精彩段落
新泽县背靠园山，丹水穿城而过，城北背山面水，历来是官吏权绅所居之处，城西则多聚富商豪绅，历来有“西富北贵”的说法。
锦和堂关门之后，赵家便从城西搬到了城东，三进的大院子也换成了一进小院。
赵瑄站在家门口，回头看了一眼，一路跟在身后的谢里已经不见了踪影。他转回头，抬手叩门。片刻后，才有一道声音问：“外头谁在敲门？”
赵瑄应道：“是我。”
数息之后，只听吱呀一声，一个年轻女人拉开一条门缝探出头来，眼睛往赵瑄脸上一扫，立刻欢喜地叫了一声，“二郎回来了！”一边侧身拉开院门，让赵瑄进来。
赵瑄进得门来，先去见母亲孙氏。
屋内孙氏听到使女的叫声，已经站了起来，正把着座椅扶手探头朝院内张望。她年轻时织布做绣活花了眼，只模糊看出来进来的人是男人身形，到了近前才看清是谁，顿时“嗳呀”一声，又是欣喜又是担忧地，“二郎，你、你如何回来了？”
赵瑄也未明说，只道：“有些变故。”
他不说，孙氏也不敢追问。这个儿子自小就有主意，一向不大听她的，从跟着镖队东奔西跑、往家里捎银子开始，俨然已是一家之主，她一个只懂家务的内宅妇人，一开口只能问问寒暖，旁的半句嘴都插不上。
例如这时候，她也只会点头，转头就吩咐刚才去开门的使女秋禾制饭。
赵瑄倒了一杯凉水解渴，目光落在一旁未做完的绣活上，微微皱眉，“这活伤眼，多少年不做，怎么又捡起来了？”
孙氏坐下：“天光亮时才做一两针，也没什么要紧。”
赵瑄看了她一眼，“锦和堂便是没了，我也不至于连几件衣裳鞋袜都置不起。”又问：“四姐可有回来？”
孙氏摇了摇头，“不年不节的，回来作甚？嫁出去的女子，好生侍奉翁姑才是正经。”
赵瑄不语。
上辈子，赵熙和不堪虐待逃至娘家，又被孙家闯上门来捉了回去。如今来看，此事尚未发生，但孙家势利，赵家家业败落，苛待之事必定已经有了苗头。赵瑄打定主意，明天就去孙家，把赵熙和接回来。
孙氏犹不知赵瑄心里盘算着什么主意，见他不语，停了一会儿，忍不住说起了在书院里发奋的赵玒，道他课业精进，得了先生的夸赞，又说他苦夏，惦念夏衣不够轻薄，忧心酷夏难熬，“……也不许人照顾，也不许打发人送凉水饭食，大暑天的，一口可心的都吃不上，煎熬几天，人就瘦得不像样了……”
赵瑄听了一耳朵的絮絮叨叨，不觉有些烦乱，手里的茶杯一顿，磕在几上，发出不大不小的一声响。
孙氏收了声看过来，赵瑄道：“天下学子都一般，也不见得就他一个人受苦。”
孙氏张了张嘴，过了一会儿，才道：“……这如何能比？”虽是如此说，好歹住了口。
一夜无话。
翌日。赵瑄穿戴整齐，领着秋禾径往孙家而去。走了不多远，他忽有所觉，回头一看，就见谢里不知从哪个巷子里拐了出来，闷不吭声地跟在他身后。
见赵瑄回头，谢里脚下微顿，而后快步趋前，左手握住右手，对着他行了个叉手揖礼，口称：“郎君。”这就不是奴仆的礼节了。礼毕，他直起身，也只垂眉低眼，并不说话。
赵瑄看着他，道：“眼下我并没有余钱雇人。”
谢里仍是垂眉低眼，瓮声瓮气地道：“某自愿跟随，无需银钱。”
赵瑄便随他，转身继续往前走。谢里沉默地跟在身后，目光追着前面人走动时晃动的衣摆。
