精彩段落
夏日天热，屋外蝉鸣响个不平。几个小宦官在院子里粘蝉，却总也不得要领，急得满头大汗。
养心殿书房中，永嘉帝被蝉鸣扰得心不在焉，看奏疏也没什么心思。冯皎刚从屋外进来，带入一身热气。
“主子。”冯皎走近些许，轻声唤道。“靖安侯在会极门求见您。”
“他又来了？”永嘉帝头也没抬，只继续看折子。“听说三天前，他在会极门外从子时站到次日午后，还是信王把他送回去的？”
“确有此事。”冯皎恭敬答道。“看着架势，他是不见到主子不罢休呢。”
“朕偏不遂他的愿。”永嘉帝慢慢道。“告诉他，朕知道他想说什么，让他回府吧。”
“主子，老奴已经这样跟他说过好几次了……”
“哦？”永嘉帝冷笑一声。“那就跟他说，朕命他回府，准备成亲事宜。若不从，按违抗圣旨论处。”
“……是。”冯皎默默应道。“还有一事，二殿下也求见主子。”
“彦儿？他找朕何事？”
段宁彦虽行二，但却是皇室嫡长子，也是楚凌音和永嘉帝唯一的孩子。永嘉帝皱了皱眉，心道他难道不也是为了赐婚之事。
“主子莫不是忘了，今日十五，是主子检查二殿下功课的日子。”冯皎恭敬地道。
永嘉帝恍然，“险些忙忘了这件事。”他喟叹一声，摇了摇头。“这些日子公务繁多，朕都疏忽了。快让他进来。”
“是。”
段宁彦小小的身影走进书房，在案前站定，然后规规矩矩跪下，双手交叠平掌向下行礼：“儿臣给父皇请安。”
永嘉帝笑笑，“快些免礼。”
“谢父皇。”
冯皎上前，将段宁彦扶了起来。
“彦儿，到父皇跟前来。”
段宁彦上前，清澈的眸子看着面前的父皇。永嘉帝垂眸，抬手抚了抚他的脑袋。
“最近一个月，你都学了些什么？”
段宁彦想了想，如实回答：“回禀父皇，前些日子，先生给我讲了《高祖本纪》。”
“如此，那你也给朕讲讲？”永嘉帝问道。
“是。”段宁彦斟酌一番，脆生生地开口，“《史记》中说，‘王迹之兴，起于闾巷，合从讨伐，轶于三代’，高祖草莽出身，于民间兴起帝王之业，联合天下英雄豪杰，讨伐暴秦，更胜过夏、商、周三代。他雄才大略，手下武将谋臣皆为古今鲜有的人才，高祖此人，可谓是当世的豪杰之士。”
永嘉帝听了之后，满意地颔首，“甚好。彦儿这些时日确实是用功读书了。”
被夸奖之后，段宁彦露出开心的笑容：“谢父皇。”
过了片刻，段宁彦仿佛想起了什么，又道：“但是……儿臣以为，汉高祖此人也有做的不好的地方。”
“哦？说说看。”
段宁彦抿了抿唇，想了一会儿才说：“汉高祖虽立下丰功伟业，但是在他称帝之后，那些开国功臣没有几人是有好下场的。”
只听了这一句话，永嘉帝便敛了笑意。
段宁彦看着父皇神色严肃下来，张了张口，却没有出声。
“接着说。”永嘉帝漠然道。
“……”段宁彦迟疑片刻，声音也压低了些许。“那些……异姓诸侯王，韩信、彭越、英布皆被诛杀，即便是张良、萧何这些谋士，为国鞠躬尽瘁，功不可没，却也要想方设法明哲保身，方得善终。”
永嘉帝轻笑一声，又问：“汉高祖之过，彦儿怎么看？”
“儿臣……”段宁彦有些犹豫，垂下了头。
“说吧，朕恕你无罪。”
段宁彦心里有些紧张，深吸一口气，尽量让自己镇定下来。“儿臣以为，韩信、彭越、英布，包括张良、萧何等人，皆为功臣，最终却未得善终。社稷栋梁最为难得，汉高祖此行，未免太让忠臣寒心。”
说到这里，段宁彦抬了抬头，想起方才父皇已经宽恕自己无罪，虽然此时他心跳如擂鼓，但还是大着胆子，强做镇定地说道：“父皇是圣明之主，功在千秋。舅舅……靖安侯多年以来驻守北境，保我大晟子民不受凉人侵袭，他亦是社稷功臣。父皇何不善待于他，靖安侯定然不胜感激，更加尽忠职守，报效于父皇。”
说完这番话之后，段宁彦的手心已经出了一层汗。永嘉帝面上笑意尽敛，良久没有说话。
过了很久，永嘉帝终于开口。“这些话，是谁教你的？”
段宁彦抓着自己的衣角，轻声道：“没有人教儿臣，但这些都是儿臣的肺腑之言。”
“那《高祖本纪》是谁给你讲的？”永嘉帝凉凉问道。“许阁老？”
段宁彦摇了摇头，许阁老是他的众多老师之一，也是如今的内阁次辅。“是……翰林院的赵侍读。”
