精彩段落
回想起来，我当摄政王时，也是连山现在的年纪。
先帝膝下五子，大皇子愚钝，二皇子狠戾，七皇子一心求仙问道，十一皇子又是个三岁娃娃。唯有排行第九的连山可堪大任，奈何也才十二岁，因而先帝临终前急召我进宫，封我做了连山的摄政王。
当时先帝的寝宫里乌泱泱跪了一大片，封我做摄政王的旨意甫一下达，登时有人变了脸色，好像这是件多么荒唐的事一样。仔细想来确实挺好笑，在场众人无一不是正儿八经的皇亲国戚，唯有我是异姓王，王位还不是自己挣的，是我爹不干了给我的。
先帝的叔伯兄弟都在，他却略过他们，让我一个异姓人做了摄政王。这是在打他们的脸，他们脸色难看是应该的。不过我不在意，我在意的是我要怎么接过这副担子，又要怎么把它挑好。
这不是能开玩笑的事，我心里想。我和连山一起跪在先帝榻前，看他渐渐阖上双眼。随后群臣伏地恸哭，头顶上的钟声响起，一重又一重，一直传到宫外去。
连山就是在这个时候攥住我的袖子的。我转过脸去看他，他红着一双眼，眼底是快要兜不住的波光粼粼。
很奇怪，明明我和他并不熟悉，那一刻却一下子猜透他的想法。我伸出胳膊揽住他，他很单薄，一把柴一样，我轻轻拍了拍他的后背，在他耳边低声道：“皇帝如果连哭都不能哭，那还要摄政王干什么呢？”
话音落下，连山的眼泪跟着掉了下来。
我顶着摄政王的封号回府，把我娘吓了一大跳。我娘忧虑重重，她问我能不能不做这个摄政王，我说我也不想，但不行，先帝这么做必然有他的道理。我什么都没干平白捡了我爹的王位，受尽好处，如今他有事托付于我，倘若我龟缩在后头，那未免太过不是东西。
我娘一难受就去佛堂念经，这回去了有小半个月。我知道她在怕，怕我挑不动这个担子，怕我不得善终。我也知道我不是总揽朝政的材料，夫子说我聪慧有余勤勉不足，懒散的人总归做不成什么大事。但做都做了，那我就要尽我所能做到最好。
摄政王顶着王爷的名头，干着皇帝的苦差。我几乎是四更起二更歇，成日靠浓茶吊着精神。时日一久，连山看不过去，命宫人将我的浓茶掉包成各种各样的补汤。我说这样我就睁不开眼了，往桌上一趴能一觉睡到三日后，连山说那你睡吧，一切有朕。我说我不敢，我怕先帝在梦里敲我脑袋，边敲边问让你当摄政王是让你进宫睡觉来的吗？说完我自己都笑了，抬头看连山，他一脸无奈的样子，可能在想他爹是不是看走眼了，怎么找了这么一个人。
那时候连山还小，喜怒形于色，我看他无奈就更想逗他，跟他说横竖臣已经及冠，再折腾也就这样了，倒是陛下还得担心。他问我担心什么，我笑道担心长不高。连山瞥我一眼，懒得搭理我了，我取过一本奏折，一边看一边自顾自道：“等过几年陛下及冠了，臣就告老，做我的闲散王爷去。到时候我要在床头刻两句诗，就刻王摩诘的《酌酒与裴迪》，世事浮云何足问，不如高卧且加餐。”
连山神色不变，语气却有点奇怪：“王兄现在就做好了打算？”
我反问：“难道不应该？”
当然应该。我临危受命，所以不得不当这个摄政王，又因为皇上总有一天会长大，所以我不可能永远是摄政王。先帝知道我生来就是个富贵闲人的性子，没什么太大的野心和抱负，唯一的志向可能是成为一代丹青国手，所以他信我，托孤于我。
