精彩段落
睁开双眼，模糊的视线逐渐聚焦，最后定格在刺眼的白灯上。
大脑开始恢复运转，但接收信息的速度异常缓慢，像是早已被淘汰的操作系统，难以处理庞大的数据。
动了动手指，身体倒是没有任何不适。
沈斯尉动作迟缓地从冷冻舱中坐起来，随着大脑的齿轮越转越快，他终于意识到了当前最紧要的问题——
这是哪里？
“你醒了。”耳旁响起熟悉的声音，四周的世界瞬间变得清晰。
说话的男人身穿黑色军装，是沈斯尉最熟悉的制服。他扫了眼男人肩膀上的军衔，不确定地动了动嘴唇：“莫林上尉？”
沙哑的声音被阻挡在氧气面罩下，模糊了眼前的真实。
沈斯尉下意识地伸手，想要取下面罩，手腕却被莫林按住：“现在是上校。”
纠正完称呼，莫林收回手，又道：“你最好不要取下氧气面罩。”
不远处，站在中控台后的陌生男人接话道：“你的呼吸道在爆炸中受损，加上长年的冷冻，现在你的心肺功能非常脆弱。”
陌生男人身材矮胖，穿着白大褂，应是这间实验室的负责人。
——对了，爆炸。
沈斯尉的记忆停留在炸弹爆炸的那一刻，强大的冲击波和漫天的热浪席卷而来，他以为自己必死无疑。
想到这里，沈斯尉低头看去，发现自己一丝不挂，细腻的皮肤上没有想象中丑陋的烧伤痕迹。
“我的队员呢？”他抬头看向莫林。
“你不记得了吗？”莫林将搭在手肘上的白色斗篷盖在沈斯尉身上，“最后一次任务，你的小队全军覆没，你是唯一的幸存者。”
太阳穴莫名跳得厉害，沈斯尉皱起眉头，努力回忆：“最后一次是什么任务？”
“想不起来没关系。”莫林轻声安慰，“已经过去二十年，之前的事都不重要了。”
二十年？
沈斯尉闻言微怔。
现如今医疗水平发达，人类的寿命大幅延长，二十年的时间说短不短，说长也不长。
莫林的样貌没怎么改变，只是额前多了一簇垂下来的白发，没有显得苍老，反倒平添了几分成熟。
再看这间实验室，有好些沈斯尉从未见过的仪器，似乎不属于他那个年代。
“按照原计划，我应该等陈博士修复好你的心肺功能后再将你唤醒。”莫林的声音拉回沈斯尉的视线，“但现在情况有变，需要你去执行一项紧急任务。”
才刚醒来就被指派任务，还真是名副其实的“紧急”。
不过身为特别行动队队长，执行任务本就是家常便饭。
沈斯尉：“什么任务？”
“陈博士。”莫林朝中控台边的矮胖男人点头示意，半空中立马投影出了几段视频资料。
在激烈的巷战中，警察节节败退，城市被一群暴徒占领。
沈斯尉不自觉地拧起眉头，血液中沉睡的因子变得躁动：“这是哪里？”
莫林：“底层西区Z市。”
底层。
生命树里属于平民的区域。
一百多年前，地球环境日渐恶劣，人类遭遇能源危机，修建起了巨大的生命树。
生命树并非树的形状，而像一座香槟塔，共有四层。
底层是平民生活区，二层是军事中心，三层是行政中心，顶层则是支撑整座生命树运转的核心能源站。
其中底层又分为东南西北四个区，每个区的城市根据地理位置，按英文字母排序。
被攻占的城市既然是Z开头，那必定位于生命树的边缘，与树外环境恶劣的荒漠相邻。
在如今这个世界，能源异常珍贵，也正因如此，生命树里没有设置监狱。
所有罪犯，无论罪行大小，统一流放至树外自生自灭，等刑期结束后方可回归树内。
这些罪犯被称为流民，而从视频里不难看出，攻占边缘城市的这群暴徒，就是本应生活在树外的流民。
“他们怎么能攻破外围的防御系统？”沈斯尉从视频画面收回视线。
底层外围的防御系统比顶层还要严密，沈斯尉实在难以想象，一群头脑简单的罪犯竟然能攻打进来。
“你看这个。”
