精彩段落
男爵并不想为肖恩花什么钱，于是男爵夫人把达芙的旧裙子拿出来，让肖恩一一试穿。肖恩被迫穿上了裙子、丝袜和手套，鞋子他是真的塞不进去，男爵夫人不得不为他买了两双鞋，然后用一条丝带裹住了他的喉结。
“看上去不算太糟糕。”男爵夫人松了一口气。
肖恩看向镜子，里面是一个穿着裙子，短发乱蓬蓬的女孩。“她”看上去有些青涩，眼睛睁得很大，似乎不知道如何卖弄风情，裙子有些短，露出一双大得显眼的脚。白色的丝袜裹在腿上，向上蔓延进裙摆里——他的腿毛已经被刮干净了，现在两条腿又光滑、又疼痛，紧紧贴着丝袜，十分陌生的触感。
肖恩不安地夹了夹腿，被男爵夫人用扇子打在了肩膀上。
“仪态！肖恩！”
“你还需要一个女仆。”男爵夫人皱着眉说，这件事不能声张，只能从身边的女仆选。她命令一位高级女仆贝拉跟着肖恩，贝拉心里不愿意，但她不去就会被赶走，于是她只能听话，跟着肖恩上了马车。
男爵夫人站在大门送他，这位贵族夫人熟练地用手帕按在眼角：“亲爱的，我无法想象我会多么想念你，请一定要给我写信，我的女儿，我的宝石。”
肖恩僵硬地贴了贴母亲的脸，这大概是这十年来他们最亲近的一刻。
马车很快离开了庄园，穿过乡村，进入了泥泞的小道。肖恩的双脚被新鞋挤压，很快就疼得他皱起眉头。贝拉贴心地掏出一双绸缎做得拖鞋，放在了他的脚下。
“小姐，换成这个吧。”
这位刚满二十岁，脸上还带着小雀斑的女仆面不改色地说。
肖恩被这个称呼吓了一跳，但他知道自己必须得适应。“你做得很好，”他夸奖道，‘我们必须时刻小心。’
在这场闹剧之前，肖恩跟贝拉并没有什么交际——他跟两个妹妹都没有多少话说，更别提对一个高级女仆了。在肖恩的记忆里，贝拉是一个沉默寡言的女仆，没听说她出过什么错，但也就这样了。他希望贝拉能够跟他记忆中的一样可靠能干，因为到了英斯顿之后，只有他们俩能够彼此帮助，掩盖这个秘密。
贝拉确实是个可靠的女性。她的母亲曾经在男爵家供职，结婚后离开了，等贝拉长到能够干活的年纪，又拜托管家把贝拉送了进来。而她的父亲，一位印刷厂的普通职员，薪水微薄，供养一个家庭非常困难，尽管她到了二十岁，她的父母却从来不催促她结婚——她的薪水太重要了。贝拉每一次回家，都会带去面包和几个先令，她的几个弟弟妹妹就能吃上好几顿饱饭。
贝拉也不想结婚，她的终身追求是成为一个女管家，尽管女管家比男管家的薪水低，但一年也有十几二十镑，足够她舒舒服服生活了——她可受够了裙子破了连缝补的线都没钱买的日子！因此，虽然这次出嫁的是肖恩少爷，虽然他们对那位伯爵一无所知，虽然她可能一生都没有办法回家了，但也让她从一名高级女仆成为了一名贴身女仆。
这可是她职业生涯的一大步！
贝拉在很短的时间内就振作了起来，并且开始履行作为一个贴身女仆的职责。她必须保住自己的工作，就算把灵魂卖给魔鬼也在所不惜。
肖恩换了鞋，就像被绑住翅膀的天鹅终于挣脱了束缚。他长长地舒了一口气，但没太成功，绑得紧实的束腰让他每一次呼吸都十分困难。“贝拉，”他压低了声音，“你能把束腰打开吗？”
贝拉愣了一下，她几乎以为肖恩少爷想要跟她发生什么。但当她看见肖恩垂下眼，一只手艰难地往背后伸时，“可以吗？”贝拉迟疑地说，“可是——”
“我们还要在路途上花很多天，我不能一直被这玩意绑着坐在车里。”
“好吧，等我们到旅店的时候。”贝拉为难地说，“淑女是不能在车里更衣的。”
去他的淑女！肖恩绝望地将头转向了窗外。贝拉把枕头塞在他的腰后，希望他能坐得舒服一点儿。
