精彩段落
海连被方停澜从梯子拉上来后，才发现屋顶除了站着个人之外还多了点别的东西。在这方寸不过两步的空地上放着一瓶酒，两只斟好的酒杯和一份点心。酒杯一看就是从金铃花夫人那儿借来的，至于点心和酒，估计是东州人在哪个酒馆买回来的。
海连皱了下眉：“你在干嘛？”
“如你所见，我在赏月。”方停澜笑着回答，“要喝一杯么？”对方还邀请道。
要按往常，海连估计就是冷哼一声敬谢不敏转身回屋，或许是今天碰到的事情都让人作呕，现在看到平日里不太对付的人都变得有些顺眼了起来，海连甩甩手，也不客气地直接坐了下来：“那就喝一杯。”
说罢，他就要去拿另一只杯子，方停澜却拦住了他：“我去下面重新拿一个给你。”
“为什么？”
“我请客，你白喝，总得依着我的规矩来吧？”方停澜笑着拍拍海连的肩，“等我一会儿。”
海连挑了挑眉，难得没有呛声。
片刻工夫后，方停澜不仅带着一只新杯子攀了上来，还将一个小小圆盒递给了海连。
“这是什么？”
“药膏。”方停澜答道，“我从东州带来的，御医华家的不传秘方，绝对比你找赤脚大夫们买来的药油好用。”
“你怎么知道——”话说道一半海连便吞了回去。这还用知道吗？他现在披头散发，身上的衣服成了一团肮脏抹布，嘴角带着淤青，刚和方停澜握过的手指骨节处的破口都还没来得及清理，灰尘全在往血管里钻，任谁瞧一眼都知道是才经历过恶战的模样。
方停澜见海连握着盒子不说话，便问道：“怎么了？”
“你今天居然……”海连的表情像在看什么稀罕动物，“居然不问我去哪儿了？”
方停澜失笑：“一眼就能看出来的事，没什么好问的，”他道，“我小时候出去跟人打架，我爹娘从不问我去哪儿打，和谁打，顶多会问一件事。”
“什么事？”
“谁、赢、啦。”
对方这三个字说得俏皮极了，海连没忍住翘起了嘴角。
“那么，咱们久梦头一号的刺客兼海盗海连阁下，”男人朝他眨眨眼，“今夜谁胜谁负？”
“当然是我。”
“大获全胜，当饮一大杯！”方停澜已经斟好了酒，递给海连。
海连接过酒杯：“你怎么突然这么有兴致？”
“今天比较特别。”
“特别？”
“看来你是真不把自己当东州人了，”方停澜眉眼愈弯，他提醒道，“今天是缬月节。”
海连愣了愣，半晌才轻轻的啊了一声。
他的确忘了。除了新岁，缬月节是东州第二重要的节日，不仅是青年男女在满月下定情盟誓的姻缘日，也是阖家团圆的庆祝日。对方这么一提，海连脑中还能回忆起在泰燕城时爹娘带着自己去京郊的永定湖畔放千灯的零星片段，但自从来了南境，这点稀薄记忆早就像岩壁上涂抹的刻痕，被海浪冲刷得只剩一个浅浅印记。
也难怪此刻已到午夜，周遭依旧透亮得很，连楼下那些罩着红纱的橘光也晕上了一圈奶似的银。海连在这样的月光下，连自己都没注意到二人已换成了东州话交谈：“你现在一个人在缇苏，庆祝这节日做什么？”
“这不是还有你么？”方停澜做了个敬请的手势，“他乡遇故人。”
“我跟你可不是故人。”海连嘀咕着，接过杯子啜了一口。
酒液入喉的刹那，青年的眼睛立时瞪了起来，他惊讶地看向方停澜，对方笑了：“不错吧？水银告诉我这是外头能买到的最好的酒，叫镜花酒，再好点的，那就只能是缇苏的贵族们凭胸口的徽章去国王酒庄里提的御酒。”
确实好酒，而且是二十年来海连喝过的最好的酒。海连不是文人也不是酒豪，形容不出有多好，但如果这个东西才是酒该有的味道，那他在珍珠酒馆和沙鬼湾的海盗聚会里喝过的玩意就该是涮锅水。想到这儿，海连心里被一股莫名酸溜溜的情绪揪了一下，他哼哼两声，又饮了一口：“你倒挺会享受。”
