精彩段落
谢竟来不及对那流言中“汤山私会”作太多解释，令他入耳惊心的是“夤夜共浴”四个字。
他不敢再触谢翊的怒火，只沉声问他兄长谢兖：“这鞋是什么时辰送来的？”
谢兖看惯了谢竟凡事不往心头揣的潇洒样子，心里还只当他是个孩子。此时见他骤然变色，不禁也一愣，忙道：“丑时末昭王派人来报信的时候还没有。是卯时二刻下人洒扫，在正门阶下发现的。”
卯时二刻——那个时候谢竟应该刚躺下没多久，甚至都未必睡熟，对方却已经认出了鞋的主人是谁，并且直接将这昭王和小谢公子私会的“证物”扔到了谢府大门口。扔下了鞋，只怕转身就进了城东早市，将流言口耳相传了出去。
而流言能精确到“汤山”这个地方，说明他们昨夜自以为逃脱后的行踪必定被对方知悉了。
但是从林中出来到吴家别业的路虽不算远，多少也是段距离，他们昨夜为防对方还有后手可谓是慎之又慎，反复确定了没有追兵才敢往汤山的方向去，一路上更是连个人影都没见着。除非......他们借马的驿站有内鬼？
可也不对，既是内鬼，又怎能放任他们安安生生地牵马跑路，而不是继续同伙未竟的刺杀事业？
更何况，“共浴”这样暧昧而微妙的细节，又是怎样漏出来的？
他将心中的惊疑暂时按下，冷静了片刻向谢翊道：“爹，我昨夜是在汤山没错，是与昭王共浴没错，但是私会，”他顿了顿，“没这回事。”
谢翊仍负手而立，看也不看他一眼：“我谅你也不敢！外面怎样沸沸扬扬地嚼舌根子我不管，我只是恨你总与他纠缠，不知轻重！”
谢竟没法将昨夜之事说出，更别提洗清自己无辜卷入的冤屈，便是浑身上下长了一百张嘴也无用，只好三缄其口，默默担了这莫须有的骂名。
谢翊见他不言，却以为他是心虚气短，眼睛一转，回过头来惊愕地问：“你不会是当真想做这个劳什子昭王妃吧？”
谢竟与他对视，那双剪水般的眸子微微睁圆，张了张口，一时却不知道该如何作答。
谢兖在旁看得心里不落忍，悄悄勾手让谢竟先从地上起来，随即低声劝道：“爹，之无也是因为受伤才偶遇昭王，昨儿夜里不是都讲清楚了吗。下回千万小心，往后退避三舍，便也是了，”他转向谢竟，“记下了？”
谢竟松了口气，乖巧道：“兄长教训的是。”
随即见谢兖向他使眼色，又规规矩矩转向谢翊，俯身深礼道：“爹，我知错了，往后少与他往来便是。市井流言不攻自破，爹不必放在心上。”
现下他唯一能确定的是，谢翊并未对这只鞋的来历有所怀疑，只以为那是看热闹不嫌事大的人无意捡到，扔到门前故意折他谢家脸面的，而非令一场精心预谋的刺杀功亏一篑的罪魁祸首。
谢翊余怒未消，却也不欲再与这不肖子多作计较：“放你出去便是添乱。索性这一个月就老老实实给我待在家里，哪也别去！”
谢竟领了一个月的禁足，单手拎着那脏兮兮的靴子回他自己住的南院。途经中庭，他长兄的幼子谢浚正凑在池边喂锦鲤，见了谢竟雀跃地摇了摇胖手，唤了一声“小叔”。
谢竟满心里琢磨着刚才没想明白的事情，一时没注意到谢浚的呼唤，神游天外地就要穿过中庭去。这下小家伙不干了，撂下手里的鱼食，也没管身后下人迭声叫“哥儿您慢着点”就横冲直撞地扑进了谢竟怀里，将他一下子从冥思里撞出来。
“你又重了。”谢竟将靴子扔到一旁腾出手，颇费劲地把谢浚抱起来。
谢浚毫不在意这几乎每三天就要听一次的“夸奖”，照着谢竟颊上狠狠香了一口，还留下了点口水。
谢竟探到廊外瞧了一眼日头，就知道这小祸害肯定又趁大人无暇管教时干了坏事：“这个时候你该在书房练字罢，上月还差三遍，我可没忘。”
谢浚被毫不留情地拆穿，扁嘴嘟囔道：“那个四平八稳的忒无趣，比小叔的字差远了。”
“胡说，”谢竟作势去捏他的脸蛋，“我那叫涂鸦，这才叫大家。”
“反正我不想练，”谢浚委屈地将小脸凑近谢竟，附在他耳畔细碎地抱怨道，“小翠是娘派来监视我的卧底，每天从早啰嗦到晚事无巨细都要向娘回话，连我什么时候偷吃点心什么时候解手都摸得一清二楚，简直像是长了三双眼睛！”
小翠就是那个方才让谢浚“慢着点”的丫头，谢竟听着好笑，刚想逗他两句，却忽然联想到了什么，霎时心念急转，从这一番童言无忌里咂摸出点不对劲。
连我什么时候偷吃点心什么时候解手，都摸得一清二楚......
