。沈素约往远退开，稀罕道：“你还真是过敏。”又缀了声抱歉。她又接着说，女子于情一事总归比男的敏感。
“你对你们家少爷，是什么心思？”
龙傲天被钉在原地，再动弹不能。
他想起王世昌的话。女子大多还是嘴软的；王世昌这种混圆了生意场的，会举重若轻地打哈哈，也会指着一针见血地戳心窝子。
今儿早些他就挂了副菩萨笑，问龙傲天是什么心思。说刘家这回怎么选和他关系莫大，即使这般私事他也不能不问。
龙傲天脑子里是刘波提前收拾的银两，他几乎日日跟随，自然知道刘波是打算实在不行直接转了生意走的。刘波因着心尖儿上的真心不想卖自个儿，又不能直接散了刘氏铺子让一堆人没有饭吃，在他能力范围给了最好的后路。
刘波还问龙傲天，要是月月没工钱了，要不要和他一起走。
他当时能毫不犹豫地说跟随少爷，这会儿对着王老板的问就再说不出什么。
王世昌还是挂着笑，轻轻巧巧地问：
“你是要做妾吗？”
龙傲天气血上涌，手在案几底下攥成了拳头，穿堂风呼啸，只觉得是从心窝子里透过去，浸骨凉。
王世昌还在笑。
龙傲天忽地卸了力，惨笑一声：“你在激我。”
“是，生意人嘛，胆子该大的时候得大。”王世昌颇有兴致地自我调侃。他倒掉凉的茶，亲自重新倒得八分满递过去。龙傲天接了过来，放在一边。他说，既然王老板好兴致，那我便给你讲个故事。
有对主仆情深，奈何惹了小人。对方便差了百余兄弟，出其不意围逼停了主子的车。事发突然，主仆二人措手不及。仆从带着主子下了车，护人到了条巷子。巷子是条死路，但甚在狭小，对方人数的优势被削弱，仆从只需守住巷口，主子便可安全无虞。
“一夫当关，”王世昌叹服道，“是个勇士。然后呢？”
“他没守住。”龙傲天盖棺定论结束了故事。
这是他经年的噩梦。
他总觉得他和少爷，是该有上辈子的。梦里的一切都真实得吓人，他还记得千钧一发之际他护住少爷，少爷却就势换了方向替他挡了一刀。
然后他就没有少爷了。
所以在欧阳带着人围车的时候，灭顶的恐惧立刻淹没了他。但日日夜夜的折磨终究还是有些效果，那梦几乎像是老天爷递给龙傲天的剧本，他烂熟于心，不仅让少爷活，还有了余力反咬一口。
但过了这坎儿，那噩梦还是时时侵扰。别的细节都模糊了，只有少爷身陨的片段来回倒腾。这种惶恐在少爷脱口而出的喜欢里到了顶峰，定格成绝望。
太过了。他本来就该是面盾的，怎么却活成了少爷的项上玉呢。
太过了。少爷过于良善，待他，过于真心。
龙傲天这辈子要什么就去拿，唯独这东西，他最想要，最不敢要。他离伸手最近的一次，便是刘波给的最后通牒前日晚上。他原想着，明日就对少爷坦诚了吧。
差一点，得意忘形。
王世昌呷了口茶，说果然龙傲天这样的人讲故事就无甚花好月圆可言。又说，看在故事的份儿上，以后龙傲天有事，他便帮一次。
“不耽误我自个儿的前提下。”
不愧生意人，精明得很。
他龙傲天今天被诘问了两遍，眼前这沈家小姐，还在问第三遍。龙傲天再无他言，开了门只管出去，在门边又停下了，丢了句：
“沈小姐放心。”
租界那头的事用龙傲天的手段解决得滴水不漏，他还顺道把欧阳给绑了带着新仇旧恨一块儿处理全乎了。刘波问起欧阳的事，他道：“放心吧少爷。”刘波沉吟半晌，便再没问起过。
他知道，管家是不想让他沾血。
现在的刘家算是成了个传奇，生意场上人人都晓得。不多时又传出来沈刘两家定亲的消息，刘家算是彻彻底底在上海滩站稳了脚跟。
定下日子那晚龙傲天问刘波：“少爷是真心想娶吗？”自三日之约后刘波果真就像他说的那样时时收敛，对之前的话绝口不提。听了这句问，到底是忍不住了，道：“傲天，你该比我知道。”
我那点儿真心都给谁了。
刘波看着龙傲天泄露的点滴无措，到底是把后半句话吞下了肚。他叹了声说：“傲天啊，我有时候真在想，我弄不懂你啊。你待我太用心啦，谁都忍不住的。”龙傲天忙回道：“是少爷待人好。”
