精彩段落
九月三伏，摩城烈日炎炎。
破败的城门大开，被撞得歪歪扭扭。四周墙壁上被巨石弩凿出许多坑洼，还有不少没取下的箭，到处挂着红褐色的血印和已经风干的泥巴，发一股子腥味。墙头上却高高插着一面干净的旗帜，印着明晃晃的“周”字，带着金边云纹，迎风招展。
此处本是珩国地界，与周朝西南接壤。
春三月，周帝亲封周莫来为拓州武副史，率七万骑兵征珩国，仅仅半年便扫踏珩国五州十四城，直擒珩国一众王室大臣。
摩城不算富庶，物产本就不丰，如今先遭战乱，再遭三伏，百姓这半年内顾着逃难，更没人去管田里那些今年本就难以长成的庄稼。
粮米不收，遍地饥民。
“大爷行行好，赏口吃的吧。”身着破烂的老人抱着巡城路过的士兵，苦苦哀求。
“去去去！”那人不耐烦地甩袖。
还驻扎在摩城内的步兵营，仅剩一支，一共三百多人。
伙夫长肖二揭开最后一缸米盖，用木瓢舀出半盆米，盖上盖。正准备往盆里倒水淘米，想了想，叹了口气，打开盖子，又舀出半盆来。
大米盆被放在地上，肖二弓着身一手倒水进盆淘米，另一只手伸进去和，上层的水很快变成米浆一样的乳白色，也像肖二灰掺白的眉毛。
“肖叔，咱还剩多少米啊？”同为军营伙夫的王小雅一把掀开灶房的帘子，大步走进来。
他刚从外面一众只会叫饿的步兵队伍里抽身出来，见肖二正在淘米，弯下腰和肖二一起半抬起木盆，把淘过一遍米的水倒了，嘴里一边骂骂咧咧道：“天天灶都揭不开，也不知道还能吃几顿。”
肖二不语，等木盆里的水彻底流干净了，扭头对王小雅道：“淘一遍就行了。”
米不多了，越洗越少。
“诶。”王小雅应了声。他瞅见旁边米缸，顿时又忍不住念叨：“就剩这点了，喂鸡都喂不饱，这城里还剩三百步兵呢。”
这米还已经不是大军刚拔营出征那会儿的精米了。出发打战的时候携带的粮草再充足，如今都已过了六个月，哪还有什么好饭吃。盆里这米都是已经不知道掺过多少遍的杂米。
然后就又想起，刚刚军营里那堆步兵后卫们气焰冲天的怨怒之词。
“周副史率大军班师回京，精锐骑兵带着粮草走在前面，咱们步兵营就被甩在后面，凭什么？”
“我呸！步兵就低人一等是吧，没人管我们死活。”
“老子跟着大军出来打战，合着就骑兵出力了，我们后卫是摆设是吧？谁他娘的不是带着身家性命出来的，没死在战场上，倒让兄弟一群人先饿死了！”
王小雅今年方才十五岁，人瘦得跟一条竹竿似的。大军出征途经崖州，因为家里穷，就想着报名参军入伍吃军饷。
再加上周朝上下，男女老少无一不听过战神周莫来的名讳，凡是其带领的军队，从未尝过败绩。
王小雅仰慕至极，又威风又有钱拿这等好事，想也不想就跟着人到了招兵营前，却不料连根棍都举不起来，更别提上前阵。前面几个已经被选上的新兵围着他看笑话，王小雅羞得满脸通红，又不愿意走，死乞白赖地求选拔征兵的兵长，哀求了半天无果，被赶了出去。
正巧这瘦猴被伙夫长肖二看见了，肖二想着灶房里倒是缺人手，问他愿不愿意干。
王小雅说，“愿意”。
于是人就留在了伙夫营里。
虽然是个做饭的，但王小雅本来就盼着参军威风一把，平时还是乐意和军营里的那些步兵们混在一起。出征前三个月，每每听起这些当后卫的步兵们，说起周将军如何用兵如神、横扫珩国，前阵骑兵又是如何如何长枪直率、策马杀敌，他便跟着一起叫好，心生澎湃。
