精彩段落
老知县还乡后，雍城也多多少少来了五六位知县，但大多做不了多久便自请调离，其间原因一想便知。雍城地处西南，终年潮湿，因而林木茂密，瘴气弥漫。北有云岭、黔江，南又临阳河、平水，更有匪帮于西北环伺。若非东北还有一条小道直通岺阴，真就是个闭塞荒僻的原始林。几任知县来此所做的努力，大抵是伐木开荒、发展渔牧，声势不小，收效甚微。究其原因，还是对雍城县的了解不够。
但这次新来的知县明显不同，人还未到，手谕已经落在了同尘斋里——修桥、开路、种茶树。三条措施直击雍城痛处，新知县又带来了足够的银两，因而修桥的工事可谓开展的热火朝天。
“能有这等洞察力，又被安排到雍城这地界，怕不是哪个得罪了皇帝老头子的愣头青进士。”赵瑾客光裸上身趴在柳倾川的医庐里，手支着头，让柳倾川给他背后的伤口上药。
他这旧伤时常复发，冬日开裂，夏季流脓，没个愈合的时候。柳倾川第一次见时罕见地皱了眉头，问起来，赵瑾客只说一句“黎家的孽”，让她抽冷气的同时感慨赵瑾客命大。
江北黎家，北地兵锋之宗。无人知晓这群“诸黎”是谁，但他们铸造的兵器在江湖上是不息的传说。无论是传说中取人性命于百里之外的“青萝”、还是已经失落许久，有“不世双璧”之称的对剑“沧月”“巉岩”。近几年黎家越发低调，几乎没有动作，但八年前一把名为“孽”的长刀的横空出世，却是令整个江湖震了几震。
传闻中，孽刀所造成的伤口永不愈合，让受创者时时受灼烧之痛。真实效果倒是没有那么可怖，但造成的伤口的确难以愈合。更别提赵瑾客受伤已经是许久之前，积年来没得到过有效的处理。柳倾川能做的，最多是使伤口不再恶化，愈合与否仍要听天由命。
至于赵瑾客受伤的原因，他不想说，那便是只属于他的秘密。
深秋的阳光隔着窗纸照进屋里，把一切都映得朦朦胧胧。柳倾川擦了把汗，将手中棉纱丢到地上，开口道：“新皇继位都八年了，怎么还翻你那老黄历。”她伸手，从身旁桌上取下来一个木盆，盆上搭着一块崭新的棉纱，盆里是捣好的药材。
“啊，天顺都——八年了——？”赵瑾客拖长了声音，动动脖子，“你来雍城也五年了，不回岺阳看看？”
柳倾川不理他，小心而平稳地展平棉纱，叠了几叠，才把药材填进去。“我志在四方。”药液从棉纱里渗出来，洇开一片暗暗的绿色。柳倾川将药包好，敷在赵瑾客背上，又用绷带缠住。“好了，你最近少活动，三天来找我换一次——最长不能超过五天。绷带和伤口都不可见水，记住没有？”
“记住了，大神医——”赵瑾客想起身，又被柳倾川拍了一巴掌，只得维持趴着的姿势，偏过头去看她，“柳仙儿，这下我又欠下你了，下手轻点行不行。”
“嗯。”柳倾川把挽上去的衣袖捋下来，重新绑了头发。她从腰间取下烟管，走到门口点燃，吸了两口烟才不紧不慢地说，“陪我下盘棋吧。”
她逆着光站在门帘旁边，被暗暗的阳光勾勒出来一个模糊的、绒绒的轮廓。相比之下，烟管的影子都更清晰些。屋里还存着些她熬药留下的余温，让她在这深秋天里还能穿着单衣。赵瑾客看着她盛着暮云的琥珀色眼睛，觉得十分寂寞。
但伤春悲秋着实不像他的一贯作风，更像是趴太久了的后遗症。他索性伸直两手，反弓起背做了个伸展，被门口的柳倾川送了一记眼刀才笑嘻嘻地趴回去。
“下棋当然没问题。但是你可得等挺久，我想想啊，县太爷新官上任三把火，前两天是在采购木头绳索，今儿是挖沟筑桥基，估计还得几天。再过两天修路架桥。还不一定会忙成什么样，怕是——”
“我刚听尚老爷子讲了个话本，叫，赵捕快一诺千金。”柳倾川稳稳地切断赵瑾客的话头，透过白蒙蒙的烟雾看着赵瑾客，皮笑肉不笑，“实在拖久了你就多付些利息，我没损失。”