段宁彦作为嫡长子，虽然还未被立为太子，但毕竟是嫡出，从小就被当做太子的教导。他的身边除了许次辅，还有一干翰林院的侍读学士每月定期前去给他授课。这样的安排，也是为了避免年长的老先生们授课过于枯燥无味，所以会从翰林院寻几个年轻的进士偶尔来讲授几节课。
侍读学士是六品官，永嘉帝想了一会儿，方才想起这位赵侍读的名字。
“冯皎。”永嘉帝唤了一句。
“老奴在。”
“告诉吏部，即日起，赵润回不必再来撷芳殿给皇子授书，也不必再在翰林院任职了，让他去密云做教谕吧。”
“是。”
“父皇！”段宁彦脸色顿时大变，忙屈膝跪下。“赵侍读只不过是给儿臣讲了一篇《高祖本纪》，他没有犯什么错。那些话都是儿臣自己想说的，跟赵侍读没有任何干系！”
永嘉帝低头看看他，冷笑一声。“朕也未曾说他犯过任何错，只不过密云县教谕缺职已久，朕不过让他前去填补空缺罢了。”
段宁彦咬了咬唇，心下不禁自责起来。他虽然只有十岁，却也深知，朝廷中的官员若是被贬到地方，那就再也没有什么复出的可能性了。更何况，是他父皇亲自下旨的。
“父皇……父皇是不是生气了？”段宁彦仰头看着他，眼尾稍红。“让父皇动怒，是儿臣的错。儿臣领罪。可是……赵侍读是无辜的。”
永嘉帝淡淡道：“朕说过了，恕你无罪。”
“儿臣愿代替赵侍读受罚。”段宁彦忙道。
“哦？”永嘉帝眯了眯眸。“可是朕方才也说，让赵润回去地方，并非罚他。”
“是儿臣说错了话，让父皇生气了，儿臣愿领责罚。”段宁彦小声说。“日后儿臣不要赵侍读再来撷芳殿授课了，就让他在翰林院好好当职，父皇看好不好？”
永嘉帝看着他，良久之后轻哼一声。“你倒是学会跟朕讲条件了。”
“儿臣不敢……”
“你到殿外跪一个时辰。”永嘉帝说。“至于如何处置赵润回，朕再考虑考虑。”
听到此言，段宁彦一颗心终于放了下来，他深深地叩下首，额头触到指尖上。
“谢父皇开恩。”
“娘娘！娘娘不好了！”
承乾宫内殿，楚凌音听见贴身婢女宛菁的声音，不由凤眸稍抬，心中升腾起一阵不祥的预感。“怎么了，可是发生什么要事？”
宛菁快步走到人前，急迫地道：“奴婢听闻，今日万岁爷询问殿下功课，殿下不知说了些什么，触怒万岁爷，如今被罚跪在养心殿院子里。”
楚凌音一听，顿时花容失色。“可知是因为何事？”
宛菁摇了摇头。“奴婢不知。”
楚凌音早已经方寸尽乱，转身就要朝门口走去。
“娘娘要去养心殿的话，要先换件衣裳啊。”宛菁说道。
楚凌音止住脚步，却忽觉一阵头晕目眩，不由扶住了鬓角。
“娘娘！娘娘您怎么了？”
楚凌音闭上眼睛，秀眉微蹙，缓了片刻，待那眩晕之感消散些许，方才微微睁眸。自从昨日听闻陛下给弟弟赐婚，她已经忧心忡忡一整日，脸色也十分差。她心里担忧孩子，却仍存几分理智，抓住了宛菁的手腕。“替我上些妆，我马上去养心殿。”
“是。”
楚凌音乘轿来到养心殿，下轿后，进了正门，守在门外的侍卫冲她恭敬行李。楚凌音询问永嘉帝在何处，侍卫称他在书房，楚凌音走向书房，只是还没有走进院落中，远远就望见有一个年幼的身影长身跪在廊下，低垂着脑袋，跪得一动不动，十分规矩。
只这一瞬，楚凌音眼睛就红了。她害怕自己会发出声音，慌忙拿帕子捂了口，退回到月洞门外面。
“娘娘……”宛菁看着她，十分忧心。
楚凌音自是心疼孩子，忍不住又往院落中看了一眼。正值盛夏，天气闷热，午后的阳光又十分毒辣。好在永嘉帝没让他挑院子正中央跪着，而是跪在了树荫下，可尽管如此，楚凌音还是心疼得厉害。
冯皎从屋子里走了出来，刚出月洞门，恰见楚凌音一身藕荷色宫装、画着精致的妆容站在那里，贴身婢女正在为她拭泪。
“哎哟皇后娘娘来了，主子在里面看折子呢，娘娘来了怎的也不进去，这大热天的万一中暑了可如何是好？”
楚凌音看到冯皎出来，不顾眼角还挂着的泪痕，低声询问。“今日是发生了何事？彦儿怎么了？”
“娘娘，老奴正要派人去请您呢。”冯皎急忙说道。“今日本是主子考校二殿下功课的日子，不知为何，二殿下跟主子说起了靖安侯之事，还让主子善待靖安侯。就因如此，主子才动了怒。”