窗外是熟悉林间的景色，他们要先从庄园到城里，再换乘火车，去下一个什么什么地方。他们甚至还要坐船！上帝，肖恩简直怀疑他们要到印度去。
肖恩出行的机会不多，庄园里只有杰克去上过大学，除了要钱、酗酒、赌博和女人，肖恩没有发现他在大学取得了什么别的成就。大部分时候，男爵一家只在乡下和城里打转，打猎、聚会，没完没了地跳舞、弹琴，男人们拿着酒杯对时事发表意见，女人们穿着夸张的裙子讨论着珠宝。等到了社交季，哪个小姐更受欢迎又成了新的话题。
而不太起眼的肖恩就像一条池塘里的鱼，偶尔有人好奇把他捞起来看看，发现他既不有趣，又不有钱，便把他又丢回去。肖恩也不生气，有时饮酒过度，会幻想杰克忽然死了，他继承了财产。但杰克一直活着，而肖恩可没有胆量杀了他。
“哦，上帝……”
肖恩痛苦地呻吟了一声，他只想富有而安稳地过日子，但现在他却非要去做一个男人的妻子。他得避免同房，又不能太让布里奇顿伯爵讨厌，还要在贵妇和小姐之间交际。“家庭教师可从来不会教这种东西。”肖恩想，“我能怎么办呢？我不能被伯爵发现，更不能被他赶出来。林顿家是不会接受我的，他们只会一边骂我蠢一边赶走我。”
“要是早一点结婚就好了，我就不应该那么挑剔。随便哪个小姐，只要出得起嫁妆，哪怕少一点也没关系——起码她是个女人！”
他皱起了眉，觉得胸口有些烦闷，好像喘不上气。
“达芙小姐！”
一股刺鼻的气味涌入肖恩的鼻腔，他猛地睁开了眼，贝拉拿着鼻烟壶扑在他身上。
“我怎么了？”
“您晕过去了。”贝拉把歪倒在座椅上的肖恩扶起来，“应该是束腰太紧了，没关系，这件事经常发生。”
“夫人，您现在感觉怎么样？”
一个仆人在马车外问道，肖恩这才发现马车已经停下了，他看向窗外，他们已经来到了城里。
“我需要休息。”肖恩柔声说。贝拉为他带上了斗篷的帽子，扶着他下了马车。
一进房间，肖恩就迫不及待地解开斗篷，“快，解开它！”
贝拉连忙走到他身后，帮助他脱下了外裙，拉开了束腰的带子。
“感谢上帝……”肖恩长长喘了一口气，穿着内衣在椅子上坐下。这条丝绸的贴身长裙从他贴在他的身上，细细的带子斜斜地挂在肩膀上，一层蕾丝贴在他光裸的胸口上。
贝拉将外裙放在床面上整理。
敲门声响了起来，是仆人拎了行李上来。
“让他放在门外，”肖恩可不想重新更衣，“晚饭也送上来。”
“是的，小姐。”贝拉说。
肖恩在房间里用了餐，简单梳洗后，就上床入睡了。这真是他人生中最糟糕的一天，不过很快，他就会发现这一天还能更糟。
深夜。
城里陷入沉默，偶尔有人推着车从路上经过，发出陈旧的嘎吱声。肖恩睡得并不安稳，他隐约觉得自己醒着，又隐约觉得好似做梦。
有风，是贝拉走的时候没有关上窗吗？风掀开了他的被子，从他的腹部，抚过平坦的胸口，来到他的脖子。他感到了冷，于是他开始发抖，试图挣开双眼，起身去关上这扇窗。但他太累了，他甚至无力推开眼前的黑暗。
风贴在了他的脖子上，饶有兴致地拨弄着他的喉结。在白日里被藏在丝带后的、作为男性特征而存在的部位，被这股风细细描绘。肖恩感到了恐惧，这秘密被发现，而他的性命危在旦夕，尖叫的欲望在他喉咙里翻滚着，几乎要冲破他的嘴！但风最终离开了，寒冷退却，他逐渐感受到了温暖，并不舒适的被褥重新覆盖了他，他在暖意中进入了更深的睡眠。
“小姐，小姐？”
贝拉的声音唤回了失神的肖恩，或许起得太早了，他的头有些晕。一种隐秘的预感盘旋在他的心头，让他有些不安，似乎有什么事被他忽视了，可是会是什么呢？他想不起来。
