精彩段落
弘广元年，二月二十九日清晨，
谢元换了身一品形制的绯红蟒袍，海水江牙在漫天飞雪里灿烂生辉。府中奴婢们于是前呼后拥，穿一方寂寞中庭，游鱼般涌出门去。
因昨夜天色已晚，收拾不及，许多杂物仍堆在西厢廊下。管家祥安于是命人今日来取，因此忙忙碌碌，摩肩接踵。王简见此情形，唯有放下笔管，垂手站在门外。
他见谢元从庭中走过，袍裾翻飞如牡丹怒放，开在堆银砌玉的大地上。便忽然想起八年前彼此初见，似乎也是这样衣袂飘转，带来他一生难解的痴念。
谢元自然也见到王简，却不知为何，有些惧怕与那目光对视。他步履匆匆的走出门外，仿佛只要多待一刻，便会为那目光点燃心中埋葬多年的死灰。
倘若八年前，平波院里王简所作所为是冒渎师长。那念念不忘的自己，全然宽恕的自己，又是安了怎样心思？
“督主，飞龙卫泠官回令。”
谢元正出神想着，却听门外属下禀告。一封简短奏报便越过风雪，双手呈递在他面前。他于是顺着十指，望向单膝跪地的半大青年。
这名叫泠官的青年不过十八九岁年纪，却生了副绝妙皮相。他眉眼如画，唇红齿白，腰挂鎏金宝剑。一身铁灰箭袖下，露出截玄色织金的海水飞龙内里，映着雪光煞是好看。
“知道了。”
谢元随口回应，尔后袍服一拂，将飞龙卫奏报卷入怀中。他抬眼看了看不远处停着的八抬银顶官轿，于是抱着手炉，低头走入轿帘。
八个轿夫见状，扛起柳木镶金抬杆，一路脚步轻捷，雪声嘈嘈，往南面五凤楼去。五凤楼中的班房太监也早已闻讯，于是将一顶二人抬舆放在拱券门下，专等谢元落轿换乘之用。
少一时，那顶人人妒羡的八抬大轿便踏雪而来，从中走下位锦衣玉带的盖世权臣。班房太监立刻迎上前去，为他打起盏琉璃宫灯。幽蓝色的朝雾于是顷刻飞散，现出朱门碧瓦，威严宫禁。
谢元乘着抬舆，穿几条青砖过道，几扇铜钉大门。那栋先帝起居议事，雕梁画栋的恢弘殿宇便转入眼前。他父亲谢邕亲笔所写的，“静安虑得”四个大字挂在殿外，映一水儿生漆栏杆，一面刺绣暖帘。
几十个太监忙忙碌碌，将廊下擦得一丝雪花也无。一位瘦高身量的锦袍太监便站在其中，手执白玉拂尘，来来回回的巡视。
他一见那大红抬舆，旋即背过身去，又皮笑肉不笑的冷哼一声。他是弘广当怀王时侍奉的总管太监，因而对从前支持穆王的谢元多有怨恨。
更何况，太监死了主子便是丧家之犬，这些朝臣实然也并不例外。穆王死后，仰赖先帝呵护，谢元仍要风得风，要雨得雨。可如今隆景驾崩，改弦更张，凭什么整日花枝招展，一副盛气凌人模样？
他念及此处，面上寒意更甚，只等背后有人说话，方回过头来，堆起笑脸逢迎。他一面行礼，一面说：
“谢兵部好早。”
谢元闻言，垂眼似有若无的一瞥，认出是从前怀王身边的总管太监汪兴隆。又看他细眉细眼间虽貌似殷勤，却隐含刻毒之意，于是笑道：
“吹什么风，竟单留你当差？”
汪兴隆听他说话，想谢元是笑自己不配，便一阵恼羞成怒，又眯着眼腹诽，
“生得妖冶狐媚，不知这件蟒袍是用了何种伎俩。”
但碍于飞龙卫权势，碍于辅政大臣之威，这话他说不出口，也不敢真同谢元发作，只得勉强答道：
“近日里风雪交加，老祖宗咳嗽的毛病总不见好，因而命奴婢当值。”
汪兴隆这样说着，内心却好不情愿。所谓老祖宗，便是隆景朝的总管太监潘岳。在他看来，一朝天子一朝臣的道理同样适用宫禁。既然弘广即位，那大内总管太监的位子，似乎也应该由他来坐。