他蓦地睁大眼睛，呆立片刻回过神来，猛然想清楚了症结出在哪个环节——不是驿站，而是吴家别业！
谢竟思及此处心底陡然生寒，几乎瞬时联想到了昭王府刚立时那接连三只被药死的鹦哥。
能知道他们“共浴”的，只有昨夜那满府的下人！
可至于究竟是一府还是一人，是从一开始就被安插进去还是后来才被买通，他都无从知晓。
谢竟此时才发现他对陆令从实在是知之甚少，不论这个人本身还是他所生长的环境、历过的风浪。他不知道昭王的母家究竟只是腰缠万贯的商人还是另有背景，也不知道陆令从是否时常将吴家这处别业当作落脚地，从前又有没有经历过类似他在昭王府经历的那些事情。
谢翊刚才那个他不知该如何作答的问题，现在想想，大约他不是想坐昭王妃的位子，而是真正对陆令从此人有些好奇。
对方明明晓得他们温泉共浴却没有继续出手，究竟又是在忌惮什么？
谢浚见谢竟怔住，连声央道：“小叔！小叔带我上街去玩嘛，不要小翠跟着！”
“乖，闹你爹去，”谢竟俯身将他放下，拍了拍他发顶，“我自己还出不去呢。”
这的确是如今最大的问题——他出不去。谢竟没有飞檐走壁的功夫，想要出府只能走陆路，但是前后门都有家丁把守，谢翊未来一个月又必定会指派多个“小翠”监视南院，随时注意他的动向，誓要把这足禁到底。
纵然他有千万猜测满腹疑问想要立刻倒给陆令从听，也是束手无策。
要是有只信鸽儿就好了——站在前后院相连的穿廊抬眼望四方天空时，他无奈地想。
谢竟从六月困到了七月，中间几次让身边小厮偷偷溜出府去打探消息，带回来的信却皆不尽如人意——他还在家里插翅难飞地困着呢，陆令从却是一切照旧，呼朋引伴今天这里喝酒明天那里听曲，丝毫没有受到流言任何的困扰，反倒好像还乐在其中。
谢竟有些愠怒，交换信任可不是这么个换法儿。
明面上谢翊不可能在东宫之争上倒向哪一方——哪怕在谢竟和陆令从婚后。这是他父亲多少年来为官立身的原则，谢竟相当清楚。
但是背地里，再说句掉脑袋的话，君心难测，谁也摸不准宫车晏驾后究竟打算如何处置这江山，立贤立长立嫡立幼一切都尚未可知，更遑论等嫡出的陆令章长到昭王这个年纪时，又会是怎样的光景。
对于向谢翊承诺的“少与昭王往来”，谢竟并没有阳奉阴违的打算。昨夜的暗杀算是被他误打误撞地碰着，暂时同陆令从站到一个阵营继续往下查。但是等这次风波过去，到明年元月，他私心想着，最好还是敬而远之。
算着时令已过了处暑，可秋老虎仍然凶猛，天气闷热泛潮。谢竟晚饭后陪他兄嫂和谢浚说了一回话，百无聊赖地信步踱回来。南院月洞门上“棋声惊昼”四字是他亲自挑了题上去的，谢竟随手拨开门边横七竖八的湘竹，用脚尖将被初秋骤风疏雨扫落的残红拢成一堆。
他将一干“看守”他的小厮都支使到了厢房，眼不见心不烦。禁足将解，这一个月他又格外听话，看守早就是形同虚设，因此小厮们也乐得清闲，自去乘凉。
南院只有谢竟独居，地方小却也清幽，夜间就不必避讳什么，四面窗都敞着通风散热，好教院里小池塘的水气荡一荡，不至闷出毛病来。
谢竟推门进屋时发现里面是一片昏暗，心里郁气更重。平时下人们就算再懒，也会在偷溜之前把他屋里烛火点起，茶也热上一热，起码不至于让小公子回来口干舌燥自己摸着黑满屋找火折子。
他在屋里胡乱翻腾，右脚腕子才好没几日又叫他抓着瞎撞上了博古架，正磕在拇指上，疼得谢竟“嘶”一声，低低骂了一句，想要到窗边借光看看指甲盖是不是已经被撞得青紫了。