“怎么了？”
“小姐，”贝拉捧着裙子，“今天穿这一件，可以吗？”
肖恩的视线落在她的怀里，这是一条墨绿色的丝绒长裙，在清晨的日光里散发着暗夜一样的色泽，做工精细，坠着小颗的珍珠，只是对一位年轻的小姐来说，未免太过老气了。
“这不是达芙的裙子吧？”肖恩有些困惑。
“是夫人怀孕初期做的，尺码比其他裙子都大一些，布料也非常柔软，您穿起来，或许会觉得更加舒适。”贝拉解释道。
“我以为只拿了达芙的旧裙子。”肖恩不甚在意地点点头，贝拉拿着束腰过来，被他拒绝了。“反正在车厢里，没有必要穿这个。”
这条裙子确实比昨天穿得要舒适很多，只是领口过大了，袒露出一大片苍白的皮肤，贝拉拿着线快速地缝了一下。
整理好了衣服和头发后，肖恩照了照镜子，所有的男性特征都被妥善隐藏，粗壮的腰身，涂抹的红唇，现在他看上去像一个已婚的妇人了。
“伯爵年纪很大了吧，应该没有办法行房。不过男人嘛，即使老得快要死掉，也会想要抚摸少女的肌肤……我可以给他找几个妓女，或者灌醉他，吹熄了蜡烛，谁知道触碰的是什么人呢？”
肖恩计划着，一个年轻男性欺骗一个年老的总是会有很多方法，最糟糕不过是被发现他是男性，为了贵族的声誉，相信伯爵也不会伤害他，只会把他赶走。
为了不被赶走，肖恩会非常努力。
“我们走吧。”这位淑女抬起了小巧的下巴，十分矜持地对等候多时的仆人说。
他们在清晨上了火车，肖恩和贝拉被安顿在一个小包厢里。火车上有人售卖豆子和面包，肖恩买了一小袋，味道非常一般。他吃了两颗，递给了贝拉，贝拉倒不在意，把豆子都吃完了。
肖恩已经离开家两天了，整个旅途充满了疲惫和不安，糟糕的食物和居住环境令他如同失去水分的鲜花，叶片都卷了起来。“等到了下个车站，让卢克在站台上买点吃的。” 他叮嘱贝拉、
贝拉推开了车厢门，卢克，一个棕色头发的男仆守在门口，另外两个男仆跟着马车呆在其他车厢。贝拉转告了卢克，卢克问：“夫人想要吃点什么呢？”
贝拉捏着手帕，担心地说：“你看看有没有新鲜的水果卖吧，达芙小姐这两天都没吃什么东西，我怕她还没有见到伯爵，就已经病倒了。”
卢克点点头，又问：“那你呢，你想吃什么吗？”
贝拉有些奇怪地看了他一眼，这是个长相普通，下巴有些方的年轻人，被她注视时，脸上浮现出红晕。她不确定这个人是否是真的喜欢她，夫人的贴身女仆，这对男仆们可太有吸引力了。
但她认为这或许是个了解伯爵的好机会。
“我不太饿。”她放缓声音，“我只是担心达芙小姐，她要嫁到这么远的地方，不知道布里奇顿伯爵会不会喜欢她？”
“你别担心，大人一定会喜欢她的。”卢克连忙安慰道。
“真的吗？不知道伯爵是怎么样的人，万一我冒犯到他，他会不会把我赶走？你知道，我一个人陪着达芙小姐去英斯顿……”
“大人对仆人们和他的子民都很好，领地的税收也不高。你在城堡一定会生活地很好的。”卢克说。
“那你跟我说说吧，我还想听……”
“卢克，”一个声音打断了他们，是老约翰，一个马夫，站在车厢连接出叫他，“你过来一下，帮把手。”
“马上。”卢克高声应了一声，歉意地对贝拉说，“我先过去一会儿，你们关好门。”
“好的。”
“怎么去了那么久？”
肖恩抬头问道，他靠在车厢上眯了一会儿，头发有些乱，黑色的发丝垂落在他的脸上，沾在他的红色的嘴唇上。
他理了理头发，不小心抹花了嘴唇。
贝拉连忙用手帕给他擦拭嘴角，“我跟卢克打听了一下英斯顿的事，没问两句，他就被马夫叫走了。”
