精彩段落
周一，姜淮请了个假，没告诉丛山，一个人坐地铁去考试。
考点在郊区，坐地铁换乘要两个小时，他前一晚没睡好，坐在地铁上昏昏欲睡。
包里是丛山送给他的钢笔，和用葡萄叶做的书签。
姜淮握在手里，觉得安心。
他提前半个小时到达考场，站在人群里，也不显得突兀。
考生大多是在职人士，不少是工作上的合作伙伴，聚在一起相互寒暄。姜淮孤家寡人，蹲在一边看花坛。
蜗牛是温吞随和的将军，蚂蚁是勤勤恳恳的士兵，慢吞吞地冲锋陷阵，最大的敌人是一株健壮的野草。
他觉得很有意思，看进去，脑内剧情大开大合，跌宕起伏，差点忘了考试，也不觉得紧张。
题目不算难，也不算简单，姜淮做得很快，检查一遍交卷，距离考试结束还有一个小时。
他走出考场大门，停车场门口花枝招展停着一排车，没有熟悉的特斯拉。
他的脚步放慢了一点，心里也沉甸甸的，觉得自己矫情。
他觉得热，又有点口渴，想买瓶水，走过拐角，发现丛山站在一棵大榕树下，手里拿着一瓶水，正在和小卖部老板聊天。
姜淮惊喜，又想表现得矜持，脸上浅浅的笑，脚步雀跃地走过去。
丛山余光看见姜淮，转过身看着他，把手里的水瓶递过去，笑着问：“怎么提前出来了？”
姜淮拧开瓶盖，喝一口水，说：“做完了，就交卷出来了。”
丛山自然地牵住他的手，说：“考得怎么样？”
姜淮想了想，说：“还不错。”
丛山问他：“一般说考得‘还不错’的，都是在自谦。淮宝，你是不是？”
姜淮回答：“我不是，我愚蠢懒惰且有自知之明。”
丛山笑，说：“人生难得自知之明，淮宝活得很通透。”
这是姜淮曾经夸他的话，被他借花献佛，用在姜淮身上。
姜淮问他：“你怎么知道我在这？”
丛山神叨叨地说：“我未卜先知，掐指一算，这里有朵桃花。”
夏末秋初的季节，哪里来的桃花？丛山不过是在逗他。
姜淮想了想，说：“尚晨告诉你的？”
丛山说：“不是。”
姜淮看了看四周，狐疑道：“该不会……这边真有什么反季桃花？”
丛山失笑，提示他说：“淮宝，你还记不记得假条是谁写的？”
姜淮糊里糊涂，想不起来。
隔了一会，他回忆起昨天的事。他们在农家乐里耳鬓厮磨一整天，他躺在床上做梦捡钱，让丛山替他给老板请假。
想到周末的荒唐事，他的脸一下子烧起来。
丛山看他的样子，知道他想起来，坏心眼发作，想要逗他，故意说：“想起来了吗，小桃花精？”
姜淮从头红到脚，低着头小声支吾，白皙的脖颈染上羞人的粉嫩，倒真是桃花成了精。
他支支吾吾，东张西望，转移话题：“你翘班来找我，会不会被扣工资？”
丛山笑：“淮宝，你是不是忘了，我是回春堂老板？”
姜淮忘了这茬，不好意思地笑。
丛山揉揉他的头发，说：“阿元在坐诊，我来带你玩，淮宝不用担心。”
姜淮听见这话，快乐起来，眼睛里染上亮晶晶的色彩。
考场附近有一家远近闻名的素菜馆，丛山提前订好座位，带姜淮去吃。
老板脾气古怪，餐馆没有菜单，想吃什么自己去农田里摘，做出来的菜色全凭大厨心情。
两人在前台领了两个大铁桶，蹲在大棚里，一边摘菜，一边聊天。
姜淮问丛山：“你都吃到过什么菜？”
丛山说：“清炒莴苣，蒜蓉莲白和青菜豆腐汤。”
姜淮感叹：“那你运气好，能吃到大厨真正的手艺。”
越是简单的菜肴越考验厨艺，香辛料过多反而会掩盖食物本身的味道，姜淮明白这个道理。
有时候，吃到一道名菜的概率，比中彩票还低。这家店老板懂经营，会做噱头，饕客云集，慕名而来。
丛山说：“这家大厨最拿手的是西芹腰果，淮宝如果吃到了，今天就去买彩票，下半生吃喝不愁。”
姜淮说：“我更相信事在人为。”