孙家住在城南，距离并不远，赵瑄几人徒步，路上还绕道去办了其他的事，到得孙家门前，也不过半个多时辰。那孙家门口远远就见一名老妇，正倚着门同左邻嘻笑，见了赵瑄，“嗳呀”一声，脸上挂了三分笑，“怪道今天喜鹊叫个不停，原来是二郎来了。”
赵瑄也不同她见礼，只叫了一声“舅母”，道：“我来看望四姐。”赵熙和之夫乃母亲孙氏娘家堂侄，这老妇即她的婆母马氏。
马氏那双利眼上下一扫，见赵瑄和谢里俱是双手空空，脸上的三分笑立时变作一分，口中犹假做客气：“四娘在河边洗衣，二郎进屋等罢？”虽如此说，那倚着门的身形却并未动弹。
赵瑄点了点头，“也好。”转头揪住一个欢蹦乱跳跑过来的小童，与了他一个钱，吩咐道：“去河边找赵四娘，就说她二哥来了。”手一松，将小童放走，跟着半分也不客气，径从马氏身边挤了过去，阔步往里走。
马氏被他挤得身体一歪，险些摔倒，手刚把住门框站稳，跟在后面的谢里也直愣愣地挤了过去。马氏险没绷住骂出口，又听适才同她说话的左邻笑道，“早听说令侄仪表堂堂，是个大方人，如今一见，果然如此。 ”
马氏啐了一口，“狗屁倒灶的败家子，倒在老娘跟前充起脸面来了！”骂骂咧咧地进去了。待她进得堂屋，就见赵瑄和谢里已经自顾寻了座，如回了家一般自如。
马氏阴着脸，也不招呼赵瑄二人饮水吃茶，只在屋里摔摔打打。她摔打的响动大了，过不一刻，从左厢房冲出来一个赤膊男人，不由分说举起拳头冲她脸上打了两下，嘴里骂道：“老子才躺下，你这妇人就东摔西打闹个不休，诚心不叫我好睡，身上的骨头发痒了是不是？”
马氏哀哀痛叫，一边躲一边求饶：“不敢了，不敢了。”
赵瑄冷眼看着，并未做声。谢里垂眉低眼，只跟着赵瑄行事。
孙父几下把马氏揍老实了，这才注意到坐在一旁的赵瑄二人，面上也不见尴尬，“二郎何时来的？”见他二人座前空空，反手又是一巴掌劈在马氏脸上，斥道，“不晓事的昏婆娘，一把年纪活到狗身上去了，二郎上门来不好生招待，教人笑话我家无礼！”
马氏不敢分辩，忍气吞声地捂着脸出去，片刻后送上来豆儿凉水，赔着笑道：“一时忙忘了，二郎莫与我计较。”
赵瑄也不吃，只道：“放着吧。”
孙父吃了一碗凉水，一边打量着赵瑄，一边问：“二郎今日来是有甚么事？”
赵瑄并不同他客气，只问：“五郎可在？”
孙父本来心内还有些旁的盘算，见他态度不甚恭敬，便生了恼意，瞥眼看马氏。马氏忙答道：“五郎昨夜与人吃醉了酒，还未醒来。”
孙父把手边的碗冲她摔去，骂道：“你惯的好祖宗！他老子贪黑起早，挣的银钱养出这样贪吃好喝的畜生，徒穿了张好人皮，连敬事长辈都不晓得？”马氏不敢躲，叫那碗擦着飞过去，额角立时青了一条。
赵瑄不紧不慢地道：“舅父莫气，儿孙不肖也并非罕事，一时气怒何如日后慢慢教养。”又道：“且劳把五郎叫起来，四娘约摸也快回来了，我正有一事，要告与你们知晓。”
马氏觑着孙父的脸色，不敢动弹，磨蹭了一会儿，教心气不顺的孙父骂了一句，到底是去了厢房叫人。
赵瑄等了一时，外头传来响动，转头一看，是赵熙和回来了。
赵家兄妹随父，个儿都不矮，但与兄长比起来，赵熙和的身材就要瘦弱许多。她背上用背带绑着一个小娃娃，半提半搂地把装湿衣的竹筐搬回来，顺着缝隙淌出来的水把半旧的葛裙沾湿了一大片。
