精彩段落
乾元的信期要是不以压制一般是四到七日，但若是有人帮忙纾解，则可以缩短至一到两日，所以大部分乾元在刚来信期的时候就会娶妻纳妾，像迟渊这种与本能搏斗了十年的绝对是少数。
杨尘不知道怎么挺过这场单方面的发泄，他一面觉得自己在受抽肠的酷刑，一面还要分心去关照迟渊的状态。杨尘抑制住想要逃脱的本能，双臂环过迟渊炽热的身躯，紧紧地搂住，听着他胸腔里发出的有力的心跳声，一次次地深呼吸放软身子。
被驯服的羔羊在向屠夫投降。
迟渊咬着自己的舌来保持清醒，他深知自己这种狂躁的状态连坤泽都受不住，更别提杨尘这未经人事的中庸。满布伤痕的皮肤，干柴枯瘦的身段，闷在嗓子口的呜咽，怀里的人就像一块枯木，平日里扔在路边都没人捡，现在却是唯一能渡他的浮木。
闻着杨尘身上散发出来的淡淡的烟火气，迟渊滚落于红尘万丈。
感受到迟渊慢慢地停下，杨尘偷偷松了口气，但立刻连寒毛都炸了起来。他感觉到迟渊在自己体内成结。
迟渊是用气声说的，杨尘却清清楚楚地听到了，一瞬间瞪大了眼，又缓缓弯起了眼角，泪水满溢出来，滚落下脸颊，脆生生地溅开一地星光。他不顾身下愈发难忍的疼痛，主动伸了舌，舔去迟渊牙龈出的血，喃喃自语道：“不苦的，不苦。”
这是杨尘和迟渊最亲密的光景了，一个带着血的吻。
迟渊骇人的情/潮到第三日才得以平息。
杨尘则足足躺了七日才缓过劲来。消炎镇痛的药吃了不少，但还是发了好几日的烧，烧退之后还是浑身酸软使不上劲。直到客栈掌柜托人传话要是杨尘再不去就要找新伙计了，迟渊才默许了杨尘出门。
杨尘忙活了一天，回到家又觉得头晕，便去床上躺着了。那张床是迟渊前几日用木板打的，上面铺了一层柔软的苇草又垫了一床棉絮，比之前摇摇晃晃的板床舒服了不少，杨尘挨着枕头便昏昏睡去。
迟渊去药铺称了一两党参二两白术，又去集市买了半只老母鸡，准备带回去给杨尘炖汤。进了门就发现杨尘的床上鼓起来一块，便也没打扰他睡觉，自行去土灶上烧水了。
迟渊静静地用蒲扇扇着柴火，看着鸡汤在陶锅里咕嘟咕嘟冒泡，心里也泛起了泡。他有些后悔了，不应该和杨尘变成这种不明不白的关系的。虽说他很早就把杨尘那点爱慕之情看得一清二楚，但深知两人道不同，不可能长久，便从未给过超出主仆关系的回应。但那一瞬间的归属感让迟渊乱了方寸，进而产生了占有欲，他太想有一个自己的家了。
现在冷静下来，迟渊暗自分析了下这剪不断理还乱的关系，深知在时局未定之前必定还要和杨尘一起过些日子，若是杨尘愿意……自己也可以对他亲近一点，没必要一直以主仆的身份相处。
鸡汤的香味飘了出来，迟渊舀了一碗汤，喊杨尘过来喝。喊了两声不见动静，迟渊觉得不大对劲，放下碗走到杨尘床边，把捂到鼻子下面的被褥揭开一点，就看见杨尘烧得满脸通红。
迟渊伸手试了下温度，烫得吓人。他照顾人的经验实在乏善可成，毕竟乾元体质都很硬朗，就算有什么不舒服的也能短时间内自愈，像杨尘这种连着七日卧床不起的情况从没遇到过。
想了想，迟渊决定还是带杨尘去医馆看一看。
“起来，你又发烧了。”迟渊动手想把人从被子里挖出来，“这样下去不行，我带你去医馆看看。”
杨尘睡得迷糊，头又疼，只觉得一双略带凉意的手扯着腰把自己往外拽，身体一下回忆起前几日所受的苦，未经思索就反射性地拼命逃开，钻进被子里，呜呜咽咽地连个脑袋都蒙住了。
迟渊一下愣住了，他清晰地意识到，杨尘应该是不愿意的。继而生出一股子无名的怒火，你不愿意平白来招惹我做什么，当了婊///子还要立牌坊么。他气不过，本想把人扔下不管了，却听到杨尘要含糊地喊着什么。
迟渊犹豫了一下，还是凑过去听了，他生出个赌气般的念头：要是他喊的是我的名字，再不济喊的是少爷，那我就原谅他。
杨尘喊的是娘。
他声音轻轻的，但音调拔高了，像小儿夜哭，又似杜鹃啼血。
疾痛惨怛，未尝不呼父母也。
迟渊心里那股子火气被凉意湮灭了，他不清楚杨尘的身世，但一个孩子，才十岁就被卖到深宅大院当受尽欺压的小奴才，童年又能幸福到哪去呢？同是天涯沦落人罢了。