谢元却仿佛看穿他心中犹豫，看穿他话里许多小人得志嘴脸，于是笑得愈发妩媚。他一双凤眼颠来倒去，打量行货似的将汪兴隆看了又看，忽然双唇一启，笑得愈发妩媚，
“那便劳烦通禀，就说谢元有要事相商。”
汪兴隆闻言，唯有咬牙应允，转身向殿内而去。片刻以后，两扇雕花漆金的高大房门为内侍缓缓开启，霍然现出灯火辉煌间昭昭烁烁的天子明堂。
弘广穿着件明黄色的蟠龙锦袍，系珍珠发冠，双手按膝，端坐在九龙座上。虽说天下至尊，可模样不过十三四岁年纪，眉眼怯怯的，举止却很温柔。
他望向阶下跪拜的辅政大臣，看一袭绯红蟒袍铺陈在地，便生出些难以言喻的慨然心思。倘若隆景并非那样绝情，那样极力置韦慎于万劫不复，或许今时今日，这些锦衣玉带将是别样主人。
毕竟在弘广眼里，在一个孩子眼里，舅父总是亲的。更何况生母韦贵妃早亡，养母陈太后是穆王亲生母亲。茫茫深宫里照拂他，呵护他，替他周旋之人也唯有韦慎而已。
“臣谢元恭叩圣安。”
一声呼喊召回了弘广思绪，令他伸手为谢元赐座，注视着阶下的清冷眉眼，凛冽襟怀。他顿了顿，拿起一副庄重模样，对谢元说：
“太傅近来可好，朝中诸事可还顺遂？”
“承蒙陛下过问。”
谢元说着，又向前倾了倾脊背，拢着那串先帝御赐的十四无畏念珠。他将心中条陈，飞快理过一遍，尔后温声奏对道：
“昨夜飞龙卫来报，言保定河间二府连日大雪，致使房屋毁塌，春耕不克。一众灾民徘徊城外，亟待朝廷赈救。”
弘广闻言一怔，不料登基之初便有如此大事，立刻将目光投向谢元，企盼这辅政大臣说出个万全之策。谢元与那目光触碰，于是多了几分胜券在握。他想，只要小皇帝愿倚仗自己，许多事便可徐徐图之，许多人也可兵不血刃，杀之后快。
他念及此处，又露出那种妩媚多情，欲说还休的笑容。而弘广年间惊天动地的巨变，山雨欲来危风满楼的气息，便在这笑容里缓缓拉开序幕。
《大学》有云，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得，静安殿之名于是由此而来。然朝廷百官，世人碌碌，为声名斗米，终日冥思苦想，又究竟获得了什么？
似乎无人能解，唯有苍天漠视。
静安殿上的君臣也同样，为社稷江山思索，为生民百姓立命。可到头来连是非之论都那样蒙昧，连芥子之躯都那样糊涂。
弘广垂眼，不解谢元神色，亦不解此中真意。他攥着龙袍衣袖，任凭金线微冷砟硌的触感遍布掌心。他是仁慈的，为哀鸿遍野，饿殍满地的一点闪念痛苦心惊。如此暗忖，却又忽然想起一事，忙询问说：
“兹事体大，二府官员竟不闻不问，一封奏疏也无？”
“臣要禀奏的正是这点。”
谢元点头，见弘广已顺着他的思路去想，于是更多了几分把握。他计划将赈灾一事引到二府官员身上，再利用飞龙卫职权弹压韦慎余党，好斩草除根，贯彻父亲“君臣父子，社稷江山”的遗言，兑现隆景当日弥留之际的嘱托。
他念及此处，攥紧那串象牙珊瑚的十四无畏念珠，缓缓将胸中弥天大计和盘托出，说：
“两府官员无非趁这节骨眼，见风使舵，互相推诿，以为隐瞒不报便能息事宁人。然陛下明鉴，微察秋毫，致使此间阴谋溃败。”
谢元话音刚落，又缀连起先前飞龙卫呈上的，京中府库的余粮奏表，
“臣冒昧直言。以二府中人两百万计，六成灾民就是一百二十万，每人每天二两米，共计粮食一千石，不过勉强果腹。况且，仍有房屋修缮，灾民遣返，春耕农事，处处都要银子。臣先前已命飞龙卫去户部衙门核实国库盈余，实在捉襟见肘，不可仰赖。京城各仓现存粮食不足五万石，倘若悉数押解保定河间二府，也仅能维持五十日左右。”