他一边说着，一边把桶里的土豆和红薯全部倒进丛山的桶里，一转身，薅了满手的西芹，把铁桶塞得满满当当。
丛山忍笑，问他：“淮宝，你这样做，想让我吃什么？”
姜淮对答如流：“满汉全席。”
他指着土豆，说：“这是黄金瓜。”又指着红薯，说：“这是胭脂果。”他拍拍丛山的肩膀，一本正经地胡诌：“都是话本里西王母吃的东西，你有口福了。”
丛山忍俊不禁，被他的流氓行为逗笑。
姜淮毫无歉意，双手拎住细细的铁桶把手，深吸一口气，卯足劲提起来，去祸害另一垄芹菜。
丛山大惊，又怕他闪着腰，说：“大力水手，你给我站住。”
姜淮心里想着西芹腰果，没空搭理他，憋红了脸，摇摇晃晃地走了。
服务员帮他们接过铁桶，夹上号码牌送到厨房去。他们坐在凉亭里，悠闲地喝汽水，中午的阳光照在凉亭悬垂的金银花上，淡淡的光华，是鎏金的帷幕。
餐馆养的狸花猫蹭到姜淮脚下，姜淮蹲下身，伸手顺了顺毛，折了根狗尾巴草逗它玩，仔细看它的花色，脸上不自觉地笑。
丛山则在看他。
他的头发长长了，扎起来，短短的在脑后，像兔子的尾巴，几缕柔顺的发丝垂坠在颊边，映衬着他清秀的眉眼和白皙的肤色，看起来光彩照人，又散发出平和的光辉。
丛山想，他从没见姜淮向他要过什么，小小的一只狸花猫就能让姜淮开心很久。他唯一的贪心不过是满足口欲，带着一丝知情识趣地讨好，不为难他人也不为难自己。
说到底，姜淮是个敏感纤细的人。
想到这，丛山故意说：“淮宝，我有个礼物要送给你。”
姜淮抬起头看他，有点诧异，又有点好奇。他手里拿着一根狗尾巴草，毛茸茸的草茎随着他的转身一动，正准备说话，下一秒，一道花影子朝着他扑过来。
姜淮不备，跌坐在地上，下意识伸手去接，不过眨眼之间，手臂上被抓了几道血淋淋的口子，火辣辣的疼。
狸花猫扑到他怀里，叼住晃动的狗尾巴草，跳下去，落到地上，趾高气昂地跑开了。
丛山皱着眉，托住他的小臂，仔细检查伤口，说：“我带你去打疫苗。”
姜淮有些舍不得快要到嘴的午饭，但他察言观色，丛山脸色并不好，他没有反对，跟着他坐上车。
丛山带他去了最近的一家医院，挂号缴费，回到诊室，发现护士正在给姜淮打针。
细长的针头扎进白皙的皮肤下，姜淮抿着唇，紧张地看着药水缓慢推进。
他像受惊的兔子，坐在椅子上一动不动，乖巧得不像样。丛山看着，心里稍微放松了一下。
打完针要给伤口消毒，护士手重，浸湿双氧水的棉花压在伤口上，姜淮悄悄瑟缩了一下。
丛山看在眼里，对护士说：“我来给他清理伤口吧。”
护士半信半疑地看着他，丛山取出行医执照，说：“我是医生。”
护士点点头，镊子放到托盘上，拿着一叠缴费单走了。
丛山坐到他面前，轻轻抬起姜淮的手臂，用镊子夹一块棉花，沾上药水，均匀地涂抹在抓痕上。
丛山的动作温柔，姜淮看他一眼，发现丛山也在看他，两人都没有说话。
姜淮心虚，笨拙地启开一个话题：“那只狸花猫……有点活泼。”
丛山放下镊子，撕开纱布，贴在伤口上，说话开门见山：“淮宝，你为什么不躲？”
姜淮抿着嘴，不说话。还有什么可说的呢？丛山早已明白原因，只是想听他亲口说。
丛山说：“撞到我身上又有什么关系呢？这次运气好，只抓伤了胳膊，如果下一次抓坏了眼睛，怎么办？”
姜淮说：“那只是……我的下意识反应而已。”
丛山挑眉，戳穿他的谎话：“下意识反应不是躲开吗？淮宝，你为什么要挡在我前面？”
姜淮说不出话，被他说中心事，脸羞煞人的红。
丛山心里的郁结消散，又有点快乐。他以一种奇妙的第三人视角置身事外，发现他们果真两情相悦，连趋利避害的本能都可以舍弃。
