精彩段落
清潭山覆压方圆百余里，重峦叠嶂，密林葱翠，有雾自山腰处奔卷席涌，如浓墨般终年不散去。除却山脚下的几座偏僻城镇，几乎与世隔绝，自是处绝妙的隐蔽地界。
饶是经验最富足的打猎人，都不敢涉及的峰峦深处，横竖矗着座不甚漂亮的洞府。碎石掩门，无牌无阶，在外头打眼瞧着，到像是荒废落败了许久。
祁潭带着满身寒气闯入内室时，黎清半仰在暖玉砌成的琉璃塌上，以帕掩面，又在沥沥地咳着血。
鲜血落在素白的绢帕上，如映雪红梅，扎进自己的眼中。他瞳间紧缩，赶忙上前一步将人搂入怀中，继而接过帕子，替人细细擦去唇畔溢出的血痕。
谁料那撕裂胸膛的咳嗽声不止，血滴淅沥，从帕间渗入指缝，猩湿粘稠成一片，竟是怎么擦都擦不尽。
黎清感受到身后人愈发焦躁的呼吸，摸索着将手搭在对方的腕间，轻抚以示安慰。
继而忍着神魂间撕扯的剧痛，勉强道：“我只是一时不适，不必紧张。”
祁潭像是急得狠了，眼眶不住发红，但总不舍得将脾气撒在师兄身上，便只能转身去斥跪在一旁的侍女，声如洪钟，怒意掩盖不住：“我不过离开三日，你们是如何伺候的师兄？”
为了去寻能够温养魂魄的金乌草，这三日祁潭昼夜不寐，翻遍了传闻中有此草踪影的险峰。期间撞见护山神兽，不得已与之缠斗，又不慎被吐出的烈焰灼伤。
如今怀中揣着草药，裸露的皮肤却几乎找不到一处好地方，伤处肉溃发黑，深可见骨，隐隐还有股烧焦的糊气。
婢女都是花二两银从外头买来的良家子，并非山野精怪之流，纵使已知这洞府内的主人并非寻常人，仍是被他这幅不人不鬼的模样哧到。
两人均牙关打颤，将头深深叩伏于地，只一味告罪道：“奴婢们蠢笨，求大人饶命。”
黎清虚放在他腕处的手突然握紧，仿佛被猫儿爪挠了下，不痛，却带着些约束意味：“潭儿，我身体向来如此，怨不得她们，不可这般无礼。”
“这里无事了，便都退下吧。”说罢又轻轻挥手道。
姑娘们相视一眼，目光中皆流露出对病弱公子出声解围的感激。很快站起身，端着盛有汤药的碗退出去，不忘阖紧石门。
“公子真真是心善，长得也俊俏，一看就是读书人家的少爷，怎得被那妖物掠来，平白遭了活罪。”
离得远了，性子活泛的素荷凑上前，跟面色依旧发白的雪如咬耳朵。
雪如顾不得回话，慌忙放下药碗去捂她的嘴，心惊胆战地瞧着背后的那道石门。
半晌见无异状发生，这才舒了口气，瞪着眼责怪对方的大胆：“说什么胡话，当心被主子听见，拔了你的舌头！”
“有公子护着，他才不会。”素荷瘪嘴道。
“你没听见主子管黎公子叫师兄？兴许是他们先前便有缘分，也未可知。”雪如戳了戳她的脑袋，小声提起这桩事，又怕素荷因为好奇去瞎打听，无奈告诫道，“总之这不是我们两个下人该知道的，如今只需尽心伺候着，倘若哪天……”
想到那结局，她也蹙起眉，面露不忍来，“哪天老天不佑，黎公子真离了去，希望主人不要迁怒于我们才是。”
于是素荷也不说话了，垂下头，染了丹蔻的指甲抠来抠去，只一个劲盯着绣鞋的尖儿瞧。
那处拥着两朵并蒂莲，绣工平平，但耐不住样式讨喜，是昨日自己拿黎清赏的碎银，打山下小摊上买来的。
这几日祁潭去寻草药不在洞中，黎清又最是善解人意不过，她和雪如这才松了口气，得以错开身去镇子上逛逛。
仔细想来，两人来到这洞府中为婢，也已有一年光景。
她过去常听自己身为庄稼汉的阿爹说，举头三尺有神明，好人有好报。但转眼一场大水，冲垮了自家的篱笆院，被征去修河堤的阿爹也不知所踪。
灾祸降世三月，水退后田里颗粒无收，又闹起饥荒瘟疫。自己为了床上病重的娘，和膝头瘦得只剩骨头的弟弟，不得已卖身来此。
虽然最初被这洞主人的模样吓得不轻，但好在有公子温言安抚，让她和雪如莫要害怕。说身旁这位虽然长像骇人了些，但万万不会加害于她们。
两人抖得像鹌鹑般，一个劲儿地点头。
直到几天后脑袋还好好挂在脖子上，她们也逐渐缓过神来，原来这妖怪买她们回来当真不是为了下酒，而是为了在自己离府后伺候公子。
祁潭虽性格寡言阴郁，倒也没在食宿上苛待她们。只再三叮嘱务必要将人照顾好，倘若出了半分差错，拿下辈子的小命都不够抵。
不怪他过分忧虑，实在是公子的身子太弱。吹不得风，受不住凉，一点寒症都能折腾去半条命。
也不知到底受过多少罪，才将身子骨糟践成了这样。
尤其是近两月，甚至到了无法下塌的地步，五感也在缓慢消退，已是濒死的征兆。
多可怜啊，素荷时常望着那张被病痛磨去光彩，却依旧如霜雪般清隽出尘的侧脸，出神地想着。
那妖怪看着是对公子掏心掏肺的好，但面貌丑陋可憎，想来跟着他，定然不是公子自愿。
就像自己下山时看的那出傩戏，妖怪打量上了美人儿，就不顾三纲五常，强抢回洞中做夫人，好生不讲道理！
不是说举头三尺有神明么？
不是说好人有好报么？
那为何她一生老实本分，守着那三亩田地的阿爹，最终却死在那场大水中，连尸身都无处收殓；为何待人至诚至善的公子，也要落得个病体孱弱，天不假年的下场？
“呸呸呸，狗屁道理，都是说来骗人的！”
在雪如惊愕的目光中，素荷忿忿朝一旁的石壁踹了几脚，绣鞋尖儿上的并蒂莲被很快灰尘蒙染，不复簇新的颜色。
石壁上燃着百十盏长明灯，火光幽幽，灯芯筚拨声不断，仿若大亮天光，却依旧照不穿角落处深重的黑。
像蛰藏着汹汹窥伺的恶鬼。
又像命。
