精彩段落
三日之期已到，栖梧山下再次聚满了学子。大家围在布告栏前翘首以待，叽叽喳喳好不热闹。
金灿从马车上跳下来，站稳身子直奔布告栏。人太多，他被挤得东倒西歪，差点摔倒，幸好被白乐曦接住。
“白兄，你已经到了？你看到我的名字了吗？”
白乐曦扶着他站好：“没有呢，名单是陆续放的，刚刚才放第四十一到第五十名。”
“什么？第五十名都不是我吗？”金灿不死心又挤进去看，看了好几遍终于确认自己不在名单之列，“完了.....完了。”
白乐曦安慰他：“这不还在陆续放榜嘛，先等等呗。”
“我中了，我中了！我榜上有名！”一个学子欢呼着从他们身旁跑过去。
有点尴尬，白乐曦笑了一下，金灿看着他：“白兄，你是一点不担心吗？”
白乐曦耸肩：“考不考得上，都是注定，没什么好担心的。”
薛桓坐在茶棚里面作威作福，小厮跑回来回禀：“公子，名单上没有您。您啊，肯定名列前茅！”
薛桓倾身问：“那姜鹤临呢？”
“他.....名字也没有。”
人群中，瘦小的姜鹤临被一次又一次挤出来。最后一次直接撞到了白乐曦两人的后背。
“哎！是你啊。”白乐曦打招呼。
谁知道仅三日不见，姜鹤临忽然就不认识他们了一样，点个头就疾步躲开了。他小跑着回到茶棚里跟薛桓说话。
“嘿，这家伙，什么意思啊他？”金灿忿忿。
“可能被骂了......”白乐曦揽过他的肩膀，“走，我们去树下待着。”
看着姜鹤临一脸焦急，薛桓忍不住说他：“你这么着急干什么？以你的学识，起码也是前十。这么早去看，肯定是没有的。”
“公子说的是。”姜鹤临毕恭毕敬。
“来了来了！”人群欢呼。
“第三十一到第四十名来了！”
大家又是一窝蜂挤了上去。金灿转身就跑回来看，白乐曦不慌不忙，走到大树下等他。他环顾四周，在这些学子中寻找着一个身影：“好像.....还没有来呢......”
.......
“第二十一到第三十来了！”
......
“第十一到第二十！”
.......
“第四到第十名！”
一个时辰内，除了前三甲，前四十七个名单全部张贴出来了。有人欢喜有人愁，有人晕倒有人疯.......
小厮欢欢喜喜跑回来对薛桓作揖：“公子，公子大喜！第七名！小的恭喜公子！”
薛桓得意地勾起了嘴角，扭头看向姜鹤，临对他说道：“你倒是仔细，这个名次，我还是满意的。”
姜鹤临没有吭声，看得出来他现在除了着急也做不出什么别的反应了。
薛桓站起来：“你放心，我会......带着你进去伺候我的。打道回府！”
姜鹤临偷偷白了他一眼。
金灿耷拉着脑袋回来了，向自己家的马车走去。
白乐曦从身后追上来：“哎？怎么了？不再等等了吗？”
金灿郁闷至极：“还有什么好等的啊，就剩前三甲了，难道我还会考第一不成？！”
“哎！”白乐曦想安慰他，可是词穷了。
金灿上了马车，本来都进去了，又掀起帘布探出脑袋对白乐曦喊：“白兄，日后可要到京城看我呀！我家就在东街，你问金府就是啦！”
“好！”短短相交几日，脾性相投，白乐曦还真是舍不得他。
金灿的马车哒哒离开，和姗姗来迟的裴谨擦身而过。他看到了白乐曦，依旧无视，从他的眼前走过。
“切，神气什么呀.......”白乐曦叉腰腹诽，“跟块冰似的......眼睛长在头顶上吗？”
就剩三甲了，等候的学子走了一波又一波，留下的人越来越少，也都越来越着急。快半个时辰过去了，山路还是不见人影。
天气燥热，气定神闲的白乐曦也变得焦急了。他摘下一片叶子拿在手上扇风，不经意看到了姜鹤临。