这样的不理智不会令人烦恼，反而带着相伴一生的希冀。
丛山探身，亲亲他的眉角，说：“淮宝，你搬过来和我一起住，好不好？”
他们进展太快，这段恋爱过于顺利，姜淮不肯轻易答应。
丛山看着他的表情，循循善诱：“你搬过来，我可以照顾你，橙玉生也可以陪你一起玩。”
姜淮有些心动，还是没有回应。
他低着头，颊边的碎发垂下来，丛山伸手，替他轻轻挽在耳后。
姜淮悄悄看丛山，他的神情认真，没有一丝轻佻。
隔一会，姜淮轻轻点头，说：“我今晚想吃西芹腰果。”
丛山轻轻一笑，低头亲了一下他的发心。
姜淮脸热，红云半天不散。
丛山说：“我们待会就去逛菜市场。”
这句话烟火气太重，即使姜淮是得道成仙的高人，也忍不住跌下仙宫。
但他快乐得一句话也说不出，红着脸，轻轻应一声“嗯”。
同居后的姜淮，每天雀跃得如同没有烦恼。
丛山每天接他下班，回家的路上会路过菜市场，两人互相买对方喜欢的菜。姜淮喜欢把冰箱塞得满满当当的，丛山由着他，变着花样给他做，做的饭从不重样。
有时候丛山加班，姜淮提前回家做好晚饭，然后在阳台上晒被单，看橙玉生扑扇着翅膀游泳。
快乐似乎变得很简单，就像肥皂泡，轻飘飘的，太阳下泛着耀眼的光，姜淮伸手就能抓住。
丛云回了淮港，没有再找过他麻烦，姜淮乐得清闲。倒是丛山变得忙碌起来，书桌上总是放着厚厚的一叠文件，姜淮有一次无意看见，发现是一份合同，上面写满专业术语，似乎和丛家和秦家都有关。
他好奇丛山为什么会和秦时扯上关系，但他知道非礼勿视，丛山不说，他也不问。
江城的秋来得迅疾，几场冷雨一下，姜淮就穿上了针织毛衣。
丛山不怕冷，仿佛一年四季都可以穿衬衣。
周五，姜淮打算回一趟淮港，给姜演开家长会。
丛山问，要不要陪他回去。
姜淮迟疑片刻，说，不用。
丛山没再问，隔了一会，起身去书房，拿一个盒子给姜淮，让他代为问候伯母。
姜淮打开盒子看，里面是一对成色极好的翡翠镯子，是现下时兴的款式，价格不菲，两百万错错有余。
丛山早有准备。
姜淮有些难为情，轻声说，谢谢。
丛山揉揉他的头发，没有多说，也不逼问。
姜淮知道丛山的性情，他不主动提，丛山绝不过问他的私事。
周六，姜淮坐最早的一班动车回淮港，到家时间正好。
他敲门，王秀苗开门。虽然他提前说了会回来，但看见王秀苗出现在门后，他还是有点意外。
王秀苗看起来很精神，穿着发白半旧的毛衣，袖子有点短，露出一截骨瘦如柴的手腕。姜淮瞟一眼，上面没有淤青和伤口，也没有贴着膏药。
王秀苗大清早还去菜市场买了一大桌菜，厨房里的高压锅“滋滋”地嘶叫，正在炖番茄排骨。
王秀苗说：“你初中同学中午要来吃饭。”
姜淮疑惑：“谁啊？”
王秀苗说了个名字，姜淮觉得熟悉，想了想，想了起来。
那个人当时是他们班上的刺头，后来因为打架进了少管所，出来后没再读书，一直在混社会。
他从小身宽体胖，他们管他叫胖头。
听说，胖头现在是地下高利贷的老板，姜德生的债主。
姜淮上一次见到他，还是去年在初中同学会上。他的眼神一直往姜淮身上瞟，姜淮想不注意都不行。
王秀苗偏偏选在今天请他吃饭。
姜淮一下子明白过来，他没有说话，内心却如同一盏飘在海面的孤灯，发出昏暗的光，晃悠着卷进浪潮中，渐渐沉入海底，悄无声息。
中午，胖头来吃饭，姜淮给他开门。
他长得圆头圆脑，满脸油光，啤酒肚凸出来，大金腰带嵌进肉里，紧紧勒住。
姜淮打量他几眼，他很富态，宽头大耳似有佛相，看起来不像谋财害命的人。
他给王秀苗买了很多补品，提着大包小包走进家门。姜淮伸手去接，手背被有意无意地摸了一下。
胖头朝着他乐呵一笑，神情油腻。
