以涩侍君戏文

以涩侍君戏文

北镇抚司的大门一片肃杀景象。然而实权上，还是被李德芳的东缉事厂，稳稳压上一头。

“同知大人，金陵的三百里加急。刚到驿站，卑职就去取的。”

沈坚从新来的年轻锦衣卫手里，接过来自金陵的信函。他瞄了一眼封筒上卡着的金签儿，两指捏着封筒摩挲。隔着封皮，亦能觉察出，里边儿笺是好笺，颇有质感。

沈坚还未开口说句什么，李德芳便风风火火从门里走了出来，斜睨他一眼，不咸不淡道：“咱家交代的事情，都清楚了？”

沈坚略一颔首，闷声道：“卑职领命，督公不在的这段日子，卑职定当……”

李德芳冷淡的打断了他的话：“牵马来。”又冷眼瞧他：“不服气咱家，就别说这话。咱家听了，怪伤耳朵的。”

沈坚也不明白，为何当时在宫里头，常与他言笑晏晏的李公，怎么成了如今这模样。一时心里烦躁，沈坚扬声朝旁边的锦衣卫道：“牵督公马来！”

李德芳听他这话带着不耐烦，也没了好脸色，只站在北镇抚司的门外，与他隔开丈远，不出一言。

两人闷站了半晌，李德芳才出声道：“咱家要押解晋王世子前往兴州。京中之事，还请多看顾。”

沈坚敷衍地快速说：“卑职领命。”

“沈坚！”李德芳终于怒火中烧。他奉命提督东厂，还要稳住锦衣卫，本就不易。而沈坚又年轻气盛，仗着自己有点小聪明，受皇爷器重，便处处要与他抬杠。存心给他不痛快。

沈坚轻声一笑，颇讽刺的一字一句道：“卑职，听，督公吩咐。”

李德芳远瞧马牵来了，不欲与他多废话。正要翻身上马，忽觉腰胯间被两只手狠摸了一把，那双手把他抓着，硬生生托上了鞍。

李德芳坐定，原本看着远处长街。下一瞬猛地抽出腰间佩刀，只眨眼的功夫，便将森森冷刀架到沈坚脖子上。

门口的锦衣卫均是神色一变，纷纷半跪到地上，慌张道：“督公息怒！”

李德芳坐在马上，俯视他道：“沈坚，你要是嫌脑袋沉了，咱家干脆帮你卸下来。”李德芳说着，又将刀刃往他肩上压紧了几分。

沈坚神色悠哉，两指夹住刀刃，淡声道：“督公好身手。”

没有片刻，沈坚猛地翻身上了马，一把钳住李德芳腕子：“只是与卑职相比，要略逊一些。”李德芳恼火，一肘往后击去，要撞开他，却被他偏身一躲，顺手扯走了缰绳。

“卑职急着要入宫，给皇爷送信。劳烦督公送我一程，不胜感激。”既而反折李德芳的右手，以刀背拍了一下身下的白马，扬长而去。

-

沈坚进到御书房时，皇爷正在桌案边看着什么东西，约是关于晋王的事。

晋王最近蠢蠢欲动，晋地已有两处守备军，以“军饷延派克扣”为由哗变。叛军又以“讨饷”的旗号，一路浩荡东行，眼看就要兵临兴州城下。距离奉天府已是咫尺。

临近的顺王，已奉命出兵前往，拦截哗变的晋地叛军。

皇爷颇为头疼。命李德芳押着世子去见他爹，准备隔着城楼，“劝”上一番。

遵太祖皇帝祖训，尽力避免宗族相残。

沈坚不愿意打断皇爷的思绪，但也不得不复命。

“皇爷，金陵的三百里加急。”沈坚平手一揖，暗中窥视圣颜。

皇爷叹出一口气，神色上却松快不少，他朝沈坚稍一展颜，便催道：“快呈上来。”

