精彩段落
城堡前有一座玫瑰园。
玫瑰园属于亚斯特洛领主的小女儿——自从领主夫人去世之后，她就是领主最疼爱的珍宝。无论她想要什么，都能毫不费力地得到。
小姑娘从小就喜欢玫瑰，于是领主收集了这世上几乎所有的玫瑰品种，又在城堡前建起了这座玫瑰园，让她的身边时刻都能有漂亮的鲜花环绕。
城堡专门圈出了一大块地，聘请了最熟练的花匠来照料这些娇贵的花朵，甚至购买了许多昂贵的魔法阵，只为了确保这些原本生长在不同气候下的植物能够在同一片土壤上和平共处。
这里的玫瑰常开不败，这里被视为神所眷顾的土地，这里四季都是花期。
在民间流传的许多有关于这片花园的传说中，它拥有另一个更为动听的名字——
‘王冠上的红宝石’。
玫瑰花丛中央正在举办一场舞会。
今天是领主小女儿的生日，她亲自决定了舞会的地点，又亲手写了邀请函，请了许多人来参加她的生日宴。
受邀者的身份非富即贵，姑娘们的裙摆镶了碎钻又织金，头上戴着各式各样光彩夺目的珠宝；男人们的打扮相对低调一些，却也都工整精致到每一缕头发丝。
玫瑰园里的空间不大，也并非是为了举办舞会而设计。花丛间的道路狭窄而紧凑，玫瑰又开得茂盛，带刺的枝条会勾破人的裙摆，泥土会污染宾客精致的着装，但——她的邀约代表了领主本人的邀请，没人会愿意错过。
这是一种荣幸，间接地证明了受邀者的身份地位超群，只要来到这座玫瑰园里，所有人都能或多或少地从舞会上得到一些东西。
不过亚斯特洛小姐并本人不在现场。
听说她的身体不好，只在舞会最开始时出来露了一面，便娇弱地声称自己受不住玫瑰园里过于刺骨的凉风，被两位女仆扶着，回了自己房间休息。
当然，这样的场合即使主角不在，舞会仍旧可以照常进行。空灵的乐声流水一样从人们身边滑过，动听但不吵闹，正巧能在跳舞的间隙给人们留下交谈的空余。
乐声来自玫瑰园的角落。
茂密的玫瑰枝条中间竖着一架高大的竖琴，竖琴旁则坐着今天的乐师。
乐师不是客人，用不着张扬自己的样貌，男人外头罩着一条精致而简洁的深绿色长袍，长袍自带帽子，将他的容貌遮得严严实实，只露出半个苍白的下巴，唇角微勾着，似乎心情很好。
这位是领主花了大价钱从远方请来的吟游诗人。他喜欢在各个地域之间游历，即使是在消息不那么灵通的地方，也十分出名。
只是从没人知道他的名字，也很少有人见过他的样貌。 ‘神秘的吟游诗人’随意地在各处出现又消失，比起真实存在的人，他似乎更像是一个故事里被虚构出来的形象，又或者是某种无人能够解读的符号。
他从不在同一个地方久留，能请到这位出场，亚斯特洛领主确实是花了不少心思。
吟游诗人信手拨弄琴弦，侧耳倾听流淌出的空灵琴音，手指修长，并不歌唱。
——就算单听这竖琴所弹奏出的乐曲，他也确实配得上被雇佣的价格。
竖琴的声音空灵，婉转而悠扬的音乐回荡在玫瑰园的上空，轻盈地越过茂密玫瑰丛相互纠缠的枝条。
午后日光温柔，今日似乎十分和平。
“日安。”
没有任何征兆，乐师的背后忽然传来了一个声音。
声音很年轻，带着一点少年人所特有的那种愉快和活力，伴随着拨弄玫瑰枝叶而发出的窸窣声。
“日安。”
吟游诗人对此并不感到意外。他没有停下手里的动作，只是微微偏过头，轻声问道：“有什么可以帮您的吗？”
舞会上的人们忙着达成自己来此的目标，眼里暂时装不下别的，自然也就没空注意到玫瑰园角落里一个不起眼的乐师——以及突然出现在他身后的这个少年。
少年蹲着，姿势挺不讲究，手肘撑在膝盖上，正探头好奇地打量着吟游诗人的动作。
他有一头暖棕的微卷半长发，被一根发带束在脑后，发尾有些乱糟糟，上头还挂着一片细小的玫瑰叶子，眼睛是一种很纯粹的橄榄绿色，眼尾弧度巧妙，略微下垂，带出一点天然的无辜感，模糊了年龄的界限。
这是个漂亮的孩子，单是从外表上来猜测，最多也就是刚刚成年。
少年的容貌十分精致，甚至由于过分精巧而衬托出了脆弱的感觉。他身上的每一处都像是被精心制作出来的，几乎看不到瑕疵，一眼望过去，会令人联想起被装在玻璃罩子里的人偶。
只是少年显然要比人偶要更有生机，皮肤虽白，但也带着健康的红晕，而并非是人偶那样全无机质的、冰冷的美。
如果真要用什么来做比喻……
他就像是这花园里，一支刚刚盛开的垂露玫瑰。
只是‘玫瑰’哪里都好，穿着却与外表不大匹配。
