精彩段落
莱城作为全国电力供应的中心，其建筑风格带有浓厚的机械元素，落日夹在高楼大厦的间隙之中，道路高低起伏，以及一个复杂多变的下水道排水系统。根据塔内将近一个月的分析，排除多种猜测后，瘟疫的源头被锁定在莱城西北郊区，那里原先是下水道的总控制中心，现已废弃，被用作周转的货物安置区。大部分货车都是经过此处后才被确定携带病原体，周边的居民也最早染病。
一个队伍踩着余晖，轻快地潜行进入了这片区域。绝大多数货物已被清空，前来探测情况的作战小队肉眼所见唯有空荡荡的仓库。但他们中的一部分人能动用的五感并不仅限于此。
“展开搜索。”为首的人下令道。
队伍中有六个人随即放出了自己的精神体，他们各自相对应的向导则展开精神屏障，防止下水道的气息令哨兵当场呕吐。
这是一支由十三个人组成的作战小队，汇聚了塔培养的精英，如果说一个哨兵理所当然的与一个向导搭配，那么作为队长的那个人就显得有点特立独行：按照那只匍匐在他脚边蓄势待发的黑豹来判断，他应该是个哨兵。但他没有自己的向导。
很难想象这样一个人会没有配对。他身姿挺拔，看上去将近三十，快要结束服役，就算戴着防毒面具，也遮不住面容的英俊，以至于到了让人感叹天理难容的地步。显然，他是队长，没有代号，没有称谓，直接叫他的真名——吴成蹊，就可以了。
探查完毕的其他队员过来汇报：“传言部分属实，地底的确有呼吸声，不属于老鼠等小型生物。”
传言，是指那些退役后居住此地的哨兵声称自己听到了“来自地底的嘶吼”，但由于这场瘟疫对哨兵与向导具有非凡的威力，他们高烧中的呓语可信度并不高，所以没人当回事。
吴成蹊没有犹豫：“那就下去。”
仓库后部有可以打开的管道口，通向一个阴暗潮湿的地下世界。吴成蹊做了个手势，他的精神体随即动身，仿佛一滩黑水渗入地表，被简化的信息迅速传入大脑，他点点头，示意所有人跟上。
结成稳定配对的哨兵与向导的组合冲在前方，吴成蹊收尾确保周边没有其他动静。在做这些事情的时候，其实他在考虑如何分配任务结束后的固定假期：回首都探望家人，关心一下妹妹的学习，然后休息一段日子。再有就是，惯例的心理咨询。
塔会给每个失去搭档的哨兵安排类似的心理咨询，但他的搭档……或者换个词语，他的伴侣并非出自塔的配对系统，而是因缘际会的结果。但从某些方面来说，那是一场孽缘。
一场害他平均每个月都预约一次心理咨询，并且毫无收获的孽缘。
吴成蹊盖上管道口盖，轻快地落到地面。打量环境，追踪线索，任务里要做的无非是这种事情。事前准备的管道线路图发挥了作用，吴成蹊让每四个人结成一团分别走不同的道路，他跟着一队人走主干道，而其他人也会在大约二十分钟后汇合在一处节点。
下水道内回荡着细微的水声和脚步声。这种环境之下，最小的一点声音都会被放大得很空旷，与其让向导费心构筑屏障方便哨兵发挥听觉，还不如采取最简单的体力探索的方式。
每个人的精神体也在探测追寻。
管道湿滑黏腻，墙壁长满墨绿色的苔藓，藻类植物四处漂荡，水也呈现出一种不大自然的浑浊的暗青色。仿佛他们正行走在一片森林的沼泽之中，而非高科技都市的下水道。
一个队员拿出试纸检测了下脚旁边的水，白色的试纸在接触到绿波幽幽的水面后立即变成鲜红的颜色。吴成蹊说道：“高浓度。”但无动于衷。
出发前他们已经注射了短时效的加强抗体，高浓度的病原体也拿他们没有办法，其次防毒面具的过滤性也很好。
随着行走，三条管道最后汇聚在一处，这里是地下工事的一处连接点，向前则只有一条更为宽阔的主干道。吴成蹊没有犹豫，率领队员前进。
作为一个失去伴侣的哨兵，他拥有这样冷静果断的判断力，似乎证明了在塔内热度颇高的一个传言：他是这个时代诞生出的黑暗哨兵。天之骄子。但只有吴成蹊自己知道并非如此。