进了院子，她冲堂屋里望了一眼，又赶紧低下头，放下竹筐去拿竹竿晾衣裳。等所有的湿衣裳都晾好了，她掠了掠鬓边的乱发，又低头看了看，把湿皱的裙裳扯平整，这才欢喜中微带惧意地跨进堂屋。
“阿翁。”她先轻轻叫了一声孙父，接着转向赵瑄，眼里多了几分神采，声音也大了些许，“二哥！”
赵瑄瞧着妹妹。
他记忆中最后的景象，是她卧在病榻上，顶着一张干瘦蜡黄的脸庞，厚重的被子下只有微弱的起伏，仿佛吊在她身上的那口气随时都会散掉。这样活生生站在面前的赵熙和，他已经许久没有看到了。
赵瑄喉头动了动，微有点哽意。他点了点头，目光扫过赵熙和瘦削苍白的脸庞、缩起来的肩膀，瘦弱的身躯，最后落在她鬓边乱发都遮盖不住的青肿上，语气辨不出喜怒：“谁打的？”
赵熙和不防他有此一问，不安地抬手顺了一下鬓发，借手来挡住伤痕。
赵瑄又问了一遍：“四姐，是谁动的手？”
赵熙和不自觉地扫了一眼孙父，低下头，不敢说话。
“四姐。”赵瑄看着她，“受了委屈要跟二哥说，二哥替你做主。”
一旁孙父觉出不对，连忙打圆场道，“二郎，你难道不知‘床头打架床尾和’的道理？小夫妻两个不合争了几句，并没动手，只是搡了一把。”
赵瑄并没有理他，指了指一旁的凳子，“四姐坐下。”
孙父脸色难看，“妇人家岂有与男子同堂而坐的道理。”
赵熙和低着头缩着肩膀站在原地，一声不吭。
赵瑄起身强按着她坐下，缓缓道：“四姐，你现在不愿意说，我不强逼。来之前，我特地去请了路婆子，过一时就来，谁打了你，伤了何处，届时自有说法。”
赵熙和身体一颤，似欲抬头，终究没有抬起来，过了一刻，整个人都发起抖来。
“赵二，你是什么意思？！”孙父脸色乍然一变，一拍桌子，指着赵瑄的鼻子骂道，“老子好生好气地招待你，你倒蹬鼻子上脸，跑到老子面前来耍威风！我看你是……啊！”
他一句话没骂完，那边谢里霍然起身，一步跨到跟前，掰住他指着赵瑄的手指往后一撅。刹那间，孙父的高声就变了调，叫得犹如杀猪一般。谢里掰着他的胳膊转到身后，膝盖一提抵在他背心，轻而易举地教他动弹不得。
赵熙和叫这变故惊得跳了起来，惊惶地看了看谢里和被他制住的孙父，又看看坐在凳子上八方不动的赵瑄，满脸不知所措。她背上的小娃娃原本睡得很熟，被这动静闹醒了，眼睛还没睁开就“哇”地一声哭了起来，和着孙父的怒骂痛叫声，一时间极为热闹。
赵熙和慌忙把女儿从背带上解下来，惶惶地抱在怀里低声哄劝。
“你是谁老子？”赵瑄眼皮一掀，盯着孙父。就在这时，却听一声尖厉的叫喊，一道黑影猛地冲了过来，一头向赵瑄撞去！
赵瑄起身一避，脚尖看准时机往前一探，那冲撞而来的马氏收不住势，被绊得往前飞扑而去，重重摔在地上，好一会儿起不来身。
“好个赵二，敢来我家撒泼！”孙五昨夜吃多了酒，这时候脑子还是混沌的，好容易才叫马氏搡起来，刚跨出房门就见着这一幕，立时那点残酒就上了头。他左右看看，抄起近前的一张凳子，几步蹿过来当头就向赵瑄头上砸下。
“啊——”赵熙和哄着女儿，刚一抬眼就见到这一幕，吓得叫了起来。