珩国五州十四城，周莫来征之，易如探囊取物。
然而渐渐的，一直到后两个月，虽然大军还是一如既往未有败绩，势如破竹，长期征战所带来的颓败和疲惫却慢慢凸显出来。何况前阵骑兵再如何勇猛高大，军势如风，赫赫军功也落不到他们步兵营上。
随着珩国逐步亡国，九月大捷。
步兵营里兴奋、叫好的声音少了，各营依次拔营返京，他们又被落在了最后。
米缸一天一天的见底，王小雅这才后知后觉地回过味来。
原来战胜方和战败方不一样，伙夫和行伍兵不一样，但就连在行伍兵里，人与人也是不一样的。
战争并不如他想象的一般威风。
“唉！”王小雅年纪轻轻，却长长叹了口深气。
连连摇头，就算别的都先不想，当务之急，也还是营里这三百多张嘴咋办。缸里的米最多撑不过三天，已经有不少步兵开始去附近的山林里打野物、采野菜，甚至和城里的饥民们抢东西。
补运粮不知何时才能到，他们现在又无法加快脚程去跟上前方队伍。而人一旦饿起来，是会发疯的。
肖二把洗完的米尽数倒进蒸桶里，架起生火。尽管王小雅在耳边嘀嘀咕咕地抱怨，他还是不言语，只有额前的眉毛蹙成一团。
火烧起来了，腾起的水汽从木桶边缘丝丝缕缕斜溢出来。另外几个伙夫备完今天要吃的菜，案板切得咚咚作响。
不多时，冷油下锅，开始炒灶。
右边的董土庄一边翻着大勺煸菜，一便随口对肖二闲言道：“肖叔，我今早儿上街上溜达的时候，瞅见城里不少饥民呢。”
他感慨着：“一个个面黄肌瘦的，都是老人和小孩，太惨了。但说不定再过两天，咱也和他们一样了，大家都没东西吃。”
“是啊，现在城里没东西吃，吃什么的都有。”另一个伙夫接嘴说，“昨天我跟着几个兵上山挖野菜，看见有人吃树根树皮，还有的扒石头上长的苔藓。”
“跟着大军乌泱泱地出来，谁想到战打赢了还混着这个鬼样子。等我熬过这几天苦日子回了长安，一定要去东街最贵的酒楼，狠狠吃一顿！”
“哈哈哈……”灶房里的几个伙夫闻言都笑起来。
“我也要我也要。”王小雅说道，“我还没去过长安呢。”
“好，等回了京，大家一起喝酒。”肖二笑笑。
几个人动作很快，饭菜的香气飘散出来。不管还能不能顺利返京，下顿如何，总之是勉强糊弄了这顿。做完三百多人的吃食，端出去分，半根菜叶都不剩。
王小雅吃过饭，检查了盖好的米缸，刚把灶房整理妥当，就听见肖二喊他。
“小雅，你和我一起，也去附近山上看看有什么能吃的。”
“好嘞。”王小雅应道。
摩城四周多矮山，两人一人背着一个竹编的箩筐，手扶锄犁，沿着长满藤蔓荆棘的山路上山。山路歪斜泥泞，原本都很不好走，现在却又宽又直，全是脚印，路两侧的植物也都被踩踏劈砍得差不多了。
就像伙夫说的，树被扒了皮，石被扒了藓，山都秃了一半。
见此情景，肖二的一颗心越往下沉。
他旁边的王小雅也不说话。
都到这份上了，还有什么不明白，周围到处都是土坑，能吃的野菜估计连根都被人刨干净了。
王小雅垂头丧气地一屁股往一块大石头上坐下，背后空空如也的箩筐“哐”的滚落在地。他心烦不欲去管，那箩筐却眼见着顺着斜坡越滚越远。王小雅忙起身伸出手去捞，反而被石头旁边乱七八糟生长成一团的黎藤刺伤手臂。