他和自己的心理医生描述过那种异样的温馨感：就好像那个和我结合过的向导还陪在我身边。吴成蹊困惑且不确定地说着，用手指点点自己的脑袋。
他给我建筑的屏障似乎没有完全坍塌。
您和您的伴侣的案例，可以说在整个中央医院的病例史上，都是闻所未闻的……
吴成蹊面色不虞地打断了医生的话：他不是我承认的伴侣。他——
管道里的水愈发得绿了，并且闪着怖异的荧光色泽。吴成蹊的思绪和他回忆中自己的话语一样戛然而止，他指示队员暂停取样，带回塔内以便血清的进一步研究。
寂静的下水道中只有他们的呼吸声。
然而，那呼吸声中似乎夹杂着奇特的频率……就像有只庞大的野兽受伤了，蜗居此处，苟延残喘。吴成蹊不动声色，展开地下干道的设计图，上面显示这条管道的尽头有一处中央处理室，原本负责维修管道的工作人员会在那边撰写报告和休息。而他们的位置距离那儿大概有五百米的距离。
他示意每个人抬起枪，检查闪光榴弹，准备作战。
整支队伍全副武装，快速向前推进。预估还剩四百米。
三百米。两百米。一百米。粗重的呼吸声愈发明显了。
吴成蹊脑中紧绷的弦忽然颤了一下。仿佛要有什么破土而出，又像一些行将朽木的东西快要断裂，一种无法言喻的轻微的兴奋感在他的神经末梢打转，他几乎无法抑制住这种不属于自己的情绪。他的精神体，那只豹子，也用尾巴无端地抽打着地面。
有什么事要发生了。他心想。他对自己断然的判断感到实打实的困惑。
据说哨兵能预知到发生在未来的事情。
他做了个手势，示意众人停止前进。现在只剩五十米了。中央处理室紧闭的大门在强光手电筒的照射下惨白如一张人脸，能够引发人对未知的全部恐慌。就在此时，门后忽然传出歇斯底里的吼叫声，金属大门被踢开了，一个浑身脓包的人四肢着地，以一种惊人且怪异的姿势朝他们飞快袭来。他——它到底是否算是人类，或许要等科学家的界定，但它拥有一条猩红的长舌，口中的涎液滴落在地便腐蚀了砖块。
吴成蹊吼道：“闪光弹！”
暴烈的白光应声而出。它敏捷地躲开了朝它飞去的榴弹，但随机而来的光芒让它发出人类一般悲哀的哭泣声，停止奔进，转而在地上痛苦地翻滚。下水道的生物通常畏光。
“换弹，歼灭！”他继续下令。但对子弹打在敌方身上的效果，吴成蹊不得而知。
如果抱着活捉对方作为研究对象的想法，那么有可能就抓不到了。
做事绝一点才好。吴成蹊压枪消减了些后坐力，注意到敌人的脓包破裂后，流出了类似下水道中流淌的荧光绿液体。他有点恶寒地猜想：也许这就是真正的病原体。
他还在想的是紧急撤退计划，哪怕淬火的高温子弹对敌效果尤为明显，一阵扫射后，敌人明显状态有所削弱。
水面浮动的波光反映在两岸的墙壁之上，怪人的呜咽嘶哑而恐怖，然而，就在一瞬间，吴成蹊敏锐的感官便察觉到他们头顶的异样——毫无征兆的，土石松动，穹顶下陷，剧烈的爆炸声被管道壁阻隔，传到他们耳边便成了沉闷的钝响。坚固的地下工程迅速坍塌，大量的砖块砸在他们的头顶，将吴成蹊为首的作战小队都埋在激荡的污水之中。
怪人的嘶吼声反而更加高昂了。黏腻的青苔和潮湿的砖块让吴成蹊无从脱身，他被埋在废墟之间，浑身上下的味道和触感都让他感受到久违的恶心。他顾不得太多，竭力挣扎着想要爬出石堆，并且大声询问着：“它还活着吗？”
随即他听到一个缓缓到来的脚步声。那一定是长靴。一个人径直踩过他埋身的土堆，踩过他的手臂，却又轻盈地走了过去。
“还活着。”那个人回答道，声线婉转，且充满愉快，“只是，我不知道你问的是谁。”
他怀抱着重型机枪，这也许是导致管道部分塌陷的罪魁祸首；接着，这个人转过头来，露出吴成蹊分外熟悉的一张脸。微笑的脸。死在他枪口下的脸。他曾经想要共度余生的向导的脸。
“你还活着。”吴成蹊不知道，他的声音听起来与其说是愤怒和憎恨，其实更像一种迷惘的怅然，“何望。”他看着那张脸。
“你听起来好像很不高兴。”何望说道，“那我就高兴了。”