莫林在半空中调出另一段视频资料，只见视频里有个身手极为敏捷的男人，连子弹都跟不上他的步伐。
在防御系统弹药耗尽后，男人正对着摄像头扣下扳机，而短暂的视频也在此结束。
这人好狂。
沈斯尉盯着视频最后的定格画面，问道：“他是谁？”
“克雷特。”莫林道，“流民头子，身份不详。”
沈斯尉微微皱眉：“没有他的犯罪记录吗？”
莫林摇了摇头：“他就像凭空出现的一样，哪里都查不到他的档案。”
画面里的男人直直地看着摄像头，狠厉的气息仿佛能通过画面传来。沈斯尉接触过许多穷凶极恶的罪犯，但也很少见到气场这么强的人。
“紧急任务，”沈斯尉顿了顿，“是暗杀他？”
话音刚落，沈斯尉便觉得不对劲。
他心肺功能受损，战斗力肯定也不比从前。除非是军事中心已经没人，否则再怎么也轮不到他去执行任务。
“不是暗杀，”莫林打断沈斯尉的思绪，“是调查。”
半空中出现生命树的结构投影，其中沦陷的地区已被标红。
莫林放大标红的部分，说道：“流民攻进来不是什么要紧事，只要关闭当地的能源站，很快就能将流民赶出去。但问题是——”
说到这里，莫林放大半空中的一座建筑，面色沉了下来：“底层西区Z市的能源站无法关闭。”
生命树里的能源分配遵循“顶端优势”原则，就像是一座巨大的香槟塔，只有当上层的需求被满足后，能源才会向下溢出。
上层控制下层的能源供应，这是生命树的基本运作方式。
如果说下层的能源站可以脱离掌控，那顶层那些贵族的统治权都将受到威胁。
相比起来，把流民赶出去事小，调查清楚克雷特的背景确实更加重要。
“上校，”沈斯尉清楚了任务内容，破天荒地感觉有些压力，“你确定我能完成任务？”
“不确定。”莫林关掉半空中的投影，“但你是最佳人选。”
沈斯尉实在不明白，拖着这样一副残破的身体，怎么去执行任务？
另一边的陈博士应是看出了他的疑虑，接话道：“沈队长，你不是普通士兵。你的皮肤融合了超高分子材料，任何子弹都打不穿。你的肌肉也进行了强化，比机械义体力量都强。”
沈斯尉：“但这氧气面罩……”
总不能背着氧气瓶去执行任务吧？
他下意识地寻找输氧管道，却发现面罩独立吸附在他的口鼻上，下方没有管道，脑后也没有松紧带。
“我在你的面部添加了微磁粒子，磁力可以吸住金属面罩。”陈博士解释道，“氧气用尽的时候，你只需要更换面罩里的压缩氧气胶囊。当然，在你不活动的时候，你也可以取下面罩。但一旦你感到呼吸困难，就一定要及时吸氧……”
沈斯尉耐心听着陈博士的“注意事项”，但一旁的莫林显然没这个耐心。
他直接无视陈博士，对沈斯尉道：“在你之前，我派了两拨行动队去调查情况，无一例外有去无回。这群流民非常凶恶，哪怕你现在是军方最先进的武器，我也还是不放心。”
沈斯尉微不可察地挑了挑眉，他倒是没想过，莫林对他的定义竟会是武器。
“所以，这次你需要伪装身份。”
沈斯尉：“伪装成流民吗？”
莫林：“不，伪装成玛格谈判官。”
——玛格贵族，生活在生命树顶层，是生命树的实际掌控者。
沈斯尉立马明白了莫林的用意。
如果说有什么身份能让流民感到忌惮，那只能是玛格贵族。但凡有流民敢伤害玛格人，说不定整个地区都会被夷为平地。
但话说回来，又不能真的让玛格人去那种危险的地方，因此也只能让人冒充玛格人的身份。
沈斯尉的身体经过改造，普通士兵不像他这般有自保能力。再加上有贵族身份护体，就算真出现什么意外，也能保他周全。
“怎么伪装你不用费心，”莫林又道，“我已经做好了准备。”