说着不待沈坚上前，就要绕过御案，亲手来接。

沈坚递上去的时候，见皇爷脸上已起了些笑意。又见他将信拆了，搁到御案上阅看。

只是……

随着视线往下走，皇爷脸上的笑意逐渐淡下。他两手撑在桌案边，拧起了眉头，视线仍死盯着信笺没有挪开。

又似乎在确认，这信是否尚未写完。他来回翻了一下，狐疑的再次阅看。

未几，皇爷将信笺拿起，他一手持笺，另一臂抱胸。脸上神情凝重，仿佛在逐字逐句，细细品味其中含义。

沈坚觉察出今日的皇爷似乎有些不太对劲，一时也不敢说话，只躬身立在一旁。

良久，方听到皇爷的声音：

“李勤之，是怎么办的差？”

这声音颇为阴冷，沈坚心里咯噔一下，身上不由打了个寒颤。

这话从何说起……

沈坚并不知道信上的内容。他自忖，已找了个全北镇抚司数一数二、办事得力又嘴巴严的人，远赴金陵办差。

前阵子皇爷还在夸，为何今日是如此反应？

“卑，卑职……卑职用人不查……”沈坚先主动把黑锅背上，怕惹得皇爷大怒，降罪下来，到时李勤之小命不保。

“朕当初说，叫他‘便宜行事’，出了什么岔子要及时干预。”

皇爷冷着一张脸，拿着信笺过来，一把拍到沈坚胸口。

“他这是在办差，还是在替朕看戏？！”

饶是沈坚这内家功夫，都被他拍得一晃。

“自己看！”皇爷龙威四起，一声呵斥下去，整个房里都余音回荡。

沈坚讷讷地准备拿下来细看，皇爷却又一把夺走，背过身去，几下将信笺撕出个纸花纷飞。

接着又指向沈坚，斥道：

“叫李勤之好好读书，把遣词造句学上一学！”

沈坚略一抬眸，赶紧又将头低了下去，他面露难色——让锦衣卫好好读书，学习遣词造句，这委实……但沈坚并不敢说。

皇爷背对他立着，又开口，一字一句道：“如果他还要他那颗脑袋，诸如‘调弄’，’勾引‘之类的字眼，就别再让朕看见。”

沈坚将头垂得更低，恐惧之余，忽而生出许多好奇。他不由得稍稍斜眸，往地上那些碎纸看去。

忖了瞬息功夫，沈坚当即跪下：“皇爷隆恩，卑职失职！容卑职暂代李勤叩首谢罪。”边说，边顺手抄走一片较大的碎笺，潦草卷了，揣进暗袖里，赶紧磕了个头。

刚藏好，皇爷猛地大步往御案走去，飞快研墨后，抄起狼毫，奋笔疾书。

写罢不待墨干，便抓起来，回身几步走向沈坚，将那两张纸，近乎是摔一般的，扔递给沈坚。又恨恨道：“改六百里加急，送至金陵！即刻出发！”

沈坚看皇爷大怒，当即抓住那宣纸，来不及叠好，便又往地上磕了个头：

“卑职死罪！谨遵皇谕！”

皇爷并不理会他，而是急躁的在房中踱步。十来步后，一甩袍袖，脚下生风，忿忿然出去了。

沈坚仍是一头雾水，他到底按捺不住心中好奇。他先缓缓展开了皇爷最后丢来的宣纸，上面御笔亲书，苍莽遒劲十几个字：

“欺君、背德，死罪也！汝当铭记大北朝律法”

沈坚一瞬狐疑，又急忙翻出叠着的第二张宣纸，这上头就一句话：

朕启程在即，好自为之！

看到此处，沈坚仍是似懂非懂。他左右顾盼，见无人在此，便做贼般地掏出袖里的碎笺，小心展开来：

“大人于画舫二层小阁……”后面纸张残缺，内容不可得知。

“……以……勾引之，身姿妖娆。”

