精彩段落
初春之际，夜寒凉，更深露重。但……不该这么冷才是。
她该怎么形容这种冷？像整个人浸在冰水里，手脚失去知觉，滞涩的大脑试图号令神经、牵动再细微不过的动作。结果却一败涂地，仿佛她本就没有这种器官。潜意识让她放弃，于朦胧之间慢吞吞转移目标——口腔、耳道乃至鼻腔……皆尽冰冷。空气流入鼻腔，刺激黏膜与鼻骨，恰如细针针尖反复刮蹭，有血液倒涌，漫上咽喉，呼吸困难，逐渐窒息。
……
……窒息？！
头脑之中，有惊惶一瞬凝聚成形。
不……不不不！窒息？窒息！窒息！！会就此丧失呼吸的权利，沦为无需呼吸的皮囊。
她霍然警觉，倏而开了眼。目中空濛无神，毫无聚焦。意识逐渐回笼，手脚仍是冰凉。似是怀疑自己眼前所见虚实，迷迷糊糊间，她生涩地抬手，揉了揉眼睛。
眼一闭，再一睁。
……黯淡月色下，成群结队、高矮不一的坟冢排立。
湿冷的风萧萧而过，她瞳孔骤然紧缩，浑身颤抖，腿脚打软，沉甸甸的孕肚直把她带着往下坠。
刷啦——
有什么黑影从她眼前一晃而过。
一息之间，能做的事有很多。
“啊啊啊——”
比方，临死前的最后一声凄厉惨叫。
——
“难为梁道友从八达城重返宿城。”荀锦尧见了来人，随口招呼一句。
梁弘毅几步走上前来，面色明显比前一日还要难看，大抵是觉得自己昨日白跑回去一趟。他压着火气，沉着声线质问荀锦尧：“你不是说昨日那事非是噬魂恶鬼所为？怎得今早上又在墓地发现一具孕妇死尸？”
“谁跟你说这两起事乃同一人所为了？”赶在荀锦尧接话前，娄念瞥他一眼，话音淡漠，“自己未细查，莫要先怪罪。”
荀锦尧接着话道：“昨日我一口断定丽夫人之死非是噬魂恶鬼行凶，原因在腹中胎儿仍有魂魄与生气残存。而八达城中受害孕妇，无不是连胎儿带自己的魂魄一同消失不见。若由昨日的梁道友亲探，也会得出与我别无二致的答案。”
“可今日这具尸体，”荀锦尧侧首示意席子上平躺的尸体，“连一丁点魂魄与生气都不存在。”
“现在的重点在于，八达城那只噬魂恶鬼可能真的跑来了宿城。”娄念补充道。
梁弘毅的眉头越拧越深，终是迈开步子，没好气道：“起开，我自己探探她的魂。”
两人只能由他蹲下身探魂。待他起身，微微颔首：“是没有。”
“鬼这种东西，凭靠怨念与本能行凶作恶，欠缺为人时的大半理性与智慧。”荀锦尧道，“回归早先说过的问题，它为什么要来宿城？”
“有什么好奇怪的？”梁弘毅哂笑道，“八达城死了几个孕妇不是白死的，飞鸿宗已然摸清噬魂恶鬼下手目标的特点。八达城虽大，但本也没有那么多孕妇，如今既已知晓噬魂恶鬼的目标，自然差人暗中好好保护。”
“噬魂恶鬼行事只是不过脑子，不是不怕死。我宗自打接收详情就在细查，维持时间久，动静闹得大，难保它在背地悄摸观望，知晓其中危险。如若它当真觉察我宗对策，它在八达城找不着机会下手，饿又吃不到嘴，当然会往别处跑。”
荀锦尧道：“梁道友的意思是，噬魂恶鬼想把宿城疑似闹鬼一事坐实。”
梁弘毅不屑地扯了扯唇：“还有其余可能吗？”
沉默一下，荀锦尧道：“昨日事出不久，真凶为谁的消息，在监察使细细盘问凶手之前不会外传。加之梁老爷不曾对外界透露你我两宗门涉事的消息，监察使又在其后按常规走了一趟……”
话到此处，他适时顿了顿：“或许真是噬魂恶鬼钻了空子。”
他话里有什么东西未挑明，直接盖过。梁弘毅微微眯了眯眼，道：“你想说，宿城一事从外界看来一切如常，欺瞒性强。若此事幕后另有黑手，必然是他钻了空子。”