他打了个响指，AI机器人运过来一面穿衣镜，直到这时，沈斯尉才看清自己的样貌。
曾经的黑发黑眸变成了金发蓝眸，白皙的皮肤吹弹可破，衬得英气的五官多了几分柔美。
样子还是他的样子，但气质却跟以前完全不同。
“你的毛发和眼球也融合了超高分子材料，可以任意改变发色和瞳色。”
陈博士说着拧了一下中控台上的旋钮，镜子里的美人立马变成了绿色眼眸。
“你喜欢蓝色还是绿色？”莫林摸着下巴，眼里满是兴味，“发色和肤色是我的主意，玛格人里金发偏多，白皮肤显得柔弱些，能让流民对你放松警惕。”
沈斯尉做过各种潜伏任务，对外貌的改变早已习以为常。但看着镜子里的柔弱美人，他多少还是有些不习惯。
他莫名有种感觉，他的身体好像已经不属于自己，成了军方财产。
沈斯尉：“我都行。”
“那还是蓝色，我喜欢蓝色。”莫林让陈博士把瞳色调整回来，接着朝沈斯尉伸出手，“我先带你去房间休息，你下午再出发。”
看着莫林伸过来的手，沈斯尉心里闪过一丝奇怪。
他只是外表看上去柔弱，并不代表他离开冷冻舱还需要有人扶。
就在沈斯尉犹豫要不要无视上司的好意时，令他始料未及的事情发生了。
莫林竟然上前一步，将他横抱了起来。
“上校？”沈斯尉震惊地睁圆了双眼，赶紧从莫林怀里跳了下来。
白色斗篷哗地垂到地上，罩住了沈斯尉整个身体。
从醒来到现在，沈斯尉可以适应所有情况，唯独莫林的举动让他莫名其妙。
“怎么，”莫林唇角微僵，“你连我们的事也不记得了吗？”
沈斯尉努力回想他和莫林之间发生过什么事，以至于让莫林能这么自然地横抱他。
但无论他再怎么想，在他的认知当中，他和莫林就只是普通的上下属关系。
“我们是恋人，你都忘了吗？”
莫林目光灼灼地看着沈斯尉，让沈斯尉不禁怀疑自己的记忆出现了偏差。
——他怎么会跟上司谈恋爱？
“抱歉。”沈斯尉迷惑地说道，“我好像没有这段记忆。”
莫林无奈地叹了口气：“没事，你经历了爆炸，想不起来很正常。”
他的眼里满是失落，沈斯尉不明所以地抿了抿嘴唇，实在不知该怎么接话。
“你先跟着AR指引去房间吧。”莫林调整好情绪，用下巴指了指升降门的方向，“房间里有为你准备的衣物，我跟陈博士再聊两句。”
沈斯尉点了点头，捏紧斗篷的缝隙，光着双脚离开了实验室。
等沈斯尉的身影消失在门后，莫林面无表情地收回视线，眼里的失落仿佛不曾存在过。
他冷冷地看向陈博士：“让你植入的虚假记忆怎么没起作用？”
陈博士的额头渗出细密的汗珠，面露难色道：“上校，这毕竟是新技术，得再给我一点时间。”
“尽快搞定这件事。”莫林的眉宇间满是不耐，“沈斯尉是个特立独行的人，务必让他听我的话，忠诚于我。”
悬浮在空中的动感标识把沈斯尉带到了一间纯白的房间。
房间里没有过多的摆设，简洁到极致。
沈斯尉刚一踏进去，成片的白墙便转化为环景落地窗，放眼望去，能看到远处一望无垠的云海。
生命树的每层之间有三千米的垂直距离，底层海拔为0米，二层海拔为3000米，以此类推。
从窗外开阔的风景来看，现在沈斯尉应该在生命树三层，距离顶层权力中心最近的地方。
唤醒植入掌心的微型电脑，投影在空中的坐标显示，沈斯尉的确处于六千米的高空。
大部分普通人都没法在这样高海拔的环境中生存，因此三层的建筑都安装有中央调节系统，保证空气中的氧浓度处于正常水平。
沈斯尉试着取下了罩住口鼻的氧气面罩，没有任何呼吸不畅的感觉。
然而他才走了没几步，便感觉跟负重跑了十公里似的，喘得上气不接下气。
——怎么会这么弱？
沈斯尉不禁有些恼火。