没想转身一抬头，他险些失声叫出来——屋的另一端窗牖大敞，一个白衣人正斜坐在案前，右手撑着额角似笑非笑，不晓得在那里看他瞎忙活了多久。
此时见谢竟回过头来满眼讶异，那人才好整以暇地开口道：“多日未见，想我不曾？”
光影迷蒙，因着那身衣裳谢竟一开始没敢认人，这会儿声音响起来，他才笃定这不速之客是谁。
想起上一回见面对方似乎专门嘱咐了别成日把尊称挂在嘴边，谢竟便故意报复似地语气不善道：“良夜如此，殿下却在这儿吓人，煞风景。”
他缓缓走到屋子那边，在案几另一边坐下，抬眼幽幽瞪着对面的陆令从。
陆令从身上那衣裳不知是什么料子，看着轻薄得很。谢竟平日见多了他穿赤穿玄，这时忽然跟个翩翩佳公子似地通身胜雪，着实叫人不习惯，忍不住多瞧了几眼。
“好看？”陆令从自然察觉到了他的视线，勾着唇角指了指谢竟，“你穿比我好看。”
谢竟低头一瞧，发现这些日子足不出户懒得打理，早上起床都是够得着什么穿什么，自己身上也是白袍，在月色下如温玉流辉，素极淡极反倒衬得人分外出挑。
他受了句不知算不算的夸奖，但并不想继续这个话题，便问道：“你怎么进来的？”
陆令从哂笑一声：“屋顶翻进来的呗，真当你家家丁拦得住我？”
他那语气将上房翻墙说得如履平地，无端就带了点隐约的讥诮，似乎是笑话谢竟安安分分在家待足了一个月没出门。
此时分享猜测疑问的那点欲望早被陆令从一出接一出的花样磨没了，倒让谢竟按下了谈正事的心思，忍不住争上两句口舌之快：
“来干什么？”
他不假辞色，陆令从便也不肃然正色，只向窗外努了努嘴。谢竟顺着他示意的方向看去，只见外面天幕上弦月高挂，是个常有雷雨阴天的时节里难得的晴夜。
“秦淮河畔摘星楼赏月最好，”他收回视线，“谢府比不得。”
陆令从叫他逗得弯了眼尾，直摇头，半晌才轻声道：“今儿是七月七。”
谢竟闻言一愣，眼睫颤了颤，再次望向窗外。
“连‘私会共浴’这样了不得的事都做过，七夕若不在一起，多说不过去。”
谢竟转过脸来，如临大敌地盯着陆令从，好像想从他表情中寻出一点疯了魔的痕迹。
陆令从煞有介事地与谢竟对视了良久，等到对方微蹙着眉张了张口似乎想要说些什么的时候，才终于绷不住笑了出来：
“一日不见如三秋兮，咱俩快三十日没见，算下来足足二十二年，”他扳扳指头，“你至不至于这么苦大仇深。”
谢竟薄唇紧紧抿成一条线，直到听到陆令从摆手道“不逗你了”，才面色稍霁。
“来找你确是有正事，”陆令从从案前站起来，“有个老相识那里有些消息，还算靠得住，可以一听。”
谢竟微仰起脸望着陆令从等他开口，后者却向他勾了勾手指，道：“人儿比你心眼还多，离了自家地盘半句都不肯漏的，一听我转头要来告你便封了口，说要不带你上她那里一回听完，要不就干脆再别想听。”
他的神色不似玩闹，谢竟本来所剩无几的信任又有些动摇，皱眉问道：“在什么地方？”
“去了你就知道，”陆令从上前两步垂手牵住谢竟的腕子，作势要拉他起身，顺嘴道，“况且你不也有话要对我讲？心里藏不住事，都写眼里了。”
昭王来时不拖家不带口，一个人一身轻松上下自如；可去的时候多了小谢公子这个拖油瓶，檐上功夫便施展不得了，只能猫腰踮脚地走陆路。好在天气实在炎热，下人们也大多躲懒懈怠，叫陆令从一通声东击西，顺利地七拐八绕从后门悄悄溜了出去。
两人绕到谢府南院围墙之外，谢竟就见在道旁杨柳下拴着匹骏马，和它的主人一样浑身雪白不见半丝杂毛，正不声不响温顺地候在那里。