“只是其中一个可能。”荀锦尧未否认，“暂时无法确定，先按八达城的法子，暗中将宿城符合条件的孕妇保护起来便是。此次事出不过一日，动静也不大，噬魂恶鬼不可能察觉到暗地有人埋伏。”
梁弘毅轻哼一声：“无论如何还是要走这一步。”
“宿城地方不大，找孕妇的过程应当不困难，谨慎点别引人注目就好。”荀锦尧道，“不若这般，梁道友往城南，我与……”停顿一下，荀锦尧斟酌出了合适的称呼，“我与我师弟一同往城北。”
“……？”你再说一遍他是你的谁？？？
此话一出，荀锦尧敏锐地发现，梁弘毅的脸色变得异常古怪，而那古怪中透着惊诧万分的视线正汇聚在……他身旁不远处站着的娄念。
“？”瞅什么？瞅他好看也不是时候啊……
荀锦尧心里莫名其妙地暗暗腹诽，总觉得梁弘毅的眼神像在怀疑人生。
可梁弘毅既是怀疑了，莫不是说师弟这个叫法有何处不合适？荀锦尧疑惑琢磨一下，没琢磨出来。
直到梁弘毅步履急急从自己视野中消失，荀锦尧仍未能搞清缘由。他只得转脸询问闲闲杵在一边的娄念：“你可知梁道友方才看你作甚？我总觉得他有什么话想说却未能说出口。我唤你师弟……”他上上下下打量娄念一遍，笃定道，“必然是没问题的。”
他指性别和年龄都没问题。
“这个嘛……”娄念垂落眼帘浅浅笑着，“梁家少年思维太狭隘了，若不然从字面意思理解是没问题的。”
“狭隘？”荀锦尧仍没听明白，“跟狭隘有什么关系？”
“怎么说呢？解释起来很复杂。”娄念偏了偏头作思考状，轻蹙眉心，似是很为难。
“？”复杂？？
“这么说吧，”娄念大抵认真思考出了结果，一本正经道，“阿尧试着往偏门一点的、容易惹人误会的角度想。”
“惹人误会？”荀锦尧更为不解，“这能怎么惹人误会？我不就唤了声师弟，有何处出问题不成？”
“有啊，”娄念应得飞快，“阿尧出门一趟，带了个修为比他高两重的师弟……”他勾起唇来笑得意味深长，反问荀锦尧，“那为什么我不是你师兄？”
“……”荀锦尧短暂陷入了沉默，终是心情复杂开了口，“我想的只有年龄。”
“无妨。但还有别的呢，”娄念眸中一抹恶意被其后涌上的友好皆尽掩藏，耐心解释道，“梁弘毅既看出我非是你师弟，他总要猜测一番你我真正关联，阿尧再想想，你随手一带便带了个好看的同行者，与他仅二人执行师门交代的任务，还非要说谎掩饰他与你的关系……”
话到此，娄念恰到好处地顿了顿话音，继而眉眼微弯，笑得显出几分无奈与苦恼，低声道：“这两人会是什么关系呢？我也不敢说梁弘毅到底作何猜想。或许他比我想象力丰富呢。”
“……”荀锦尧一字不落听在耳里，也算无知无觉经了他一番刻意诱导，这会面上神情不定，嘴角不受控制扯了扯，已然转过他话里的弯子。更不凑巧，荀锦尧顺着回想起什么，突而觉得有点毛骨悚然。
嗯……这么说吧，他有种把别人的误会坐实了的诡异不自在感。
娄念瞟他一眼，缓缓勾起唇角笑得愉悦，当然不再好心解释，自顾自迈了步子从他身旁走过，催促唤一声：“走了荀师兄，往城北。”
——
说来凑巧，这段时间，宿城前后统共有四个符合噬魂恶鬼捕猎条件的孕妇，现下丽夫人与其中一个孕妇被夺了性命，只余最后两个，分别是城南一个、城北一个。
这两个孕妇得知昨夜孕妇的死讯后，可算意识到城内当真遭了噬魂恶鬼、非是丽夫人作恶多端的下场，各个都是面色灰败，眼一瞬不敢闭，缩在屋内一步不敢出，生怕稍有疏忽，就被伺机而动的噬魂恶鬼掳了去。最后，还是孕妇的家属拜托邻人请了城内监察使，叫监察使在附近盯着，才叫两个孕妇安定些许。