“他看起来大概是下等男仆吧，一个马夫可不敢对高等男仆呼来唤去。”肖恩说，“你问出什么了？”
贝拉把他们的对话内容告诉肖恩，肖恩说：“这么说，伯爵是一位心地善良的贵族？”
这对他们是个好消息，仆人们总是能知道许多主人的隐私，即使是下等男仆，也能知道不少消息。如果卢克没有说谎，那么一个对领地属民和仆人充满怜悯的贵族，无论从哪个角度都能称得上是品德高尚。
但一位品德高尚的年长贵族也能够娶一位十八岁的小姐。
肖恩揉了揉额角，他的脸色像雪一样苍白，擦掉口红之后，看上去有些病态。贝拉又给他涂红了嘴唇，肖恩的嘴唇很厚，涂了口红后饱满如同秋季的果肉。当他斜斜地靠在枕头上时，阴影笼罩住他的眼，只看到红色的唇和纤长的脖颈，一道墨绿色的丝带系在上面，就像一个完美的礼物。
贝拉注视着他，忽然觉得或许他们真的能够维持这个骗局——肖恩少爷看上去已然是一位被娇养的贵妇了，美丽、高贵，充满rou 欲。她能够想象男人捏着他的下巴，去吞食他嘴上口红的样子。贝拉又开始焦虑了，她希望布里奇顿伯爵足够老，老到不能钻进贵妇的裙底，不然他就会很快知道，裙底藏着什么。
窗外的景色像风一样倒退，这列火车冒着黑烟，呼啸着、尖叫着，穿过山岭和平原，奔向了不可返回的远方。
列车驶入站点，在一阵刺耳的摩擦声和剧烈晃动中停下。人们提着箱子上上下下，抱着食物和报纸的人沿着站台叫卖。一个报童高举着手中的报纸递给肖恩，“好心的夫人，买份报纸吧，最便宜的只要两个便士。”
英国从1712年开始对报纸征收印花税，又被戏称为“知识税”，一份报纸在被征税的情况下售价通常为七个便士。但依然有很多地方小报会想方设法钻法律的漏洞，增加页面（六页以上不收税），扩大篇幅，刊登很多广告、小道消息，并使用粗糙的纸张，这种报纸便宜的只需要半个便士。
肖恩想要打发时间，叫贝拉买了两份，一份七个便士的，一份两个便士的。
站台很吵闹，有贫穷的妇人在售卖时不小心被人流挤得跌倒，怀里的马铃薯落了一地，被踢得到处都是。她连忙跪下去捡，不小心撞倒了经过的绅士，被大声诉斥。卫兵上来驱赶她，而她同阶级的穷人们则低着头快速捡走了四散的马铃薯。
被卫兵拉着胳膊的妇人发出刺耳的哭叫，“我的马铃薯！我的！我的！”她的裙摆全是污泥，头发被扯乱，黑乎乎的脸上都是绝望，就像在泥里滚过的牲畜。
肖恩心里一跳，惊恐地收回眼。
如果他被伯爵赶走，那么他可能也会像这个妇人一样，为了几颗马铃薯而痛哭。城里的工作机会太少了，即使找得到工作，他还要负担租金、食物、蜡烛和税金。即使这件过时的、他根本不想要穿上的裙子，到那个时候，他也根本穿不起了！
“小姐，您哪里不舒服吗？”
贝拉担忧地问。
“我没事。”
“您想要下去透透气吗？列车还要停很久。”
肖恩害怕被人发现他的伪装，但他在车厢里闷了太久，实在难以拒绝这个充满吸引力的建议。
“好吧。”
肖恩戴上帽子，小心翼翼地走出车厢。最开始的人流已经过去了，现在走廊上并没有太多人。贝拉安静地跟在他身后。
他们站在了站台上。
除了各种叫卖东西的人冲肖恩喊“夫人”，似乎没有谁特别在意他们。肖恩放松了一些，在一个小贩那儿买了一个苹果。
火车上有用餐的地方，午餐从11点开始供应，而晚餐则是6点，提供汤、鱼类、肉块、面包和甜点，也包括新鲜的水果，可以说是非常完整的一餐。但同样，它们的价格也十分昂贵。如果说布里奇顿伯爵为他们安排了一个包厢是礼貌而尊重的，那么供应他们价值一个包厢费用的列车上的饮食，可就太奢侈了。