“人生苦短，能舒坦的时候当然得舒坦着过。”
“那怎么不去住好点儿，还呆在这地方，”海连看他，“按你的家底，完全可以去白鸟区装成个阔佬。”
“这里舒坦。”方停澜也在喝，他之前已经独自干掉了小半瓶酒，现在说话时尾音都比平时要拖长了半个音节，“喝好酒舒坦，住好地方可不一定舒坦。”
“歪理。”海连说。
方停澜又笑了。
或许是酒太好，点心又甜，月光亦温柔，两人之间的气氛也是从未有过的平和，话题就着缬月节聊开，从东州一路闲闲谈到南境，倒真像是一对旧友故人。
“现在东州的缬月节还放千灯吗？”海连问道。
“放的，不过因为迁都到了迟锦，所以习惯略有不同，不放花灯放船灯，”方停澜手上比了个大小，“这么大。当然，世家子们放的船灯和平民百姓不同，我之前见过一艘船灯得有半人高，花团锦簇珠光宝气，桅杆上还耀武扬威地挂着一张字条。”
“写的什么？”
“敬告某某，欠债还钱，天经地义。”
海连大笑起来。
方停澜看着海连的笑脸，也跟着翘起嘴角：“缬月节没有以前在泰燕时好玩啦，集市开得小，还有宵禁，更重要的事，少了酥月房的糕饼，总差了点味道。”
酥月房是泰燕城当年最有名的糕点铺子，到缬月节将近时还会特地推出应时的桂花糖和红豆乳酪，方停澜这么一提，海连的舌尖几乎能回味起那股甜蜜味道：“你小时候也喜欢吃？”
“哪有不喜欢吃的？我娘那会怕我蛀牙，还骗我说他们家的糕点上抹了迷药，吃多了会被拍花子嗅到味道，拐到西陆去做苦力，”方停澜微微歪着头笑，“那有什么关系，我躲起来吃，既不让她看到，也不让拍花子的闻到不就行了？”
方停澜不光生得一副好相貌，嗓音也沉稳柔和，此刻被酒液酝酿过，愈发低醇迷人，他娓娓向海连说着这些旧事时，目光却有些迷离，失了焦距的瞳孔仿佛想要透过海连的面容，和他身后那些的层层异域楼宇，直看到海的另一头去。
海连也注视着方停澜。
这人应该是醉了，他想。
面前的男人依旧是平素见惯了的从容又狡黠的模样，但不知道为什么，海连总觉得方停澜今天晚上有些不太一样，他说不出来是哪里不一样，干脆就归结为——醉了。
因为只有醉了人，才会在不经意的露出这样不设防的表情。
自己杯中的酒快见了底，海连一口喝干，另起了话头：“可惜这边不兴过东州的节，你要是早几个月来缇苏就好了。”
“嗯？”
“能赶上海神节。”海连说。
传说在每年的第五个朔月时，允海上会有海神出巡三日，见者大凶，有丧命之忧，于是从古时渔民们便定下在这三天收帆归港的规矩，哪怕是最穷凶极恶的海盗，都会寻一处海岛避让。渐渐的，避神的三日便成了祭神三日，海神节也就成了南境诸国最盛大的祭典。
海连不像方停澜，能把一桩小事也说得他活灵活现，他咬着空杯沿，忽然有点泄气：“……其实差不多，大家不过是找个由头寻乐子，喝酒，唱歌，看烟火，跳舞，哪里都一样。”
“你越这么说，我越想见识了。今年迟了，还有明年不是么。”方停澜笑道，“这是你第一次向我介绍缇苏。”
这话让海连想到之前自己直接把这人丢给奥布里安的行径，他不由一噎：“你根本不需要我做向导。”
“不一样的，之前不是说过吗，我在久梦可相信的只有你，当然是你说出来的东西我更乐意听。我们是同伴，”方停澜说到这里时欠身近前，他凑到对方耳畔轻声道，“海连。”