“哪能让柳太医等啊。再说，雍城人守信是传统，我可不能让尚老爷子失望。”
柳倾川笑了一声，手里烟筒一转，把帘子掀开一道缝散烟气。室外透进来的冷风吹得赵瑾客一哆嗦。“但是这个新知县……筹尹，我与你打个赌，我猜这位新知县，十有八九是京城来的。”
赵瑾客嗤笑出声：“京城的人？那怕不是厌弃功名洁身自好，叫柳昱茗？”
“也有可能是思乡成疾、鲈鱼堪脍，叫赵筹尹。”
两人对望一眼，大笑起来。柳倾川把帘子放下来，室内又变得昏暗起来。她径直走向赵瑾客，烟杆在他背上一点，示意他可以起来了。赵瑾客长出一口气，翻身起来换衣服，问：“赌什么？”
柳倾川转过头去收拾药材，想了想，说：“你院子里的那棵腊梅。我若输了，梅园里的梅花任你挑送你。”
不愧是爱梅如痴柳倾川。赵瑾客点点头，笑着打了帘子出门去，秋风已然萧瑟。
熬过了架桥时出力的工事，小心翼翼养到冬天，好歹赵瑾客的伤情得到了控制。今冬酷寒，柳倾川去医庐是时断时续。好在她医庐里还有些人看顾，不至于关张大吉。一盘棋是拖了又拖，好容易两人凑在一起，魏以靖一封信来，搅得这棋局平添几分紧迫。
“都没猜对。”赵瑾客把手中的棋子哗啦啦放进棋篓，感慨道，“都没猜对就罢了，怎么偏偏是他。”
一颗一颗圆润的别无二致的棋子撞在一起，四散奔逃，也逃不出命运的棋篓。
“魏以靖是谁？我跟你说，他可是当年龙啸场上天子指名的武举人，能文能武前途无量，来这里之前可是在南洵小京城做提督的，俊美风流、清高出尘……”他把手放在沈瑧禾精心挽好的发髻上搓了一把，不理会少女的咆哮，直直盯着请帖上的语句，“你说他怎么就想不开，自折前程来雍城做知县，啧啧——哎，打不着。说正事说正事，你看我，一介小捕快、人傻嘴笨，这辈子也就这样了，何必去沾他的光。这种事，还是咱们聪明俏皮、善解人意、前途无量的沈小七大捕头更适合。”
这一通马屁当时拍得沈瑧禾直犯恶心，不偏不倚在现在，夹在赵瑾客和魏以靖两人中间时，她又想起来这段话。
这两人之间的气氛，饶是她自诩见多识广也未曾见过。要说是有龃龉，一个百般吹捧，对对方际遇了如指掌；一个直呼其名，刚到雍城就直奔过来，怎么看也不像是生分的样子。但要说他们是旧友，二人只分别与柳倾川对话，尤其是进了屋后，一个瞪着同尘斋的书画，几乎要把画里的虎给吓倒；一个对自己的斗篷看了又看，恨不能把上面的绣花看成活的。这算什么呢？沈瑧禾想了半天，艰难地把他们总结成“有很深过往彼此关心但又有矛盾的故人”。
过往也好、矛盾也罢，总归是故人。故人就是这种东西，无论发生过什么，都是故人。
她这儿悄悄松了一口气，没注意柳倾川已经出了门。等她抬起头来，就看见赵瑾客已经转过头来，正直直地盯着她看。
“沈捕头，我能用同尘斋的杯子喝水吗？”
这有什么能不能的！你赵瑾客多少次都不问就用了，这次问我是干什么！吓人呢！沈瑧禾真觉得自己把千万句话都放在了目眦欲裂的神态里，无奈赵瑾客目不转睛皮笑肉不笑地瞪着她，让她只觉汗毛倒竖，索性把眼一闭，脖一缩，小鸡啄米般点头。
赵瑾客吐字清晰地“哈哈”一声，伸手就去拿茶杯。茶杯还没拿到手里，魏以靖猛地在木桌上一拍，杯子便直接从桌上竖直飞了出去。沈瑧禾吓傻在当场，一边心疼自己的桌子，一边看不明白这是在干什么。却见赵瑾客也不起身，腰间长剑出手，剑柄一顶一抬，下降的杯子稳稳停在剑柄的底部。他再把剑一送、一撤，杯子便随着剑身落回他的手中。沈瑧禾看得直想叫好，又在心里埋怨赵瑾客平常不露这些把戏给她看。正想着，却见魏以靖直接抬手在杯底一挑，回落的杯子又斜斜飞向魏以靖。赵瑾客剑身一斜，从杯子一侧轻轻一勾，茶杯打着旋地向他飞了回来，魏以靖出手飞快，向反方向一格，改变了杯子飞行的轨迹。二人并不看那只飞转的茶杯，沈瑧禾只看见两只手在空中腾挪推挡，