“少爷对我，太好了。”
刘波笑了笑，说这也不是我能忍住的啊。又打趣说，情路断了，别的情也在。怕是要好一辈子了。
大大方方拿出来说，刘波想。对的，就该这样。
龙傲天回说谢少爷厚爱，又说要点宴客名单。
刘波便摆手让他去了。
龙傲天在案台上填着邀请函，那句“怕是要好一辈子”扰得他心绪不宁，接连错了好几笔。他要护着少爷，但少爷不让，非但不让，还为他以身犯险。
这万万不可。
龙傲天知道刘波的随缘都是表面的，骨子里是个很执拗的人，连家仇这种事情都能藏。他是从老管家那儿得了刘父托孤的书信；他原也以为少爷不知情的。后来知道，是能藏事儿。所以他不敢轻浮了良心去赌说少爷这份深情厚谊总会慢慢消散。
他怎么敢做了少爷的软肋。
这像是个死局。
磕磕绊绊写完了请柬，龙傲天又拿了纸去写这个月老管家的信。他用松快的口吻编了些奇闻异事，想着王世昌说他不会讲故事，龙傲天便又细细读来，觉得尚可。
末了脱衣上床，阖了眼全是那句“怕是要好一辈子”，接了血色的雾。他再躺不住。
如何也是要护好少爷的。他想。
于是他披了衣服坐回案前，又拿了纸笔，另起一封信。
龙傲天不愧是谁都赞上一声的管家，他说婚宴但凭少爷吩咐，刘波就说你看着来。看似大权下放，实则偷懒惫怠。
但龙傲天把事情办得一如既往的漂亮。
少爷第一次换下了长衫着了西服，圆框的眼镜也换成了细边的热门款式，据说是沈小姐亲自选的。
刘波平日里身边总跟着个龙傲天，因此不显身形。今日身边的人换成了小鸟依人的女子，倒显出他的身量，衣服的版型划出腰线，衬着整个人身高腿长，好一位才俊青年。前来祝贺的李川笑说人靠衣装马靠鞍，刘波怎的还能看上去这么精神，言罢便被沈素约口齿伶俐地驳回去，硬生生喝了三杯酒赔罪。
刘波在一旁当个人形的架子，让八面玲珑的沈小姐带着他到处应酬。他神游天外，整个人飘飘忽忽的，落不到地上。宴席散了，他又站门边一位位送走了各路宾客，沈素约放了挽着他的手，说累死了。
刘波深以为然。
沈素约又问新婚夜不知刘少爷安排了哪间屋子洞房花烛夜。刘波让她自个儿选。沈素约便道刘少爷大手笔。两个人就一西一东地散了，各自往隔了最远的两间房走。
刘波走得很急，他在宴上恍惚着没想事儿，刚送走了人才发觉自己已经好几个时辰没看到管家了。不知为何，心中咄咄。还未进房门，小厮带了两封信，说是老管家又来信了。
刘波接过来拆了。第一封里说的是自己回了鞍山，路过刘府在的那条街，问少爷记不记得之前最喜欢买的那家热糕。然后又和往常一样聊了聊路上的事儿。末尾的“望您安好”变成了“闻您喜讯，祝少爷和少夫人平安喜乐。”
平安喜乐？这是祝婚的词儿吗。刘波心中忿闷，又拆了另一封来看，一腔忿闷就凝成了冰。
他未看清内容，已然看到落款：
龙傲天。
刘波抓着信问小厮管家人呢，对方说不知道。他先是跑到府门口去张望，门口熙熙攘攘的人，没有那修竹似的影。刘波又跌跌撞撞地往龙傲天的房里跑，不出所料的无人。床边正对的桌上放着那把折扇，摞了账本，人像是没走，只是出去转了转。
什么都在。
只是人不在了。
刘波失了力，跌坐在地上，到底还是打开了那封皱巴的信看。
信中字字句句都是一如既往的妥帖。说什么早就有出去走走的想法，如今刘家生意兴隆，少爷生活安稳，想来是最好的时候了。又说过几日有新管家来，若是少爷不满意只管打发了他去。再有就是说少爷放灯罩里的钱他取了出来放自己枕头下面，少爷只管去拿；其他没用的东西，丢掉就算了。
条条后路都有，通篇却不提一字少爷真心。
信的末尾说，祝少爷，平安喜乐。
新来的管家做事情很伶俐，刘波自然留了人。
刘家的少奶奶一个月后暴毙，连席也未办，沈军爷发话说白发人送黑发人，不值得操办；刘家少爷悲痛过度，只顾抱着亡妻的灵位，也无精力去办；各路的人只知道刘波还是沈家的姑爷，哪里管嫁过去的人怎么了。这件事竟然悄无声息地过了。