而事实也正如他所料。
我想我应该是天底下最盼着连山长大的那个人。
于是我盼了八年。
八年后，连山及冠，我乐意至极地卸掉摄政王的重担，还政于君。天子及冠是大事，宫里大摆筵席，我抱着从连山私库里顺来的不知春，混在群臣当中。酒其实不醉人，但灯火葳蕤，照得我有些晃神，晃神中我分出片刻来想当年。
想完当年我又想起昨日。昨日我很是自得地靠在一旁，看连山被一群文官围在中间，叮嘱这个交代那个，说的全是今日要行的规矩，也不知道他们哪里翻出来这么多有的没的。连山显然不太耐烦，我看够了热闹，最后一次倚仗摄政王的身份出声道：“行了行了，陛下知道了，诸位先回去吧。”
文官们散了，我走到连山跟前，朝他伸手。
“什么？”连山问我。
我抬起下巴点了点他手里的东西：“给你试试看发冠合不合适。”
连山依言将发冠给我，我抬手要给他戴上，猛然发现我够不着。连山抽条抽得快，又穿了一身显高的玄色，乍一看好像比我高出大半个头。我啧了一声，下意识道：“你弯下来点。”
连山听话地弯腰，嘴上也没闲着：“王兄似乎担忧过朕长不高。”
我面不改色：“哪儿那么多话呢，关心龙体乃臣子本分，这说明臣兢兢业业，尽职尽责。”
连山没接我的茬儿，而是话锋一转，想到什么似的问我：“真不继续住在宫里了？”
“不住了，等下他们该怀疑我要谋反了。”
连山声音闷闷的：“我信你。”
“别说陛下信我，先帝也信我呢，我这一把懒骨头，谁看明白了不得信。”我将发簪插好，左右看看，“很英俊，宋玉看了都得自愧弗如。”又继续回他的话：“总归是不合规矩——我不是爱守规矩的人，但我怕被那群人念，跟进寺庙里听经一样。”
连山不说话了。我推他去镜子前，他表情淡淡的，看不出是满意还是不满意。我不着四六地想，或许他明面上端着，实则心里早就风流倜傥玉树临风地夸了自己一通。
时间过得真快，昔日清瘦单薄的少年如今蹿得比我还高。我从后面搭着他的肩，与他站在一起。这一天在桩桩件件的小事中过去，然后月落日升，他坐在象征天子的那个位子上，说一些天子该说的话。
很威严，很有帝王之风，我想先帝或许会入梦来夸我。
酒吃得差不多了，大臣们三三两两告退，我抱着半坛没喝完的不知春，刚打算跟他们一道往外走，就被人叫住。
回过身看，是连山宫里的一个内侍。我问他什么事，他告诉我：“陛下说王爷掉了东西在宫里，让王爷过去认认。”
“掉了东西？”我不解，“什么东西？”
内侍摇头：“只知道十分贵重。”
我心说我还能在宫里掉什么贵重的东西？王府上下最贵重的就是账房钥匙，现在藏在我娘手里，很是狡兔三窟，连我都不知道到底在哪儿——但还是继续问他：“陛下在哪里等我？”
“寝宫。”内侍说。
我点点头，将酒坛子往内侍怀里一丢，抬脚向前。
连山的寝殿里只有他一人。
他坐在榻上，见我进门，拍了拍身侧的位置。
“闹腾了一天终于烦了？”我走过去坐下，掌心朝上向连山伸手，“珍宝呢？让臣看看？”
不待连山回答，我又轻嗅了嗅，“新换的香？味道不错。”
“是不错，清心安神，专治睡不着觉。”连山偏过头看我，将手覆在我的手上，“还掺了点料。”
我一时以为自己的耳朵出了毛病，想抽回手，嘴上忙不迭告辞：“臣可能是困出幻觉了，先告退，有事睡醒再说。”
