精彩段落
这夜，宁玉饮了些酒。
师父教下的规矩，登台前一晚要饮酒助眠，也是壮壮胆儿，第二日在台上才不会出岔子。
酒去半壶，醉意上头，人却越发精神。
宁玉支着桌子起身，胸口闷，想出去透会儿气。
杏春院里大伙儿都歇了，静悄悄的，他循着月色缓行穿过，从天井走到大门，落了一地被踩碎的残叶。
出了杏春院，打更的大爷刚走不久，宁玉没提灯笼，迎着月光在空街上慢悠悠地晃。
许是因为想家了，他走了许久，再抬头却站在了李府门前。
牌匾高悬，灯笼火红，两座栩栩如生的石狮像十年如一日地守在门前，幼时宁玉曾被大哥抱上去骑坐玩耍，不慎尿了狮子一身。李家是做生意的，狮像寓意招财守财，沾了尿可不吉利，那日被大哥牵着跪在李老爷跟前挨了一通骂，后来就再不敢骑了。
如今石像已然斑驳，母狮的左眼碎了，公狮也掉了尖牙，早不复当年威猛。
宁玉静静看着，玉白的面容上神色冷然，只抿着唇，片刻后垂首步上台阶，怪的是一步一脚印，竟不知何时落了雪。
府门上的封条脱落无几，宁玉抬手，轻一推便将大门打开。
“小少爷回来啦？”奶娘秦氏立在门后等他，笑脸盈盈道，“夫人亲下厨房做了雪梨银耳羹，还热着，就等少爷回来用呢。”
宁玉望着秦氏亲厚熟悉的脸，和她发髻上李夫人赏给她的银簪子，有些恍惚地迈进了门。
可下一瞬天旋地转，那支银簪竟直直插进了秦氏的脖子，鲜血顷刻喷涌，秦氏惨叫着倒在地上，刚扶过宁玉的手还紧紧捏住簪身。
她的衣衫是乱的，领口被扯开，双眼圆瞪地盯着宁玉看。
宁玉颤抖地退了半步，望见秦氏身后，覆满冬雪的庭院里倒着十数具血淋淋的尸首，刺目的鲜红浸透了他们身下的白雪，越流越多，越流越多，很快便浸到了宁玉的面前，将他脚上的绣花鞋也染成了血红色。
“快、快跑啊，少爷……”
宁玉听见秦氏的叫声戛然而止，不远处父亲歪坐在主位上断了气，母亲抱着妹妹自台阶滚下一道长长的血痕，大哥扑到两人身上哭喊，却挡不住官兵们在背后乱扎的刺刀。
铺天盖地的血。
宁玉仿佛被困住，浑身冰冷僵硬，呼吸也变得艰难。
喘不上气来。
冷风如潮水般灌入他的口鼻，混杂着浓重欲呕的血腥味，几近要窒息了——
“师弟！醒醒，该起了！”
周春霖坐在床边叫人，把宁玉从厚实的被褥里挖出来，拍了拍他潮红的脸。
“昨夜饮酒了吧？一股子酒气。”周师兄将半干的湿毛巾搭在宁玉的脸上降温，好让他快些清醒过来，“你可别听师父的了，回回饮酒就睡不醒，又让噩梦魇着了？”
“……嗯。”宁玉拿下覆在脸上的毛巾，睁开眼，坐起来时眸光已然清明许多，“规矩不能坏的。”
周春霖笑他：“就数你最听师父话。”
今日的戏要在华乐楼唱，地大座少，来的都是贵客上宾，怠慢不得。偏周春霖的腿老毛病犯了，入秋后一下雨就钻心蚀骨地疼，无法久立，遍寻了北平的大夫也未能根治，只得让宁玉代为登台，他在幕后唱。
这事换了哪位名角也不愿意，一是传出去假唱败坏自家名声，二是顶着周春霖的名头登台，多少有点儿像为他人做嫁衣了，也就宁玉一个人肯干。
李家被抄之后他就留在了杏春院，原是正经念书学医的孩子，中道改唱戏了，基本功练得，一开口却怎么练都缺几分意思。
师父说他长得比嗓子招人，当不了一个好角儿——少的是天赋，脸又过分好看，揽来的观众自然不会是真想听戏的，倒不如不唱。况且他身份敏感，虽隐了姓氏也不宜太招摇，这活儿既能帮师兄的忙又满足了戏瘾，宁玉自觉不亏。