最后两个字咬得又哑又软，酥酥麻麻的热气从海连耳边掠过。这他妈根本不是什么喊同伴的腔调，更像是……小海盗打了个激灵，登时像受了惊的猫般往后退去，惹得对面男人心情大好。
海连看着对方又露出那副阴谋得逞的笑容时才反应过来，于是受惊的猫变成了炸毛的猫：“方停澜，你不要借酒装疯！”
“好好，不逗你了，”方停澜见好就收，他朝海连摇摇瓶子，“还剩一点，要吗？”
“不喝了。”海连放下杯子站起来，他向后迈了一步，到底还是回头补了一句，“总之，谢谢你今天的酒，还有药膏。”
方停澜抬头看他，低声道：“我才应该谢谢你。”
他这声谢谢说得格外诚挚，和之前的轻浮调戏判若两人，海连不知该怎么接话，干脆不接。他走到阁间前开门，钥匙在锁孔里转了一圈时，鬼使神差的回过头去看了一眼。
方停澜背对着他还坐在原地。溶溶月色下一眼望去，东州人的背影有些莫名的孤寂与萧索，海连看着对方的背影，他微动了动嘴唇，最后还是什么也没说，把视线收了回来。
海连进屋后先清理了伤口，上了药，才倒在了木床上，在酒精和疲劳的作用下，他入睡得很快，在快要陷入沉眠时，一个疑问忽然窜进了脑海中。
那杯不让他碰的酒，是留给谁的呢。
他迷迷糊糊地想道。这也是他第一次，对方停澜产生了好奇心。
第二天一大早，海连就被一阵敲门声吵醒了，是奥布里安。对方被海连鸡窝似的头发和嘴角的青紫吓了一跳：“你……又跟你哥打架了？”
“……”海连翻了个白眼，“跟他无关，工伤。”
海连虽然说过自己是个打手，但三年来奥布里安除了看他在屋顶磨刀霍霍和抻胳膊伸腿晒太阳外，鲜见他是带着伤回来的，所以对他邻居的职业并没有什么实感。现在看海连浑身上下挂着彩，才有了点“原来他真的在从事危险行当”的感觉。作家抓抓脑袋：“那……你还好吧？去看过大夫了么？”
“皮外伤，养两天就好了。有事吗？”海连问道。
奥布里安点点头，从怀里掏出了一个钱袋子递给海连：“还你哥的钱。”
“这么快？”
奥布里安连忙摆手：“只是一部分，一半。我之前就说只要我大剧场那边过了稿就能拿到一笔钱，是金铃花夫人不相信我，还好那位方先生救了急。现在那边的款发下来了，我就赶紧送了过来，能还一部分是一部分，不然心底总是不安。”
“你给他吧，不用给我。”海连打了个呵欠，“他是他的，我是我的。”
听到要下去找方停澜，奥布里安顿时有些踟蹰：“我是想当面给方先生道谢来着，但是刚刚下去敲门，迎面就是金铃花夫人那张要吃人的血盆大口，我、我怕她骂我，又吓回来了……”
奥布里安怵那位房东也不是一天两天了，自从拖了三个月房租后便愈发像耗子见了猫，哪怕如今已经不欠债了，小作家每天听见金铃花夫人在楼下的高亢笑声时还是会惊吓到失眠。
海连无奈：“好吧，给我。”
“啊，还有这个！”奥布里安又摸出了两张纸票，“算是我报答给你们的利息，拿着吧！”
海连扫了一眼，眉梢便挑了起来：“大剧场的票？”
“嗯！”奥布里安用力点头，“下个月中旬开演的《湖边的银钥匙》，我写的第五幕，这是那边送给我的票。”
“你只写一幕？一般他们演的东西不是一个人写出来的吗？”
奥布里安有点难为情地抓了抓脸颊：“一般来说……是的。但是吧，”他故作神秘地压低了声音，做了个手势，“现在大剧场里那位最伟大的范伯伦先生，每天要应酬的大臣，富商，异乡人多得数都数不完，二十四的钟头里有十八个钟头在跟人讨论什么爱啊美啊，自由啊生命啊，剩下一个钟头抽烟，一个钟头给国王写赞美诗，这就只剩下四个钟头了。”