“王兄。”连山长叹一口气，“别装了，你每次想浑水摸鱼，左边眉毛都会上挑一点。”他握住我的手，五指一点点插入我的指缝，与我十指相扣，“是不是已经站不起来了？”
我和他对视许久，终于卸掉那点伪装的笑意，缓缓吐出一个是，接着问他：“为什么？”
“为什么什么呢？”连山露出一副我从未见过的神情，有点压抑，又有点疯，“为什么要给王兄下药，还是为什么会觊觎一手带大自己的摄政王？
“世人对君王未免太过苛刻，要一言九鼎，要君无戏言。我自认做不到，食言而肥就食言而肥吧，我后悔了，我不想放王兄离开，我想把王兄藏在我的宫里。”
我听着他的话，好像就在耳边，又好像隔着很远。药效肆无忌惮地在我体内蔓延，我几乎坐不住，被连山长臂一揽，揽进了怀里。我费力地撑起眼皮看他，他的神色渐渐和缓下来，眼里好似盛了一汪水，温柔得不行。
我刹那间辨别出来，他是认真的。
脑袋里恍恍惚惚，很容易不合时宜地想起一些事。早上我娘来过一趟，我看她心事重重，宽慰她道最后一日了，往后必不再叫她担惊受怕，何况陛下是我看着长大的，倘若这么多年我都摸不清他的品性，那我不如找棵树吊死得了；我娘眉峰一蹙，说她给我求了签，解签的师父一会儿说是上上签，一会儿又说是下下签，她这心里头跟坐马车似的上下来回颠，怀疑我晚上能不能走出宫门口。我失笑，告诉她陛下特准我坐马车出入宫门，所以我应当不是走出去的；我娘说不过我，嘱咐我一句万事当心，往后宫陪太妃们去了。
我一席话说得信誓旦旦，我娘亦是言之凿凿，如今真相大白，原来我和我娘各错一半。如果能给我娘传信，我可能会说，他要的不是你儿子的人头，他要的是你儿子的人。
彻底昏过去前，我感觉到连山俯下身，在我额间印下一吻。
我第一次见连山，应该追溯到很多年前。
我爹是王爷，我娘也有品衔，宫里头有皇子出生，于情于理都应当祝贺一番。那时候我还没进国子监，成日里被我娘押着到处窜门，去过不少回宫里，正好吃过连山的满月酒。
当时我八岁，坐在一堆夫人小姐里头，扮一张乖脸。连山于我而言是主位上的九皇子，虽共处一室，然隔得很远，隐约看到两只眼睛一张嘴，人模人样。酒过三巡淑妃娘娘抱起九皇子在女眷中转过一圈，我才发觉连山一双眼睛大得出奇，又黑又亮。我看他，他也盯着我，须臾朝我挥挥手。淑妃娘娘见状，矮下身让连山凑近我。
我登时有些无措，连山太小了，小到我总觉得一不小心他就会受伤。淑妃娘娘柔声道没事，叫我握握连山的手，我依言轻轻抓住连山的小手，晃一晃，又张开手将连山的手包住。连山慢慢弯起眼，松开手，一个小东西掉进我掌心。
淑妃娘娘抱着连山坐回上位，我摊开手，手心里躺着颗糖。
那一面后没两个月，我和一伙同辈小孩儿入学国子监，此后凡事都以琢磨功课为由，再不用被我娘拉着卖笑装乖。唯有过年的宫宴逃不过去，我躲在人群里，一张席面熙熙攘攘，长龙似的，映着灯笼，谁也看不清谁。只依稀感觉一茬皇子一年比一年高，不过没近看，不知道那个眼睛特别大的长成了什么样。
一晃便是天熙二十二年冬，时年我十七，随一众京中要员到京郊别院小住。冬日能玩的无非就那几样，煮酒赏雪写诗，丞相太傅们都在，各家小公子写完诗少不了要被品评一番。我又不考状元，断然没有掺和的必要，告病回自己住的小院窝着。