看样子陈博士没有夸张，不活动的时候还好，一旦活动就必须戴上面罩，否则沈斯尉的战斗力会瞬间降为零。
重新戴上面罩，呼吸好歹平稳了下来。
身旁的方桌上摆放着水壶和玻璃杯，沈斯尉无所事事地托起玻璃杯的底部，指尖不经意地微微用力，杯壁上立马出现裂纹，下一瞬间，玻璃杯碎成了形状不规则的碎片。
一些碎片掉落到地上，一些碎片还停留在沈斯尉的掌心。
他用力握了握拳，掌心中尖锐的碎片被碾成了玻璃渣，而他的皮肤却毫发无损。
“你在实验你皮肤的强度吗？”升降门打开，莫林径直朝沈斯尉走了过来。
黑色长筒军靴发出压迫的脚步声，回想到刚才令人不适的横抱，沈斯尉下意识地后退了半步。
回避的举动不能更明显，莫林的眼底闪过隐隐的不悦，公事公办道：“你的身体很昂贵，不要拿来做这种无意义的事。”
沈斯尉没有辩解，掸干净手掌中的玻璃渣：“是。”
兴许是感觉到沈斯尉的顺从，莫林的声音柔和下来：“我安排了两个士兵陪同你去底层，记住，一定要无损归来。”
“无损？”这个词似乎有些微妙。
“平安。”莫林立马改口，“你去执行任务，我会挂念你。”
别扭的感觉再次出现，沈斯尉很轻地皱了皱眉头，应道：“好。”
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生命树的中心有着垂直的列车通道，就像是高楼大厦里的电梯，携带人们在每层之间往返。
二层和三层之间往返的人较多，沈斯尉有一辆单独的车厢。
垂直列车的降落速度被控制在舒适的范围内，压强变化不会让人感到耳鸣，跟乘坐普通列车没什么两样。
观光窗户外是厚厚的云层，随着列车越来越接近二层，照射下来的阳光逐渐减少，视野也明显没有三层开阔。
当垂直列车最终停在二层时，军事中心的主管早已在站台上等候。
“您好，很荣幸……”
主管毕恭毕敬地对沈斯尉做着自我介绍，明明低垂着脑袋，视线却不停地往沈斯尉脸上瞟。
沈斯尉不习惯被人打量，更不想浪费时间在寒暄上。
他兀自朝换乘点走去，视线直视前方：“哪两个人跟着我？”
主管身后的两名士兵立马大踏步上前，跟上沈斯尉的步伐：“长官好。”
其实对沈斯尉来说，有没有陪同并不重要。
估计莫林也是为了让伪装显得合理，这才安排了两名士兵跟在沈斯尉身边。
不过从这些人的态度来看，他们似乎并不知道沈斯尉不是真正的谈判官，还以“长官”来称呼他。
视线随意地扫过跟在身侧的人，沈斯尉忽地停下了脚步。
只见右边这名士兵的衣领没有翻好，看上去颇有些不顺眼。
以前沈斯尉的队员中也有粗心大意的人，无论沈斯尉怎么批评，都还是那副德性。
后来沈斯尉索性不再多费口舌，直接动手替人整理。
他习以为常地走到士兵跟前，抬起戴着白手套的双手，将士兵的衣领竖起来，再沿着褶皱重新翻好。
白色手套在黑色制服的衣领周围游走，两种颜色形成了鲜明的对比。
沈斯尉不自觉地像个队长一样，淡淡叮嘱道：“出门之前先整理仪表。”
衣领上方的喉结上下滑动了一下，沈斯尉抬起视线，发现士兵竟涨红了一张脸，根本不敢跟他对视。
“谢、谢谢长官！”
——士兵在害羞。
沈斯尉很快得出了这个结论。
不过有这么夸张吗？
他莫名其妙地收回双手，丝毫不知道在近距离下，他那双清冷的蓝色眼眸是多么有杀伤力。
换乘点的列车已经在等候，还是和下来时一样，车厢里没有其他乘客。
沈斯尉率先朝车门走去，不过就在这时，空中突然响起了警报，两名士兵立马护着沈斯尉进入车厢，警惕地观察着外面的情况。
站台上空无一人，丝毫闻不到危险的气息。
