精彩段落
卯正时分，一个周正又貌俊的小内官驰马行至守备府前，他穿着缀麒麟补的红地贴里，像是有急事，一个滚鞍下马，边用衣袖拭汗，边仓促往门里小跑。
檐下站着几个穿织金曳撒的宦官，俱是五品的前程，个个佩刀，清一色的慓悍。
一人打着地道的京话儿：“今年的岁办、采办下来了。”说话的是个俊的，颊上酒靥尤其显目，凤眸微敛，极善笑语。
“万岁爷遣谁来办？”一道不耐烦的声音来问。问话的是个双眉硬撅撅的黑汉，模样虽不坏，然则颧峰凌眼，任谁瞧着都晓得这人是个脾气不好的。不耐烦情地往上捋了把袖子，“龚荣，往年这事督公都是着我来办，你莫要和我争抢。”
红贴里小内官作速跑将进来：“爷爷，老祖宗给督公的信到了！”二人停下争执，凑上前来。
一个胸背缀斗牛方补、束玉带的宦官伸手出来，那人整个面皮儿白支支的，搽了许多粉，狭细的眉眼甚是灵妙，“拿来与我。”接了信，回身就打起门帘进去了。
李喜山走过一扇倭金描蝴蝶围屏，看到青花无当尊上置的蜜蜡燃尽了，他们督公竟整夜没有歇息。
“什么事？”嗓音喑哑似雉尾轻搔，且看他怎生的相貌，那人在虎豹纹坐褥上扶额小憩，没有束发，只贯了双鸾衔寿果簪，长眉丰颊，俨若低眉入定的佛子，直觉唯有屏着鼻息才不至于惊动他。
李喜山赶忙上前两步：“老祖宗让人捎了信。”鸾玊（01）睁了眼，疏慵厌人的状貌。李喜山心头突突了几下，赶紧低身贴伏过去。
“岁办的事……”鸾玊接过李喜山递上的信，“你自掂量着办吧。”鸾玊定是听见适才阮聂与龚荣争辩的话。李喜山抬眼偷觑着鸾玊淡雅无极的面孔，只觉得芙蕖亦不堪与之比貌。
辰时刚过一刻，听得李喜山在上房里喊了一声“伺候”，几个端了金盆、金杯、金刷的小火者揭了门帘，摆列鱼贯进去。架上笼着一只玉身红顶的鹦哥儿，学着李喜山的腔调喊着：“伺候！伺候！”
小火者将金盆置放在黄花梨六足面盆架上，手执缠枝牡丹纹青花军持在盆里注了水，伺候殷勤。
鸾玊站起身，才知他身量不低，乌发顺肩而下，他穿水绿色缠枝香莲纹曳撒，凌霄花纹玉带勒住那一把腰骨。下了地，走到盆架前，掬了把水浸脸，接了小火者递的巾帕来擦。
又端起掐丝珐琅鱼藻纹高足碗，呷了几口鹿乳。李喜山周到地捧了八吉祥纹碗、祭蓝釉暗花纹渣斗来漱口。他们督公前些年在宣府、大同镇守时损了肺，落下了咳喘的毛病，故此每日辰时取碗鹿乳来饮。
只听得一阵噪呼声，“督公几时起来？我买了果子！”
那声气稚嫩、鼻尖冒汗的小子就莽撞地打了帘子，阔步进来，他穿红地窄袖戎衣，外罩金狮罩甲，腰刀悬挂在腰间鞓带上，不管扮得何等老成，也不过十四五岁，才留头的年纪，总褪不下憨直。他把热呼呼的果儿揣在怀里，生怕凉了的样子，只是果子滚热，炙得他龇牙咧嘴。
李喜山正在为鸾玊栉发，正要呵斥性拙的撒里蛮，就听得傍边一串喑涩的笑声。撒里蛮用眼角溜了下，见鸾玊眉舒眼弯、唇颊带笑的模样，那小子突然局促起来，小黑脸上都忍不住泛出红色来，傻笑了几声。
“哪里来的鹌鹑？”听鸾玊问他，撒里蛮登时腰把子一挺，像个受惊僵直的兔子，往胸口一瞅，襟里囊着的鹌鹑正探头出来，啄着撒里蛮怀里包饼果的油纸。
李喜山用袖子掩了脸，哧哧笑出了声。撒里蛮颇为恼火地瞪了他一眼，恨不能就此掩了耳朵。垂着头颈小声答复：“学雌鹌鹑叫声招来的……”
李喜山打发一旁立侍的小火者：“将那果子置碗里吧。”就叫撒里蛮出去了。
撒里蛮撩袍出了外屋，那金漆佛龛上，有尊戴八叶宝冠足踏莲花的鎏金观音菩萨坐像，座面下刻“大明正德年施”几个楷字，佛柜经箱里头放了许多经卷。