姜淮觉得不适，放下补品后，去洗手间洗手。
一顿饭，王秀苗一直在给胖头夹菜，嘘寒问暖，一锅排骨尽数进了胖头的肚子。姜淮夹一块鱼排，剔除鱼刺，放进姜演碗里。
姜演埋头吃饭，闷声说：“谢谢哥。”
姜淮笑了笑，又夹了一块，剔除鱼刺，放进他碗里。
鱼腹刺少肉嫩，姜淮毫不客气，全部夹进姜演碗里。
他们兄友弟恭，气氛融洽，王秀苗和胖头显得格格不入。
王秀苗在一旁小心翼翼开口：“大宝，你好久没和你同学见面了……要不要聊两句？”
姜淮头也不抬，声音冷淡：“请自便。”
胖头黑了黑脸，脸上的笑有些挂不住。
王秀苗赔着笑：“他今早才回来，有点累……来来来，小肖吃菜。”
这顿饭谁都没有吃得尽兴。
吃完饭，王秀苗洗碗，让姜淮送客，姜淮不情不愿地送胖头下楼。
他送到楼下，坚决不肯再迈一步。
“你随意，我先回去了。”
胖头叫住他：“姜淮，我们这么久不见，你陪我说说话呗。”
姜淮没理他，转身往楼上走。
胖头点燃一支烟，说：“你爸在我这可欠了不少钱。”
姜淮上楼的脚步顿了顿，他在台阶上站了一会，转身下楼，站在角落里，双手抱臂，冷眼看着胖头吞云吐雾。
胖头说：“要我说，你还是初中时最带劲。谁都看不上，看起来没有脾气只会咩咩叫，真要生起气来，比谁都辣。”
姜淮“哦”了一声。
胖头有些惋惜，忽然说：“你妈算盘打得不错，我和你结婚，你爸的债就两清了。但是你爸欠了两百三十万，你还值不了这个价钱，有点可惜。”
姜淮没生气，挑挑眉，说：“哪里多出来的三十万？”
胖头抖抖烟灰，说：“你别不信。”
姜淮说：“你把借条给我看。”
胖头掐灭烟，从公文包里取出一沓借条。
姜淮翻了翻，最小面值两千，最大面值四万，无一例外签着姜德生的名字。
他眼也不眨，撕得粉碎，扔进垃圾桶里。
胖头扬起手，想要扇他一巴掌：“你！”
“民间借贷最高利息一般不超过年利率24%，”姜淮毫不畏惧地看着他，“你可以和我去法庭上试试。”
胖头扇他的动作硬生生停在空中。
姜淮说：“你要是再借钱给姜德生，我把你和他一起送进去。”
胖头恶狠狠收回手，胸口剧烈起伏。
姜淮不再说话，转身上楼。
姜淮回到家里，王秀苗坐在沙发上，一看见他走进来，连忙起身走到他身边。
王秀苗满脸堆笑：“谈得怎么样了？”
姜淮端起茶杯，喝了一口水：“谈崩了。”
王秀苗的脸色立马变得苍白：“那你爸欠的钱怎么办……这一大家子还要靠他养呢……”
“妈，”姜淮打断她，“我谈恋爱了。”
王秀苗不说话了。
姜淮从包里拿出丛山送的手镯，递给她。
“这是他送你的。”
王秀苗小心翼翼地接过，打开，瞪大眼睛屏住了呼吸。
“妈，我以后会有自己的生活，不可能帮姜德生还一辈子赌债。”
他说着，肩膀垮下来，内心弥漫起一阵深切的无助。
王秀苗取出镯子，放到阳光下细细打量，阳光透过，一片莹润清亮的绿光。
姜淮明白，她在估价。
他一时不能言语，站了一会，进屋找姜演，带他去开家长会。
他们打车到学校，班长站在门口，双手交叠放在小腹处像迎宾小姐，给家长指路。
姜淮顺着指示坐到第一排，旁边坐着年级第一的妈妈。
姜演站在门口，没有和同学聊天，独自一人趴在栏杆上，看楼下的人打篮球。
姜淮看着他的背影，有些担忧。
上课铃响，老师讲场面话，姜淮收回视线，悄悄翻姜演的月考试卷。
翻到他的语文答题卡时，姜淮的动作顿了顿。
作文题目是《家中趣事》，姜演只写了一句话。
“幸福的家庭都一样，不幸的家庭各有各的不幸。”
姜淮看细分表，不出意外，姜演的作文得了零分。
他合上试卷，把所有的试卷和作业本对齐摆好，收进桌盒里，心里沉甸甸的。