重型机车飞驰在宽阔的国道之上，路线指示牌仅仅是转瞬即逝的一些幻影，奈韦集团的新款产品广告也被抛在身后，道路的尽头就像只有一轮月亮，并且永不落下。一个人如果一往无前地行驶，那意味着他心中已有方向。
但是吴成蹊不知道自己是否归入其中。
代号潜水的任务行动已经结束了，三天之前，以他们不算彻底的失败落下帷幕，因为他们带回了一个伤痕累累的人类，作为病原体的研究样本。正在传播的病毒活性在逐渐降低，变异概率也大大降低，仿佛失去了统率它们前进的领导，这些病毒便不再冲锋陷阵。这很奇怪。这不符合自然界中所有病毒演变发展的规律和原理，没有哪种自然诞生的病毒会无缘无故突然减退威力。
他猜想，这一切或许都和那个突然出现的哨兵有关。许久不见，何望与他记忆中的模样有了许多出入，最大的莫过于他的性征。一个人难道死过一次，就能从向导转化成哨兵吗？吴成蹊对此保持怀疑。
那时，他被埋在废墟中动弹不得，眼睁睁看着何望接近他们的任务目标——那个外形奇特的人类，接着用一把烧得发红的小刀精确割下那人后背一块血肉，并将其放进了一个类似培养皿的维生装置之中。他没有再跟吴成蹊说什么话，离开得悄无声息正如他来时也没通知任何人，仿佛影子，仿佛水流，消失在了吴成蹊的视野里。哪怕他的五感再怎么敏锐，也无法捕捉到更多的线索。
迎着月亮倾洒的绸缎般的银色辉光，吴成蹊提快了车速。
这是一辆型号相对崭新的重机车，来源于他正在首都最好的大学念书的亲生妹妹，吴瑭。她用奖学金给她亲爱的哥哥买了这份二十七岁生日礼物，两年前，就在那个雨夜不久之后。
雨。
他不想再看到雨了。然而他出生的夏季总有太多突如其来的暴雨。
这条国道联结着塔的西部辖区与首都城市。一个是吴成蹊服役的地方。一个是他的家。
“我看见了他。”
吴成蹊说。
假期的第二天，他坐在心理咨询室内，双手平放桌上，十指交叉相叠。整个咨询室采用了温馨的装修风格，米白色的墙壁，触感细腻的木桌上摆放着沙盘和一些解压小玩具，旁边还有一座沙发可供睡眠。他比他预约的时间早了一天，所以原来的医生没能抽调出合适的时间。坐在他面前的医生换成了一个新的，女性，姓沈，看起来比吴成蹊还年轻，戴着一副眼镜，笑起来在脸颊左右各有一个漂亮的梨涡。
这挺好的。吴成蹊早就觉得原来那个医生不靠谱了，但不意味着他就会对着这个新的敞开心扉。
“你看见了你已经死去的向导，”沈医生温柔地重复了一遍，慢慢地引导着，“当时还有其他人也看到了吗？”
吴成蹊点点头。他犹豫了一下：“他……不再是个向导了。”
“退化了吗？”沈医生有点诧异。
“不。”吴成蹊说，“他成了哨兵。我确定。我在他身上感受到了强烈的同类感，他没有掩饰。”
“我是个心理医生，对这方面其实不怎么了解……”沈医生朝他略表歉意地笑了笑，“或许你可以谈谈他的出现和转变。你有什么感受吗？”
吴成蹊沉默了。他交握的手张开来，像是一些无意识的小动作，仿佛在他体内有两种截然相反的意识正在拉扯，所以在他冷漠的脸庞上逐渐展现出困惑和迟疑的神色。他低头握住桌面上的一支钢笔，指腹摩挲着笔的尖端。
“我很……惊讶。”他斟酌着自己的用词，有点无力，仿佛说话对他来说很困难，“因为……”
“因为什么呢？”
“我枪毙了他。他泄露了我几次任务的行动坐标，后来被我发觉，我上报后，与其他队伍追击他到勘瑟城城郊。他当时多处骨折，而且……”
吴成蹊平稳地讲述着这些事实，他亲历却又仿佛与他无关。说到最后，他停顿了一下，若无其事地继续道：“其他的向导摧毁了他的精神屏障，我猜他陷入了混沌。最后，他站在那里一动不动，我开枪射击他的左胸，他倒下了。没有呼吸。”
沈医生安静地聆听着，没有对这些事情做出一丝一毫的评价，只有她皱起的眉头稍微泄露了她并不安宁的心绪。