“五十日，只有五万石？”
他一笔账算得好明白，却让弘广大惊失色，冷汗涔涔。从前穆王在世，因嫡长子之故，众人从风而靡。他也因此自馁，从未将国事放在心上。直至命数作弄，穆王身死，方不由担起天降大任。如今眼见事态迫在眉睫却无计可施，唯有急切望向谢元。
“京畿大雪致使漕运不通，府库盈余皆为去年秋粮，霉败无数，不堪过问。”
谢元本无恫吓之意，此时见弘广面色惊惧，便温声解释了其中缘由。他今日既决意将灾情挑明，就是内心早有定计，因而对答流利，
“臣以为，首要还是供给粮食，稳定民心；其次是整理户籍，遣散还乡；再次是查办两府官员，肃清吏治。如此一来，也算有了交代。”
言罢，长叹一声，又掐着念珠思忖片刻，接言道：
“可惜京中存粮不足，势必要向当地大户借粮。臣只担心二府官商勾结，哄抬粮价，阻挠赈灾方略，则以上三计皆不可为之。”
弘广听他字字句句，密针细缕，将偌大之事拆得一清二楚，于是心中叹服，感佩不已，
“太傅所言极是，但倘若果真如此，又该如何？”
谢元闻言面色如常，内心却腾起一丝诡计得逞的欣然快意。他将双手按在膝上，推了弘广最后一步，
“臣斗胆谏言，指派飞龙卫押粮，赶赴保定河间二府，督促当地官吏向大户借粮，以解燃眉之急。依微臣所见，二府官员再如何放肆，也毕竟是天子朝臣，不敢同宫里作对。”
这话实然并未说完，所谓“有借有还”，督促二府官员借粮是一码事，谁来还，用什么还又是另一码事。他话一出口，便已定下过河拆桥之计，怀着查办一干人等后，将抄没家财抵作借粮款项以平账目的险峻用心。
然弘广终究未曾料到此处，只是长舒一口气来。想谢元雷霆手段，纵冷酷无情，当此境遇却大有作用，因而对这先帝委任的托孤之臣生出些由衷好感。
他一面这样想着，一面说：
“那便有劳太傅。”
谢元见事情顺遂，于是含笑回礼，正要起身叩拜，却忽然想起另外一事。他垂眼拢起念珠，右手食指向前轻轻一点，说：
“此外，臣已召隆景四十二年，连中三元的苏州王简进京。不日后将在宫中讲学，望陛下亲之信之。”
弘广听得王简二字，又想宫中风传，八年前平波院里是谢元设计盗走联名本章，致使王简戴罪出京，因而不解其中用意。但他感念王简为人亲切，又无推拒之理，于是点头应允道：
“全凭太傅安排。”
谢元闻言，又说了几句让弘广勤政爱民之类的嘱托，尔后俯身一拜。含着冷笑，袍袖翻飞步履如云间走出门去。
门外的抬舆依旧在。泠官眼见刺绣暖帘打起，便快步走上前去，将一个亮银错金手炉交给谢元，又抖开狐毛大氅，披在那辅佐大臣肩上。
谢元偏着头看他，发觉这一手带大的飞龙卫青年，不知何时竟也与自己一般高了，霎那间生出些油然感慨。他念及此处，眉眼间凛然妩媚的笑容消退下去，含着温柔沉默的幽玄目光，轻声道：
“去见见老祖宗罢。”
“是。”
泠官闻言点头，立刻命那二人抬舆降下，向南出五凤楼，换八抬银顶大轿，又一路往玄武门外司礼监而去。众人行出约半个时辰，便见两盏绢纸灯笼高挂，一面黑漆牌匾悬在门上。
风雪未停，司礼监衙门只几个当值太监，一见那银顶官轿便知谢元来访，纷纷跪在地上行礼。大雪落在他们肩上，茫茫的，如横亘一幅弥天纱幔。