“嘶！”王小雅一声痛呼。
带刺的黎藤狠狠划出一道线，红色的血立即涌出。
真倒霉。
王小雅一边飞快把箩筐捞回来，一边把手臂往衣摆上一擦。血被布抹掉，然后又涌出来。于是索性不管了，这种伤口虽痛，但很浅，血迹没一会儿就会自己凝固。
“没事吧？”肖二皱着眉问。
王小雅摇头，“没事。”
也怪他自己不小心，周围哪哪的植被都已经叫人踩坏拔根了，只有这种到处都是的黎藤长满长刺，没人敢碰。大石头旁边就有不少，他也不仔细看着就胡乱坐下。
王小雅站起来重新背好箩筐，正要和肖二再一起往山上走，迎面却出现一个往山下走的身影，是个年轻男人。
王小雅下一秒睁大了眼。不是因为这男子样貌实在周正，不似寻常乡野百姓，而是因为他手里抓着一大把一大把的黎藤，灰扑扑的麻木衣服上全是破烂痕迹，满身泥印，手腕上、脖子上露出的皮肤，全是深深浅浅的红痕。
和王小雅一样，被黎藤的刺划出来的。
他手里抓着的黎藤还带着明显的血迹，人却跟感觉不到痛一样。
看着就疼。
王小雅心里吃惊，再去看他，才发现这男的虽然比自己高了一大截，但比他还瘦，活像一副皮包骨的架子。
虽然模样狼狈，眉眼五官呢，却是说不出来的好。
只是好虽好，他脸上没有一点表情，被刺划成这样子都毫无反应。要是让王小雅来形容，他这辈子都没见过这样的——整个就像透着一股子死气的人。
莫不是，大白天见着鬼了吧？
王小雅心里一跳，下意识扭头去看自己身旁的肖二。
肖二也同样吃惊，却没他那么怕。何况心里还惦记着出来寻吃食的事，忙上前拦住这手抓黎藤的小子，气息有些着急地询问道：“这黎藤能吃？”
这男的被人拦住停下脚步，掀起死气沉沉的眼皮，空洞又麻木地看了肖二一眼。
“不知道。”他说。
肖二从军三十五年，这伙夫就干了三十五年。跟着军队行兵打战大半辈子，去过不少地方。从前困难的时候多了去了，被围困、被拦截，没粮没米的时候，跟着普通饥民也刨过树皮，吃过树根。
面前这小子虽整个人没什么活气，但看上去不像个疯子。既不是疯子，那总不可能自找罪受去抓那么一大把黎藤。因此肖二下意识问他，是不是这黎藤能吃。
听到这回答，肖二和王小雅不约而同对视一眼。
“不知道”是怎么个意思。
王小雅去看周围那些无人敢碰的黎藤。细细的一根，藤身上面却长满了又尖又长的硬刺，刺上还长着小小的倒毛刺，没有一处能下手的地方，怎么看都不像是能吃的样子。
肖二回过神来，一片哑然，没再动作。
被拦住询问的男子看都没多看他二人一眼，依旧面无表情地往山下走，很快就消失不见。
王小雅看着他削瘦的背影，撇了撇嘴，小声嘀咕，“这人真是古怪。”
没得到想要的回复，只当遇到了个怪人。两人继续往山上走，认真搜罗了半天，不出意料一无所获。直到天色渐渐黑下去，他们才返程。
一回到营里，几个伙夫们正要张罗着做步兵营的晚饭，就见刘石带甲揭帘进来。
刘石就是当初在崖州招收新兵的兵长，如今已经升职，当上了这支三百多人的步兵支长。
他脸色并不好，语气沉重地问过肖二还剩多少米，听完后略一停顿，然后下定决心道：“摩城不能待了。做完今日的晚饭，收拾好所有东西，明日一早便拔营出发，必须加快脚程跟上前面的大军。”
灶房里所有伙夫闻言都停下手头动作。