开完会，姜淮在门口找姜演，两人并肩往校外走。
姜演悄悄打量他的神色，姜淮没有生气，神情轻松平和。
姜演有些纳闷。
两人走到校门口，姜淮看着校门口往来不息的车流，突然对姜演说：“我带你去个地方。”
姜演还没反应过来，姜淮已经伸手拦住一辆车，带着他坐上去。
司机问：“老板要去哪？”
姜淮说：“政大老校区。”
司机应下，松下手刹踩油门。
姜演纳闷，问姜淮：“我们去政大做什么？”
姜淮朝他眨眨眼睛，卖关子：“去吃美食，放松放松。”
出租车开进政大老校区，停在半山腰的教师宿舍区。
姜淮付钱，带姜演下车，从门口的信箱里摸出钥匙，打开门走进去。
严夫人今天穿了一身靛蓝色绒布旗袍，领口处镶嵌银色的小巧盘扣，用白线绣着玲珑的花枝。她坐在石凳上，面前摆着一块干净的白纱布，她手里拿着一把小木尺，正在一寸一寸地碾磨。
旁边放着一个三层木架，最上层放着一个竹筲箕，晾晒着干桂花。
姜淮走过去，轻轻喊：“师母。”
姜演跟在他身后，有些不知所措。
严夫人惊喜地回头，站起来，牵起他的手：“你怎么回来了？”
姜淮笑：“我回来替我弟弟开家长会。”
严夫人点点头，又看向姜演：“这位是？”
姜淮介绍：“这是我的弟弟，叫姜演。”他说着，又看向姜演，“姜演，这是我师母，姓严。”
姜演瓮声瓮气，局促地喊：“师母好。”
严夫人应一声，看着姜淮，嗔道：“你带弟弟来，也不提前告诉师母。家里也没什么好吃的，小孩子正是长身体的时候……”
姜淮偏头，看了看白纱布里的藕粉，说：“没事，我来做。”
严夫人还没说话，姜淮已经提起纱布四角，兜住藕粉，往里走。
他边走边说：“姜演，过来给我打下手。”
姜演局促地跟在他身后，同手同脚地走进厨房。
姜淮打算做藕粉桂花糖糕。
他把藕粉倒进玻璃罐里，让姜演拿两个碗，加水调兑藕粉，往干桂花里加一勺蜂蜜，慢慢腌制。
姜淮取出模具，铺上保鲜膜，刷一层油，把面糊倒进去，用木勺拌匀抹平，放在锅上隔水蒸。
严夫人沏了两杯柠檬茶，放在小木托盘上，端进来放在流水台上，轻声走出去，悄悄掩上门。
姜淮端起来，喝一口，好喝得眯起眼睛，笑出两个酒窝。
姜演沉默地站在一旁。
姜淮余光瞥见，抬手招呼他：“你也来尝尝。”
姜演摇摇头，没有动，眼睛盯着蒸锅下的火苗。
姜淮放下水杯，把蜂蜜桂花均匀地淋在藕粉糕表面，盖上盖子，开小火慢慢煨。
“我读硕士时没钱，就经常来老师家蹭好吃的，”姜淮突然开口，“师母厨艺好，性格随和，老师为人虽然严厉，但总体平易近人，你不用拘束，就跟在家一样。”
姜演没说话，隔了一会，粗声粗气地“嗯”一声。
姜淮掐着时间，关火脱模，用刀切出一小块，放进小瓷盘里，递给姜演。
“来尝尝。”
姜演狼吞虎咽地吃下一块，点点头，说“好吃”。
姜淮也尝了一块，糕体凝结如胶，色泽鲜润如红玉，蜂蜜清甜，带着桂花的回甘。
他满意地笑起来，把糕点切块装盘，哼着小调清理厨具。
姜演看着他忙碌，心里百味杂陈。
隔一会，姜淮听见他轻声说：“哥，对不起。”
意料之外的话，姜淮的动作顿住。
他没有回应，姜演又重复了一遍：“对不起。”
姜淮眼眶发热，隔一会，他故作轻松地说：“没事的，这次没考好，下次继续加油。”
姜演摇摇头：“不是因为这个。”
姜淮没说话，等着姜演说。
“哥，你以后……别回来了。”
这句话似有千斤重，姜演说得费力，姜淮也快接不住。
他为什么说出这句话，他们心知肚明。
隔一会，姜淮转过身，红着眼睛揉了揉姜演的头。
姜演说：“哥，对不起。”
姜淮答非所问，笑了笑：“谢谢你。”