从纱幔里疾步走出位蓝袍太监，不及泠官吩咐，便立刻伸出手来，打起把上好桐油雪伞。他亦步亦趋的跟在谢元身旁，指使预备茶水点心，又细声细气道：
“谢大人好神算，老祖宗正念叨着，您可就来了。”
谢元闻言一笑，依言道：
“总惦记着，如何不来呢？”
司礼监衙门上首，坐着位绯红衣袍，须发皆白的苍苍老者。面上满是皱纹，眼睑低垂，嘴唇紧抿，现出副极尽忍耐，极尽肃穆恭顺的模样。这便是十万奴婢们的老祖宗，服侍隆景五十余年的大内总管潘岳。
潘岳已年过七旬，坐在堂上只觉昏然欲睡。但一听门外禀告，还是极力站起身来，一面干咳着，一面向谢元行礼。
谢元不敢受他叩拜，立刻搀起那瘦骨嶙峋的臂膀，因见这老人面色憔悴，形容枯槁，一时心中疼痛难当。他挥退一旁侍立的蓝袍太监，亲自将潘岳扶回座椅，又斟出一盏热茶，双手奉在案上。
潘岳见状，抬起一双浑浊眼来，将谢元上上下下打量，眼中闪出些许泪光。他用手托着茶盏，十指颤颤，半晌方哽咽道：
“您是要折老奴的寿，让老奴不堪愧怍……”
“这是什么话？父亲早亡，谢元在宫里长大，仰赖您照拂，从来当您如长辈一般。”
“今时不同往日。”
潘岳凝着目光长叹一声，又将茶盏放回案上。尔后皱起眉头，似乎话里有话，说：
“您如今是当朝太傅，辅政大臣。天底下多少眼睛看着，怎能与奴婢论辈？”
谢元听他话里意思，想是担忧近臣结交内侍，引人捕风捉影，无端议论。便觉好歹有人替他着想，心中涣然如释，因而掐着念珠展颜一笑，宽慰道：
“不言此亦言彼.人心难测，鸭肫难剥，让他们说罢。”
他言及此处，忽顿了顿，面上现出些妩媚笑容，
“来日方长，谢元自有杀人钢刀。”
殊不知，潘岳也正是忧心此处。他知谢元多智，行事果决，能下狠手。但俗话有云慧极必伤，此等工于心计，得罪无数，只怕到头来毫无下场。他这样一想，又望向谢元那多年不改的清俊眉眼，苦口规劝道：
“谢大人，就算不为社稷图谋，也要替自己想想。”
潘岳言罢，缓缓合起眼来，故人身影便在脑海闪烁，遮掩他的目光，刺痛他的魂魄，
“你们父子二人，都一般模样。”
闻及谢邕，谢元心中一沉，想起父亲为西北平叛耗尽心血，三十六岁年纪久病而亡。他彼时跪在榻前，那样惶然无措，那样为人生百年困惑。
但二十年后的如今，即便惶然与困惑依旧缠绕，他也能捧出一腔热血，将其托付给生命中另一个人。他们做臣子的，做奴婢的，本就是历史漫漫长阶上的无名砖瓦，本就徒劳无功的死，前仆后继的生。
他于是苦笑，拍了拍身上的锦绣蟒袍，又说：
“这副担子，谢元从未想过能活着还回去。”
潘岳听他说话，一双眼霍然睁开，定定的望向对方。千言万语，却又似乎无话可说，似乎不必再提。他想明白了，倘若谢元没有如此决念，辅政大任也不会交由他来承担，于是顺着话追问：
“所以将王简召上京来？”
提起王简，谢元的心里更沉，几乎喘不过一口气来。他掐着念珠，半晌方吞下所有苦闷，哀叹道：
“可恨他忤逆我，是个痴人。”
谢元与王简之间，那欲说还休的无头纠葛，潘岳心里十分明白。因此竟闻言反笑，因王简在意谢元，愿同赴刀山火海而宽慰。痴人也好，忤逆也罢，总胜过一介孤臣。他于是哑声笑道：
“看来他对你很好。”
“也都是欠我的……”
谢元喃喃，又将手中念珠拢回袖里，另起话头，
“汪兴隆什么意思？”
这天外飞仙似的一问，倒教潘岳收敛神色，端起茶盏来啜了一口。他冥冥想着，却不知从何说起，唯有沉声道：