为防打草惊蛇，荀锦尧三人未与孕妇及其家属说明情况，仅分头在暗处默默观望，无异于守株待兔。
娄念瞥了瞥荀锦尧手中符纸，压低了声询问：“做什么用的？”
他二人在屋外静候，自要做足伪装、在周身施下隐蔽术法，可此类术法都有一个明显的缺陷，便是挡不了声音，仅能将人与物遮蔽其中。
荀锦尧抖了抖那张符纸，收回袖里，亦低声回：“我早先在她家四周布下几张探灵符，这张是主符。若其余几张感应到不干净的东西，都会从主符上传来反馈。”
“哦——”娄念收回视线，懒懒拖长了音，“有点像阿尧的沉心一重。”
“有不小差别，”荀锦尧解释，“所有用来探知灵力异常波动的方法中，探灵符属最普通但最普遍的那一型。”
“由于普遍，几乎所有修者都有应对探灵符的法子，所以探灵符一般不用作人，只用作非人个体。若只是噬魂恶鬼作乱，它没办法察觉探灵符的存在，也无相应手段应对探灵符。最重要的是，它根本想不到去侦查清理这类符咒。”
娄念听懂了，荀锦尧此举是要试探此事到底是噬魂恶鬼作乱，还是图谋不轨的魔修亦或正修蓄意谋杀作乱的意思。他直言道：“比及噬魂恶鬼，阿尧更怀疑此乃修者模仿噬魂恶鬼的手段行凶。”
“是。修者虽无能附身，却能像谷雨那般将人迷晕后再行事。”荀锦尧道，“我个人觉得，噬魂恶鬼跑的距离还是远了些。它若不敢继续呆在八达城，为何不选周边数城？那些城池不可能没有符合它噬魂条件的孕妇。它既对此类孕妇有怨，在本能驱使下，难道不更应该先对她们动手吗？”
“可噬魂恶鬼偏偏选在了眠城以外的宿城。”沉默一下，荀锦尧继而道，“鬼一类邪物，生前为人，并非不余丁点智慧，但一次性跑到宿城……它真有这么聪明吗？”
娄念颔首认同：“确实更像活人意欲在宿城借题发挥。倘若真是活人，丽夫人事出后有整整一个白天的时间……足够将消息传去他耳朵里，并借机打探各种详情。在他的角度，他多半以为宿城一事不利用白不利用。”
“没错，”荀锦尧道，“宿城是小地方，符合条件的孕妇不多。而凶性强的噬魂恶鬼，一天需吃一人魂，为保证不暴露表层伪装，他不敢一夜多次动手。”
“若没猜错，凶手今日白日必定格外警惕，一旦飞鸿宗有动向，他今天白日就会逃跑。”娄念道。
“是说梁道友么……”荀锦尧沉吟片刻，道，“想必飞鸿宗也有类似考虑，只来了梁道友一人，派头没摆大，应当无事。”
“看待会梁弘毅与你我这里有无事态发生就知道了。”娄念道，“监察使要么修为低微，要么根本没有修为。他们平日多管凡人纠纷，这种事情无能参与，只要凶手像你我这般做了伪装，从他们身旁擦肩而过，他们怕是都不知情。”
荀锦尧道：“好在监察使未在附近徘徊，得到孕妇的消息之后，只在各处作下布置，出了事情大抵连累不到他们，倘若顺利……”
“等等。”娄念突而低声唤他，打断他后话。
“怎么？”荀锦尧疑惑望他一眼，正见他面色沉凝，目视前方房屋屋门处，启唇问：“你的探灵符，它们有反应么？”
这话问得，探灵符什么情况下会有反应？荀锦尧下意识明白什么，忙不迭转眼看过，视线甫一聚焦。
“什么？！”他低低惊呼出声。
不远的屋门处，孕妇缓缓推门迈槛，反手关门的动作显出些许僵硬。待她一点点转过身来，面孔暴露在月光之中，其上瞳眸空洞无神，一眨不眨……赫然受了噬魂恶鬼的附身控制！
“怎会如此？！”荀锦尧不敢置信念出声。依他早先推测，如若凶手是噬魂恶鬼，早在噬魂恶鬼侵入孕妇家中那一瞬间，他的探灵符就会给予反馈。反之，若凶手是修者，探灵符或许会被摧毁，但这样的话，截走孕妇出门的必然是那个修者本人。可现在……孕妇受了噬魂恶鬼控制，竟然不曾触发那些探灵符？！
