精彩段落
丁村唯一的水源是一条半百尺的河流。
此河自山上蜿蜒而下，跨越村子旁的分水岭。因源头未受到内丹的影响，所以河面也没有结冰。村里人称它为“慈灵河”，意为“天水慈母，孕育生灵”。
此刻，慈灵河畔水声潺潺，波光潋滟。一切都再正常不过，并无半分妖的痕迹。
蒲一遥百思不得其解。
那鱼精是条鱼，行为须得符合鱼的习性。它再怎么着，也不能长久地呆在陆地上才是。
可村里的水源大多结了冰，它若不来这儿，又能去哪里汲水？当真不怕干死么？
这头蒲一遥抓耳挠腮，那头许寒山见河水冷冽，正是修炼的绝佳场所。他横竖帮不上忙，又兴之所至，便领着张四海就地开课。
他今日要讲的，乃运气的基本法。
元气乃先天之精化生，以三焦为通路流于全身，乃人的生命之源。若能主动掌握元气运行，不仅能强健体魄、延年益寿，还可聚气于一处，集中点杀，锐不可挡！
他将手深入河中，以气隔水，掌面非但没有沾湿，体肤还是温热的。张四海在他教导下有样学样，却始终不得要领。
许寒山耐心道：“别着急，我看你手上颜色已变，应该快要掌握诀窍了。”
张四海道：“这是泡得发白了，和冻得发紫了。”
许寒山：“......”
蒲一遥在河岸的一块石头上坐下，静静看着他俩，如墨的眉眼间缀着笑意。
他乌瞳滴溜溜地转了转，决定把线索重头梳理一遍。
首先是脚印。
昨日，有一位陈大相熟的女子进入他屋中，还差点儿就共赴巫山云雨。显然，二人并非第一次偷情。但不知为何，那女子却突然动了杀心。
不过，吃人的不是她。
她并非妖怪。
为什么？
她既有能耐隐去路上的妖气，又为何留一道在室内？
这说明，妖气不出在她身上。
因此，蒲一遥更愿意相信，她是用了什么手法将那鱼精带进屋里，就像石首县的白芨藏身花盆一样。
其次是无名衣冠墓。
本来，野兽吃人一事无甚蹊跷。可怪就怪在，被叼走的全是女孩。
他从未在书中看过动物充饥还挑性别的，倒是有听说龙王娶亲、村人献女的怪谈。
蒲一遥一边想，一边用手指缠着半月玉佩的红色穗子打圈儿。
蓦地，他想起村口那片系满红绳的树木。
红色吉利，红绳常常被视作驱邪避灾之物。但与此同时，也有言红绳能够接引灵魂。这便是月老牵红线的由来，如此二人方能牢系在一起，即使肉体消亡，灵魂仍旧相连。
这么想来，村口那片林子的布置并非为了保平安，而是有人盼望牵回丢失孩童的灵魂。
几百条红绳，究竟要花多少时间编织呢......
“蒲道长！许道长！”
蒲一遥回过神，转头去看那声音。
那人一边挥手一边朝众人跑来，记得是某个马姓村民。
马某人气喘如牛地喊道。
“你们……你们快回村子！大事不妙啦！”
孙老爷死了。
众人发现他时，他已死在了村坟上。除了下半身，死状与陈大几乎一模一样，胸口也被开了个大洞，五脏六腑俱空。
唯一不同的是，他被横放在那几座无名衣冠墓之间。地上的雪则脏得惨不忍睹，混着泥巴血水，仿佛被十几人践踏过。
孙家的二少爷颤声道：“我也不知父亲怎么了，他下午的时候说有事，要出去一趟，不许任何人跟着。我只道这么一小会儿，应该不至于出岔子，结果......”
许寒山问道：“这中间发生了什么？他明知村里有妖的，怎会贸然独自外出。”
“真的无事发生，家里只有我们。门窗都是关好的，也无人来探访过。”
蒲一遥微抬起眼，不动声色地观察孙二娘。
“为何死的偏偏是老爷......他可是村里的顶梁柱啊......”
“老爷啊......没有你，以后我们怎么办啊......”