“老奴进宫五十余载，要说苦，也都尝遍了，只是……”
他一语未尽，便凝着目光与谢元对视，似乎此中真意，已无法用言语说出。谢元顿了顿，堪破那尽管苍老却深邃如海的目光，思及令人胆战心惊的念头，
“他们仍不肯放过世子？”
所谓“世子”即穆王遗孤。七年前穆王身故时不满百日，在怀王即位当下，便是韦慎一党眼中之钉。谢元本意穆王世子幼冲，似乎与朝廷无关，不想此间风雨从不避老弱妇孺。
潘岳闻言并不作声，似乎默认了他的说法，尔后将茶盏放回桌上，轻轻咳嗽起来。谢元见了，不由站起身替他抚背，又顺着动作，冷面耳语道：
“都有什么人？”
“许多事，飞龙卫并非知情，谢大人也不必再问。”
潘岳说着，反手向谢元重重一握，尔后瞪起双眼托付道：
“宫里的事，老奴自有办法。只是眼下时机未到，大人且静观其变，放宽心去。”
谢元被他抓着手腕，纵然口中应允，心里却想潘岳实然与自己同样，都担着无人能解的千钧重担。他们各有各的路要走，绝非旁人所能干预。
他于是点了点头，又让潘岳保重，尔后便向老人辞行。谢元转身走出司礼监大门，因见漫天大雪，忽然停下脚步，试图看清其中无数零落的雪花。雪是公允的，那样冰冷的埋葬，又那样殷切的抚育。
“泠官，传令京中所有飞龙卫千户，立刻到葫芦巷子见我。”
一片茫然洁白刺得他眼痛，使他垂下眼睑发令，又低头坐进银顶的八抬大轿之中。谢元摘下头上的凤翅乌纱，将一根挽发玉簪捏在手里，及膝长的如瀑青丝便垂在他肩上。
他倚着轿厢，一颗心夙夜盘算，仿佛跋涉过大山大河。他忽然有些倦了，轻轻合上眼，却又在一片昏冥中，蓦然想起潘岳所说的话来。
“看来他对你很好。”
王简，他的学生，很好？
却又似乎的确很好。
毕竟爱恨交错，悲喜纠缠，生生死死变幻如风，他也依然记得八年前平波院里彼此为烈酒催发的深情——
只是今时今日，一切都终究不同了。
《史记》有云，毛遂于楚一言九鼎，谢元下令虽不至于此，但也相差无几。那顶银顶八抬大轿自司礼监衙门起驾，穿北安门，到钟鼓楼南面葫芦巷子，也不过十里之遥，一刻工夫。
但当谢元走下官轿之时，偌大府邸门前已聚满了飞龙卫骏马，一干仆役于是来来去去，手脚利落的逢迎。雪花依旧漫漫的，落在众人身上，抛向无边无际的浩然天地。
管家祥安今日换了身湛蓝棉袍，外罩蟹壳青反毛长衫，腰系一条酱色衣带。头发梳得干净油亮，露出宽阔天庭和一双忠厚眉眼。他照例打起雪伞，因见那八抬大轿走近，便快步趱来，顺下眼殷勤道：
“老爷，京中十二位千户都来了，正跪在书斋里等候。”
谢元闻言，不置可否的沉吟一声，又将手中凤翅乌纱递过，抄起绯红蟒袍衣摆，大步流星的走入庭中。祥安于是放下雪伞，亦步亦趋的跟在身后，一面向谢元汇报府中杂务，一面用眼色招来四位捧盘侍女。
为首名叫雨婵，生得纤细俏丽，是谢元身边最得用的侍奉奴婢。她不过十六七岁年纪，却为人稳重，又对此间诸事十分熟习。她见祥安东攀西扯，三句不得要领，便将那漆盘里奉着的，雪青色绣冷梅花缎袍抖开，尔后温声道：
“西厢王教喻已用过饭了，倒未说有何不周，奴婢且再留意着。”
谢元听她说话，字字句句严丝合缝，轻轻落在心里。暗道此间心思绵密，连朝中大臣也自愧弗如。他因而转身露出些温柔笑意，又回应说：
“如此便好。”
言罢，将双手一举，任凭侍女们解开身上的官服衣饰，脚步却仍往内堂书斋而去。他一面走，奴婢们一面伺候，穿垂花门时便露出蟒袍里穿着的，白云野鹤绣面，万字不到头绣里的藏蓝夹衣来。