“跟上去看看。”娄念拽荀锦尧一把，引他在孕妇身后不远处跟上。
“等等，还有一事，”行走间，荀锦尧悄声道，“此事超出你我预料，既要跟去探个虚实，得先把那些监察使支开。”
娄念微微颔首：“我昨日见过他们一次，我去跟他们协调，方便些。”
“好。”
一段素白衣袖从荀锦尧手旁拂过，下一瞬便隐匿于漆黑夜色中。荀锦尧得以回神，脚下步履放轻，脑中开始飞速思索。
首先，噬魂恶鬼不是活物，由怨念与死气形成，嫌恶过强的阳气。其次，噬魂恶鬼形态特征注定它们在夜晚更易隐蔽，因而，它们往往会在夜晚出行捕猎。
作为噬魂恶鬼的狩猎对象，人的意志越朦胧不清，越有利于噬魂恶鬼附身控制，反过来，若人的意志清醒而坚定，噬魂恶鬼自不容易附身——而夜晚入睡期间，是人一天到晚意志最薄弱的时刻。再者，孕妇早先的行为表现全然不似受了噬魂恶鬼控制。
这说明什么？当然是噬魂恶鬼并非白日就附在孕妇身上伺机而动！
可噬魂恶鬼虽未提前附身，却也不可能一早就在孕妇屋内藏匿。要说原因很简单，荀锦尧既在孕妇家周围设下探灵符，屋内自不可能漏掉不管。
既如此，噬魂恶鬼只可能是不久前摸进屋子里的。那么噬魂恶鬼究竟为什么没有触发探灵符？能想办法侦查并破除探灵符的噬魂恶鬼……当真存在吗？
还是说……
荀锦尧脑海中忽而浮现一个想法，霎时不寒而栗。他眉头微敛，心沉凝——若真如他想那般，此事就超乎寻常了些……
一路跟随，荀锦尧发觉沿道未有监察使走动。那些监察使多半得了娄念的消息，毫不耽搁，专门沿着往墓地的路线清了人。
宿城不算大，不知不觉，视野前方显出此行最终点。孕妇赤着双足，深一脚浅一脚踩在墓地不算干硬的泥土里，逐渐向墓地中心靠近，步履稍缓，最终……停止。
荀锦尧在其后不远处驻足，屏息凝神，指间一枚镇灵符蓄满灵力，只待噬魂恶鬼显形，就能将其掷出、短暂镇住噬魂恶鬼行动。
孕妇周身有黑气浮动，逐渐凝聚成形。
若说噬魂恶鬼这种邪物，它捕猎不靠眼睛寻，不拿鼻子嗅，只凭浑身阴气与怨念对魂魄的本能吸引、用一张嘴巴吸食魂魄——只有嘴有用，于是，它整张面上就徒留一张嘴。
眼见黑漆漆的大口扭曲成夸张弧度，孕妇怔愣原地，仿若提前一步失了魂，明显还未从附身控制中清醒回神。
坏了。荀锦尧见势不好，正要抬手将镇灵符丢出——
刷啦——
大片黑暗中，一抹纯净雪白倏然绽开，抹开了浓深夜色，似昙花展蕊，惊绝一现。
娄念单指轻抬，虚点于噬魂恶鬼额前，强悍魔息震慑下，噬魂恶鬼黑漆漆的身子一个剧烈哆嗦，危机感骤然升起，再不敢擅动。
荀锦尧从后看着一愣，这才想起监察使既已得到消息，娄念却未回来与他会合，定是先埋伏在了墓地之中。
“啊啊啊——”正当这时，一声饱含恐惧的尖声嘶喊划破夜空，是那孕妇总算回了神，手指颤巍巍指向娄念与那噬魂恶鬼，哆哆嗦嗦连连后退，颤声直道，“有鬼！有鬼！”
娄念循声，眼眸一转，偏了偏脸，清隽恬静的眉目映在孕妇惊慌失措的眼中，愣是叫那孕妇于此时此刻不合时宜晃了神。
孕妇早先见娄念一袭白衣，又出现在墓地这种阴森场所，心里觉得渗人。可现在……她没由来地想，世间怕是不可能有这般好看的恶鬼的。
她心神稍稍安定，提着的那口紧张气也咽了回去。由于骤然放松，她腿弯不受控制一软，正值跌坐在地之际，被什么人从后虚虚扶了一把。
“你也扶人家夫人一把。”荀锦尧扶孕妇站直身才收回手，微有无奈看一眼娄念，也不知这人是不是真没眼色。
“……”