没有薛桓在场，姜鹤临冲他笑了笑，还拱手行礼。白乐曦明白他的处境，并不见怪，也拱手还礼。
山下的学子们焦急等待，山上的书院里，两个夫子吵翻了天！
“字如其人，写成这样成何体统啊？绝不能排第一，论文章，论行书，裴谨必是第一！”
“字是可以练的嘛，学识才是最重要的。这个白乐曦，文章立意公认第一，为何要在细节上苛求他样样完美？”
“您怕不是知道了他皇亲贵胄的身份，才这么说的吧？”
“您这是什么意思？我这是惜才，您为何污蔑我？”
陆院长站在门口听了他们辩驳了好一会了，眼看着要产生龃龉，赶紧走进来化解：“两位老师莫生气，都是为了书院，为了招生的公平嘛。来来来，坐下坐下，大家好好商量。”
他安抚了气呼呼的两位夫子，语重心长说道：“各位老师，学监，当初你们放弃做官，放弃告老还乡跟随我来到书院，大家彻夜畅聊如何办学的一幕幕，我陆某始终铭记于心。我们此番领头大刀阔斧改革教育，不拘一格选拔各阶层的学生，只有一个目的，就是为了给这摇摇欲坠的朝廷，给国家招募最有用的人才。我恳请大家齐心协力，助我达成心愿。”
两位吵架的夫子涨红了脸，拱手表达歉意。
陆院长又说：“至于这个三甲排名，白乐曦存在缺陷不足以占得头名。”
“第二吧？”惜才的夫子提议，“此子虽身份特殊，可他十六岁的年纪有这样的真知灼见，实在难得。”
“我同意。”
“我也同意。”
陆院长笑言：“陆某相信在各位的教导之下，这些学子假以时日定成大器！”
等得有些昏昏欲睡了，终于听到敲锣打鼓的声音。欢天喜地的氛围中，学监将写着前三甲名单的红纸铺开，张贴上榜：裴谨第一，白乐曦第二，姜鹤临第三！
“不愧是裴谨啊！”
“我就说是他吧！”
“我要以他做榜样，再接再厉！”
“哎，没中，咱们快别的书院试试吧。”
“等我。”
“带上我！”
......
众人散去，布告栏前只留下了三个人。
姜鹤临热泪盈眶，从怀中取出一只银钗握在手中。他狠狠吸了鼻子，转身大步离去。
白乐曦看到这样的排名似乎一点也不意外，他抱着胳膊对身旁的裴谨说：“裴兄，恭喜啦。以后我们就是同窗了，初来乍到，还请裴兄多加照拂。”
这次，裴谨总算有了点反应，看了他一眼，微微点头。白乐曦惊喜得睁大眼睛，满是欢喜，比考中书院还要高兴！
山下，凤鸣镇
长街上，仪仗队鸣锣开道而来。老百姓们被声音吸引，纷纷走出家门站在街道两边观望。只见一个大官模样的人骑在马上，威风八面。
“这人是谁啊？”
“这是鸿胪寺少卿张大人，他回乡祭祖呢。”
“哦，原来是他啊。”
“就是他！刚刚和平昭国签了津州关税协议，等于把津州海运贸易交到了平昭人手上。”
“那不就是卖国？”
“小点声......哎，谁让我们大夏打不过人家呢？国将不国，丧事喜办，我等屁民睁一只眼闭一只眼吧。”
这张大人笑眯眯地和两边的老百姓拱手打招呼，摆足了官威，风光无限。
突然，一只羽箭呼啸而来，射中了他的胸口。张大人来还不及反应就从马上掉下来，当场没了气息。
“有刺客，有刺客！”侍卫高喊，整个街道的老百姓一哄而散。
一个黑衣人从客栈房顶上急速奔逃，护卫瞄准他，射箭，无果，拔刀追了上去。刺客从院墙上跳下，狂奔至长街尽头，往栖梧山的方向而去了。
衙役来报，县令一听此事，大惊失色：“竟有此事？”
“大人，我这就带人去查！”
“对对，多带点人。”他忽然想起来什么，连忙叮嘱：“还有，把这件事速速上报给相爷。”
“是！”