就王小雅也明白过来，这就是不会再有补充粮运到摩城的意思了。
他们就这样被放弃了？
凭什么！
王小雅心头骤然生出一股气愤。他年纪小，沉不住气，但还没来得及张口说话，就听见肖二问刘石：“那今天和以后每日，这三百多人的吃食怎么办？”
“仍旧按正常饭量做。”刘石回答，“只是之后每日只吃一顿，直到剩下的粮食做完为止。”
肖二点头，说知道了。
刘石吩咐完便出去了。剩下灶房的这堆伙夫们沉默不语，然后又重新忙活起来，继续手头的活。
王小雅一刀剁在菜板上，“他娘的！”却也无可奈何。
是夜，步兵营尚且饱餐了一顿，都接连收到了明日拔营出城的命令，一个个笑也笑不出来，像是被拔了毛的鹌鹑。
晚上太阳一落，就没白天那么热了，甚至还有点凉风。
吃过饭，王小雅听见外头几个步兵聚在一起，说要去大街上逛逛，为首的正是当初和王小雅同为乡邻的王麻子。此人生得五大三粗，一副黑面，在崖州城内时就是欺男霸女出了名的地痞，如今进了军队当了兵，也照旧是个不好惹的兵痞。又因他长得高大有力，在军中颇有威严，平日里能召集不少喽啰跟着他横行霸道。
王小雅见他们几个人浩浩荡荡往摩城街上去，神色不变，心情却复杂起来。
说是说溜达，但他知道，王麻子他们是去搜刮城内乱民粮钱的。
说白了，就是强抢。
明日拔营出城，营内剩下多少粮食大家心里都一清二楚。虽然大军统领周副史明令各军不准再强抢珩国百姓民脂，但摩城内这批被留下的步兵们心中已有怨气，何况如今没人管他们死活，不去抢，难道等着活活被饿死吗？
挨饿的滋味不好受，刘石这几日对军中的这些行径，也睁一只眼闭一只眼。
王小雅心中犹豫，最后一咬牙，跟了上去。
大街上人不多，家里有些钱的摩城百姓，早就卷着钱财逃出城了，剩下跑不动的老弱病残们，家家紧闭门户，生怕被战乱祸及。只有无家可归的残疾乞丐们，三三两两窝在巷尾的阴暗角落里，吱吱呀呀的呻吟，不时伸出手去抓路过行人的裤腿，乞讨一些吃食。
王小雅家里破落，要不是走运被肖二捡去当了军队伙夫，现在估计和这些乞丐没什么两样。
他看着心中不落忍，奈何身上一穷二白，自己都快要吃不饱，更没什么能施舍别人。不仅不能施舍，还是偷偷跟着王麻子他们几个一块出来，打算强抢的。
王小雅在心里狠狠啐了一口，也不知道是在啐自己还是在啐别人。
走着走着就路过一间破庙，门半敞着，露出里面的情形来。又脏又乱，不少饥民和乞丐混在一起躺着，周身全是泥灰，看不出是什么的黏糊物发出能熏倒人的臭味。
往里一瞧就知道这都是群等死的人，根本没什么可搜刮。王麻子几个兴趣不大地继续往前，王小雅多觑了一眼，顿时“嘿”了一声，停住了。
这不是下午遇见的那个怪人嘛。
破庙墙角处，那人虽然也是脏兮兮的，和周围又残又老的乞丐们混在一起，那张没表情的俊脸却能让人一眼就瞧出来。王小雅心里原本还盘算着，这人指不定是珩国哪家破落大户里的公子哥呢。
只见“公子哥”脚边几块碎石，周围全是他下午抓的那大把黎藤上的刺。他身上的衣服更破烂了些，刺扎进布里也不在意。
黎藤都被他用石头磨干净了，几根细长条随意扔在地上，又用石头碾碎。面前烧着茅草堆，上面架了一锅水，已然烧开了。王小雅好奇地远远看着，见锅里里面飘着黑绿色的东西，像是不少被碾碎的黎藤根。