肖恩不知道行程还有多久，也不清楚伯爵为此准备了多少钱。但从马车和仆人的服侍来看，布里奇顿伯爵并不宽裕，因此，他并不想冒着行程中止的风险而在列车上吃饭。男爵夫人给了他一堆旧衣服、手套，除此之外，连一件首饰都没有塞入行李，更别提英镑了。肖恩身上只有自己的一点钱，实在舍不得花。
他看了看这个小小的苹果，忍不住叹了口气。
肖恩在站台上透了一会儿气，便准备返回车厢。忽然，一个小孩从他身边跑过，狠狠地撞到了他。
“啊！”
“您没事吧，夫人？”
一位穿着黑色外套、戴着礼帽的绅士扶住了他，肖恩连忙站直，贝拉扶着他的胳膊，警惕地盯着这位绅士。
“我没事，谢谢您的援助。”
肖恩放轻语调，听上去是一位身体虚弱的年轻夫人。大部分贵族都迷恋柔弱又病态的样子，18世纪的欧洲甚至以肺结核为时尚，将其叫做“爱情病”。
“是我冒犯了您，为了弥补我的过错，可否请您共进晚餐呢？”
这位绅士礼貌地说。
“这……”
未婚的小姐是几乎没有机会跟男士单独用餐，在社交季时，可以在长辈或者女仆的陪伴下与男士会面。如果是一位已经有婚约的女士，那么此刻她会避免这件事，以防被说闲话，让未婚夫不喜。但在糟糕的旅途中享用一顿热腾腾的晚餐？这实在令人难以拒绝。
6点，肖恩来到餐厅，车厢里挂着厚重的红色窗帘，每桌上点着精美的油灯，用餐的人们不时轻声交谈，空气中弥漫着红酒和食物的香气。
这位好心的绅士叫做克里斯，是一位律师，他和杰克念过同一所大学，只是比杰克年长十来岁。克里斯得知这点后，讲了一些大学时的趣事，他谈吐幽默生动，不时示意举杯。肖恩多饮了两杯，脸上泛起了红晕，眼神也有些朦胧了。
良好的教养使得肖恩即使感到晕眩，依然保持端坐，努力注视着克里斯的双眼。他并不知道自己看上去是多么温柔又含情，半阖的眼如同含着月光，红润的嘴唇就像坠着露珠的玫瑰，带来湿润的、丰盈的美。跟时下的贵族女性相比，这位达芙小姐显得太过粗壮了，但她皮肤白皙，充满诱惑，就像被蛇摘下的禁忌之果，叫人怎么能够责怪亚当的啃食呢？
克里斯心头涌上一股热气，他缓缓移动放在桌子的手，覆盖在女士戴着手套的手背上。肖恩并没有注意，他的触感因为醉酒而模糊，忘记了他作为“淑女”必须遵守的法令。他依然微笑着，红润的嘴张开，露出一点白色的齿。
站在车厢连接处的贝拉并看不见他们的动作，她挨着轻微震动的厢体，小心地打了个哈欠。
“达芙小姐，我必须要说，我从未见过像您这样美丽又迷人的小姐。您让这段烦闷的旅行充满了惊喜，我的心如同被蜡烛灼烧般疼痛又热辣。达芙小姐，原谅我的冒犯，但倘若这心意不叫您知道，我活着，同死了也没有任何分别……”
没有被拒绝的克里斯大着胆子吐露他的爱慕之情，肖恩起初以为他在恭维自己，但很快，他发现了这直白的求爱。“住口！”他低声呵斥道，因为饮酒，他的嗓音有些嘶哑，“你怎么能够对一个淑女说这种话！我以为您是个绅士，应当知道什么是恰当的言行。”
他像是才发现一般，猛地抽回了被克里斯握住的手。现在肖恩感到了尴尬、愤怒和羞愧，他终于意识到自己扮做了女人，而别人也将他当做女人对待。克里斯怎么敢！他以为自己是不知廉耻的交际花，还是妄图欺骗未婚夫的蠢货？所有的友善都是别有用心，克里斯可不是什么善良可亲的绅士，他只是想睡一睡火车上偶遇的贵族少女罢了！
“达芙小姐……”
克里斯想要辩解什么，肖恩已经站起来，快步离开了，他的步子迈得比又快又大，贝拉不得不小跑着跟着他。