刘波被邀到沈府谈话，用悲痛欲绝的未亡人形象得体地一问三不知，装作没看到对方话里的支吾。想必对方对自家女儿的事猜着了七七八八，还放了码头表面安慰实则歉意。
谈完话，刘波精疲力尽地回了府。想着沈素约那丫头只管和心上人私奔，哪里管他的死活。管家端上来一盘海城馅饼，刘波咬了一口，顿时坐起了身。
“他回来了？”
“是龙管家教过在下，说是您喜欢。”
刘波又恹恹地萎顿下去，摆了手让人退下。管家递上封信，说是这个月老管家的信又来了。
刘波接过来，回房去拆了自己细细看一遍，还是照旧锁在床头木匣子里。木匣子边上放了把折扇。
匣子里的信开始多起来，除了老管家的，还有龙傲天的。刘波一股脑儿地放进去，锁好。
外头是个朗夜，月光洒得太莽撞了；刘波看着，又想起鞍山的月亮。
龙傲天不是因为他的婚宴才走的，刘波清楚。也不是他莽莽撞撞的过界。
刘波到现在也说不清，为什么非走不可。
龙傲天送了信和饼去刘府，悄悄在一旁看了少爷。瘦了些许但精气神不错，外头穿的是元宵夜喝酒他送去的袄子。少爷很快就进府了，他却看了许久，站得腿发酸，才又过了条街，回了房。
王世昌坐堂里等他。
王老板一副奸商模样后头是不务正业地掺和人家的事，找离刘府这么近的房子还是他帮了忙。龙傲天道：“王老板，你说欠我个忙，我今日便用了。”王世昌想自个儿帮的还只一件吗，但转念又想不差这一件，就回道：“你说。”龙傲天说：“你且帮我看顾一下少爷吧。”
王世昌得了这话，难得半天没言语。好久他才问，要走了？
要走了，龙傲天回。
王世昌便让他好好保重。末了又说，好。
刘波再接到龙傲天的信，已经过了半年。中间陆陆续续接到了老管家说书式的信件，现下这一封，他原本也以为是的。拆了信，就是不一样的苍飒字体，后头落款龙傲天。龙管家的信还是很简洁，但刘波翻来覆去看了数次，似才弄懂究竟是何意：
少爷亲启
我近日回了鞍山，路过刘府那条街。您从前常言的学堂被拆了做了司令部，整条街都七七八八地零散，连卖热糕的铺子也不见了。我问旁人，他们都说人已经四散了，哪里会在这种地方呆着。信我是出了省寄来的，鞍山已经没有邮工，全部撤回关内去了。
我之前走在街上，只觉得陌生。少爷总说想回来看看，您要是回来，估计也是认不出来的。现在的鞍山已经不是以前的样子了。
少爷，寄了这封信我便打算再出关去，日后可能无法再时时寄信来了。鞍山虽然不似从前，但人好像又是一样的。我总想着和他们一道，再把少爷的鞍山挣回来。
之前认识的抗日军的人给我试了试他们的军服，我穿上竟然也显得很精神。我自己是觉得合适的，便让人拍了张照片，随信附来，少爷见笑。
少爷放心，待您回来，鞍山就又是那个鞍山了。
龙傲天
1937.3.21
信封口滑出一张照片，刘波接了，细细端详。是幅全身像。上头的人似乎没什么变化，还是板正的身形，那军绿的衣服衬得干脆利落，严肃地盯着镜头，唇角还微抿着。金丝眼镜倒是去了，放在胸前口袋里头，露出了双黝黑的眸。
刘波第一次看清那双眼睛，澄澈、坚定。透了镜头看过来，竟像是在看着什么信仰，让人心头一悸。
他看了半晌，还是忍不住轻呵一声：“胡闹！”
四下无人，这音炸响，惊了一室的静默。
过了月余，王世昌亲自来了刘府，问：“最近刘少爷这动向，是要做什么？”刘波说这边打算卖了生意，您要是不愿之后再续合作，现在断了也无事。王世昌笑问：“刘少爷是不是得了什么风声，怎的也要变卖家产逃难去了？现在哪里可都没有上海安全。”刘波答道：“只是想回去看看。”王世昌稀奇道：“怎么还真有人往那乱的地方走，不怕丢了命吗？”刘波倒是实诚地回了说怕。
王世昌大笑说你倒是诚实，又说：“我本该是拦住你的。但你心意已决，那咱们便做最后一笔生意。”随后便出了个合理公正童叟无欺的价盘走了刘波的全部营生。
