精彩段落
国王整日昏睡，每日清醒的时候愈发少了。
他似乎终于意识到了会杀死他的是疾病而非子嗣，在半睡半醒中时常念起多年前被他丢弃的七个儿子，还有一次召来了宫中的乐师，要他演奏先王后在时常常唱起的那支曲子。那是希尔达克岛上独有的乐调，乐师无能为力。国王怒不可遏，挥手打碎了侍女手中盛药的碗盏。
这样的闹剧近日里多次上演，巫师来不及换下面见使者的装束便从议事厅匆匆赶来，戴着温情的面具收拾残局。他挥退内间的侍者，轻声安抚国王，直至他再次入睡，而后从国王的枕下寻出了钥匙，如愿拿回了被他关锁了多年的魔镜。
它看起来像是一面再普通不过的镜子，似乎除了使人知晓自己的面容以外别无它用，只有巫师能催动它的魔力。他将它带回寝殿，带着一种病态的兴奋，颤抖着向它问询。
——魔镜，魔镜，请告诉我，这个国家的下一任国王，至高的统治者、无上权力的拥有者、所有财富的继承者会是谁？
他没能得到他预期的答案。
——这个国家的下一任国王，至高的统治者、无上权力的拥有者、所有财富的继承者，是国王的儿子，住在森林里的王子。
他如遭雷殛，兀地瘫坐到椅子上。
不，不，这怎么会……
他一遍又一遍地向魔镜问询，却一遍又一遍得到了相同的答案。
是真的。
他没死，他还活着……
那猎人骗了他。他没死，他住在森林里，他还活着。
猎人想必已经告诉他一切了，他一定都知道了，他的恋人以一颗宝石作定金交换了他的生命。等他回来，会杀了他的，一定会的。
一切都会毁了。
绝不能再让他活下去了……他必须赶在那可怕的一切到来之前杀掉他。
亲手杀掉他。
于是，他将自己化妆成一个老妇人，让一头白发盖住了满头金发，让脸上生出皱纹、暗斑和一切苍老的痕迹，略略弓起身，挎上一个装着各色小东西的竹篮，选了天气晴好的一日踏进了森林里。
他在曲曲折折的林间行了足有半日，衣裙被路旁的荆棘划破了几道，这才远远地看到了那幢小木屋。
他在原地驻足了片刻，看见白雪从屋子里走出来，攀上竖立在房子一侧的梯子，在房顶上敲敲打打。他行动一如既往的矫捷，一头乌黑的长发高高地束了起来，穿了一身乡下男孩的粗陋衣服，由于衣料过短而露出了半截小臂和一段细瘦的脚踝。
好一会儿，他才挎着篮子走上前去，佯作一副苍老的嗓音轻声唤他：“年轻人，能给我一口水喝吗？我太累了，在这林子里走了好久……”
“噢，当然。”他闻言露出笑容，从梯子的第三级上跳下来，转身走进屋子里，招呼道：“请进来吧。”
他依言走了进去，在木桌旁的椅子上坐下了。这是个窄小的屋子，客厅与厨房并作一间。白雪往一旁炉灶中添了些柴，准备为他烧一壶茶。
他向他搭话，解释自己是要穿过这片森林，到那边的小镇上去看望自己的女儿，但在林间走了些岔路，这才走到了这里来。
茶壶里的水沸腾起来，白雪拿起一块粗亚麻布垫在手里，将茶壶从灶台上取下，斟满了一杯，转身端到他面前来，轻声道：“那么，您是从王城里来吗？”
“没错。”他点点头，对着茶杯轻吹了吹，猜测他或许是要探询一些王宫里的状况，因而循循道：“就住在集市西边那条巷子里。最近王城可乱得很呢，集市里总有人说些捕风捉影的东西……”
“王城里怎么了？”
他果然问了起来，眉头蹙起，上身前倾，是一副再明显不过的紧张姿态。
隔着一层薄薄的茶烟，巫师望着他拢起的双手，出神了片刻，才叹了口气道：“你不知道么？也对，你住在这森林里……国王生病了，病得很重，公主……据说公主失踪了，说是去森林里打猎，一直没有回来，这么多天了……恐怕是凶多吉少。”
他说着，观察着白雪的反应，试图察觉他眉梢或眼角的一点变化，但他只是低垂着眼，一语不发。
