精彩段落
嘉佑二年，秋末，凉州郊外。
“驾！”
火焰烧红了半边天，一乘马车疾驰在蜿蜒的山道上，车夫手里鞭子霹雳似的甩落。
追兵的喊声越来越近。车厢之中，两个孩童紧紧偎在一块，稍长些的怀抱着年幼些的，叠声安慰。
“小鱼儿别怕，等过了凉州咱们就安全了。别害怕，鸣哥哥一定会护好你的。”
嗖嗖几声箭响，引出阵凄厉的惨叫，赶车人栽倒在地，身躯被隆隆的车轮碾过。
马匹惊声长嘶，发疯般奔跑，车厢剧烈颠簸，晃得二人四方翻滚，一刹那跌出车厢。
“小鱼儿！”
哥哥摔在道旁，连打几个滚，趴在泥泞的灰土里。他不依不饶地伸臂，企图抓住不远处另一个孩童。
那年幼小童受了伤，呜咽一声，抬起脏污的小脸，艰难地朝朝他匍匐。两人奋力靠近，手指尖即将碰到一起，一根暗箭飞掠过夜空，穿过他们之间狭小的空隙。
“小鱼儿！快趴下！”哥哥声嘶力竭地大喊。
小童猛然趴地，背后风声呼啸。他冲着声音来处回头，正望见几支箭芒直直朝他射来。
画面一瞬漆黑，空荡的回音从四面八方传到他耳畔。
“崔愚。”
“小鱼儿！”
“临渊……”
“崔临渊！”
他骤然惊醒，冷汗湿透衣衫，瞪着黑暗的屋梁急促喘息。
崔临渊躺在地上，环顾四周。狭小的牢室里只开了扇三寸见方的窗，漏进几束白光。窗外飞絮闪落，大雪飘摇，北风号啕。
原来是场梦。
久违的梦，梦到幼时和谢鸣一块逃命。
囚衣单薄，不多时他便皮肉沁凉，从骨缝里抖出几个寒战。
入狱三年，崔临渊形销骨立，消瘦得能被阵风刮跑。大雪天朔风湿冷，唤起骨头深处的病根，两条膝盖好似钉了钉子，胀痛至极。
崔临渊拖着身躯，慢吞吞往草褥子上挪。这一动，便碰着个硬邦邦的物事，惊得他连忙抬头。
半步开外站着个狱卒，浑身泡在昏暗的光线里，一双招子却明亮逼人，笑嘻嘻瞅着他，不知盯了多久。
崔临渊仔细一认，辨出是眼熟的牢头，提起的心霎时放下半截，窝在草席上。
“你来干嘛？”
狱卒嘿嘿一笑，朝他走几步，道：“叫你十来声，总算是醒了。还以为熬不过这场雪。那我可就罪过大了。”
崔临渊枕着右臂，懒洋洋翻身，装作没听到。牢头讪笑两声，再向他蹑了一段，悄声道：“小崔郎君，你的造化到了。”
京兆刑狱司的人多是趋炎附势之辈，今日一反常态来讨好他，不知出了什么大事。
崔临渊乜他一眼，心不在焉，悠然道：“何来的造化？”
狱卒谄媚地笑：“大难不死，必有后福啊。”
话音一落，牢门那头的过道里便响起谈话声。大牢安静，两人一来一回，对话格外清楚。一个不急不缓地应声，一个止不住地阿谀奉承。
“……陛下承天景命，真是江山社稷之福，万民之福，才有这场瑞雪，预示来年太平昌盛啊。明少卿亦是人中龙凤，少年英姿，不愧为内相门生，能得陛下青眼重用，实乃开国第一人。”
脚步声回荡在空旷的牢狱中，逐渐逼近崔临渊所在。
他抬头一看，过道里灯火晃动，两个人影一前一后过来，时而交叠。在前的弓腰驼背，手里提着灯盏，后头那个纤细高挑，步态盈盈，穿得宽袍大袖。
柔和轻缓的男声响起：“谬赞了，能为陛下分忧是我等之幸，哪敢以此自傲。再者，当今天子在我这年岁时征战天下，所向披靡，与他老人家比起来，我这点拙劣之技就如萤火之光，实在不足为道。”
这二人脚下飞快，眨眼就到了牢门口。借着窗户照进的光，崔临渊眯眼细看，见那年轻人站在木栅之后，亭亭如松，净雪般的衣袍上筛落几道黑影，刚好掩住容貌，露在外边的一小截脖颈白皙修长。
提灯的正是典狱长，恭敬地候在一旁，捧出一本簿册，交予年轻男子过目。
年轻人垂目翻书，寻到崔临渊的记录，轻声道：“临渊……谁给他起的名字？”
崔临渊翻身坐起，遥遥地冲他拱手：“敢问阁下何人，找我何事？”
他握着簿册，对上他的目光，还未发话，那典狱长便不悦开口：“崔临渊，这是大理寺的明少卿，也是传旨的钦差，放尊重些。”
明少卿轻轻摆手，示意噤声。典狱长躬身行礼，稍稍退后，他便推开虚掩着的门，走进铺满草屑的牢房。
明少卿迎着天光站定，崔临渊这才瞧清楚他的样貌。
这人有双神采飞扬的凤目，眸光温柔可亲，含情脉脉。两只眼梢微微上挑，暗蕴风流，右目尾端竟长了一点殷红小痣，眼波流转间有股欲说还休的意味。
他一时有些呆愣，像是陷进这人灵动的眉眼里，只见他唇角带着端方的笑，启唇说什么，一颦一笑都温雅从容，却隐隐透出几丝狐狸般的狡黠。
崔临渊骤然回神，只听清了一句：“我是明如昀，早闻崔小郎君大名。”
崔临渊老实答话：“我吃了三年牢饭，与世隔绝，哪来什么名声。”
明如昀忍俊不禁，道：“崔郎身负大才，一鸣惊人是早晚的事。”
他微微俯首，从袖中取出卷明黄手谕，抬起两掌，将它端正地托举到额前。崔临渊立时屏息静气，五体投地，听他诵读诏令。
几行字流水般淌过耳根，崔临渊凝神听着，总算弄懂今日众人恭贺他前途的因由，原来也是拜这场瑞雪所赐。
瑞雪兆丰年，钦天监卜算出祥事，龙心大悦，朱笔一挥，大赦天下。
明如昀合上手中圣旨，道：“崔小郎君，还不接旨？从今往后你就是自由身了。”
他怔愣许久才挺直脊背，后知后觉接过旨意，顿时觉得手上一沉，像是压了千钧重。
崔临渊因家族大案连坐入狱，三族亲戚不是流放充军，就是充做官奴。唯独他沾了母家的光，判了个收押入狱，哪想还有重见天日的时候。
明如昀打量他周身衣物，温声道：“外面下雪，崔郎穿得也太单薄了些。稍等片刻，小厮把冬衣送来，再出门不迟。”