孙氏的族人们哭喊作一团，与其说悲怆，不如叫惊慌。孙妈在家中听见消息时便晕倒了，而孙二娘——
她与家里人站在一处，怔怔地出了神。
张四海抬脚甩掉不小心沾上的血泥，忍不住道：“你们自己村的坟场，怎么也不打扫一下，整的跟乱葬岗似的，多不吉利。”
许寒山道：“也不知该说幸或不幸，我和师弟昨夜来过此处，当时是干干净净的。”
“那就是妖怪弄的咯，”张四海疑惑道：“这什么鱼，竟能长出这么多脚来。你俩确信不是蜈蚣精或者蜘蛛精吗？”
“不是。”
蒲一遥认真道：“有人帮它。是村里的，女子。”
他犹豫了片刻。
“而且，不止一个。”
哭声渐渐变小，坟场很快安静下来。
孙二少的媳妇惊恐道：“蒲道长......这又是什么意思？”
蒲一遥指了指地上交错凌乱的足印、划痕和污雪。
“她们刻意，弄成这般，为了避嫌。”
他昨天在陈家，对众人描述了自己对脚印的猜测。显然他的推演正确，超出凶手的意料，令对方感到惊慌了。
她们大概是第一次杀人，更精准地说，是借助妖怪杀人，因而有预谋但不讲究。她们害怕透露更多线索，于是在这一次动手时，故意反其道而行之，破坏了现场的足迹。
胆小却坚定，笨拙又无畏。
就像某个时刻，村中女子表露出的神情。
但许寒山等人会辨别妖气，孙老爷和陈大的死因无法伪造。再怎么掩盖，也能判定是同一只妖怪在吃人。
如此，倒使得这截然不同的足迹，看上去越发的刻意。
经此一番，她们还暴露了两个致命点。
第一。
平日是不会有人跑去村坟瞎逛的。来路既宽且长，单凭一个人，如何将道上和坟上的足迹毁坏成这样。
至少得两三个人，还要带上扫帚或别的工具。
第二。
蒲一遥道：“那几个人，昨晚就在。否则不会，知道，脚印的事。”
她们听到了他说话，选择在今日做些调整。这反而坐实了，凶手就藏在村里的女人中！
孙家的几个女眷立刻大哭起来。
“真的不是我，至少不是孙家的女人！咱们可是一家人啊，老爷又是家里的靠山！若老爷死了，咱们以后的日子都没法过啊！”
“我们张家也没有害孙老爷的理由啊！”张家的媳妇女儿们也委屈地叫嚷道：“咱家一直受他娘俩的恩惠，总不可能断了自己的生计吧！”
马家和陈家见状也急忙出来表态，坟场一时之间人声鼎沸。
孙二少恶狠狠地往雪地里啐了一口，吼道：“那便把所有女人抓起来，一个个盘问，我就不信揪不出那主谋！”
几个当家的一听，都觉得这个主意妙极了，纷纷出声附和。
许寒山阻止道：“此举不妥。没查明凶手前，怎能随意绑人？她们又不是阶下囚。”
可虽然孙老爷死了，他儿子却能做主，男人们自然是听孙二少的。
“如今又无法确认是哪些女人干的，若继续放任下去，说不定还要死人！你们是外地的，不受牵连，当然无所谓！”
他们只道死了的两个都是村中男子，平日里也没少欺负这些女人，心中难免恐慌，生怕下一个目标便是自己。
可当惯了上位的，如何会坐以待毙？
“这是咱村的私事，你们若没有方法把人揪出来，那就得用我们的一套来解决。”
看着许寒山与众人理论，蒲一遥已经彻底慌了神，只怪自己没有往后细想，便随意开了口，才给那么多妇人带去无妄之灾。
他心下愧疚难当，快步行至女人们身前，将她们挡住。
“不......不可如此。那几人，所以杀人，应该是......有原因的，可以再探。”
一席话唇舌打颤，结巴得厉害。
女人们朝他哭道：“哎哟......蒲道长，你快告诉他们，人真的不是我们杀的，我们没有帮着妖怪。”
蒲一遥低下了头，显然也不能容许自己撒谎。
他咬紧牙关，脸憋得通红，忍不住侧目去看孙二娘，却一句话也说不出。
村民因为陈大的死，早已如同惊弓之鸟，谁也不敢出门。那孙老爷又为何会无故外出？
因为，有人将他喊出去了。
出于某种理由，他无法拒绝那人的邀见。
但孙二少说了，今日除了孙老爷，家里无人进出。因此，那传话之人一定是孙家的。嫌疑最大的便是孙二娘。
可她没有外出，痛下杀手的另有其人，因此不一定是主谋。
但无论如何，她一定知道些什么！
可现如今，男人们只因他一句话，便要抓了所有女人盘问。他若没有十足的证据，就贸然把孙二娘供出去，后果会不会不堪设想？
“这样，不如再给我们一日。”
许寒山严肃道：“大多数人今天闭门在家，其实只要查明有谁外出过，便能确认凶手了，不是吗？再者，我会以术法查探所有人，确保没有妖怪混入村民之中。那凶手虽说与妖怪同谋，但不可能将它绑在身上。一来太过显眼，二来鱼精需要水。如此尽可能护大家周全，不知各位意下如何？”
是了，原来还有这个办法！
方才他彻底失了冷静，竟完全没想到。
那几个村民内里欺软怕硬，见许寒山说得句句在理，语气也不容置喙，便退了一步。
“那今夜便这样，劳请几位当家的把所有族人叫上，然后在各自的主屋内逐户盘查。”
见当事人果断应下，孙二少又转头对许寒山道：“若明日没有任何进展，还望道长们不要插手咱村的事情了。”
闹了半晌，正当村民要回去办事时，一个人却主动找上了蒲一遥。
居然是孙二娘。
她犹犹豫豫地看着蒲一遥，显然是想同他单独说话。
许寒山尽管放宽了许多，但毕竟死了两个人，说什么也无法答应他俩走远，便让张四海随同其他人先回村，自己捂住耳朵跟着。
孙二娘无法，叹了一口气，见人们已经走远，低声说道：“蒲道长，我知道你怀疑我，但是......我也是被逼的。”
她说罢，一直强压下来的情绪决堤，忍不住掩面痛哭起来。
“老爷他......他做了太多不应该的事。我既不敢怪罪他，也无法原谅他......我，我不知道该怎么办......”