晚七时，华乐楼准点开戏，六时便有客人陆续到场，一辆接一辆豪车停在戏楼门下，门童殷勤上前招待着，引贵客们入内就坐，不多时竟也快将场子坐满了。
宁玉在后台镜前坐着上妆，三四个妆娘围在他身边转，一时闭眼一时睁眼往上瞧的，嘴上抹完口红也未能偷片刻清闲，还要听周春霖在一旁同他对几遍唱词。
“马上开场了，外头都坐满人呢！”刚溜到前台掀幕布偷瞧过的袁蛐蛐跑回来，险些踩了自己的戏服，“一个个派头都足得很，今晚的打赏铁定多！”
周春霖说：“你今晚初次登台，好好唱，到时打赏少不了你的。”
袁蛐蛐应着：“得嘞！”
宁玉也跟师兄撒娇：“师兄拿大头，我要第二多的，好不好？”
周春霖惯来宠他，握着他肩头道：“这戏演好了，你说什么便什么，师兄都依你。”
宁玉抿唇，上着妆没法笑，只唇角扯了一点弧度，狭长的桃花眼微眯着，衬得他那张浓妆艳抹的美人脸又多几分娇媚，似足戏里被酒意与情爱浸润透了的杨贵妃。
连周春霖也看得略微晃神。
“戏服备好了么？”他转头去问，自然地别开视线，“拿过来给宁玉换上。”
宁玉垂下眼，神色恢复沉静。
戏服一穿，发冠戴好，宁玉立在镜前回望，镜中人便成了杨玉环，勾着一点笑，愁肠百断何人晓。
七时整，好戏准时开唱。
美中不足是宾客尚未满座，二层视角最佳的雅间空了半场，才有人姗姗来迟地入座。
宁玉在余光里匆忙扫过一眼，本不欲在意，瞥见那人身上笔挺的深蓝军装后，却反感更甚。
是个军官。
而那人也正看着他。
连着三日，杏春班都在华乐楼开戏，每日两场三个戏目，独数周春霖的《贵妃醉酒》最受追捧，唱了三场场场满座，贵人们的打赏多得足抵整个戏班子三倍的月银。
杏春班大伙儿都高兴坏了，戏楼老板也高兴，本只打算请他们唱三日的，这下可舍不得人走了，硬拿出多一倍的报酬留他们再唱两场。
“哎呀，那不得是贵客没听够吗？”袁蛐蛐刚下了早戏就出去晃悠，捎回来一份日报跟大伙儿指着嚷嚷，“瞧咱们师兄占了多大的版面啊，还是头版，杏春班可算出头了！”
宁玉起来不久，早饭后去师父屋里陪他下棋，一出来就听袁蛐蛐挥着手瞎喊，过来问他要了报纸看，顺道叫他轻点儿声：“让师父听见当心把你撵出去。”
周师父年纪大了，少了年轻时好出风头的劲儿，行事低调，平日里多是让周春霖这个义子兼大师兄代任班主，领着戏班子出去唱戏，自己倒窝在杏春院里不喜露面，也不喜人在院里吵闹。
“知道了知道了。”袁蛐蛐让兄弟姐妹们都散了，凑到宁玉边上，闻到他身上沐浴过的淡淡皂香，于是朝周春霖那屋张望，“大师兄的腿又疼了？”
宁玉嗯了一声。
周春霖这腿忒会折磨人，疼起来要命，已经两日没睡过好觉了。
今晚还有戏要唱，宁玉担心他熬不住，清早被院里吊嗓的声儿吵醒后，就去了周春霖屋里拿药酒帮他捏腿，一多半个时辰了，才伺候得周春霖勉强睡着。
药酒味儿重，每次用过宁玉都要洗一遍澡，换身干净衣衫，以免味道沾到戏服上。叫袁蛐蛐这狗鼻子闻出来了，少不得又凑到他身上蹭两下：“师兄身上好香。”
宁玉淡淡推开他：“下回你去给大师兄揉腿。”
“我哪会呀，”袁蛐蛐挤眉弄眼道，“大师兄就喜欢你去。”
说完就一溜烟跑了，留宁玉立在原地，眉心皱了又松，扯出一抹轻浅的苦笑。
周春霖是北平数一数二的名旦，盛名在外，不乏爱慕者与追求者，他再能干，帮衬再多，在师兄眼里仍只是个乖巧懂事的师弟，入不了心。
宁玉明白，但心里揣得久了，总归有些不甘。
