精彩段落
距离杪冬寺的住持消失不见，已过了数月之久。
曾有寺内的僧人立马前去林中寻他，却只看见一条乌鳞红腹的巨蟒将一具身着袈裟的尸体拖入口中，去寻人的僧人认得出，那袈裟是住持离开时穿着的。
这半山上只有一座寺庙，往常除了来山上烧香拜佛的，就只剩下那漫山遍野的花草和飞禽走兽，断不可能凭空多出一个老僧人。甚至还穿着一样的衣裳。
寺里的僧人皆说住持死了，当然，乔玉京也是这么认为的。
乔玉京是住持捡来的孩子，那时正值季春，一连几日皆下着绵绵细雨，住持从山下回寺里时听见林中有啼哭声，便在雨中抱回了他。而那微微发湿的襁褓中除了啼哭的婴儿，还附着一张纸，纸上落着笔锋苍劲的三个字——乔玉京。起初乔玉京被住持抱回寺里时，还引起寺里一阵骚动，虽说几百年来杪冬寺周遭的妖皆是安分守己，但那孩子身上掩盖不住的妖气始终令人多有忌惮。
但住持只是抚着白须笑笑说，或许这孩子与妖有缘。
住持待他极好，看着襁褓中咿咿呀呀的天真小儿，寺里的僧人也渐渐消除了戒心。一群小沙弥们盯着他长大，不是为了别的，而是为了看看这漂亮小孩长大后会不会还这么好看。所幸他不负众望，长大后也是生得极其俊美，轮廓与身材是男子的挺拔硬朗，白皙的肌肤与那似乎带着光的眼仁却又柔和了他的面容，虽说乔玉京不爱笑，脸上常年只有一个表情，但众人总会因为他长得好看而不自觉地产生亲近之心，他面冷是真、寡言是真，但并未有人打心底觉着他难以相处。
乔玉京自小就陪着小沙弥们一齐念佛经，学着较年长的僧人敲木鱼，可无论他再怎么虔诚，住持也不允许他剃度。乔玉京百思不得其解，住持既不愿他出家，也无意赶他出寺，虽说他日日跟着众人做着一样的事，但总觉得和其他人有一层无形的隔阂。
眼看再一年有余便能行冠礼，住持却丧命于山林巨妖腹中——然而在这之前，乔玉京并不知道这世间原来真的有妖怪。
他也是在住持死后才知晓，原来杪冬寺并不只是一座普通的寺院。
杪冬寺坐在半山上，周围皆是郁郁葱葱的山林，自然孕育世间万物，其中便有吸收天地之气者化为妖，但杪冬寺旁的妖从不惹事，住持慈祥有加，亦不曾下令加害过它们，近千年来的关系一向格外融洽。寺内常有百姓来上香求福，与寻常寺院无异，可杪冬寺内的僧人，乃至沙弥皆是为了除妖而生，甚至有的因此结合繁衍后代，以确保除妖之要务代代相传，永不消失。
乔玉京知晓此事时大受震惊，很快又想到曾经有人来寺里寻辟邪之符，不久后便来还愿，说是照师父们说的将黄符贴在门上后，久哭不止的小儿立马止了声，也终于能安稳地睡下，也正因为如此，杪冬寺一直被百姓称奇。如今仔细想来，恐怕那辟邪之符，还真是辟了些什么妖魔……
住持死了，乔玉京也不能就这么继续在寺里安稳度日，他得知寺内玄机后便主动提出要学习除妖之术，最初几位师父无人同意，但耐不住他在佛前不吃不喝跪了整整三日，师父们也实在于心不忍，只得答应了。出乎意料的是，乔玉京性子聪慧，似乎是天生对此有非同一般的天赋，往常人三四年才能习得的东西，他花上数月便能参透其中的奥义。
只可惜对方是条修炼千年的巨蟒，乔玉京虽天赋异禀，却也不足以只身对付，几位师父不能就这么让他贸然离开，但乔玉京却是铁了心地要走。
“扪心自问，你有能力对抗那条巨蟒么？”其中一位师父问他。
乔玉京眼神坚定，面上难得显露出急促的神情：“若是我再不去，不就是放任那蟒妖逍遥自在，继续残害无辜之人么！？”
见他如此，几位老师父面面相觑，皆是无奈地摇了摇脑袋。那位师父继续道：“你心意已决，纵使我们今日拦着你，你也会另寻他法，对么？”
乔玉京没作答，只是微微颔首。
只闻那位师父长叹一声，便不知从哪取出一只金镯子和一本掌心大的薄薄书册。“这只镯子想必你也见过，既然你一心为住持报仇，那我们便将此交予你。这只金镯子是住持持有的其中一件法器，内藏乾坤神力，我想定能助你一臂之力。”