蒲一遥待得她好些了，轻声问道：“你知道，女童的事，可以，告诉我吗？”
孙二娘抬起头，睁大了一双泪眼看着蒲一遥，显然没料到他已知晓这么多。
过了良久，她终于下定决心道：“不仅如此，我还知道那妖怪的藏身之处。你们若是相信我，便跟我来罢，答案都在那处。”
她不过是个手无寸铁的妇道人家，二人又有什么畏惧她的理由。说罢，便跟随她往慈灵河的方向走去。
许寒山迟疑道：“我们今日已查探过此处，并没有妖的踪迹。”
“许道长有所不知，我们这儿除了慈灵河，还有一些天然的溶洞。洞里的雨水常年沉积，自然而然形成了不少地下湖泊。”
二人恍然大悟。
难怪他们找了一下午都没有收获。山体有密林遮蔽，若不是本地人，很难发现这些溶洞的入口所在。
可孙老爷怎么没告诉他们？
天色渐暗，几人加快了脚步。孙二娘在雪林间七拐八拐，不多时便带他们来到一处穴口。
那穴口不大，只有两人多宽。里面没有平地，是个笔直的断崖，通往一片漆黑的洞底。
尚未走进，强烈的妖气已扑面而来。
孙二娘并没有撒谎，那妖怪果真藏身在此处。
“绳子是那几个女人放的，她们平时便是通过这个，爬下去看那东西的。”
孙二娘指了指崖边的一条草绳。那草绳一头打了个死结，被一根大铁钉牢牢地敲进地里。
许寒山不由问道：“她们明知道这里有妖怪，还敢下去？”
孙二娘哀伤道：“若不是因为孩子......”说罢，再度低声抽泣了起来。
许寒山见她难以自持，心想与其说那么多，不如下去一探究竟。便伸手抓了一截绳子，试着大力拉拽。
绳头处纹丝不动，确实十分牢固。
二人决定依次下去，许寒山先行。
蒲一遥见他已经往下滑，依旧是担心，便用手抓住绳子的另一头，以便能随时拉他上来。
他半跪在悬崖边，聚精会神地倾听黑暗那头的动静。
孙二娘却突然出声唤他：“蒲道长。”
顷刻间，手里的绳子一轻，洞里传来许寒山的呼叫和绳子绷断的“嘶啦”声。
蒲一遥几乎是下意识地，立刻扯了腰带往下一甩，许寒山则默契地抓住了另一头。
他刚感受到腰带下拉的重量，却被孙二娘一把从背后推了下去。
“对不起。”
“你——”
他一个初出茅庐的年轻修士，防的都是妖魔鬼怪，从未对老弱妇孺怀抱戒心，瞬间被推入洞中，脚下悬了空。可他心里仍旧是不慌，抓着腰带的手蓄力往上掷去，打算以自己为借力点，将许寒山推上崖边。
到时候，自然有解决办法。
“你做什么——”
出乎他意料的是，许寒山没有攀住悬崖，却直直朝他扑来，并将他翻面朝上，死死压进自己怀里。
风声在耳边呼啸。
下坠的失重持续了片刻，蒲一遥听见身下的肉垫子发出“碰”的一声钝响，夹杂着骨头断裂的清脆。
回弹的冲击震得他眼冒金星。
他在五感混沌间，更加坚定了自己的想法。
——绝对不能让许寒山跟着他去扬州。
绝不！