第四日晚唱最后一场，宁玉在戏台上举杯啜饮，醉倒桌畔与侍卫调情时，余光里又见到了坐在二层雅间的那位军官。
许是今日休假，他只着一身便装，西装革履，端茶的手上戴了宝石戒和玉扳指，既像酒会上矜贵浪荡的富家公子，又隐隐透着掌权者的沉肃威严。
那人在看他。
毫不掩饰的，带有侵略性的目光，仿佛盯着自己的猎物。
到底是个军官。
宁玉不无厌恶地想。
而那道视线始终粘在他身上，如前三日一样，分寸不离，直到被曲终垂下的幕布挡住。
周春霖在后台等着，见宁玉下来就起身为他摘下沉甸甸的发冠，如释重负道：“辛苦了。”
“我有什么辛苦，”宁玉随他一同往里走，神色也轻松了几分，“师兄才是最辛苦。”
两人回到休息室，房间是单独的，唯主角一人能有的待遇。
周春霖扶着宁玉的肩站到镜前，为他卸下一身行头，解了戏服扣子叫宁玉抬手，宁玉听话抬了，放下时却顺势搂住了周春霖的脖子，微仰起脸看着他。
周春霖不动，仍是平日的温和模样，与宁玉对视：“做什么？”
“师兄的腿总是不好，”宁玉又凑近，浓艳的红唇几乎贴上周春霖的，轻言吐息，“宁玉帮了这么些天，想……讨点报酬。”
周春霖不语，也仿佛默许，并未推开宁玉。
两人身体相贴，离得太近，周春霖分不清宁玉身上的香是因为脂粉抑或沐浴用的皂——他从百货公司亲自挑的，同他自己屋里用的一样味道。
“咚咚。”
休息室的门被敲响，宁玉一愣，很快周春霖就从他身前退开了，拿着戏服到一旁的衣架子上挂。
“谁呀？”宁玉以为是戏班子的人，走过去开门，却见外头站着一位士官。
“打扰了，周老板。”士官认得他脸上未卸的妆容，恭敬道，“司令想见您，请随我来。”
宁玉皱眉：“我不认识你们司令，私下见戏迷也不合规矩，请回吧。”
士官道：“司令在外面等您。”
宁玉无端想起了坐在二层雅间里那人，怪他打断自己的好事，更不愿去赴这不明不白的约，便与士官在门口僵持着没动。
“什么规矩不规矩的。”周春霖的声音从衣架子后边传来，“难得司令抬举想见你一面，莫要拂了司令的面子。”
宁玉回头，只见衣架上那色泽鲜艳的贵妃戏服朝向自己，而周春霖则隐在后边，并未露脸。
周春霖本人的照片是上过报的。
他代师兄上台假唱之事，除了杏春班无人知晓，若让外人瞧见他们俩同时出现——此事就暴露了。
“好。”宁玉垂下眼，无法，只得随士官离开。
他脸上的妆容招摇，对方大抵也不欲惹人注目，将车子停在戏楼旁侧的巷口前，从后门出去不久便到了。
士官走在前头，为宁玉打开车门。
纯黑的林肯轿车价格不菲，足够宽敞的后座两侧拉着遮光帘，光线微弱，几乎看不清坐在另一侧的高大男人。
“周老板，请。”士官道。
洞开的车门如一张黑漆漆的大口，让宁玉心生惧意，被士官再次催促，他才扶着车门矮身坐了进去。
“周春霖？”司令的声音低沉醇厚，比宁玉想象中要年轻。
“是。”他坐得很规矩，目不斜视盯着自己脚上未来得及换的绣花鞋，轻道，“司令见我何事？”
宁玉的声线淡，偏冷，与台上唱戏时的娇媚婉转不同，倒像换了个人。
不过脸确是这张脸，耳垂后那点红痣也如当年一般冶艳，段明修不会错认。
“这几日派人去信给你，”段明修说，“怎么，礼物收了却不回信？”
“我没……”
宁玉抿紧唇瓣。
他想起今晨在师兄屋里见过的，被随意压在柜子上的三封信和一支玫瑰，信封上只写了“周老板亲启”，想必是送信人不知内情，直接把信件送到了师兄屋里，还被他当作是师兄的爱慕者所写，暗自拈了一番醋。