陆令从解了缰绳让谢竟撑着他的小臂先上马，随即自己也翻上去，从谢竟肋旁伸手过去拢了拢白马的鬃毛，随口介绍道：“这是猗云，昭王府侧妃之一。”
谢竟听他在耳侧语声带笑，挑了挑眉：“之一？”
“另一位是幸存下来的第四只鹦哥，”陆令从催动了马蹄，“不过那个太聒噪，所以我宠这位多一些。”
更受昭王宠爱的“侧妃”当之无愧，四蹄如风，二人一马迅似流星地穿行于街巷间。谢竟虽来金陵时日不长，但当然也知道他家就在秦淮河畔，此时看着眼前略显模糊的景物，对他们的目的地隐隐有了一些猜测：
“你真要去摘星楼？”
“是‘我本就要去摘星楼’，”陆令从不高不低的嗓音从身后咫尺处传来，话却没个正经，“你能提前猜到，这说明咱俩心有灵犀。
摘星楼是秦淮河畔歌馆花楼里段位最高的所在，起的名儿虽不像个风流地，但说它是京城头号销金窟却也毫不为过。只卖艺不卖身的头牌比比皆是，叫王孙公子们挤破了头想要一睹芳容的花魁更不在少数。
谢竟当然知道陆令从不可能驾着“爱妾”专程带他来这里狎妓，但也忍不住暗想昭王殿下倒真是交游广泛，居然还有拿烟花巷当“自家地盘”的老相识——也不知到底是老相识还是老相好。
正赶上七月初七，楼里比平日还要热闹嘈杂，眼里是罗轻烟暖耳中是莺啼燕啭，酒气揉了脂粉香无孔不入地侵人七窍，半层台阶没上完，骨头倒先酥了一把。
陆令从似乎是这里的常客，进了门还不等站定便立刻有下人迎上来，知情识趣不动声色，引着人直接就往后院走。谢竟虽久仰摘星楼大名，但还真是从没踏足过这种风月场所，此时便也只能默默跟在陆令从身后，一声不吭地装个大尾巴狼。
下人将他们两个领到临水的露台，躬身礼道：“殿下稍安勿躁，萧姑娘就来。”
哟，谢竟心说，还是姑娘呢。
小巧玲珑一张石桌上摆了酒和几样零嘴，显然早知有客。出于礼节陆令从和谢竟没有入座，只是并肩立在栏边候着主人归来。
露台开阔，弥散开几分暑气，连带着前院的喧嚣调笑仿佛也不甚真切，倒令清风裹着凉意隐隐约约从河上送来一阵笙歌。谢竟倾耳听来，却非应这乞巧良宵之景的艳曲，反倒是街头巷尾随处可闻的吴地民谣：
“月儿弯弯照九州，几家欢喜几家愁——”
夜色晦暗里晃晃悠悠荡来只画舫，个头不大却造价不菲，明处再瞧能看出雕镂和纹饰的精巧皆蕴在了细处。船头倚坐着个美人儿抱一柄曲项琵琶，蛾眉间点了梅妆，灯火之下明艳不可方物，朱唇微启絮絮唱着：
“——几家夫妇同罗帐，几家飘散在他州？”
歌唱罢了，船也荡到了露台近前，她却不急着动唤，只是斜在那里一手闲闲搭着轸子，抬了眸眼波流转地将岸上两人从头到脚细细打量了一回，朝谢竟扬了扬下巴：
“这位就是传说中的小谢公子？”
“真登样，”她评头论足完，目光又在二人之间逡巡了几个回合，笑得好生妩媚，“也真登对。”
谢竟用手掩着嘴干咳了一声以缓解尴尬，陆令从开口正想解释些什么，侧脸一瞧发现，谢竟穿的是褒衣博带舒展文秀，他自己身上却是圆领轻袍落拓潇洒，又都是一水儿的白，站在一起各有风姿却又......真有那么几分若有若无的登对。
说不是故意，好像也不太站得住脚。
“姐姐，”他只能真心诚意地求那位莲步盈盈、抱了琵琶起身上岸的美人儿，“你就别跟着添乱了。”
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