他只得继续道：“现在朝政几乎都被国王的一个男宠把持了，听说那男人来路不明，会用巫术，也不知是怎么蛊惑了国王……”
他佯作一副市井妇人对宫闱艳事惯有的鄙夷姿态，细数那些所谓从集市上听来的，有关那佞幸的种种事迹——据说正是他的出现让国王变了心，才致使先王后含恨而终；他一定是极尽所能地向国王献媚，才会拥有了比其他男子更多的宠幸；国王身体一向康健，突然的疾病或许正是他诅咒所致……如今国王卧于病榻，他如愿获得了一切权力，大约早已为自己寻了几个漂亮的情人，整日寻欢作乐了。
即使是以往服侍国王时，巫师也没做出过比现下更好的表演。他编造着种种流言，极力诱导他，希望听到他对此说些什么，什么都好，附和地表示厌憎或是嫌恶地皱眉，什么都好。任何人在听到他讲述的这种种不堪后作出这样的反应都不足为奇，遑论白雪。
但白雪仍旧沉默着，他侧过脸望向窗外，长久不言。巫师随着他的目光望过去，这才注意到屋外开着大片的花，明艳绚烂，他来的时候只顾看他，竟全没发觉。
好一阵子，白雪才转过头，大约终于回过神来，察觉到了自己的失礼，于是生硬地切换了话题，“您的女儿是在森林那边的小镇上生活吗？”
巫师回答是的，而后向他讲起预先备好的说辞，像一个真正的老妇人那样，提及有关女儿的诸多琐事，这些东西向来是没有人愿意听的。但白雪微笑着听他讲下去，没有表现出一丝不耐。
他讲得冗长而细碎，连自己都感到厌烦。他原本只预备了一些被他问起时回答的说辞，绝没打算说上这么多。他在下意识地拖延时间，他自己也意识到了。
但所有能说的东西终究还是说尽了，他虚构了能虚构出的一切，再也说不出什么了。
日影偏移，巫师饮尽了杯中残余的茶。他称赞白雪有一头美丽的长发，“就像我女儿一样”，而后从篮子里取出一把漂亮的梳子，亲切地提出为他梳一梳头发。
他记得白雪曾语带怀念地说起小时候母亲为他梳发的情景，这一定又会让他想起自己的母亲。
白雪有些羞赧的神色，但还是顺从地坐到了他面前的椅子上，解开了自己的发带。背对着他，毫不设防。
巫师握住那如绸如水的长发，在心底无声地叹息。
他竟全没得到教训吗？他已经因为轻信他人而险些丢了性命。
这样的人要如何成为国王啊……他会轻易被看似和善实则各怀鬼胎的人蛊惑，会全无所察地落入权力相争的陷阱之中，被撕个粉碎的。
森林的确比王宫中要适合他得多，他为自己选了个好去处。他住在窗外开满了花的小木屋里，穿着粗糙却轻便的衣服。他再也不需要用手套和衣领遮住自己的手臂和脖颈，再也不需要一举一动严格遵循宫廷礼仪，不需要向任何人隐瞒自己的身份。他可以用一整个午后侍弄花儿或是追逐野兔，可以信任森林里来往的动物和路过的老妇人。
将他安葬在这里，也一定要比在王宫中更好。
他望着手中的梳子，它自上而下穿过白雪的发间。从植物中提取的毒被涂抹在了锋利的齿尖之上，他只要稍稍地、轻轻地向下一按，刺破他的皮肤，顷刻之间，附着其上的毒就会渗入他的身体，夺走他的性命。
一切是那样轻易，只要短短的一个瞬间。
他会喜欢这里的，他可以睡在四季的呼吸之下，与漫山遍野的花儿同眠，这一切都会很快结束，他甚至来不及感到痛苦。
但是、但是——
他的长发这样美，柔顺地垂卧在巫师手中，那柄发梳一次又一次从中穿过，像穿过一首铺陈的诗。
他记得它带来的触感，它曾几次伴着缱绻的吻垂落到自己颊侧，发梢勾起不合时宜的痒意。
他想起那些轻微的痒，那些在清晨，在午后，在静悄悄的夜里缠绵的亲吻。白雪偶尔会谈起未来，尽管他的命运从未握在自己手中。他讲起这一切的不确定，讲起每一种可能或不可能，每一种都会提及巫师，每一种都会。
他从来都在想着与他一起的未来。