吴成蹊总结道：“看到一个人死而复生，除了惊讶，我还能有什么感受？”
他一直握着那只钢笔不放。它像他唯一能握住的一根稻草。
沈医生对此不予置评。她给吴成蹊和自己都倒了一杯花茶，吴成蹊摇摇头：“我不喝。”
“那要来点什么吗？”
“不。”
“我还想听听你和他是怎么认识的呢。”沈医生小啜了口热茶，“而且，吴先生，你有没有发现，从你走进来开始与我讲述，从头到尾，你都没有提过那位向导……或许现在该改称为那位哨兵了——你都没有提过他的名字。”
吴成蹊愣了一下。
“我们有职业操守，不会和其他的心理咨询师交流同一个咨询人的信息，所以我能拿到的只有你最早填写的表单，那还是你两年前提交的，上面写着你失去了结合过的向导，需要疏导。”沈医生小心翼翼地说道。
“我知道。”吴成蹊最终说，“我只是……”
他终于肯舍得放下钢笔了。他的坐姿从前倾转化成后仰，有点放松地靠着椅背的软垫。陷入回忆的人才有他那种有点出神的样子。隔层铺设的管道正兢兢业业地制造着白噪音，潺潺水流的声音就像时间正在回溯。
“我念出他的名字时，会觉得很多事情都变得非常清楚。我忘不掉。”吴成蹊喃喃地，“他叫何望。我和他正式认识，归功于心理医生。”
“我喜欢你叫我的名字，让我想到我们第一次见面。你还记得吗？你闯进来，我吓了一跳……又惊又喜……你真是一点都不明白，你永远都不会明白的。那时候你看见我的工牌，然后问……”
“问，‘你叫何望？’然后把你赶了出去。”
“是的。我就从研究所的大门走了出去，没有任何阻拦……没有电网，也没有持枪的巡逻机械，在你的保护下，我直接走了出来。我本以为我会被判刑呢。”
公寓二层的卧室。上午八点。鸟鸣清越。双人床，吹冷风的空调，凌乱的被褥，相互依偎的恋人。光的影子雾蒙蒙地在空气中起舞，尘埃飘浮，就像星屑。
他们拥抱着。何望用双手挂住他的脖颈，乌黑的长发铺散开来，洗发水的香气弥留不去。吴成蹊和他靠得很近，能闻到那股气息。何望笑得肩膀一抖一抖的，这种振动也毫无保留地传递给他的心。他平和地说：“塔不会对有精神疾病的向导做出判决。”
“过度地依恋你，这算一种病态吗？”何望反问他，“我记得我只是有点后遗症。”
“医生说，你会一天一夜不进食，蜷缩在角落里喊我的名字。”
“因为你是那时候唯一告诉我了名字的人……不敢想象，如果你没说，心理医生也许终其一生都不会知道，我想要见到的究竟是谁。”
吴成蹊吻了一下他垂在脸旁的头发，再吻了下他的唇角：“我本来正在假期，塔临时召回我，让我以为有什么重要的事情。”
“我不重要吗？”何望笑起来，故作生气地撒娇，“我很重要，哪怕你不知道。”
“你很重要。”吴成蹊也轻微地笑了一下。
何望看着他的微笑入了迷。他目不转睛地：“再叫一下我的名字吧。那让我感觉我和你就处于此时此刻……”
“何望。”吴成蹊答应他。
他满意地靠上来蹭了蹭：“好。今天没有工作？”
“假期。”
“那再睡一会儿。”
“好。”
“我不知道他的名字是真是假。我基本上查不到他的资料。”吴成蹊说道，露出若有所思的神色。
沈医生说：“按照描述来看，这位何望先生似乎先前都在这个神秘组织的邪恶研究所中工作，没有信息也很正常。”
她说完话以后，吴成蹊看了一眼钟表。“两个小时。”他说道，公事公办的态度，“我想这次咨询该结束了。”
“希望对你有所帮助，吴先生。”沈医生诚恳地说道。她开始整理东西。
吴成蹊检查了下通讯终端，发现他妹妹在半小时前邀请他共进晚餐。他有点懊恼自己沉浸回忆太深——实际上，他甚至觉得那是一种轻微的神游状态。但在临走时，他仍然不可避免地继续想着。
也许何望这个名字是真的。吴成蹊猜测道，然而除此以外都是假的。他的喜好。他的性格。他的身份。他对他的感情。这些通通都是虚假的。
也许只有何望这两个字是真实的。