听了这番话，楚凌音忧心更甚，忍不住又向院中张望了一番。“这个彦儿，太冲动了……”
就连她自己都没有为了楚凌钧向永嘉帝求情，段宁彦他怎么敢……
楚凌音看着那被罚跪的小小身影心如刀绞，宛菁见状，轻声说：“娘娘要不要进去，向陛下求求情？”
冯皎也应和道：“是啊娘娘，主子他对您向来是有求必应，况且主子也疼二殿下。您去求求情，主子一心软，此事也就作罢了。”
楚凌音缓缓摇了摇头。对于永嘉帝，她最熟悉不过。给楚凌钧赐婚的是他，段宁彦给楚凌钧求情，却被罚跪。若是此时，她再去给段宁彦求情，那无疑会更加惹怒永嘉帝。
愈是此时，愈要冷静。纵然再心疼孩子也要保持理性。楚凌音虽然满心担忧，但她最后看了一眼段宁彦，只低叹一声。“走罢。”
“娘娘当真不进去了吗？连陛下也不见见吗？”冯皎询问。
“一会儿到了时辰，烦请掌印遣人把彦儿送回承乾宫。”
“娘娘放心。不用娘娘吩咐，老奴也会照顾好二殿下的。”
看着楚凌音离开养心殿，冯皎无奈摇了摇头。叫来一个小宦官吩咐其好好照顾二殿下，随后往会极门行去。
***
会极门前，楚凌钧已经等候良久。见到冯皎亲自往这边走来，楚凌钧不禁站定，朝那边看去，面露希冀。待冯皎走近，楚凌钧草草行了一揖，开口问道。
“敢问冯掌印，陛下可愿见我？”
冯皎长叹道：“老奴来就是要告诉侯爷，陛下不见您，您还是快回府去吧。瞧瞧，三日前您在这会极门外中了暑热，到现在脸色都不甚好呢。您一直守在这里，有什么用呢？”
楚凌钧闻言，面上失望神色浮现。
赐婚当夜，他就想入宫面见永嘉帝，却不想一直等到次日午后都未得通传，结果晕倒在这会极门外，还是段愉辰把他送回府中的。
永嘉帝想要的，是楚家的兵权。想明白这一层，他便必须与陛下见一面。可是不想，陛下仿佛已经铁了心要为他和段愉辰赐婚，终是不召见他。
楚凌钧眉心紧促，仿佛心里经过很长时间的挣扎方才开口问道：“皇后娘娘呢？可否让我见她一面？”
若永嘉帝始终不肯见他，他只得麻烦一次楚凌音了。虽然他知道自家姐姐身为中宫皇后，既要侍奉帝王，又要照顾孩子，还要表率后宫，她本就自顾不暇，楚凌钧能做到的就是不给她添麻烦。可是这一次，事情已经到了不得不麻烦她的地步了。
“哎哟侯爷快别提了，娘娘正伤心着呢。”
楚凌钧眉峰愈发蹙紧。“这是怎么回事？”
“今日在养心殿里，主子考二殿下功课。二殿下在主子面前为侯爷求情，还用汉高祖诛杀功臣之事，来影射主子给侯爷赐婚一事。”
听到这里，楚凌钧面容一凝，不由吸了一口气。段宁彦虽然年幼，但却被内阁那帮文臣教得有一种不符合他年龄的成熟稳重，他做事一向深思熟虑，平日里定然做不出这般冲动的事，除非……
楚凌钧面容凝重，问道：“陛下怎么说？可有生气？”
冯皎想了想，说：“若说主子一点都不生气那又怎么可能？但二殿下想来是被主子放在心尖儿上宠着的，又岂会当真动怒？这不，罚殿下跪了一个时辰，就算作罢了。”
楚凌钧一听，神色微动，却没有再说什么。
夏日里穿得单薄，养心殿外皆是坚硬的青石砖，即便是只跪一个时辰，那也必定会跪得膝盖淤青。更何况，天这么热，段宁彦年纪又那么小，若是中暑，指不定楚凌音会心疼成什么样。
他不能让她们母子二人再为他的事情操心了。
更何况，此事已经没有了转圜的余地。
“冯掌印。”楚凌钧轻声说道。“麻烦您帮我给陛下带个话，楚凌钧——”
说到这里，他闭了闭眼睛，缓缓吐出一口气。
“领旨谢恩。”
冯皎听了，沉默了片刻，又叹了一声。“好，老奴会帮侯爷转达的。”
话虽如此，楚凌钧却实在难以接受事实。他的心中五味杂陈，混乱如浊流。常年驻守北境，剑刃舔血，鲜少去考虑男女情爱之事，亦从未想过成家立业，一朝圣上赐婚，实在如同平地惊雷，如今平复了许久，都不见成效。
过了须臾，他方才睁开眼睛，却看到——
一个面如冠玉，眼若春星的美貌青年正在满脸疑惑地看着他。
楚凌钧蹙眉后退半步，显然没有料到段愉辰会突然出现在这里。
“你接什么旨啊？”段愉辰纳罕道。“你不会真的想当信王妃吧？”