这回沈坚也拧起了眉头，满脸惊愕。心道这是哪位大人如此鲜廉寡耻。

半晌疑惑后，沈坚猛地僵住——他曾经，似乎绑过这位大人。

原来还有此等皇室秘辛？

-

元铭正在吃甜豆花，他近来甚爱这小吃。

毕竟在奉天，豆花从来没有甜着吃的。

最初元铭还是抗拒。哪怕从前在京城听说了，但总猜着没有滋味，比不上老京城的鸡汁咸豆花。

可是如今迫于无奈，竟发觉别有一番趣味。

正吃得满足，李勤之从外面惶惶地进来，掏出封筒。

元铭狐疑道：“这才几日，怎么就有回信了？”

李勤之抿着嘴巴，不敢回话。

元铭搁下匙碗，忐忑的接过来看。

只见这些字都带着剐蹭的毛刺，显然还没干透，就被封起了。

再细看内容……皇爷御笔。

元铭盯着“背德”二字看了许久。

……他们一君一臣，不是早已背德？这有何稀罕。

元铭随手把纸一丢，继续吃豆花去了。让旁边哑仆扇着扇子，好不悠哉。然而正吃着，李勤之忽道：

“大人……还有一封信。”

元铭头也未抬：“还有什么信？”

李勤之从怀里摸出来一枚朴素的封筒，“晋王世子邸……”

元铭猛地停住，往李勤之手上看去。封筒上，工整书着四个字：“吾兄亲启”。

那字元铭认得——从前自己教过这人练字的。这么多年了，笔锋走势，仍与自己的字迹，有几分相似。

元铭心中蓦地一恸。

“勤之……拿来我瞧。”

元铭不由得回想起那时，城墙外头的赵封炎。他在风里静立，目送着自己上了马车。

记忆中的景象逐渐模糊，元铭焦急地拆了信出来，上头却只有寥寥两三句话：

夜，忽发绮梦，而梦中见兄。弟有罪。

愿兄曼福不尽。

弟赵封炎，三拜。

字迹十分工整，只是纸上还有一些零星的墨痕。仿佛这张纸之上，原本还有一层信纸，这才晕了墨迹下来。元铭想起方才封筒的漆口完整，显然没人私自拆过。

那便是赵封炎将信封好前，自己抽掉的。

最近晋王的事情，元铭多少也有些听闻，只觉得心中不安渐甚。于是起身回了书房，准备立即回信给赵封炎。

直到桌上搁着的半碗豆花，已经渗出了许多汁水，元铭依旧在书房里，没有回来。

-

斗转星移，光阴飞逝，已是月余。

元铭并未等来赵铉，也并未等来赵封炎的回信。他仿佛，已渐渐融在了金陵，融在这颓靡散漫的梦里。

世子总是纠缠不清，元铭不胜其烦，干脆买下了一个叫做“飞鸾”小倌，走到哪都随身带着。以宣告，自己在风月事上忙得很，再无余力顾及他人。

飞鸾干净，乖巧安静，举止亦不轻浮。这正是元铭喜欢的性子。因而这会儿的席上，给元铭侑酒的，依然是飞鸾。

周吉瑞接过一个小宦官递上来的信笺，打眼一看，忽啧啧有声，对着席上众人道：

“晋王世子大义灭亲，忠哉义哉！”

周吉瑞从前在内书堂读过书。那是宦官们学做文字的地方。因而周吉瑞说话，颇有几分文人气。他话音刚落，席间马屁声频频响起，纷纷附和起来。

只有两个人神色十分不对。

一个是楚王世子。他似乎在寻思，事情若落到自己身上，自己是否也能大义灭亲。

另一个，则是元铭。

元铭搂着飞鸾的那只手，霎时收紧。眼底陡生热意，一时哽住，说不出话来。

飞鸾低头，觉出他不对劲，便试探性地唤道：“元老爷？”

元铭暂未回神，只见众人传阅着那封信，口中啧啧：“皇爷有本事！先装作守备军支援不及，打着‘议和’的名头，大开兴州城门，要诱敌入城，再剿杀。果然晋王上套了，亲自率叛军入城。”

另一人笑着接过信，对着信笺摇头晃脑念道：“晋王世子双手被缚，两人挟之出城，岂料世子断绳暴起，飞跃上马，直入叛军阵营。众人皆以为世子叛变，自城楼放箭，射杀之。世子身中数箭，仍策马前行，以匕首直刺晋王要害。晋王薨。”