这孙五大名唤做孙虎，生得也是虎背熊腰，这一下犹如泰山盖顶，眼看那虎虎生风的凳子就要劈到赵瑄头上，忽地斜刺里飞踢出一脚，正中其人肋下。谢里这一记脚势大力沉，饶是孙虎体型胖大，也被踹得横退半步，手里的凳子也失了准头，砸在空地上。
这边厢赵瑄早已抄起另一张凳子，趁孙虎还未直起身，照着他后背猛地一砸。这凳子年久失修，榫钉都松了，一砸之下竟散了架，一条凳脚飞了出去，正落在马氏身边。
“嗷！”孙虎痛叫一声，凶性被疼痛激发出来，挥舞着凳子转头又向赵瑄冲来。
赵瑄顾忌赵熙和母女，握着一条凳脚往后退了几步，脚后跟抵到了墙壁。孙虎只当他是怕了，又见他无路可退，嘴里呼喝着，面色狰狞地挥着凳子照着他头顶猛劈下来。赵瑄侧头一让，肩膀被凳角刮了一下，左臂顿时一麻，旋即剧痛袭来。他却不管不顾，右手握着凳脚猛地一挥，凳面照着孙虎的脸拍了过去。
他这一下拍得既狠且准，那孙虎被抽得原地转了个圈，耳边仿佛有数座大钟齐响，霎时间脑中俱是嗡鸣之声，眼前五彩不辨，脚底下也拌起蒜来，晕晕乎乎跌倒在地，嘴一张呸出一口血并几颗烂牙，睡得油乎乎的大脸肿起了寸高。
“狗日的赵二，我和你拼了！”那马氏眼见儿子被打得滚在地上，眼珠子霎时红了，一骨碌爬将起来，抓着凳脚挥舞着向赵瑄扑来。还没扑到近前，忽然一道人影撞上来，将她撞得横退半步。
马氏定睛一看，登时眉毛倒竖，一边骂着“打死你个乱人入的贱母狗①”，一边挥舞着凳脚劈头盖脸朝赵熙和打去。
赵熙和发着抖，搂紧了怀里的孩儿，等着熟悉的疼痛落在身上。
赵瑄就在一旁，哪容马氏打骂自己的妹妹。他一步跨过去，揪住马氏的后衣领拽过来，起手就赏了她几个大耳光。
这马氏休看面对自家男人和儿子不敢高声大气，实则最是阴毒会折腾人。
早年间赵熙和刚嫁过来时，因赵家殷实，孙家父子皆指望着赵瑄指头缝里漏钱，这婆娘不敢怠慢太过，只能寻机指桑骂槐，摔摔打打给脸色看；后来赵熙和一胎得女，马氏霎时便抖起了威风，月子里就逼着儿媳下地洗衣做饭，且借口烧水费柴，大冷的天半点热水也不许沾，动作稍慢，就用荆条劈头一顿抽，非但如此，连衣食也克扣起来，赵熙和生女不过数月，已被折磨得面黄肌瘦，本该丰盈的奶水也日渐干枯。
小孩儿哪里知道这许多，没有足够的奶水吃，就只扯着嗓子哭，马氏又道赵熙和恶毒，故意不叫小孩吃饱好搅得全家不能安生，挑唆着孙家父子打人。那孙家父子俱是暴虐性格，头先不打赵熙和只因乃兄之故，见其被马氏磋磨已久娘家也没有声响，渐渐就放开了胆，拳打脚踢只是平常。
至锦和堂关门，赵瑄远赴外地，孙家越发肆无忌惮，好不好的就是一顿毒打，赵熙和忍受不住偷跑回娘家，然而赵瑄赵玒两兄弟不在家，孙氏面对上门来要人的孙家人连句重话都不敢说，任由女儿被带回去，等到赵瑄回来，为时已晚。
赵瑄上辈子亲自把妹妹接回家，知道这泼妇人的歹毒之处，这时候并没有因为她是女流就手软，只扇得她两边脸颊肿胀，嘴边沁出血丝来，就手往边上一扔，又捡起孙虎手边的凳子，指着她道：“你且试试。”
他并没有高声大气，但那双眼睛却冷得透出了冰碴，马氏正要撒泼打滚，叫他那一眼看得激灵灵打了个冷站，片刻后，她坐在地上大哭起来：“亲娘呀！我的命怎么这么苦哇……”