推脱是真的，病也是真的。入冬后我染上风寒，断断续续拖了好一阵，给我娘愁得不行。她三令五申：不许碰凉水，不许喝凉茶，不许玩雪，不许大半夜偷偷起来看画稿。最后一条说得我心虚不已，急忙应下，顺带应下她给我拨一个小厮小六，不到病好不撤回之事。
有小六盯着，我只能坐在檐下看雪，不一会儿起了风，他又念叨着让我回屋里。他年纪不大，唠叨起来却能令我感同身受孙大圣的痛苦，只得缴械投降。回了屋，我坐在窗前，袖子里揣一个手炉，脚边卧着两个，活像被它们软禁于此。再一会儿，有两片雪花打着旋儿落在我鼻尖，小六如临大敌，要我往屋里撤退。我顿时不知是气是笑，有气无力道那我来这一趟是图什么，图人多热闹吗？小六嘿嘿一笑：“这不是陛下钦点，您不得抗旨么？”
我笑骂一句，继续看窗外。西风烈烈，红梅也烈烈，梅上压着一层雪，梅下积起一寸素白。我问小六：“你知道这叫什么吗？”小六咧嘴：“这叫望梅止渴。”
“滚你的望梅止渴，”我支开他，“去烫一壶梅子酒来。”
话落的一瞬，小六麻溜儿滚了，与此同时，一个人影穿行在梅林间。
是个小孩儿，七八岁的样子，一身打扮从头金贵到脚。他倒是落落大方，从正门进，穿过梅林，发觉我的视线落在他身上，朝我颔首。他穿出梅林，手里多了枝梅花，继而踏上回廊，在我的窗前停下。
两相对望，他率先开口：“送你。”说完递给我那枝梅花。
我伸手接过，道了声谢，没等我思忖该继续说些什么，小孩像是看穿我心底，自报家门：“我是李连山。”
我下意识看他的眼睛，还是那么大，不过没小时候圆。我招呼他进屋，他摇头：“不了，偷空跑出来的，太傅该评到我的诗了。”
差点忘了这茬儿，我没由来地脱口而出：“殿下觉得自己的诗会被太傅判为哪一等？”
他也不恼，反而问我：“兄长觉得呢？”
读都没读过，哪里知晓。估计他也没指望我说实话，顿了几息，低声道：“甲等。”
连山原路回西苑，我挣脱大小暖炉的软禁，翻出一只瓷瓶插上梅花。小六端着梅子酒进来，大呼小叫，仿佛我犯了什么滔天大罪。我烦得很，连名带姓叫他，他终于消停。沉默片刻，我吩咐小六：“待会儿去打听哪几位的诗拿了甲等。”
小六最爱揽这种活儿，边道那谁来照顾小王爷，边乐滋滋地出门。及至晚膳时分，小六带来消息，最严厉的韩太傅评的诗，甲等拢共就三个，其中一个是九皇子李连山。
别院一行足有一月，一月里我又见过连山好几回，他送我梅花，我请他吃糖葫芦。连山年纪小，却整日一副老成模样，惹得我老是忍不住逗他。有回我带他出门，遇上一对兄弟，弟弟跟连山一般大，弯着眼同他兄长撒娇。我转头跟连山说，小孩儿就该这样，不如你也撒个娇给我看看？连山支着张小脸，声音没什么起伏地喊我宣哥哥，唬得我就此作罢。
离开别院时我已完全摆脱风寒，小六昂首挺胸，有种诡异的与有荣焉之感。连山最后折了一枝梅花送我，被我别在马车旁。回京后我爹叫我到书房，给我一个地名，让我南下拜师。
我不解，问他：“拜师学什么？”现下教我的先生都是曾经的大学士，我尚未学得他们的七成，哪有中途换人的道理？我爹肃穆道：“学经天纬地。”