乔玉京有些受宠若惊，他未曾想过能得到什么，还未来得及言谢，又听见那位师父继续道：“至于这本小书，里头记载了许多符箓的纹样绘法，只要善加运用，必能有如鱼得水之效。”
另一位师父轻轻叩了叩桌子：“杪冬寺周围的妖从不犯事，更不可能对住持抱有杀意，恐怕那巨蟒是从别处而来。但距巨蟒出现已过数月，难保它还留在原处，我想你得下山，甚至是去更远的地方才能寻到它。”
这几月间乔玉京并非没有想过巨蟒的来历，也并不觉得它还会老老实实待在原地等人去除，若是真这么易寻，那巨蟒恐怕早就被师兄和师父扒皮去骨，以敬住持在天之灵。只是他还从未下过山，这十九年来算得上是寸步不离这杪冬寺，日常的消遣也只有抄经读经，这一时让他独自出寺下山，甚至是乘船去别处，终究还是有些为难。
但住持如他生父一般，这一份为难比得上弑父之仇么？毫无疑问是比不过。
未收起桌上的法器与书册，乔玉京先“扑通”一声跪在地上，朝师父们重重磕了几个响头。无尽的感激与不舍皆藏着这一声声撞地的响声中，当他收好东西准备离去的瞬间，忽然有位师父拉住了他。
“玉儿，我们看着你长大，也断不会希望再有人死于巨蟒腹中，巨蟒难寻，你下山后记着先找个地方落脚，再做打算，莫要有勇无谋而白白送了性命。那册中记载了寻妖符与显形符的绘法，想来是能指引你去向所望之处。那金镯子为除妖法器，自能替你挡下一灾，若是它折了、碎了，还望你能知难而退，寺中无人会因此怪罪于你。”
乔玉京：“我知道了，谢各位师父教导之恩，若是我此行得以平安归来，必当以命相报杪冬寺。”说完，便离去了。
人走后，那位给乔玉京金镯子的老者捻了捻眉毛，对方才说话的僧人道：“你多言了。”
“可他毕竟是我们看着长大的，直到如今我也想不明白，既然都是要学的，为何住持不自己教他除妖之术。”
“住持生前说要把那镯子留给他，还让我们日后别拦他离寺下山，那自然是有他的道理。”忽地，那花白稀疏的眉毛被人揪下一根，轻轻一吹，便飘在空中，不知去向，“有些人，注定是留不住的。”
乔玉京的东西不多，此次出行也不知去向、不知归期，除去师父们给的东西和盘缠外，他只带了两套换着穿的衣裳，一本未读完的佛经，还有一个绣着莲花的锦囊。这个锦囊是他小时候住持给的，住持嘱咐他锦囊不得离身，里头的东西自会有其作用在。百姓来杪冬寺求符保平安，乔玉京便拿这个锦囊当作保平安的符箓，日日带在身上。
他一直认为那个莲花锦囊有护佑之意，寺内灵气重，他这一出来便也算是沾了一身灵气，但他在进入山林时却总觉得身边窜着一股莫名的气息。
乔玉京说不上这是什么感觉，有些诡异，又带着些冷暖交织的味道，他向四周望去，却只能看见几只小兽的影子。往前看，几只白毛的小兔子往他这瞧了一眼，随后便跳进了灌木丛中；往左看，枝头上有几只喜鹊叽叽喳喳地互相蹭来蹭去；他就这么站着不动了，又飞来几只蓝色的蝴蝶绕在他周围。
无论是兔子、喜鹊还是身旁的蝴蝶，乔玉京总觉得它们身上有股不可见、不可闻但却能实实在在感应到的奇异气息。那种感觉连他自己也形容不上来，但就是，冥冥之中觉得它们不一般。
……回想起先前师兄说的，山林里全是大大小小的妖怪……乔玉京咽了咽口水，他现在好像看什么都像妖怪。想着他赶忙抬腿加快下山的脚步，头也不回地走了。
而被他抛在脑后的几只小妖，皆还在原地打量他离去的背影。小兔子从灌木丛中探出个毛绒绒的脑袋，眨了眨眼，有些花痴地感叹道：“怎么以前没见过这小公子呀？长这么好看，也不多来山里走走，天天看那些老家伙看得都要厌掉了！”
喜鹊跃起落在兔子旁，抬起翅膀拍了拍那对长长的耳朵：“蠢兔子，都从人家身边蹭过去了还没闻到他身上蛇妖的味道啊？真是长了对耳朵，脑子都不好使了。”
“说什么呢你臭鸟！”兔子毫不留情地给了喜鹊一记头击。“闻是闻到了，但味道那么淡…他肯定不是妖怪呀！再说了，我看看怎么了，爱美之心人皆有之！兔也有之！”
当然，乔玉京并不知道这些。