迟渊叹了口气，转身拿了块帕子浸了凉水耷在杨尘额头上，又把鸡汤重新热了一下，自己吃了些，见杨尘实在什么也吃不下，迟渊便喂给他一片党参，让他含着。
迟渊守了杨尘大半夜，等杨尘的烧慢慢退了下去，呼吸也平稳了，才和衣而眠。
年关近了，城郊的集市上开始卖干果炒货和年画，还有给小孩玩的炮竹糖人。而对迟渊和杨尘二人而言，已经共同过了大半年。
这大半年来，两人关系朦朦胧胧的，谁也不再走近一步，对外头也只称是兄弟俩，连搭伙过日子都算不上。但自从那次发作后，杨尘就极力劝阻迟渊继续服用藏春丸，再加上这东西没有点手段门路还真买不到，所以迟渊也就接纳了每次信期都借杨尘身子纾解的下策。男性中庸就算和乾元结了契，怀胎的机会也微乎其微，于是迟渊并不担心会留下什么后患。
在腊八这日，一位风尘仆仆的信客敲响了柴扉。杨尘正好奇是谁千里迢迢托人送信来，迟渊走出了门，那位信客作了个揖，把箱子中一封不起眼的信交给了他，连口水也没喝就走了。迟渊没和杨尘解释，拆了封口看了眼，就把信随手放在了桌上，转头自己盛了碗熬得香甜软糯的腊八粥。
接下来每隔两日就有一位信客过来，杨尘请他们去院里歇息一会儿他们也回绝了，等迟渊回来才将信亲手交给他。
等收到了第三封信，迟渊才把前两封拿了出来。也不避讳，就在杨尘面前打开了。三个信封里的信纸都是残缺的，有明显的裂痕，共分成了六块碎片，拼起来才成了一封可以读的完整的书信。杨尘好奇地瞥了眼，他认不得什么字，只觉得有些心疼那刻了暗纹镶了金粉的白麻纸。
信是晋南王岳鸣送来的。新晋的小王爷势单力薄，封地又在苗疆那鸟不拉屎的地方，近些年镇南将军告老还京后，一群不安于京城辖管的南蛮子就开始蠢蠢欲动。岳鸣要培养自己的势力，迟渊要重新爬上高位，自然一拍即合。
岳鸣此人看上去吊儿郎当，没什么真凭实学，但在识人方面独具慧眼，又知人善用。他明白迟渊是个有野心又有将帅之才的人，并且很看重儿时情谊，不会卸磨杀驴功高震主，所以才敢请他出山。
迟渊把信看了两遍，每个字都刻在了脑子里。前往苗疆一路上要打点的关系、要学的本事、要带的东西都如走过场般在脑海里浮现出来，他只恨不得现在已经到了苗疆运筹于帷幄之中了，哪怕是当个小兵，冲锋上阵，也比在皇城脚下的泥坑里挣扎着维持温饱要好太多了。
迟渊把信扔火盆里，看它一点点被吞噬，按捺不住激悦之情，在院子里急趋了两圈，便回屋打点行李。
杨尘把过年要贴的窗花剪好了，见迟渊正翻箱倒柜地找东西，便好奇地出声问：“少爷，你在找什么，要不要我帮你找？”
迟渊听到杨尘的声音就顿住了，心里只觉一盆凉水淋头浇下，那股子热切灭了。在看完信之后，他完全没想到还有杨尘这么个人。
杨尘见迟渊愣在那，便伸手在他眼前晃了晃，笑着问：“少爷，你莫不是忘了在找什么吧？”杨尘这一年来在迟渊督促下吃得多了不少，两颊终于长了点肉，笑起来圆嘟嘟的，像个年画娃娃。再加上与迟渊的关系多少亲近了些，杨尘和迟渊说的话就随意了不少，笑容也愈发多了起来。
迟渊看着杨尘傻乎乎地笑着，淡漠到近乎残忍地想：我把你忘了。他张了张嘴，就想把自己要离开，并且很可能不会再回来这件事告诉面前这人，但看到杨尘手里拿着的那张红彤彤的窗花，喉头哽了哽，说出来的话就变成了：“是啊，忘了在找什么，我帮你贴窗花吧。”
迟渊是在爆竹声中离开居住了快一年的地方的。
除夕这夜他和杨尘一起吃了一桌算不得丰盛的团圆饭，迟渊深知杨尘不胜酒力，哄着他喝了两盅，果不其然还没等外头开始放爆竹杨尘就昏睡了过去。
迟渊站在杨尘的床前，目光从那人散乱的长发游走到醺红的脸颊，伸手想帮他掖一掖被子，凑近了便听到杨尘喁喁哝哝：“少爷，新年……好啊，明年……我们……也要好……好的。”
迟渊垂了垂眸，犹豫了一下，还是俯下身，附在杨尘耳边低声说了句：“我好好的，你也要好好的。”
迟渊拿出早就准备好的行李，留下了个字条，又把程老夫人牌位前一盅酒洒了祭天地，算是断了儿女情长，此去不归。