我眉心一跳，顷刻变了脸色，“为什么？”
“你李伯伯的意思。”我爹拍了拍我的肩膀，“等回来送你一个王位。”
我收拾好行李，一路南下。陛下遣人放出消息，平定王府的画疯子周宣到底是疯了，连夜翻墙离家，说是要去大漠寻销声匿迹许久的画师高唐雨。京中人议论纷纷，我听不见，只管水路陆路换着走，走出几千里，在闹市中拜上师。
奉过茶行过礼，一待就是三年。三年后的秋夜，京中递来消息，要我速回。我拜别师父，披星戴月赶回京城，城门上的匾框着苍劲有力的两个大字，一如我离去时的样子。
我持平定王令策马进城，再策马进宫。翻身下马，我换上蟒袍，抬脚踏进陛下寝宫。寝宫里乌压压跪了一片，一张张人皮面具下藏的不知是豺是貉。连山跪在最里面，低着头红着眼，我走过去，与他并排跪在一起，轻轻地抱住他：“皇帝如果连哭都不能哭，那还要摄政王干什么呢？”
纵使先帝有心留给连山一个干净牢固的摊子，然朝堂之事瞬息万变，我扶连山上位，定然要将隐患一一拔除。
连山登基的第二日，我在宫里杀了人。杀的是兵部侍郎，此人乃二皇子党羽，在任三年没干过几件好事，罪状倒是攒了一长条，昨夜夜半还在二皇子府中共商所谓大计。我拦在他下朝途中，定定望着他，他唤我摄政王，却不行礼，语气里带点不易察觉的轻蔑。我朝他一笑，抽出一旁侍卫的佩剑，一剑刺穿了他。
“对本王不敬，死了不冤。”我轻飘飘丢下一句话，反手将佩剑扔给侍卫。
回到连山寝宫，我的手还在抖，此前我没杀过人，这是第一次。连山屏退左右，端来水为我洗手，他洗得很细致，擦了又擦，直到闻不出一丝血腥味。
他没说话，但我能看出来，他在愧疚。我轻笑一声，“他死了你该高兴，怎么闷闷不乐的？”
连山用帕子擦干我的手：“你的手本是用来握笔的。”
“那是你不知道。”我靠在软垫上，示意他在对面坐下，“我爹那一身武艺，我要是真的一点儿也不学，早被他赶出家门了。我小时候天天天不亮起来扎马步，刀枪剑棍都懂点皮毛，后来弃武从文是因为娘胎里带了不足，再练也练不上去，我爹就不强求了。我这双手，哪是什么天生执笔的料，这话说出去，小时候逗过的猫撵过的狗都不同意。”
连山垂眸，目光落在玉几上。我继续道：“你不能当暴君，但我能做一个喜怒无常的摄政王。
“我不在意他们怎么看，只要陛下信我。”
整治的口子一旦撕开，后面的一切就顺利许多。我花了三年肃清朝野，过上难得的安稳日子。连山的谋略和个子一起增长，俨然有了一副翩翩少年的模样，就是太不爱出声，有时默默坐在一旁许久，我才发现他已经来了。
景明六年，少时好友归京，我邀他在平定王府小聚。席间暗卫递来消息，说连山就在楼下。我推开窗往下望，连山正站在桂花树下假山石边，仰头看我。天朗气清，日光筛过树叶，映在连山的眸子里，我心中微动，露出笑来。连山打了个手势，示意我不必顾及他，我点头，却没再合上窗。
待到席散，连山现身，和我一道站在池边喂鱼。连山撒下一小把鱼食，问起我的朋友，我说陛下放心，他就是个逍遥人，不搭理朝堂事。“朕不是这个意思。”连山说，“你们交情很深？”
“那是当然。”我回忆少年时，语气不自觉放柔，“一处读书一榻睡觉，一起闯祸一同挨批，后来他随父母北上，许多年没见了。”