撒里蛮拈起一捻香，香火发出朦胧的红光，他执香行了礼，就跪到佛菩萨面前，合了掌：“今菩萨戒弟子撒里蛮一心敬礼观世音菩萨。”接着拜了三拜：“我佛慈悲摄受，悯我督公不再气苦，一世顺遂无虞。”
李喜山扈从着鸾玊进了内房，众人起身拱迎：“督公。”
鸾玊舒徐地进了二堂，坐上金圈背交椅，抚整一把马面褶：“叫宝毗牙进来。”
“爷爷容禀！”送信的小内官三步并作两步进来，作了一个深揖，“老祖宗说，爷爷有了苦处就捎回话儿去。”鸾玊咳了几声没有言语，那黑脸汉子阔步走了过去，拿了和田玉剔花碗盏倒了雨水煨的六安毛尖茶，“督公润润嘴吧。”
李喜山抬了下颌，示意宝毗牙接着说，“刘阁老、谢太傅上疏请辞求去。”鸾玊饮茶的架势一顿：“万岁爷准了？”宝毗牙伶俐的眼睛一抬：“万岁爷并未准许。”听此鸾玊又细细的呷了一口茶。
“再有就是……”宝毗牙将一口气儿提到脖儿梗：“少司马（02）把刘瑾（03）给打了。”
鸾玊蹙了双眉，将茶盏轻置于黄花梨牡丹香几之上，发问：“何故？”
宝毗牙抬眼小心窥觑着鸾玊的神色：“刘阁老在请辞当天出宫的路上，挨了刘瑾一顿拳打脚踢，第二日这刘瑾就被少司马拦在道上吃了好一通拳脚，回去养了几天，解带脱帽捧了胸腹在御前号哭不起，万岁爷不愿痛加惩治，就将少司马调来南京镇守，任中军都督府都督，至此那刘瑾才好算了。”
那黑脸汉子竖起眉毛猛地拍了把案桌：“这南京守备或是功臣宿将之后，或是亲王诸子来任，若何轮得上他佛琤（04）？”
李喜山效仿鸾玊的口气呵斥他：“阮聂，莫冲犯了督公！”那阮聂没言语，撇过头直接掀了马面跳上椅来蹲踞着，像个夯汉，口里还嘟囔说：“若不是他，督公何至于惹恼了万岁爷被罚去宣府镇守，更不会坏了身子！”
天生笑相的龚荣而今也不笑了：“佛琤得了万岁爷的天宠，岁半便擢升数次，恩宠服色皆过于公卿，眼底下公然得罪了刘瑾，竟也没奈何他。”
一个身穿大红纻纱盘金彩绣斗牛袍，面孔尽是创陷，腿插短刀的内官一溜风似的大步进来，手里捧了螺钿海棠花盘，盘中置着驴皮熬制成的阿胶糕，把果子放在香几上，就侍立一旁，毫无惰容，眼瞧着又是一个会武的。
鸾玊抿了一口茶水道：“既入内阁，怎愿再出为他官？此人心险智邃，大诈似信，大奸似忠，谄谀侧媚，窃弄威权，圣上嬖幸爱之如饮醇酒，久而亦不觉醉。汝等不可轻慢与他，以免招致祸殃。”一众内官皆起身拱手称喏，退步走出二堂。
鸾玊抬手招了撒里蛮过来，推了把香几上的阿胶糕，示意他尽可吃了。
撒里蛮像只家养的小狗，在鸾玊脚下直接盘腿坐了，头颈搁在鸾玊那水绿织金的马面上，探手捏了块阿胶糕来吃：“万岁爷在太素殿两厢勾连造了许多密室，名曰‘豹房’，下旨广觅色目美女（05）。”
“说什么‘色目美女皙润璀璨，大胜中土’，在豹房内又修建护国禅寺，日日与那番僧讲法，还在玉熙宫习演南戏、筋斗百戏，耽溺其中。现下面议俱废，百官竟无一人递得上话！”撒里蛮小嘴鼓着，仿佛有满肚皮的不乐意，调门儿都打高了。
从襟里取出一裹龙游糖，揭了油纸搁到鸾玊面前，推了推。一面用手把着黑嘴白须的鹌鹑，一面咕哝着，如同私语：“万岁从未将先皇嘱咐放在心上。”不晓得他的话是否入耳，他们督公始终未曾启口。
那小子眼睛不甚大，乌溜溜的，抬了头颈，偷觑了鸾玊几眼，似是在等人发话。见鸾玊仍懵然不愿自醒的模样，眼眶子便镶了红边，可怜极了。迂久，鸾玊哂然一笑，呵下腰摸了一把他的头：“你倒像是我的谏臣了。”
撒里蛮吐了吐舌头，又揉了揉鼻子，探出那只油晃晃的小黑手，又摸了一块阿胶糕来吃，似是放下心来，眯着眼惬意极了。