娄念沉默一下，转了转眼：“我没那个自觉。”
“……”不错的理由。荀锦尧偶尔会觉得娄念心肠冷硬得很，好似别人处境如何都与他毫无干系。
荀锦尧默默腹诽完，转了转脸，同孕妇温声道：“夫人往墓地外走走，不出十步大抵就能见到附近候着的监察使，他们会送你平安回去。”
孕妇腿脚回了些力气，也反应过来当下场景是什么情况、明白自己险些命丧鬼手。她心有余悸，连连向荀锦尧二人道谢，按荀锦尧交代她的话，向墓地外行去。
两人总算得了机会处理噬魂恶鬼。
噬魂恶鬼一介死物，寻常物理伤害吓唬不着它，唯有灵力攻击与同类间高等级的威压能叫它老实。而魔修因心入魔，灵力气息或多或少都有点阴沉压抑的感觉——直白来讲，类似于鬼身上的怨念与阴气。
方才正是这种情况，噬魂恶鬼受了娄念毫不收敛的修为压制，僵在原地比被镇灵符定住的效果还好，连嘴巴都紧紧闭着不敢张开。
“我方才在它身上注意到奇怪的东西。”娄念说着，两指燃起一点赤色火光，照亮噬魂恶鬼额角的位置。
其上有一块猩红色的印记，不算显眼。
荀锦尧凑近看了看，凝神辨识片刻，他摇了摇头：“我看不出这是什么。”
“看不出正常，”娄念将那点火焰在指间捻息，“这是魔界的东西，一种蛊毒，通俗易懂的叫法是傀儡蛊。”
“傀儡蛊？”荀锦尧低声重复，眉头微微蹙起，“听名字……大抵是能把人做成傀儡？”
“不止是人，”娄念一抬下巴，示意身旁噬魂恶鬼，“看看眼前这个。”
荀锦尧点头默认，娄念继而说道：“傀儡蛊这东西约莫二十年前在魔界兴起，始祖为谁我不知情，但我猜测，应是魔都下边几个领地中的某一领地传出的。因为首次听说傀儡蛊，便是某领地领主将其种在自己领地内的拥护者身上。一旦傀儡蛊成熟并被催发，中了蛊毒的魔修无不丧失自主思维，性格进一步偏执癫狂，只能唯自家主人命令是从。”
“竟有这般可怕的蛊毒？”荀锦尧惊诧道。
“当然有，”娄念肯定道，“傀儡蛊的效用强且太过违逆人性，甫一传出就遭到诸多魔修敌视与警惕，没谁会不担心自己也着了其道。可偏偏傀儡蛊只掌握在个别人手里，连魔都的煞罔魔尊及其座下魔将魔兵都不曾听闻。”
“这么说吧，首个利用傀儡蛊的领主，他越界了。”
荀锦尧认同点了点头：“既如此，煞罔魔尊定然差人清剿整个领地，索取傀儡蛊配方。”
“差不多。”娄念道，“对外传出的消息是，傀儡蛊配方随领主之死灭绝世间。这二十年来，我从未在煞罔魔尊身边见过疑似中傀儡蛊的下属。所以我想，这个消息大抵是真的。”
“是这样么？”荀锦尧微微蹙眉，“既是真的，傀儡蛊如今为何又出现了？”
“凭煞罔的手段，我不认为他会下手不干净、漏杀或者错杀那位领主。”娄念道，“有一定可能，傀儡蛊配方在二十年前领主没死的时候就走漏了。”
停顿一下，他瞥一眼噬魂恶鬼，怀了些不确定补充：“现在这个傀儡蛊的效果……好像不及从前。”
“先当是如此。”荀锦尧道，“这样的话，为什么二十年后才……”
“等等，”娄念面上神情倏而一变，“它有问题。”
“嗯？”
荀锦尧微怔，转脸望向噬魂恶鬼，不待问询出口，已察觉些许异常。
只见原本老老实实不敢动作的噬魂恶鬼如毛虫一般原地蜷起了身形，仅有的大口圆张，内里渗出老旧风箱一般“呜呜”的痛苦哀叫。
不，不单单是表象……它体内的灵力波动一样古怪异常！娄念眉心一跳，攥住荀锦尧手臂一拽，下一瞬，苍灰火光冲天，点亮漆黑夜幕。
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