连山“唔”了声，“那他娶妻了没？”
“不曾，怎么，陛下要给他赐婚？那不成，等下他要回头骂我的。”我略带惊奇地看连山一眼，他何时关心过这个，“他没那个心思，他家人丁兴旺，也就随他去了。倒是当年开过玩笑，倘若哪天我因为不娶亲被我娘逐出家门，他就收留我，我俩结伴过。”
连山不吭声了，他静静站在我身侧，虽神色未变，我却察觉到他不太痛快。我心念一转，陡然转身捧住他的脸，笑得不怀好意，“怎么，怕哥哥跟他跑了？”
不等连山回答，我故作惊叹，“这手刚拿过鱼食，没洗就捧你的脸，真是对不住了。”
当夜下起大雨，我懒得折腾，索性宿在平定王府。连山和我同榻，我说我睡外侧你睡里侧，万一有刺客我还能保护你；连山幽幽道还是算了吧，兄长下午和好友把酒言欢，酒不醉人人自醉，待会儿没留神滚地上去了。被我抓住好一通捏脸。
熄了灯，合上眼。雨声本当助眠，睡意却奇怪地一点点溜走。一切仿佛都有征兆，我听到身侧发出轻微的细响，然后有人俯身吻住了我的额头。
其实我什么都知道。
乃至两年后的夜宴，他在安神香里掺了料，将我药倒在寝宫。我知道他给我设了局、下了套，但我心甘情愿踏入。
这一觉睡得天昏地暗，梦一个接一个地来，反倒比不睡还辛苦。醒来时外头又是一片灯火，我坐起身，侍奉的宫人连忙递上帕子，伺候我洗漱。
我看一眼她的脸，是生面孔，目光又扫过殿中另外两个，也都没见过。尽管心中早有所料，然还是滋味难言。
“连山呢？”我问她，他都敢软禁王爷，我直呼他名讳又能如何，“在议事？”
“陛下往这边来了。”她的脑袋一低再低，怯怯道：“娘娘要不要先用膳？”
我猛地一咳，差点被一口茶呛死。
“这都什么乱七八糟的。”我连咳好几下，清清嗓子，“我是平定王周宣。”
“可、可陛下说您是娘娘。”
“什么娘娘？”
“皇后娘娘。”
门口吹进一阵风，连山出现在那儿，宫人恭恭敬敬退下，连山踏进屋，身后的门被关上。
他大步向我走来，我冷下脸。
“你后悔吗？”我问他，“后悔的话放我回去，我当昨夜无事发生。往后你做你的皇帝，我当我的平定王，逢年过节见一面，你还能唤我一声兄长。”
连山来到我跟前，说了句不后悔，说完眼巴巴看我，服软似的，又补上：“宣哥哥。”好像他受了多大的委屈，这委屈还是我给他的。
我满腔佯作的怒气一下子就散了。
“有话不能好好说吗？闹成这样。”我哭笑不得。
“那不是怕兄长跟人跑了么？”
我没好气：“我能跟谁跑？”
“那位姓陆的同窗、姓叶的游侠、姓卫的玩伴，还有——”连山顿了顿，“您的旧友、知交、说要搭伙过一辈子的裴行鹿。”
“都说了那是玩笑话。”我心想你还好意思说我，“前一阵在书房，你都说了些什么？‘丞相嫡女温婉，尚书千金大方，侍郎幺女清丽’，巴不得他们催你大婚呢？”
“老师问，总不好不答，其实朕根本没看过她们的画像。”连山的双眼顿时亮起来，“兄长吃味儿了？”
“啊？”我倏地倒回被褥里，“这下完了。”
连山俯下身，趁机摸我的脸占我便宜：“怎么了？”
“当摄政王当成皇后，这回先帝真的要托梦来骂我了。不过在那之前——”我转头望向庭中，庭中红梅点点，有雪花自天上飘落，我笑道，“先给我折一枝梅来。”