他想起白雪曾在落日下提议的，让自己有过一瞬动摇的私奔，一起逃到邻国的小镇上去。那或许会是一种美好的可能，那会是的。
他们会磕磕绊绊地学习邻国的语言，相互用自己不怎么样的水平来评判对方的学习成果；会尝试着在灶台上煮熟一些食物，却弄了满头满脸的灰，相对捧腹；会为对方缝补磨破的衣服，悄悄在衣角上绣上一支小小的玫瑰。
哪怕是像预言中所说的那样——白雪杀掉国王，继承了王位，一切也一定不会像他曾经想的那样糟糕。白雪会坦荡地让他跟随在侧，会郑重地向外国的使臣介绍他的身份，不会允许王宫中任何侍者在背后诋毁他，会在每一个重要的仪式前夜神色紧张地询问他的建议，忐忑得像个不谙世事的孩子。
而他则会为他整理衣领，梳理头发，送上宽慰的吻。
是他自己亲手毁掉了这一切，毁掉了所有美好的可能。
他应当杀了他的，他应当这样做，魔镜早已给了他最明确的预言。从他交出那颗宝石的那一刻起，他就已失去了一切退路。
但他终于只是为他梳好了头发，感谢他的招待，而后与他告别，离开了这里。
换个方式吧，或者换个时间……随便怎么样都好，只要别在今天，别让自己看着他死在面前。
离开的时候，白雪摘了几支花放进了他的篮子里，祝他今天心情愉快。
他回到了王宫中，回到自己的寝殿，将它们插进装着清水的花瓶里，放在了床头。
瓶中的花只消短短几日就变得干枯发暗，花叶凋零，再悉心的照料也无济于事。从它们被从花枝上折下的那一刻起，这就是注定的结果，谁也无力改变。
魔镜的预言也是一样。
决不该再拖下去了，时间的流逝只会愈来愈加重他的危险。
巫师将那萎败的花从瓶中抽出，失去了水分的花叶在他手中发出轻微的脆响，而后裂成了无数细小的碎片。
他重又做了那副老妇人打扮，经由与先前相异的小路进入了森林。白雪正在溪边洗刷他的马，发梢和脸颊被溅上了水珠，在晌午的日阳下闪着细碎的光。他远远地望见了他，脸上露出笑容，起身招呼道：“您是才从女儿家回来吗？”
那副笑容明艳而纯粹，不含一点杂质，几乎让人不敢直视他的眼睛。
巫师减少了与他寒暄的时间，尽量避免同他交谈下去，推却了他“喝杯茶歇息一下”的邀请，说时候已经不早了，他必须尽快穿过森林，赶回王城去。
“那么，您多保重。”他笑笑，望向他的马，说可惜林间路窄难行，骑马并不比走路省时，不然他还能送上一程。
巫师感谢了他的好意，而后将一个漂亮的苹果送给他作礼物，道别后匆匆离去，逃也似的没入了树林里。
他莽莽撞撞，一路疾行，顾不上避过拦路的荆棘或生长的花丛，裙角被划破了一道又一道，腿上被划出血来也浑然不觉，只拼命地向前跑着，妄图快些离开这里。
他决不能再因为心软而白白放过一次机会了。他敛起衣衫在林间穿行，跨过灌木，绕开枝杈，撇开一切往昔的回忆与旧日的情愫，直到气喘吁吁、喉间腥甜才停下，双腿一软，险些跪倒在地。
他已经快要跑出这片森林了。树木不再遮天蔽日，晌午的烈日不遗余力地在他面前铺展，几乎令人晕眩。
他在这令人目眩的明亮之中恍惚起来，一瞬想不起自己奔波这一路究竟是朝向何处。是了，是了，等待他的是无上的权力和崇高的地位，是国家一切的财富与万人的景仰。
这一切唯一的变数——他旧日的恋人，则会在吃下那个毒苹果后静悄悄地死去，而他只需再走上短短的路途，回到王宫中，这一切就会稳妥地、毫无偏差地属于他，再无任何被夺走的可能。
这是个完美无缺的未来，他曾费劲心力，穷极一生地追逐它，现在终于要得到它了。
这远比那些稍纵即逝的感情要好得多，远比那些不可信的誓言、那些月光下的吻与年轻人眼中跃动的光亮可靠得多。
他应当感谢自己的理智，他做了最好的决定。
等待着他的是他梦寐以求的一切，这一切是多么好啊，好得令他流下泪来。