那头谢里几记重拳捣中孙父肚腹，教他住了嘴，只捂着肚子窝成个虾米，又在角落里寻了段绳索把他双手捆缚在背后。这便大步过来，膝盖一沉跪抵着孙虎后背，一手拽着孙虎的头发往上一提，叫他露出青紫红肿的一张脸，方抬头问：“郎君，这厮怎生处置？”
赵瑄没有答话，抬头看向屋外。
孙家闹的动静颇大，左邻右舍但凡听到响动的都围了过来，而今院门外头并不少人。院里还有两人，却是秋禾与赵瑄特意请来的路婆子。
赵瑄大步走出去，亲自把路婆子请进来：“路干娘，烦劳费心。”
路婆子做的是与人接生的营生，这一行当里也颇有些名气，先时赵瑄去请人时已然分说明白，这时也不推辞，道：“老身省得，必不负二郎所托。”说罢领着秋禾脚步稳稳地进去，冲着赵熙和一笑，“四娘一向可好？”一边说，一边伸手去接她怀里的小孩儿，“哎哟哟，什么坏东西把小娘子气着了，哭得这惨哟——”
赵熙和一脸茫然地看着她把女儿抱走，脚下不由自主地跟了一步，旋即便叫秋禾扶着胳膊往内室带，“四娘，来。”
赵瑄又冲门外抱拳，“诸位乡邻，某乃赵家二郎，是四娘的兄长。这孙家是个吃人不吐骨头的虎狼窝，我妹子嫁来不到三年，硬是给他家磋磨成个病秧子。赵某今日来此，就是来向他孙家讨个说法，诸位乡邻若无他事，还请做个见证。”
孙父此时已经喘过一口气来，坐在地上直脖子瞪眼睛骂道：“倒街卧巷的横死贼，赵四娘是个殃人货，你又是甚么好东西！有胆来弄死爷爷，爷爷裤裆里才不枉掉出来你这个鸟货！……”
他正骂得兴起，那边谢里松开孙虎，走来按住他的脑袋利索地往地上一磕，教他啃了一嘴老泥，鼻血长流。谢里揪住他的发髻往后一拽，道：“再骂。”
孙父不开口。谢里按着他的脑袋再是一磕，喝一声：“骂！”
孙父门牙都嗑断了半截，嘴破血流，涕泪和污血混在一起糊了满脸，含糊着求饶：“不敢了，不敢了，好爷爷饶了小人这一遭。”性好凌虐之人，当疼痛加诸自身之时，其痛哭流涕、哀呼求饶的情状与旁人并无不同，甚至更为不堪。
那厢孙虎叫赵瑄两板凳下去也老实了，又见了他老子的情状，只滚在地上装死，但求谢里不来寻事。孙家父子老实下来，一时只剩下马氏哭天抢地的声音。
赵瑄捡了张凳子大马金刀地坐下，过得一时，路婆子当先从内室出来，见了孙家人先啐了一口，“果是搅肚蛆肠的贼畜生，一家子背槽抛粪的老王八！”
赵瑄站起身来，就见路婆子径直道：“二郎，亏得你，再晚一步，四娘恐怕都能埋进土里了。可怜这一身都没一块好肉，新伤叠旧伤，哪还有个人样？照老身说，这般回去也得好医好药地伺候三年两晌才能养回来那口元气，不然怕是难。”
赵瑄道一声“劳烦”，请走路婆子，又从怀里掏出匕首，往死猪一样瘫在地上的孙虎胳膊上划了一刀，登时血流如注。孙虎的痛叫只出来半声，下半声就叫他一拳捣了回去，抓着孙虎的拇指往血口上一捺，旋即按在请人写好的和离书上，落下一个血指印。
抖了抖手里的纸页，赵瑄站起身，冲四周团团抱拳，“诸位乡邻见证，赵四娘今日和离归家，从此与这姓孙的没有半点相干。孙家欺凌我赵氏女，赵家同孙家恩断义绝，今后再见视同仇雠。”
说罢，命秋禾扶着惶惶然尚未反应过来的赵熙和，一并出了孙家，往自家而去。