说是合理公正，实际已经过于优待了。世道不太平，生意难做，更别说脱手。
刘波道了谢，解散了刘家众人，送走了前来要随他一起的来福，说你已经有家啦，就好好呆着吧。
入夜他收拾了东西，一个人坐在厅堂上。上一回来上海，有老管家和来福，这一回回去，倒是孤身一人。
我也该自己走了。他想。
1937年7月7日，卢沟桥事变。
暴风雨的前奏终于结束，烽烟与战火开始大规模地灼烧这片土地。全国交通通信逐渐瘫痪，家破人亡流离失所大有人在。逢此乱世，寻人简直痴心妄想，多的是生离死别；这般戏码处处见，竟然只觉得寻常。
八年鏖战后又是四年，这片土地才终得喘息，蓄势待发着新生。
历史的车轮在往前，十二年，不过是沧海一粟，不值一提。用这么些年拨乱反正，剜脓刮肉，得一个簇新的未来，没人能说不值得。落到个人的头上，到底还是唏嘘。
一个人，有几个十二年。
1950年9月13日。入秋了。
鞍山今年的天气怪，比往年要暖和许多。之前被拆得七零八碎的街道又修起来了，总有人陆陆续续地从关内回来，又开上了各种铺面。
一家卖热糕的店铺后头就是住的屋子，屋内陈设简朴，但收拾得也干净。中间儿的摇椅上旁放了张桌子，上头摆了个开盖的木匣子。
一人躺在摇椅上，手上拿着张照片。他看了半晌，又放了贴心口的衣服内兜里，从木匣子里的信里抽出最底下的一封最新的。说是最新，四周边儿上已经生了毛喇，浓重的墨色也开始泛了灰。上头落了“1937.3.21”的款。
躺椅上的人又翻来覆去的把这些信倒腾地看了一遍，叹了声气：
“你要回来，如今可再不能叫我少爷啦。”
声音悠悠荡荡地和铺子里热糕的甜香气叠了起来，被午后的秋风一卷，散了干净。
我叫龙傲天，是刘府的管家。
看了我名字就知道，我活得很命运多舛。但那都是遇到少爷前了。恩恩怨怨，说不清楚。我母亲本是真心爱着她嫁的男人，奈何一生一世一双人着实过于话本了，对方活得很现实。于是母亲就带了我，从皇城根儿底下到了鞍山。
她是个富养的小姐，若不是因为世道突变，外祖他们没落了、死了，她也不至“沦落至此”。刚到鞍山时她还总这么提，到后头就不说了，饭也渐渐做得好吃起来。
但我说了，日子总是命运多舛的。母亲虽然不再是什么小姐，但又偏承了小姐的病，身子骨常年都是虚的，郎中说是早些年亏了身体。
那个冬天挺冷的。
她终究没熬过去。
没什么钱，只能不孝，一席草席裹了她，找了个夜晚偷偷埋了。
我种了棵树在那儿。
我那时候还小，去做工别人也不收，每天都觉得我该和我娘一起走了。再后头我连那个四面漏风的屋子也不回了，和一些乞儿睡在无人的寺庙里头。
他们问我明日要不要和他们一起去抢食。
我说我和他们不一样，我有家的。
他们可能嫉妒我有家吧，当夜就不让我再进庙里了。
这个冬天真的太冷了。我觉得我有点扛不住。
但我又扛了一周多。扛到刘府开仓发粮了。后头别的富商也就跟着发吃的，我日子就好过了很多。
第一次去领粮食，我说有没有饼啊，我不要米，我家生不了火。那天放粮的铺子旁边站了个小少爷，他听了这话就叫我等着别走。
我没想听话的，但实在是饿得走不动。
他过了好久才出来，提了个木盒子，歪着道走过来。又拉着我坐到了棚子里，找了避风的地儿。
小少爷打开盒子，两个碗。一碗是冒尖儿的饭，一碗是肉。
我循着母亲的教导，先说了谢谢，就等不及地吃了。他让我慢点儿，说你明天来我再给你。
我说不用了，我有力气了，明天可以去干活。
他说那你来我府上干活呗。
我说过来做什么啊。我力气还可以，别的不会的可以学。
他说你就，帮我写夫子留的作业吧，写完我就和你一起玩。
我不会写作业，所以我就没去。
我第二天悄悄去学堂外听了些，不懂。我不敢给小少爷写作业，因为他们的夫子好像很凶。万一错了，他是要挨手板的。
再后来我就跟着人一路到了上海。