“他还要睡觉。”海连说。
奥布里安朝他摊开双手：“人不睡觉会死的。”
“但是不写剧目会没有钱，也没有名声，于是他就拆给你们这种人写，他最后瞟一眼，写上自己的名字？”海连明白过来了。
奥布里安点头，叹了口气：“这样也挺好的，至少给我这种人多了一条活路，不用再去跟码头的麻袋比试高低。而且如果我写的够好的话，将来有可能让我写一部我自己的剧目出来也未可知。”他这样说着，口气里的失落却是傻子都能听出来的。小作家这几天为了这一笔钱折腾得人仰马翻，眼镜片下一圈青色，原本干净的下颌也蓄上了蓬乱的胡髭，腼腆笑起来时，胡髭也滑稽地绷起，像是长在嘴巴下的一丛小灌木，“你到时候可一定要去看啊，还有你哥，我有自信，看了我写的那幕的人一定会起立鼓掌的。”
“你不去吗？”
“我……”奥布里安扯扯嘴角，“我就算了，看自己写的东西尴、尴尬。”
“你刚刚还说你有自信。”
“这是两码事！”奥布里安往后退了一步，他拍了拍海连的肩，“总之，答应我，一定要去，我等着你告诉我感想，这关系着未来缇苏国能否诞生一位剧作巨匠！”他挥了挥拳头。
海连笑了：“行，我会去的。”他见奥布里安转身要走，突然又叫住了他，“对了，我还有件事要问未来的剧作巨匠。”
“什么？”
“你对东州的习俗熟悉吗？”海连看了一眼门口的那一小片空地，在初晨的辉光下水泥呈现出一种温暖而真实的橘色，让海连恍惚以为昨天放在这里的酒，人，都是假象。他舌尖抵住下齿，顿了顿才继续道，“就是……喝酒的时候放一杯酒不喝，也不让别人碰，是什么意思？”
“你不是东州人吗？”
海连撇嘴：“我来缇苏的时候才四五岁，那边是什么样早忘了。”
作家在他贫瘠的脑中书库里翻找了一会，才语气不确定地回答道：“好像是……供奉？不是供奉就是祭拜，我以前在晨鸣宫的图书馆里见过。怎么突然会问到这个？”
“没什么，昨天做了一个梦。”海连看了一眼手里的钱袋和票。
一会儿当面给方停澜吧。
可惜方停澜现在并不在他的那间妓院租屋里。
今天是他和秦唯玉约定的第二次见面的日子，但他现在在这家酒馆门口已经呆了一个钟头，那位东州质子依然不见身影。方停澜也不着急，他甚至有闲心和旁边的乞丐聊聊天。顺便了解了乞丐早逝的大脚婆娘，死在海难中的儿子，还有乞丐八年前还阔绰时养的一条尾巴是黄色的猎狗。
“是条好狗！”老乞丐强调。
“嗯，听您说就很精神，是条好狗。”方停澜笑着应和道。
“可惜啊，它是为我死的，”乞丐揩了把鼻涕，毫不在意地往身上一抹，“我那时候还住在牛头岩哪！那边虽然有个监狱，但是环境好，一般人不敢闹事，结果那个冬天的晚上，我的狗突然冲着门外叫个不停，我喊它的名字：‘卢托，卢托，你叫个什么？’它反而开始扒门了，我一看，这是要我跟着它出去吗？我就从床上起来……唉，要是我婆娘在，我半夜是连身都不敢翻一个的。我刚打开门，它嗖地一下就冲了出去，平时咬个鸟雀都没这么快哪！”
方停澜望了一眼街口，秦唯玉还没来，男人顺着老乞丐的话随口问道：“它是看到了什么吗？”
“看到了看到了！”老乞丐完全没注意到对方的心不在焉，太久没有人和他说话了，老头嗓门洪亮，“看到了死人！”
“死人？”方停澜挑了下眉。
“好多死人！”老乞丐拉长双臂比了个距离，“隔一段就能看到一个躺在地上，有一个还有点余气，眼睛还没翻上去，我凑过去拿灯一看，还是个姑娘哪！年纪也不大，嘴里一直在冒血，一看就知道救不活啦。”
