精彩段落
江水平平，杨柳阴阴，万物新生，正是一个春日好时光。打眼望去，城郊的歪脖树下好不热闹！路上黄狗冲向前去，在人群外打了个转儿，见无人搭理，遂吠叫两声，逐蝶而去。
见是是一群衣衫华贵的公子们围聚在一起，人声杂沓，许是谈论些时事文章……然细听之下，却是不然，反倒像是在谈论一个赌局。
“我原以为是个彪形大汉，怎的如此瘦弱？”一人眉头紧皱，摇头叹息，“我改注，我押赵公子十两。”
另一人立刻揶揄道：“刘公子可要三思，这注要么还是别下了。万一这傻大个儿真赢了，你钱没了事小，回家可是还要吃你家娘子巴掌的。”
那刘公子前些年娶了个厉害媳妇儿，是全城闻名的惧内，早已被友人笑话的抬不起头。听说今日有乐子，心痒难耐，背着他娘子偷偷溜出来与人赌钱，本想着看热闹，哪成想自己也成了热闹供人闲话取乐，立时心中翻腾着不快，涨红了脸，将银子重重甩在桌子上，喝到：“浑说胡话，哪个怕她？快给爷记上！”
边说着，边又看了看被人围在正中闭目坐着的一人。只见那乞丐模样的男子看起来气定神闲，毫无惧意，反倒是让刘公子心中打起了拨浪鼓。方才的冲动褪去，他也想起了自家贤内手中的竹条……不由得咽了口唾沫，心生懊悔。可那本子上已然记下了刘公子的赌注，要想反悔也不成了。
再看那被一众公子哥围着的人。
这人来路不明，怀抱一柄断剑，已在玉州城游荡半月有余，坐在那颗歪脖树下，被人群复杂目光包围也似是无知无觉。
没人知道他是谁，又从哪来。看他着一套破烂衣衫，脏乱难闻，有人推测当是北荒流亡而来的乞讨至此。
也有人觉得他并不普通。观他虽落魄，却脊背挺直，不似是常年乞讨的乞丐。可若想再细细探究，却也是不能：原是这人面上有一道狰狞伤疤，从眉心而起，蜿蜒爬下，没至耳后，直接毁了他大半面容；乱糟糟的黑发遮挡着他的双眼，越发显得整张脸阴郁丑陋，多瞧一眼便多一分厌弃，便不要说仔细辨别了。
“不怪刘公子押了这乞丐，我想他确实不简单的……打死了赵家的狗，还能从赵家逃出来。可惜赵家大势大，就算费劲逃出来也是枉然，这不还是被抓住了……”
“可怜一个偌大男儿，也不知父母尚在否，知他沦落于此，恐要落泪痛心了。今日便算是他的劫了……”
有心慈之人怜悯道：“张公子，这乞丐到底是怎么得罪了赵家？我方才听闻你说他打死了赵家的狗？”
“嗬，你竟还不知道……”被喊到张公子有些讶异，毕竟赵公子设赌局的前因在玉州已成风波。张公子上下打量着人一番，只觉青涩生疏，想是外乡小子初到玉州，不知道也不稀奇。
张公子来了精神，把他拉至一旁，将此事娓娓道来。
原来是三日前，这乞丐半死不活地倒在地上，恰撞上赵家公子赵孟启牵着爱狗上街。
先说赵孟启其人——赵老爷年近半百，喜得一子，在寺庙烧了三天高香，感谢菩萨没断了他家香火。是在赵老爷心尖上供着，上头六个姐姐宠着，才养成了他这无法无天的劣性。
再说那赵孟启的爱狗——不，那恶兽，实是玉州城无人不知。一身黑皮油光水滑，四肢粗壮，目露凶光，满口獠牙。听闻赵孟启只以生肉、活物喂食，养出一身野性，不知在赵家的纵容下咬死了多少人，几乎成了玉州城的梦魇。
赵老爷为了填这些命债，已数不清花了多少银子，打点了多少关系。是以终于狠下半颗心来，不顾赵公子反对，命人打了铁嘴套将狗嘴套起来，又三令五申，不得让着赵孟启牵狗上街，这才平了玉州城惶惶人心。
或是该着这乞丐倒霉，他游荡至玉州三五天，恰逢赵老爷外出经商。家中主父不在，主母溺爱，向来管不了赵孟启这浪荡子，这畜生终于被赵孟启从后院带出来重见了天日。