“李督公阻下箭手，世子生还，劝降叛军。”

一席人唏嘘不已，感慨四起。楚王世子则一言不发，只举盏饮酒。

飞鸾低声问道：“元老爷脸色不好，不如……飞鸾扶老爷去歇息？”

元铭嘴唇颤了两下，面色惨白，却依旧摆摆手，示意自己要留下。

他只是想知道，更多关于赵封炎的事。

周吉瑞感慨道：“晋王一旦入城被活捉，按律，便是剐刑。世子这是给了他老爹一个痛快。”又用力点点头。对赵封炎的钦佩，仿佛就要跃出那张脸来。

众人纷纷笑道：“三千多刀，怕是晋王受不起！早早咽气，剖出心肺，反倒痛快些！”

“哎呀，你以为‘红差’会让他痛快？指甲盖大小，慢慢地剐，剐上三天两夜，必要他生生受着。”

“‘红差’剐一阵，还要歇一阵。吃些酒，再继续剐。”

“剐到最后都不疼了！说书的不是讲了吗，去东牌楼看过剐刑的人说，一开始会嚎，后边就没声音了！但人还活着，眼珠子会转！”

“瘆得慌，夜里要发噩梦！少说些，少说些！”

元铭终于逮住这个空隙，插了一嘴：“那世子会如何？”

周吉瑞想了想，说道：“不知，人还没醒来，李督公奉命在给他养伤。”周吉瑞喝了两口茶，笑道：“皇爷约莫是……舍不得办他。”

席间不知哪个又说：“世子也不想让皇爷难做，左右他爹是何死法，都要死。还不如他亲手了结了。”

此话一出，立马有人嘲讽道：“我若生了这等逆子，哪怕变成厉鬼，都不能放过他。”

“就是，大逆弑父。晋王爷上辈子欠了什么血债。”

元铭只觉胸口一阵闷得慌，这厢房他再也待不下去，只好惨着一张脸，朝周吉瑞道：“督公，下官有些不适……置铺的事情，晚些再聊。下官自去督公宅邸拜会。”

周吉瑞狐疑的看了他几眼，倒也没说什么，只差了两个宦官送他出去。

元铭夜里总是梦魇。梦中，赵封炎单骑出了城门，箭雨追在他身后。只转瞬功夫，赵封炎已如同一只刺猬。他竭力地伏在马上，手里握着匕首。那把匕首上，嵌着一块红玛瑙……

元铭惊得坐起，脸上一片冰湿。

又过半月有余，乞巧节都近了，元铭终于收到了赵封炎的回信。他仓促的拆开封筒，立刻笑了出来——这次，赵封炎满满当当的，写了七八张。

只不过他约是伤得重，捏不起笔，信由李德芳带笔。

元铭细细读了，一颗心总算搁下。这才发觉口干，端起茶盏痛饮一番后，余光扫过方才被自己扯坏的封筒。

他忽然顿住了动作。

元铭难以置信的将封筒拿过来，细细研究。封筒上残存着一点浆糊糊过的痕迹，上面仿佛曾经粘过封条。信送来时，封条早已取下，只模模糊糊，留下未撕净的几个字：“加急公文，送”其余的再看不清。

赵铉？

元铭的手指触上那几个字，轻缓从上面的拂过。这才记起，赵铉已有许久不来信了。自己往京里送的信，内容无论公私，都无回音。

他在做些什么？

元铭眉心不受控制的拧起，忽而想起了那句话：

“他要操心的事，实在太多了。”

着实太多了……

朝中能臣数不胜数。而自己，只不过是其中之一。自己与其他朝臣唯一的不同，大约是……

上过龙榻。

元铭自嘲的笑了笑。

李勤之端了凉茶过来，他两手都忙着，因而没有叩门。他如同往常一般，将凉茶搁到桌上。忽觉不对，便俯身下去看了看元铭。

只见元铭整个人颓丧得很，双目也失了神气。李勤之平素极少见他这样，便轻声问道：

“大人，您，您这是……？”