“是抢劫？”
老乞丐连连摆手：“不是不是，先生你一定才来不久吧，我们这儿，乱！八年前更乱！”他又吸了吸鼻子，大拇指向后一伸，正对向身后山上的皇宫，“当年瘸子为了爬上去，整整一个月刽子手们就没停下过工作，断头台上的刀片都不知道换了多少副；这还只是明面上死的人，要算那些被私底下解决的人，没准能填满一条倒影河呢！”
阿巴勒的事迹方停澜已经在许多人的闲聊中拼凑得七七八八，在缇苏国中，上流嫌弃阿巴勒的出身，中层厌恶阿巴勒的手段，下层的贫民被中上层压榨得只剩一张人皮，哪管的上皇位上坐的是谁；但在缇苏国外，对这个琥珀王却是敬畏忌惮得多，方停澜目前依附的那位梁王虽然忙着争夺南宏国内那堆派阀势力，但也不忘漂洋过海送一两个棋子在缇苏当眼线，方千尉偶尔和迟锦城里的北漠商人聊起，他们也会说“假如琥珀王皱一皱眉头，北漠八部联邦所有船只就得绕着航线走”。
是个暴君，而且是个有手腕的暴君。
方停澜原本只当做是一场打发时间的闲聊，现在倒是真被老乞丐的故事勾起了兴趣，他问道：“您是觉得，那些死人是被人杀死的？”
“那当然，”老乞丐笃定，“那姑娘胸口上好大一个窟窿，其他的死人不是断了脖子就是少了胳膊，要不是我以前看多了牛头岩处决犯人，早吓得晕过去了。”
“你刚刚说你的狗救了你的命，是怎么回事？”
“我马上就要说到了，年轻人，不要急，”老乞丐换了个姿势，继续道，“碰上这么大的事，我当然想赶紧回家，不然明天让治安官瞧见了，没准会全赖在我的头上。结果刚要走，从山坡另一头就有人过来了。我怕得厉害，这鬼地方又没有可以躲的去处，我实在没办法啦，就让我的狗咬住了灯，对它说‘卢托啊，你要是条好狗，就跑起来呀！’它呢，好像真的听懂我的话，咬着灯往另一头跑去了，山坡那边的人听见动静，有人喊了一声‘过去看看’，他们便去追我的狗，我就趁机跑回了家。”
“狗没回来？”
“没回来！”老头直叹气，“第二天去放牧的小子们看到一地尸体，就去通报了治安官，他们还来问过我，我全说不知道——因为我确实不知道嘛，死个那几个都是东州人，跟我能有什么关系呢？”
“你说什么？”方停澜一愣。
“我说跟我没关系呀，我一个老实本分的小农民，老婆还死了，不老实的儿子也死了，世道难啊，老不老实都是要死，我做乞丐，有一天没一天……”
“我不是说这个，”方停澜见老乞丐说得没边，连忙打断了他，“你刚刚说，死的几个都是东州人？”
老头打量了方停澜几眼。男人为了行事方便，早换上了南境的服饰，他鼻梁高挺，眉目也深邃，如果不是黑发黑瞳，倒真有些难辨身份。乞丐瞅着方停澜昂贵衣裳上的精致暗纹直犯嘀咕，嘴上还是不由自主地答道：“嗯，说是有十来个东州人，都是被打死的。”
“那您记得他们有什么特征吗？”方停澜问道。
“这……”老乞丐才要迟疑，方停澜已经弯下腰，放了一枚银币在他的面前，“劳您说了这么多，买杯水润润口。”
老乞丐一见了钱，那双被眼屎和盲翳糊住的眼睛陡地亮了，他拿起银币放在牙上咬了又咬，才咕哝道：“那天太暗了，看不清什么的。”
“随便想想，有一点说一点也行。”
老人看了看钱，忽然警惕了起来：“您要知道这些做什么呀？”
“我在东州是个作家，给书斋里写话本的，”方停澜气息都不顿一下，“死在异乡的十来个东州人，是个好题材。”