“我没拆开看，只当是戏迷来信，不知是司令。”宁玉道，“既司令将我叫来了，当面说也是一样的。”
段明修说：“你知道我的意思。”
宁玉不清楚周春霖收了什么礼，但如果单指那支玫瑰的话，对方的意思不言而喻。
“抱歉，”宁玉回绝道，“恕我不能接受。”
“为何？”段明修声音略沉，似是误解了他的话，“据我所知，周老板偶有应酬出入烟花之地，作陪的可都是小倌。”
宁玉浑身一僵，陡然被戳到痛处，扣在膝盖的指尖白了白。
周春霖喜欢男人，只是不喜欢他。
可这又与他个军官有何干系？
宁玉心有不虞，新仇旧恨一并算，话也不禁重了些：“司令有权有势，喜恶随意，身边人一个无心之举就可能惹来杀身之祸，我胆子小，自认担待不起。况且我不过区区戏子，司令何必纾尊降贵地讨我欢心，还是请回吧。”
好话歹话都叫他说完了，明褒暗讽字字珠玑，连台阶也没给人留一个，段明修何曾被这般彻底地拒绝过，当下就沉了脸色，抓住宁玉的脖子将他抵到车门上，砰一声闷响，撞得宁玉后背生疼。
“原是周老板眼光高，看不上我这等军痞子。”段明修道。
宁玉挣了挣，被段明修掐得更紧，气息不畅地喘着。
“……怎敢。”他眼神灼亮，忍着身体本能的颤抖，与段明修对视，“司令有这等权势，强取豪夺也是常事，我若不从，便只有死路一条。”
倒是个犟的。
段明修看着宁玉，直到那双勾画妩媚的桃花眼半眯着微微翻白了，他才松开宁玉的脖子，任人靠在车边咳个不停。
“下去。”段明修道。
宁玉求之不得，捂着仍有些闷痛的胸口推开了车门，逃似的跑回戏楼去。
“师兄不问我今日见的是谁？”宁玉说。
“我知道，信上写了。”周春霖已有些困乏，没睁开眼，哄孩子般轻抚着宁玉光滑的背，“段明修是段青山的独子。段青山在东北起家，养下了十万兵，就在那儿当起土皇帝，把儿子撵到北平来当兵，没成想几年功夫就成了司令。”
宁玉嫌恶道：“果然是军阀出身。”
周春霖继续说：“他手上有过人命，又有个爹作靠山，很得上头赏识。你别惹他。”
“我没惹……”宁玉不服道，“他是冲师兄来的，说喜欢你，我不愿意他就掐我脖子，把我赶下车。”
周春霖笑：“先前没见他来过，这几日看的是登台的你，自然是冲你来的。再说，哪个爱听戏的要在床上听？”
宁玉说：“反正我不愿意。”
周春霖却道：“有些事可由不得你。”
他们这些戏子表面看着风光，受万人追捧，落到达官贵人们眼里，实则与那些命比草贱的平民也没什么两样，高兴了招来玩玩，不高兴就拿枪崩了，常有的事。
周春霖说到此处提点一句，宁玉不会听不懂他的意思。
“我与那些军阀有仇，师兄又不是不知道。”宁玉服了软，“以后躲远些就是了。”
两人同寝一夜，第二日宁玉从周春霖屋里出来，刚吃过早饭在院里瞎晃悠的袁蛐蛐见他抱着床被子经过，机灵地凑上来说要帮忙。
“怎么忽然洗被子啦？”袁蛐蛐望了望天，“这天阴着总像要下雨的，洗了不好干啊。”
宁玉说：“不当心打翻了药油，师兄让我拿出来洗。”
袁蛐蛐狗似的嗅了两鼻子，闻不出药油味儿，倒是宁玉身上的皂香味比往日更浓。
“师兄你用的什么皂呀，”袁蛐蛐说，“闻着和大师兄屋里用的像。”
宁玉脚步不顿，青蓝色的长衫领子扣到最高，衣襟平整，面如冠玉，颇有几分从前还在读书时的清贵正经。
“恰巧买了一样的。”他随口道，“你也想要？”
袁蛐蛐摆手：“我哪买得起，硫磺皂就挺好用的，哈哈。”