你来我往之间，那杯子里是一滴水也没洒、一下地也没落。
这种杂技若是放在勾栏里，她能连着看一个时辰不带动弹，但她此时夹在二人中间，只听着两只手带起呼呼风声，半点欣赏的心情也无。
忽然，只听见几声细弱的猫叫，沈瑧禾凝神去听，心里按那叫声的节奏飞快翻译了几句，喜出望外地跳起来，大喊一声：“阿瑾哥！小九来找我了，我先走一步！”
说完，她也不管赵瑾客同不同意，撒丫子就跑了出去。细细的猫叫声还在墙的另一边响着，她跑到墙下，借着竹芋丛的盆起跳，身子一腾从墙上翻了过去。
“呜哇——小九，你不知道我刚刚在那里面经历了什么！我跟你说……”
柳倾川端着酒杯和热好的酒走进屋，刚打起帘子，就看见两人齐刷刷地看向她，沈瑧禾早不见踪影。赵瑾客的手里攥着那只茶杯，茶水却泼了一地，正咬牙切齿。魏以靖看着她手中的酒，轻轻道：“胃不好的人不能喝隔夜茶。”
赵瑾客不说话，把茶杯磕在桌面上，起身要帮柳倾川端酒杯。柳倾川一侧身，把手中的案板放在桌面上，端起酒给三个酒杯各倒上了酒，自己先取了一杯，抬手示意二人喝酒。
二人一人取了一杯，也不碰杯，只闷头喝干。一杯喝干，柳倾川又抬手续杯，天色就在无声里渐渐暗了。暖黄的光从窗上绢纱透进来，映进三人的酒杯。酒罐见了底，赵瑾客仍不说话，倒是魏以靖先开了口：
“顾大人遣我来雍城做知县，委任状在县衙。”
柳倾川点了点头，道：“阴差阳错，好在大家都挺好。”说着给自己又倒了满杯，晃着酒罐看赵瑾客。赵瑾客哀叹一声，苦笑道：“你又有什么鬼点子了？”
柳倾川莞尔，掀起酒罐，把酒液尽数倒进赵瑾客的酒杯。最后一滴酒液落下去。她端起酒杯，和赵瑾客轻轻一碰道：“点灯石被阿佑拿走了，在这里坐着也没意思，我们不如去听尚老爷子讲话本。听说老爷子又写了新的话本。”
赵瑾客看着杯中的酒，不解道：“都入夜了，老爷子还要在桥边说书？”柳倾川一哂，说：“桥边上那家万乐楼是个会做生意的，请了尚老爷子去，按他话本排演戏目。”一边说，一边举起杯来一饮而尽，看着眼前两人，道：
“岩宰不想去看看吗？”
魏以靖微微一笑起身。赵瑾客无奈将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，一拱手道：“劳烦你带路了，柳太医。”
“不劳烦，”柳倾川说，“二十文，带路费。”
万乐楼里早已人满为患，柳倾川与熟识的小倌打了招呼，带着二人从侧面的楼梯上了楼，找了个侧对着舞台的位置，看着楼下好戏开幕。
台下惊堂木一拍，满座皆静，魏以靖定睛看去——这戏台设计当真巧妙，左边凸出一块下陷的台子，桌椅齐备，说书的尚先生正坐在其中，一扇一醒木，背拥一簇灯火。他身后是个长方的戏台，围着戏台的灯火将台子照得亮如白昼，一黑一白两个年轻人正站在台侧。
尚老先生拍完惊堂木，摇头晃脑地念了一段定场诗，这才开始讲起他的得意之作：
“却说那月生出了东雁门，只见门外空无一人，心知上当，急忙策马回身，却是——千里奔袭出东雁，回首故人情义变，刀光闪，剑影寒，短兵接，红雪满天……”
台上的唱段咿咿呀呀到了精彩处，楼下客座里的观众纷纷屏息凝神，唯恐错过台上少年的一个动作。与此同时，在万乐楼几里地外西祥街的一间小茅屋里，传出了一阵断续的、压抑的呜咽声。风声渐大，打更的人唱着“小心火烛”走过西祥街的每一户。寒风卷走满地的叶，把那些低低的絮语，连同悔恨、痛苦、不堪，统统藏进了那阵呜咽声里。
有什么轰然落地，连同一些根深蒂固的痛与恨一同倒塌。半只残钗滑脱，她茫然地张开手，黑暗里，什么也看不见。