“嘿嘿，你们会认字的人就是有钱，”老头讪笑几声，把钱币揣进口袋里，装出一副努力回忆的样子，“特征，东州人能有什么特征……啊有的有的！有几个死人手里拿着刀子，上面全是血！还有那个女人，她脖子上挂着个领巾，我现在想想……那应该不是领巾，是拿来蒙面用的。”
“……刺客。”方停澜道。他声音压得很低，像是说给自己听的。
“您说什么？”
“我说谢谢您的故事，我到时候会在话本里给你也安排一个好角色的。”方停澜笑笑。他直起腰，石街的另一边，秦唯玉正朝自己赶来。
十来个惨死在牛头岩的东州刺客，会和杳无音信的商未机有联系吗？方停澜直觉老乞丐当年可能撞上了一件大事，但想知道更深入的情况，从这么一个老头的身上是打听不出什么了。
看来自己还是得多认识几个缇苏人。他脑中筹谋着未来的种种，嘴角却挂着一抹见到旧友时略显天真的笑容：“唯玉。”
“抱歉，有点事耽搁所以来晚了，”秦唯玉最后几步小跑到方停澜面前，他看了一眼旁边的乞丐，“你们刚刚在聊什么？”
“聊他的狗。”方停澜道。
“狗？”秦唯玉一头雾水，好在他也只愣了一会，便转而急道：“不谈什么狗不狗的了，我今天不能久待，之前帮你打听消息，结果引起了一些人的警觉，这次我是想了不少办法才能摆脱他们过来的。”
“他们？”
秦唯玉冷笑一声，“还能有谁，我二哥呗。他怕我在这边当质子不老实，想着法监视我。”
秦唯玉的二哥正是梁王，方停澜看着对方眼底的那股漠然，心头一凛——恐怕那天烟花夜里，他要不是足够坦诚，向秦唯玉做出了承诺又分享了秘密，没准对方真会把自己当成梁王来试探他的又一枚棋子。
这么一看，那天他这位发小的惊恐和抽泣，还有那股无知懵懂的神气，全是为了哄骗自己放下戒心的演技。方停澜意识到这点后居然也不恼怒，甚至莫名地松了一口气。反正大家都是带着面具做游戏，谁在乎面具底下是什么表情。他还安慰对方道：“难为你了，再忍一年就好。”
“也是，忍了十年，再多一年也没什么。”秦唯玉自嘲般笑笑，他把一样东西塞进了方停澜的手里，“不过好歹我帮上了你的忙。”
“这是什么？”
“费祎的线索。”
“你查到了？”方停澜惊讶。
“也不算，”秦唯玉摇摇头，“纸条上的住址里住了一位子爵，他在十年前是琥珀王的近侍，如果费祎真的来过缇苏，那他要是与琥珀王会见就势必会过这位子爵的眼。我没法帮你过去，所以你得自己去打听。”
“没事，你已经帮了我大忙了。”
秦唯玉腼腆地笑笑，他环顾四周，歉然道，“我得走了，不然时间和行程对不上的话，他们绝对要起疑心的。”
“去吧，下次见面是什么时候？”
“我想想……”秦唯玉招手叫自己的马车开过来，“下个月吧。下个月的大剧场有一出戏，叫什么《湖边的银钥匙》，我会去订一个包厢，到时候见。”
方停澜点头答应，他看着秦唯玉坐上马车，陈王殿下在关门之前忽然又回头，看向方停澜的目光复杂：“停澜，我……能信任你的吧？”
“当然。我永远站在你这一边，从小是，将来也是。”方停澜笑着承诺道。
秦唯玉僵硬地牵了牵嘴角，最终他还没能弯出一个笑，马车门便关上了。
等秦唯玉走后，方停澜才打开了手中的纸条。秦唯玉的笔记潦草，像是匆匆记下的几个字。
晨鸣宫棋盘街九号。
方停澜把纸条收起，想去问问那几个情报贩子，结果刚走到街拐角，身旁蓦地传来了一声轻笑。
“方千尉。”
这声音戏谑，陌生，带着毒蛇的冰凉。方停澜向一旁看去，那个喊他的陌生人靠在墙上，朝他吹了声口哨。
方停澜皱眉，手已经不动声色地摸向后腰的短刀：“你是谁？”
“我是谁？我是你的同僚。”那人回答道。