雨婵见状，立刻将手中冷梅花缎袍披在他身上，又递过一个瓜瓞连绵的错金银手炉，并一条素色狐狸毛围领。众人于是行动如飞，又静默如寒蝉，在谢府廊下轻轻捷捷的侍奉更衣。
待盏茶工夫以后，谢元行至书斋门前，一身锦绣燕服也穿戴停当。早已跪在地上等候的泠官于是推开大门，现出门后倒伏如山的条条脊背。书斋内的青纱帷幔后，摆着套镶金嵌蚌的紫檀桌椅。桌椅后方，是谢邕亲笔所写的八面《破阵子》行草联屏，掩着存放百官记述的，四个丈余高的精铁书架。
飞龙卫众人俯首，只觉有一阵风，夹着雪片自门外吹来，捎带春寒料峭。一双脚步便在面前闪过，尔后庄重威严，伫立在上首紫檀圈椅近旁。
因在座都是心腹，亦都是多年下属，谢元也不端那身位极人臣的架子。他抬起凤眼一扫，便垂下眼睑，架腿坐在紫檀圈椅上，缓缓啜了口茶。
泠官跟从谢元走入书斋，见他落座，于是也同众人一并跪了下去，又按集会旧例，慢声禀告道：
“京中飞龙卫千户十二人，悉数叩见督主，请督主示下。”
“不为别的……”
谢元闻言，五指拢着茶碗，轻轻放在案上，发出叮当一声。他那目光如雾，凝在众人头顶，又仿佛随呼吸潜入肺腑，窥见其中不为人知的心意。他神色晦暗的看了半晌，忽然说：
“只是许久未见，又有些事要仰赖你们出力。”
一双柔软薄唇间吐出的并非号令，却也如号令同样，鞭策着飞龙卫的举动，使堂上众人山呼而拜：
“属下愿赴汤蹈火，在所不惜！”
“你们能有这份心，便是本督之幸。”
他顿了顿，暗忖到底是心腹，到底不会背叛自己。于是抬起眼来，望向十二人中泠官身旁的高大青年，因对他说：
“淳成，押粮出京，巡视二府一事，似乎圣上已无顾虑。你尽快准备，一旦旨意下达便立刻启程。”
“属下领命。”
淳成是泠官好友，武艺超群，常在外走动替飞龙卫办事。他此时含着双英俊眉眼，闻言重重点头，又听谢元接着吩咐道：
“宾鸿，今日老祖宗教诲，延寿宫情形每况愈下。你要多听多看，不得有误。”
“是。”
这名叫宾鸿的飞龙卫，专司宫内消息，是谢元为庇护穆王遗孤刻意安排的暗桩。他为人谨慎，行事仗义，深得谢元器重。
“文放，羽归，京中官吏的动向依然要看。尤其督察二府之事，谭嗣等人一定不会善罢甘休，必然要通风报信，此间便大有可为。”
谢元言罢，又掐着那串十四无畏念珠，听取了一众飞龙卫汇报。他无言忖了片刻，便端起茶盏来，蓦的一仰脖喝了。尔后放下杯子，用千金难买的袍袖揩了揩嘴角，向众人剖白道：
“从前的路难走，今后的路也许更难走。但只要本督掌权，你们头上的天就塌不下来——万里江山的天，也塌不下来。”
一番话掷地有声，落在众人心上，打得金铁铮铮。谢元说着，自紫檀圈椅上站起身来，一抖袍袖，大步走出门去。漫天风雪于是吹在他脸上，那样痛彻，又那样快意。他眼见属下们纷纷告退，乌云似的官服渐行渐远，竟忽然生出些“前不见古人，后不见来者”的悠悠怆然。
他从来只是一把刀，即便锦衣玉食，荣华富贵，也只是一把寒冷无情，没有退路的刀。
刀是不会留在青史里的，
只会慢慢腐朽，
在无尽血泪里败落。
谢元这样想着，又回头看了眼不远处王简居住的西厢房门，目光便仿佛穿过素白窗纱，穿过桌椅陈设，落在那春风般温柔的胸臆间。
“你，只有你，一定要做英雄。”
他喃喃，兀自攥紧了手中念珠，如同攥着自己的心。