少年只穿了一条简单的长裤，身上又松松垮垮地套了件浅色的衣裳，领口敞开着，露出一半精致的锁骨和里头隐约可见的一个吊坠。
他衣服的袖子长得过分，往上挽了好几圈，也仍然将少年的手遮得严严实实，而且从袖子的边缘胡乱地垂下许多条绑带，随着他的动作，正在飘忽地来回摇摆。
这不是参加舞会的装束，这是一套只有在危险的病房里才会出现的、用来束缚狂躁病人行动的那种……拘束衣。
无论从什么角度来看，这孩子都不应该出现在这座玫瑰园里。
乐师并没有针对这些提出疑问，他只是耐心地弹奏着竖琴，一边等待对方接下来的回答。
然而少年歪着头打了一声招呼之后就立刻被别的东西转移了注意力。他对乐师正在弹奏的竖琴很有些好奇，忽然伸手摸了摸竖琴的边框，手指轻松地虚划过竖琴震颤的琴弦，研究了半天，问他：“这东西很贵吧。是你特地为了这场舞会而带来的？”
“我不清楚它的价格。”吟游诗人礼貌地回答他，“这是亚斯特洛领主的东西，我只是暂借而已。”
停顿一下，又说：“不过这架竖琴的音色很美，所以我猜它应当确实很贵。”
“哦，那你很幸运。”少年没头没尾地感叹了一句，立刻跳跃了话题，又问，“你知道领主女儿的房间在哪里吗？”
吟游诗人：“在城堡的中间最高处。”
他仍然没停，手指在竖琴上拨过一连串低音：“您抬头看，窗户最大的那间就是。您找亚斯特洛小姐有事？”
少年若有所思地点了点头：“唔……是有点。”
他得到了自己想要的信息，摇晃着站起来，在玫瑰丛里踉跄了一下，扶住竖琴的边缘。
站起来才发现，少年的个子也不高，纤细得像是刚抽条的树苗，离远了看，整个人就好像是某种制作得过分精细的稻草人，身上挂着破布条，在将乌鸦吓跑之前，就先把自己绊得跌了一跤。
不知是不是直接从玫瑰花丛里钻过来的缘故，他那身拘束服上有不少乱七八糟的痕迹，像是被枝叶勾破了，又蹭了点灰，显得有点脏兮兮的。
乐师饶有兴趣地注视着少年的动作。
男人动作幅度大了，长袍的领口稍微松了一点。露出他脖子上带的一个颈环，金属制，生硬而纯黑，遮住一部分青色的血管。
像是某种被束缚住的动物，看上去有些莫名的危险。
少年站起来之后也发现自己身上不太干净，于是用袖子胡乱地扫了两下沾到的灰尘，把袖子往上折了两折，终于把手露出来，在旁边的玫瑰丛中一拽，扯下了开得最好的一朵。
他拽住的是花头的部分，没有特地收敛力气，因此将那朵娇嫩的玫瑰抓得花瓣淋漓，几片被揉碎了的花瓣落在泥土上，好像一小摊坠落的血滴。
少年捏着花，在乐师的脑袋附近比划了一下，原本想直接带在乐师头上，由于他已经带了兜帽，于是最终还是放弃，顺手将松散的玫瑰插进乐师斗篷胸前的口袋里，又伸出一根手指，抵住他露在外面的唇角。
随着这个动作，宽大的袖子终于堆到少年的手肘附近。能看见他手腕和手肘上随意地缠着几块破布，隐隐约约透出几丝暗红的血色。
“送你。”少年好像挺高兴，笑弯了眼睛，声音甜兮兮的，“感谢你回答我的问题……以及感谢你没有乱喊。”
吟游诗人有些好奇，问他：“如果我喊了，会怎么样？”
“这个嘛……”少年笑容不变，答非所问地道，“我不喜欢噪音，而且我今天很忙。”
他没有过多地解释自己话里的意思，伸出舌尖，舔了舔一侧尖尖的虎牙，又满意地夸赞道：“真好看，适合你。”
吟游诗人低头看了一眼，少年送他的那朵玫瑰被粗暴地对待过，如今已经惨不忍睹，不成形状地挂在他口袋边缘，几乎已经看不出来是朵花，好在剩下的那一小截花枝上带刺，险险地勾住了他的衣裳，没直接掉下去。
憔悴而破败。
于是他也笑了，微微颔首，温和地感谢道：“这是我的荣幸。”
“那作为回报，给你个建议吧。”少年收回按着他嘴角的手，又说，“一会儿别呆在这里，找个借口出去一趟——只要不是在这儿弹琴，想干什么去都行。”
吟游诗人：“如果我问您这样做的理由呢？”
“秘密。”少年说完了话就没打算久呆，他已经后退两步踏进了玫瑰丛，闻言回头看了一眼，眨了眨他那双漂亮的橄榄绿色眼睛，理直气壮地宣布道，“不告诉你。”
“那您的名字？”吟游诗人也不追问，顺势换了个话题。
这倒是没什么不能说的，少年想了想，断定自己这是最后一次出现在这地方，也是最后一次见到这吟游诗人，便耸耸肩，回答了他。
“希迪。”他说，“很高兴认识你，再见。”
随即转过身，像他来时一样，无声而迅速地消失在了茂盛的玫瑰花丛里。