警报没几秒便解除，两名士兵松了口气，刚才被沈斯尉整理过衣领的那人看了眼手掌中的微型电脑，说道：“有底层平民进入了航空管制区。”
他用手指虚空操作了几下，半空中投影出一段新鲜的监控画面，只见平民飞行器超过了正常的飞行高度，遭到了二层外围防御系统的警告。
飞行器应是误入管制区，警告刚一响起，便急匆匆地降低高度，远离了危险区域。
沈斯尉记得这种事以前也时有发生，大多都是司机驾驶技术不好。接下来司机将面临的是吊销驾照，到驾校回炉重造。
“长官，”士兵关掉投影，和沈斯尉搭话，“你见过底层的平民吗？”
沈斯尉何止见过，曾经还经常出入底层。除了一些罪犯以外，底层的平民大都过着平淡的生活，感恩有生命树这样适合居住的环境。
“见过。”沈斯尉道。
列车缓缓启动，向前驶入垂直轨道。
“那流民呢？”士兵又问。
这下沈斯尉没有回答，一是他本就没有聊天的心思，二是他并没有给他的假身份编造履历。看士兵这鼓起勇气聊天的架势，无论沈斯尉回答见过与否，他似乎都会继续聊下去。
沈斯尉选择了沉默，然而他的沉默好像被士兵解读成了对流民的恐惧。士兵表情严肃地看着沈斯尉，义不容辞道：“放心吧，长官，我们一定会保护好你。”
沈斯尉没有多说什么，闭目养神道：“保护好你们自己。”
三千米的垂直距离花不了多少行驶时间。
当列车抵达底层时，太阳还没有落山，但天空中阴云密布，仿佛黑夜下一秒就要来临。
沈斯尉迈出车厢，浓浓的熟悉感铺面而来。底层靠近中心的区域始终是这副光景，因为上层建筑的存在，阳光很难照进来。
不过和二层的列车站相比，底层的阵仗明显大上许多，人们也更加热情。
沈斯尉才刚从车站大门出来，就见台阶下方挤满了记者和平民。
“是玛格人！活生生的玛格人！”
“天呐，他好好看！”
“他真的要代表我们去跟流民谈判吗？”
台阶下方乱成了一团，警卫们勉强开辟出一条通路。沈斯尉不紧不慢地穿过人群，任由无数记者对着他咔咔按下快门。
安排沈斯尉这么高调地来到底层，是莫林的意思。
沈斯尉本可乘坐飞行器直接前往Z市，而他之所以要来中央列车站绕个远路，是为了让媒体给流民传话——即将有货真价实的贵族去找他们谈判。
但凡是识时务的流民，见到这样的阵仗，应当不敢不拿这位谈判官当回事。
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光线昏暗的房间内，老式电视机里播放着旧动画片。
身材高大的男人屈居于单人沙发里，两条无处安放的大长腿随意搭在茶几上。
“老大，快看新闻。”麦尔肯兴冲冲地来到沙发边，语气里带着些许看热闹的意味。
克雷特正专心看着动画片，懒洋洋应道：“嗯？”
“有玛格人来找我们谈判。”
麦尔肯说着将新闻投放到空中，吵闹的视频背景音瞬间盖过了动画片的声音。
克雷特随意瞥了眼新闻，视线又回到电视屏幕上。
但下一秒，他鬼使神差地又把目光投向了新闻画面。
视频里的谈判官披着长及脚踝的白色斗篷，透过斗篷的缝隙能看到里面是一身白色制服，镶着金色的纽扣。
斗篷的兜帽盖在他的头顶，形成了一个菱形，微卷的金发遮住小半个额头，不明的金属面罩挡住下半张脸，谈判官的面容其实看不太真切。
但仅凭那双眼睛和长长的睫毛，就足以让人多看那么几秒。
“他脸上那是什么东西？空气净化器？”麦尔肯调整着画面角度，调侃道，“他这是嫌底层的空气脏？”
克雷特倒不怎么在意，又把视线移回了电视里的海绵上。
他挥走空中碍事的投影，继续看动画片：“长成这样敢来这里，胆子挺大。”