这玩意真能吃啊！
王小雅边惊边伸出手，没意识到自己已经推开了破庙的半边门。
他走进去，发现周围又好奇又眼巴巴围着看的不仅是他，还有庙里的所有乞丐们。人人眼里似乎都冒着渴望的精光，凝神盯着一处，仿佛只要一声令下，印证了那煮出来的东西能吃，锅底的茅草灰都能被生吞了。
目光中央的“公子哥”却跟个没事人似的，像是根本不关心自己煮的东西能不能吃、煮出来又会不会被抢。他靠着墙根，伤痕累累的手用木枝挑开很快烧完的茅草，然后就没了动作，视线落在虚空处，好似在发呆。
锅里的沸水慢慢不动了，所有人等着那锅东西凉。
王小雅走近了些，突然听见细碎的“嗷呜嗷呜”的叫声。
这还有狗？
他讶然地四下寻找，就见“公子哥”背后的墙缝里，钻出一只眼睛乌亮亮的东西，是只癞皮狗。
这狗和人一样瘦，瘸了一条腿，全身上下没有一块好皮，眼翳处结了痂，看来是只害了病的狗，难怪没被乞丐们吃了。
这东西从“公子哥”背后钻出来，睁着大眼睛汪汪地冲铁锅叫了叫，又可怜兮兮地去咬人裤腿，像是在求着什么。
人饿，狗也饿。
“公子哥”被它从发呆中叫醒，低头慢慢看它一眼。
很快，锅里的东西凉得差不多了。
王小雅看见他拿起放在一旁的那只破碗，把锅里漂浮的那些黎藤根全舀了出来，倒在地上。然后把碗继续伸进锅里，探进黑绿色的水中，从最底下挖了一碗半凝固的东西上来。
灰褐色的，黏黏糊糊。
这谁敢吃？
周围瞧热闹的人无一不如是心想。
压根没有一个人上去抢。
王小雅有种“果然如此”的失望，说不上来什么感觉。
这人端着破碗，也没吃。碗里的东西冒着热气，只有腿边的小狗还在眼巴巴地看着，“嗷呜”又叫了一声。
“你真的要吃？”他低声对它道。语气徐徐的，没什么起伏。
小狗冲他摇尾巴，眼神依然渴望。
于是他把那碗东西，喂给狗吃了。
因为只有一只碗，狗很快吃完后像是饱腹，慢慢在墙根趴下。他捡起碗，又从锅里挖了一碗出来，在众目睽睽之下，仰头吞了。
王小雅瞠目结舌！
吃这玩意儿，真的不会被毒死吗？
王小雅被震得连出门的目的都忘了，着急忙慌地赶回步兵营。碰上伙夫们正在把灶房里的炊具一一收拾洗净，装箱妥当。他问肖二：“肖叔，你还记不记得咱俩今天下午，在山上碰见的那个怪人。”
肖二点头：“记得。怎么了？”
王小雅把刚刚出门看见的事仔细说了一遍。
“这有什么。”伙夫们见怪不怪，谈论道，“山都秃了，自然吃什么的都有。”
一个说：“我家小时候养蚕，有一年雨水不足，没有桑叶，就摘了其他草叶去喂。刚开始喂的几天，什么事都没有，一条条还活碰乱跳的。但喂了几天，就发现不行了，蚕开始拉稀，胖虫变细缩成一团，结茧化蛾的也挣不开茧，没过几天就全死了。”
“这人呐，也一样。吃不着粮食，就只能吃草、吃树皮。吃完能拉出屎来倒还好，拉不出的，就没喽。”
饥荒之下，人命本就轻贱。
听到他们这么讲，王小雅再也说不出一句话。
肖二道：“那小子说不知道黎藤能不能吃，估计也是真不知道，现在只希望他自求多福了。”
伙夫们赞同说是。
很快收拾完物什，夜已深了，烛火摇曳。几个人各自歇下，王小雅也带着今日饱明日饥的重重心事，睡了过去。