许是赵老爷余威尚在，赵孟启倒也不敢解了这铁嘴套，只着两小厮牵着狗仔街上闲逛。饶是如此，那狗呲起牙来，也叫看见的人心神一惧，人人奔窜逃走，赵孟启乐了一会儿便觉无聊。正要打道回府之时，发现乞丐浑身恶臭躺在路边。狗鼻子动了两下，一股子掩盖不住的血腥味飘来，当即发了狂，嘶嚎着向前冲去。牵狗的两小厮一时不防，被带到在地，摔得鼻青脸肿，根本拽不住那狗，直叫它挣脱了绳子，如一道闪电般奔向那不知是死是活的乞丐。
手下想去拦狗，却被赵孟启止住，玩笑般道：“无妨，带着嘴套呢，让它玩会儿。”
若说这人倒霉之时，喝口凉水都塞牙缝。这乞丐便是有些不逢时的霉头在了——那畜生狂奔之时，只听咔嚓一声，扣在狗嘴上的铁套子竟然松了。这畜生仿佛成了精，立时感知到了，猛一甩头，将那铁套子甩出丈里地远。
狗吠声响彻街巷，一见这吃人畜生没了束缚，街上人吓得吱哇乱叫，纷纷逃窜。眨眼间便空无一人了。
“公子！”赵家小厮不敢再往前动了，深怕那狗发起狂来六亲不认，连自己也咬了。
赵孟启却浑不在意。他许久没见过这畜生发狂，眼里闪着兴奋的光芒，摇着折扇咧嘴笑道：“一个乞丐，命值几个钱？它也憋了多少时日了，今日权当尽兴吧。”
说话间，那狗已经狂叫奔至乞丐身旁，张开血盆大口；一旁乞丐浑然不知危险已至，依旧闭目无声。
这可活不了了……赵家小厮不忍再看，悄然掩耳，不愿听之后那撕心裂肺的惨叫声。
可未曾想，片刻之后，他们听见的却是狗的连连哀嚎。
赵家人俱是一震，赵孟启更是眼珠瞪得如铜铃一般——
“那人一柄断剑不知何时已没入那黑狗胸膛，黑狗倒下抽搐两下便断了气！”
那人听得目瞪口呆：“这么说来，这无名乞丐倒是有几分本领。”
“唉，那又如何？杀了赵家的狗，得罪了赵家公子，岂能有他好日子过？”
这边又有人道：“赵公子怎的还不来？不是说他新寻了一条西域狗，比十天前那只还要凶猛么！这把我下注给赵公子的狗罢！”
“嗐，再是凶猛，也不过是一条狗。这傻大个体格不凡，我看轻易输不了。”
“嘁，”有人嘲笑道，“嘴上厉害，不知是谁被赵家的狗吓得差点尿了裤子。”
“哈哈哈哈……”
“你！”被嘲笑的那人气得咬牙切齿，“李兄你倒是英勇，今日这场不如你替那傻大个上吧！”
“我自不屑与兽同论。”
有人吃茶拌嘴，有人心生悲戚。
“听说赵公子的新犬体大如驴，奔驰如虎，吼声如狮，原是西域人信封的灵兽，不知怎的被他寻来，做这腌臜事儿。”
“唉，如此心狠手辣，罔顾人命，却偏生投了个好胎，天理何在。”
“我实是不忍观看，又无力阻止，倒不如眼不见心为净。罢了罢了，我便先走一步了。”
两声叹息，叹的不过是命。
这时，一个扎髻的小丫头挤了进来，听见他们的谈话，好奇道：“这是在赌……人狗斗？”
“去去去，小丫头片子也来凑什么热闹！”
小丫头极快地翻了个白眼，眨眼间又堆上满面笑容：“不是我小丫头要凑热闹，只是我替我家少爷问问。”
她随手一指，围在一起的众人齐齐偏头着看去——十步开外，已有家仆摆好一紫檀小桌和矮凳，桌上摆放数样茶果，一着苍青外衫的公子端坐桌旁，两侧各有一姣容婢女手捧一彩云琉璃博山炉，袅袅香味萦绕四周。
众人打量着那小公子，只见他身量单薄，虽已是晚秋，下人仍为他披一件薄裘。再往上看，他面容端正如画，只是面色苍白，且不时以手遮唇轻咳两声，似是身体抱恙。小公子见众人目光聚来，只微微一笑，点头作礼。
有人还在猜测这人身份，也有机灵的已经惊叫出声——
“莫非、莫非那是沈家公子，沈云书？”