和我一道去的是个宫里出来的太监，他说他是后来受了阉刑。又说他也不后悔。后来他又问我要不要学字，我想起来学堂里的夫子。我问他会不会打我手板心。
他笑了，又立刻板着脸说我要是不认真就会。说完自己又憋不住地笑。
我就知道他是唬我的。
再后来他也走了，这时我有了些钱，便好好把他下了葬。刻墓碑的问我怎么刻，我想了半晌，才说不用刻了。
后来我在他坟头栽了棵树。
之后没人再带着我走，我便到处去做事。因为什么都干，所以什么都会了。
我刚辞去烟馆的工作，恰恰好听说上海新来了个刘家在招管家，我就去了。
只一眼，我就知道，是那个小少爷。
少爷还是没怎么变，我后头了解到刘府的巨变，说老爷夫人接连身亡，少爷便遣了仆人，带了个贴身小厮，来了上海。
因为从头开始，所以愈发艰难。但我和少爷一起，总还是慢慢把刘家做起来了。甚至动了旁人的利。
他们让人逼停了我们的车。
少爷未见过这等危险，但还是让我先跑去叫人，我没应。我是说过，我这条命就是舍在少爷前头的。
我站在巷子门口，一夫当关万夫莫开。少爷在我身后安安全全，只要我守住，少爷就能活。
我没守住。
刀砍上去了，血流了一地，行凶的人都他妈散了，巡警来了。
少爷还抓着我衣襟说，我没事他很开心。
之后的数年，我都想方设法地血债血偿。先是要欧阳家破，之后才叫他人亡。等欧阳这条命终于到了手，我便回了鞍山。少爷说他要落叶归根，我便把他的骨灰葬了回去。
我在坟头，欲要下去陪了少爷。
但我说过，我的命很玄乎。老天爷不要我死，它偏生给了我次重来的机会。
我半辈子都在与天争命，这回它倒是开了次眼。
直到我看了自己的模样，才知道这是老天眯缝着眼看我笑话。
我华发满头，少爷青春年少。
但我还是要陪他的。
回来的每一天我都能感觉离死更近，但我还是想撑着让少爷过了死劫。
于是我去鞍山的刘府当了管家。
少爷有个好爹，要让少爷叫我老师。我当然受不起，少爷又叫我叔。
落地惊雷，我才觉得镜子里的人是正在腐朽的生命。残酷的对比终究成了明晃晃的刀，我听不得。
还是叫老天爷看了笑话。
更让我惶恐的在后面。少爷的爹还是出事了，以不一样的方式，但在同样的时间段。刘府的巨变还是在一夕之间来了。
我似乎没能改变什么么。
我怕我真的没能改变什么。
再后来少爷便让我歇下来，我也日日觉得力不从心。人死前是有预感的。我还是试图去找个出路，不然我闭不上眼。
直到我看到了我自己。
我说，要不要来刘府做管家。他不置可否。我自然是了解自己的，便偷偷带他去看了眼少爷，他果然应了。
之后我便带着他出去，单独教导。闲暇时候我们也聊几句。我发现我自个儿是真气人。
我没让他知道我是个走岔路的鬼魂，他倒是给我说了那场经年的噩梦。我没告诉他，那不是梦。从平日接触里以我的思量，他是有些猜测的，但他很聪明，从来不问，我也就乐得不说。
我觉得，他能成为出路。准确来说，我只觉得我能成为出路。
我是他，我自然知道他遇上少爷会如何，不过就是我和上辈子的少爷的模样。但他万不能和我一样，走错了路。错路是要用命去填的。
我便时常提醒他，说少爷过于良善。
他现在懵懵懂懂，但日后总有会懂的时候。
再后来，我觉得和天争来的命快用完了，后来的命数我尽力做了安排，却也看不到了。
虽然冥冥之中我知道我要是死了，少爷和我有关的记忆会渐渐模糊。他不会认出新来的管家和老管家有几分相似，不会吃出来新来的管家做的馅饼和老管家一个味儿，我会成为他记忆里的一个空洞的符号。
但是我还是不想这么急促地骤然退出他的生命，让他无所适从。于是就写了数封信交给年轻的我，还让他学我的字。
我说过，他很聪明。他一看就懂我的意思。
后来的事我就不再管了。这辈子我也没占着龙傲天的名字，这是他们的故事了。
我是自愿入了歧途，渺渺人间我无归处，万丈地府也不留我。
但我还是想去找我的少爷。
